บทที่ 4 หุบเหวไร้สิ้นสุด

เมื่อมองฉู่ซิวที่กำลังเหม่อลอย ฉู่เย่ก็ถอนหายใจอย่างลึกซึ้งแล้วลุกขึ้นยืน

“พี่รอง อนาคตของตระกูลฉู่จะอยู่ในมือใครมันสำคัญจริงๆ หรือ หากท่านแม่เห็นท่านในสภาพนี้ นางคงจะเสียใจมาก”

“เราเป็นพี่น้องกันแท้ๆ มิใช่หรือ”

“แต่ แต่เจ้า...”

ฉู่ซิวลังเล แต่ก็ไม่ได้พูดคำพูดที่ทำร้ายจิตใจออกมา อย่างที่ฉู่เย่พูด พวกเขาเป็นพี่น้องกันแท้ๆ

ฉู่เย่กล่าวว่า “พี่รองคงอยากจะบอกว่า ข้าเป็นสวะที่ไร้ประโยชน์ เป็นอันธพาลที่ไม่เอาไหน รู้แต่จะสร้างปัญหา หากตระกูลฉู่ตกอยู่ในมือข้า ก็จะทำให้ตระกูลฉู่ตกต่ำลงใช่หรือไม่”

ฉู่ซิวตะคอกถาม “มิใช่เช่นนั้นหรือ”

ฉู่เย่มองฉู่ซิวอย่างลึกซึ้ง สุดท้ายก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “พี่รอง ท่านคิดมากไปแล้ว รายชื่อสายลับนั่นข้าร้องไห้ขอร้องให้ท่านปู่มอบให้ข้าเอง ท่านปู่มอบรายชื่อให้ข้าก็เพราะความรักที่มีต่อข้า แต่ท่านปู่ไม่มีทางใช้รายชื่อเพียงแผ่นเดียวมาตัดสินผู้สืบทอดตระกูลฉู่ในอนาคตแน่นอน หากเป็นเช่นนั้น ท่านก็ดูถูกท่านปู่เกินไปแล้ว”

แววตาของฉู่ซิวเป็นประกาย “จริงหรือ”

ฉู่เย่กล่าวว่า “แน่นอนว่าเป็นความจริง ข้าจะหลอกพี่รองได้อย่างไร”

ฉู่ซิวคิดดูแล้วก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้น ต่อให้ท่านปู่จะลำเอียงรักฉู่เย่มากเพียงใด ก็คงไม่เลอะเลือนถึงขนาดมอบกิจการใหญ่โตของตระกูลฉู่ให้แก่อันธพาลคนหนึ่งหรอก

เมื่อเป็นเช่นนี้ อารมณ์ของฉู่ซิวก็ดีขึ้นมาก

ฉู่ซิวกล่าวอีกว่า “การที่ราชวงศ์ตงจีเลือกที่จะยกทัพมาประชิดชายแดนในเวลานี้ กลับเป็นเรื่องดีสำหรับเจ้า”

“อย่างน้อยฝ่าบาทก็จะไม่เรียกท่านปู่กลับมาจากชายแดนเหนือในตอนนี้ ตราบใดที่ท่านปู่ยังอยู่ที่ชายแดนเหนือ ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องเจ้า เพราะอย่างไรเสียเจ้าก็ไม่ได้ทำอะไรซูฝูเหยาจริงๆ”

ซูฝูเหยา คือชื่อจริงขององค์หญิงฝูเหยา

“เพียงแต่ว่าหลายปีมานี้เจ้าทำผิดพลาดครั้งใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครั้งนี้แม้ฝ่าบาทจะอยากอภัยให้เจ้า แต่ก็ทรงเสียหน้าไม่ได้”

ฉู่เย่กล่าวว่า “พี่รองรู้หรือไม่ว่า ครั้งนี้ผู้ที่เข้าสังกัดตำหนักกระบี่หลิงเซียวไม่ได้มีเพียงซูฝูเหยาคนเดียว”

“มีโควตาทั้งหมดสามตำแหน่ง และทั้งหมดถูกกำหนดไว้แล้ว”

ฉู่ซิวถามอย่างสงสัย “มีใครบ้าง”

ฉู่เย่กล่าวว่า “อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เจ้ากับข้า”

ฉู่ซิวกล่าวอย่างไม่พอใจทันที “ท่านปู่ปกป้องชายแดนเหนือมา 16 ปี ท่านพ่อและท่านอาสองเสียชีวิตในสนามรบ แม้แต่พี่ใหญ่ก็ไม่ได้กลับเมืองหลวงมา 5 ปีแล้ว คุณงามความดีเช่นนี้ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด โควตาสามตำแหน่งก็ควรจะเหลือไว้ให้ตระกูลฉู่ของเราสักตำแหน่งมิใช่หรือ”

