บทที่ 23 - สะเทือนกันทุกวงการ

บทที่ 23 - สะเทือนกันทุกวงการ

“หา?” ฟูจิตะ สึซูมุ พอได้ฟังเนื้อหารายงานจบ ก็ตกใจอย่างแรง เขามองพลทหารสื่อสารด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ แล้วตวาดถาม “แก พูดว่าอะไรนะ?”

“ท่านผู้บัญชาการครับ กองพันใหญ่มัตสึชิตะ สังกัดกองพันที่ 68 ของพันเอกทากิโมริ ถูกกองทัพจีนสกัดกั้นอย่างหนักที่อู๋ซงครับ

นอกจากกองบัญชาการกองพันใหญ่และทหารองค์จักรพรรดิบางส่วนที่หนีรอดกลับมาได้อย่างทุลักทุเลแล้ว ทหารองค์จักรพรรดิยอดฝีมือที่เหลือทั้งหมด พลีชีพเพื่อชาติแล้วครับ!” พลทหารสื่อสารก้มหน้าลงเล็กน้อย ทวนซ้ำอีกครั้งสั้นๆ

ทั่วทั้งห้องประชุมยุทธการของกองบัญชาการกองพลที่ 3 ญี่ปุ่น พลันเงียบกริบในบัดดล นายทหารกองพลที่ 3 และนายทหารฝ่ายเสนาธิการที่เข้าร่วมประชุมทุกคนต่างพากันเงียบกริบ ทุกคนมองหน้ากันไปมา ตะลึงค้างอยู่กับที่

ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นฟูจิตะ สึซูมุ หน้าเครียดจนแทบจะหยดออกมาเป็นน้ำ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขาเอาไม้เท้าชี้คำสั่งฟาดลงไปบนโต๊ะทรายจำลองที่อยู่ตรงหน้าอย่างแรง แล้วคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว “บ้าเอ๊ย! ไอ้เวรตะไล เกิดอะไรขึ้น? ใครก็ได้บอกข้าที ว่ามันเกิดเรื่องบ้าบอพรรค์นี้ขึ้นได้ยังไง?”

พันเอกทาวาระ โทชิโอะ เสนาธิการกองพลที่ 3 ได้สติกลับมาจากอาการตกตะลึงเป็นคนแรก เขาพูดปลอบฟูจิตะ สึซูมุ “ท่านผู้บัญชาการครับ ใจเย็นๆ ก่อนครับ ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว พวกเราควรจะหาทางแก้ไข และจำกัดผลกระทบของเรื่องนี้ให้เหลือน้อยที่สุด

อีกอย่าง ตอนนี้ทั้งเผ้าไถวาน หลัวเตี้ยน และสือจึหลิน ก็ถูกกองทัพองค์จักรพรรดิยึดได้หมดแล้ว ต่อให้กองพันใหญ่มัตสึชิตะจะแพ้ที่อู๋ซง มันก็ไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการบุกยึดเป่าซานขั้นต่อไปของกองทัพองค์จักรพรรดิหรอกครับ”

“แกพูดง่ายนี่หว่า ไอ้พวกจีนมันจะยอมให้พวกเราสมหวังเหรอ? เผลอๆ อีกไม่นาน พวกมันก็คงใช้ทุกวิถีทางที่ทำได้ มาโฆษณาชวนเชื่อเรื่องนี้กันใหญ่โตแล้ว ซึ่งมันจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อเกียรติภูมิของกองทัพองค์จักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น!”

ฟูจิตะ สึซูมุ ยังคงเดือดดาลไม่หาย เขาเอาไม้เท้าฟาดลงไปบนโต๊ะทรายจำลองอีกครั้งอย่างแรง แล้วคำรามลั่น “สั่งการไปที่กองพันที่ 68 ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม จะต้องกำจัดกองทัพจีนกองนี้ให้สิ้นซาก เพื่อปกป้องเกียรติภูมิที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ของกองทัพองค์จักรพรรดิไว้ให้ได้!”

“ครับผม!”

...

อีกด้านหนึ่ง กองบัญชาการแนวหน้า เขตสงครามที่ 3

เฉินฉือซิว กำลังปรึกษาหารือสถานการณ์รบกับเหล่านายทหารระดับสูงและนายทหารฝ่ายเสนาธิการอยู่ สงครามเซี่ยงไฮ้-ญี่ปุ่นดำเนินมาถึงตอนนี้ กองทัพญี่ปุ่นเพิ่งจะส่งกำลังเสริมมาแค่สองกองพล ก็สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบ บีบให้กองทัพจีนต้องเปลี่ยนจากฝ่ายรุกมาเป็นฝ่ายรับ

ในฐานะผู้บัญชาการแนวหน้าของเขตสงครามที่ 3 เฉินฉือซิวมีอำนาจเต็มจากท่านประธานเจียงในการบัญชาการรบทั้งหมดในเขตสงครามที่ 3

ถึงแม้จะมีอำนาจมาก แต่ความกดดันก็มหาศาลเช่นกัน

เนื่องจากกองทัพญี่ปุ่นครองน่านฟ้าและน่านน้ำไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นถึงแม้ว่าในเขตสงครามที่ 3 ฝ่ายจีนจะมีกำลังพลมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังถูกกองทัพญี่ปุ่นกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น ความสูญเสียของแต่ละกองกำลังก็หนักหนาสาหัสมาก