ฉู่เย่กล่าวว่า “เหตุผลง่ายๆ เช่นนี้แม้แต่ท่านยังเข้าใจ แล้วฝ่าบาทของเราเล่า”

“หากฝ่าบาทยังทรงรักษาหน้าอยู่บ้าง และทรงทราบดีว่าไม่เป็นธรรมต่อตระกูลฉู่ ก็จะไม่ทรงลงโทษข้าอย่างรุนแรง ดังนั้นครั้งนี้ ข้าก็จะรอดพ้นไปได้โดยไม่มีอันตราย”

“เพียงแต่ว่า ครั้งนี้ข้าเกรงว่าจะไม่ได้อยู่ที่เมืองหลวงอีกต่อไปแล้ว”

“ความอดทนของคนเรามีขีดจำกัด หากยังปล่อยให้ข้าก่อเรื่องวุ่นวายในเมืองหลวงเช่นนี้ต่อไป กฎหมายของจักรวรรดิก็จะหมดความน่าเชื่อถือในสายตาของชาวโลก”

ฉู่ซิวถามว่า “ฝ่าบาทจะให้เจ้าออกจากเมืองหลวงหรือ”

ฉู่เย่กล่าวว่า “เพื่อไม่ให้คนเหล่านั้นมีโอกาสกล่าวโทษตระกูลฉู่ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ราชโองการก็จะมาถึงในไม่ช้า และจะต้องออกจากเมืองหลวงทันที”

“ดังนั้นก่อนจะไป ข้าอยากจะขอให้พี่รองช่วยทำอะไรให้ข้าอย่างหนึ่ง”

ฉู่ซิวถามว่า “เรื่องอะไร”

“ช่วยพาคนสองคนออกไปให้ข้าหน่อย”

ฉู่เย่ชี้ไปที่นอกห้องขัง ตงฟางชิงโหรวและเฉินจิ่วเฉิงกลับมานานแล้ว เพียงแต่ไม่กล้าเข้ามาขัดจังหวะ

เมื่อได้ยินคำขอนี้ ฉู่ซิวก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉู่ซิวไม่รู้ว่าตนเองได้พาคนออกจากคุกสวรรค์แห่งนี้ให้ฉู่เย่ไปกี่คนแล้ว

คงจะหลายร้อยคนแล้วกระมัง

ฉู่ซิวเหลือบมองทั้งสองคนแล้วถามว่า “พวกเขาเป็นใครอีก”

ฉู่เย่กล่าวว่า “สหายสองคนที่ข้ารู้จักในคุกสวรรค์”

“สหาย”

ฉู่ซิวขมวดคิ้ว ในเวลานี้ฉู่เย่ยังคิดจะช่วยเพื่อนเลวสองคนของเขา ฉู่ซิวไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือโกรธดี

“พี่รองวางใจเถอะ นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะขอให้ท่านช่วยพาคนออกไปแล้ว”

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของฉู่เย่ ฉู่ซิวก็ยอมตกลง “ก็ได้ ข้าตกลง”

ฉู่เย่พยักหน้าแล้วกล่าวอีกว่า “ฝากทักทายท่านแม่ด้วย บอกนางว่าข้าสบายดี อย่าให้นางเป็นห่วง”

สีหน้าของฉู่ซิวเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในดวงตามีน้ำตาคลออยู่บ้าง อย่างไรเสียก็เป็นพี่น้องกันแท้ๆ เขายังคงมีความรู้สึกผูกพันกับฉู่เย่อย่างลึกซึ้ง

“ราชโองการมาถึงแล้ว!”

เสียงแหลมดังมาจากนอกคุกสวรรค์ ในไม่ช้าก็มีขันทีหนุ่มน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามา

เขาเดินมาถึงหน้าฉู่เย่โดยไม่ได้ทำตามพิธีรีตองใดๆ เลย แล้วกล่าวโดยตรงว่า “ฝ่าบาทมีราชโองการ ฉู่เย่มีความผิดไม่อาจอภัยได้ ให้เนรเทศไปยังหุบเหวไร้สิ้นสุดทันที และให้เข้าค่ายมรณะ”

หุบเหวไร้สิ้นสุด เป็นหุบเหวสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ยาวนับพันลี้ สูงกว่าร้อยจ้าง

คือด่านที่ใช้สำหรับขวางกั้นอสูรร้ายแห่งแดนรกร้าง

เพียงแต่ในแดนรกร้างนั้นสงบสุขมานานหลายปีแล้ว หุบเหวไร้สิ้นสุดในปัจจุบันจึงเป็นเพียงของตกแต่งเท่านั้น

ดังนั้นการที่ฉู่เย่ไปที่นั่น ฉู่ซิวจึงไม่ค่อยกังวลนัก

หลังจากอ่านจบ ขันทีน้อยก็เดินมาที่หน้าฉู่เย่แล้วกระซิบว่า “คุณชายฉู่ ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านออกจากเมืองหลวงไปยังหุบเหวไร้สิ้นสุดทันที คนที่จะคุ้มกันท่านรออยู่ด้านนอกคุกสวรรค์แล้ว”

ขันทีน้อยเน้นคำว่า ‘คุ้มกัน’ อย่างชัดเจน เกรงว่าฉู่เย่จะไม่เข้าใจความหมายของมัน

ฉู่เย่พยักหน้าแล้วมองไปที่ฉู่ซิวกล่าวว่า “พี่รอง ข้าไปแล้วนะ ดูแลท่านแม่ให้ดีด้วย”

พูดจบ ฉู่เย่ก็เดินออกจากคุกสวรรค์โดยไม่หันกลับมามอง

ฉู่ซิวจ้องมองแผ่นหลังของฉู่เย่อย่างอาลัยอาวรณ์ แต่ไม่รู้จะกล่าวคำอำลาอย่างไร

สุดท้ายก็ได้แต่มองฉู่เย่จากไป โดยไม่ได้พูดอะไรเลย

หลังจากฉู่เย่จากไป ฉู่ซิวก็หายไปครู่หนึ่ง เมื่อกลับมาจึงพบตงฟางชิงโหรวและเฉินจิ่วเฉิง “พูดตามตรง คนอย่างพวกเจ้าปกติไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะพบข้า แต่ข้าสัญญากับน้องสามไว้แล้ว ก็จะทำตามที่พูด พวกเจ้าจงอยู่ที่นี่อย่างสบายใจ ไม่นานก็จะมีคนมารับพวกเจ้าออกไป”

สำหรับภูมิหลังของทั้งสองคน ฉู่ซิวได้สืบมาอย่างชัดเจนแล้ว ความผิดที่ก่อไม่ได้ร้ายแรงอะไร เพียงแต่ไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า

การจะพาพวกเขาออกจากคุกสวรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องยาก ตรงกันข้ามกลับง่ายมาก

เพียงแต่หลังจากสืบภูมิหลังของทั้งสองคนอย่างชัดเจนแล้ว ฉู่ซิวก็ยิ่งดูถูกทั้งสองคนมากขึ้น

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าฉู่เย่ไปคบค้าสมาคมกับเพื่อนประเภทไหนข้างนอก

ด้วยสถานะของคนสองคนนี้ สมควรที่จะเป็นสหายกับคุณชายตระกูลฉู่หรือ

“พูดจาอะไรของเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเจ้าเป็นพี่รองของฉู่เย่ เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะซัดเจ้าจนดูแลตัวเองไม่ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ซิว เฉินจิ่วเฉิงก็ไม่พอใจ เขานับถือฉู่เย่ และเกรงกลัวตงฟางชิงโหรว แต่ยกเว้นสองคนนี้แล้ว เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัวจริงๆ

ของที่ฉู่เย่มอบให้เขา เขาไม่เคยใช้ต่อหน้าคนอื่น แต่เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่พลังมอบให้ นี่คือความมั่นใจของเขา

เมื่อมองเฉินจิ่วเฉิงที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ฉู่ซิวอยากจะตบหน้าเขาสักฉาด แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งเสียของฉู่เย่ก็อดทนไว้

เขาก็ไม่มีเวลาไปยุ่งเกี่ยวกับคนไร้สาระพวกนี้จริงๆ หลังจากจ้องมองเฉินจิ่วเฉิงอย่างดุเดือดแล้วก็หันหลังเดินออกจากห้องขัง ทิ้งไว้เพียงคำพูดว่า “รอไปเถอะ”

ต้องบอกว่าประสิทธิภาพการทำงานของฉู่ซิวนั้นรวดเร็วจริงๆ ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็มีคนมาปล่อยตัวตงฟางชิงโหรวและเฉินจิ่วเฉิงไป

เมื่อเดินออกจากคุกสวรรค์ มองดูแสงแดดที่ไม่ได้เห็นมานาน ในตอนนี้สำหรับทั้งสองคนแล้วล้วนเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น

“เจ้าอ้วน สถานที่ที่ฉู่เย่บอกจำได้หรือยัง”

“พูดไร้สาระ หัวของข้าเป็นลูกคิดที่มีชีวิตนะ จะจำอะไรไม่ได้”

“เช่นนั้นก็รีบไปกันเถอะ”

“จะรีบไปไหน อุตส่าห์ออกมาได้แล้ว หาที่กินให้อิ่มก่อนค่อยว่ากัน”

“เจ้ามีเงินหรือ”