แถมผู้บัญชาการกองกำลังแนวหน้าแต่ละคนก็ยังมีแผนการในใจของตัวเอง คอยมาร้องทุกข์กับเขาไม่หยุด ขอให้ส่งกำลังเสริมไปช่วยบ้าง ขอย้ายไปพักผ่อนที่แนวหลังบ้าง

นี่มันยิ่งทำให้เฉินฉือซิวปวดหัวจนแทบระเบิด ช่วงนี้เขานอนก็นอนไม่หลับ ข้าวก็กินไม่ลง

ทันใดนั้น นายทหารฝ่ายเสนาธิการนายหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้องประชุม ทำเอาการประชุมที่เฉินฉือซิวเป็นประธานต้องหยุดชะงักลงทันที

เฉินฉือซิวหันไปมองนายทหารฝ่ายเสนาธิการนายนั้นด้วยสีหน้าไม่พอใจ ตวาดเสียงดัง “แกเป็นอะไรของแก? ลนลานขนาดนี้ เข้ามาไม่รู้จักรายงานก่อนรึไง ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!”

แต่นายทหารฝ่ายเสนาธิการนายนั้นกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขากลับพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นที่เก็บไว้ไม่อยู่ “ท่านครับ ข่าวดี!... ข่าว... ข่าวดีครับ!”

“อะไรนะ?” เฉินฉือซิวเบิกตากว้าง พูดอย่างประหลาดใจ “แกอย่าตื่นเต้น แกอย่าตื่นเต้น ค่อยๆ พูด พูดให้ชัดๆ!”

ไม่เพียงแต่เฉินฉือซิวเท่านั้น นายทหารระดับสูงและนายทหารฝ่ายเสนาธิการอาวุโสคนอื่นๆ ในห้องประชุม ต่างก็พากันหันไปมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ

ชั่วพริบตาเดียว นายทหารฝ่ายเสนาธิการนายนี้ก็กลายเป็นจุดสนใจของทั้งห้องประชุม

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พยายามสงบสติอารมณ์ที่กำลังตื่นเต้น แล้วถึงค่อยๆ พูดออกมา “ท่านครับ เพิ่งได้รับรายงานจากกองพลที่ 98 ว่า กองพันที่ 3 กองร้อย 583 กองพลน้อย 292 ในสังกัด สามารถเอาชนะกองพันใหญ่มัตสึชิตะ สังกัดกองพันที่ 68 ของญี่ปุ่น ได้อย่างงดงามที่อู๋ซงครับ

นอกจากกองบัญชาการกองพันใหญ่มัตสึชิตะ และทหารญี่ปุ่นบางส่วนที่หนีรอดกลับไปได้อย่างทุลักทุเลแล้ว ทหารญี่ปุ่นที่เหลือถูกกำจัดจนสิ้นซากครับ!

ศึกครั้งนี้ นอกจากจะสังหารศัตรูไปกว่าพันนายแล้ว ยังสามารถยิงเครื่องบินศัตรูตกได้หนึ่งลำ และทำลายรถถังเบาแบบ 95 ไป 5 คัน กับรถหุ้มเกราะอีก 3 คันด้วยครับ”

เฉินฉือซิวและคนอื่นๆ พอได้ฟังจบ ต่างก็พากันลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้ ทุกคนมีสีหน้าตกตะลึงอย่างสุดขีด ถึงขนาดไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง

พลังรบของกองทัพญี่ปุ่น พวกเขาได้ประจักษ์มาแล้วเป็นอย่างดี กองพันใหญ่ของพวกมันถึงแม้จะมีกำลังพลแค่พันกว่านาย แต่พลังรบของพวกมัน แม้แต่กองพันของทัพกลางเองก็ยังไม่กล้าปะทะด้วยตรงๆ เลย

ถ้าอยากจะเอาชนะกองพันทหารราบของญี่ปุ่นหนึ่งกองพัน อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้กำลังพลถึงหนึ่งกองพลน้อย และถ้าอยากจะตีให้แตกพ่าย หรือถึงขั้นกำจัดให้สิ้นซาก ต่อให้ใช้กำลังพลทั้งกองพลก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้

แต่นี่ กองพันเดียวในสังกัดกองพลที่ 98 กลับสามารถตีจนแตกพ่าย หรือถึงขั้นกำจัดกองพันทหารราบของญี่ปุ่นได้ทั้งกองพัน

ตะลึง ทุกคนต่างก็ตกตะลึง!

ต้องรู้ด้วยว่า นับตั้งแต่ที่เปิดฉากสงครามเซี่ยงไฮ้เป็นต้นมา นอกจากกองทัพที่ 9 ที่อาศัยกำลังพลที่มากกว่าในช่วงแรกของสงคราม คว้าชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ มาได้บ้าง และยึดที่มั่นที่ไม่ค่อยสำคัญมาได้บ้าง

หลังจากนั้น พอพวกญี่ปุ่นตั้งตัวได้ และเริ่มส่งกำลังเสริมมา เขตสงครามที่ 3 ก็ไม่เคยได้รับชัยชนะที่น่าจดจำอีกเลย

แต่ครั้งนี้ กองพลที่ 98 ไม่เพียงแต่จะคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้ แต่ยังเป็นการรบที่ใช้น้อยชนะมาก ใช้อ่อนชนะแข็งอีกด้วย จะไม่ให้พวกเขาตกตะลึงได้ยังไง?

“ที่แกพูดมาทั้งหมดเป็นเรื่องจริงเหรอ?” เฉินฉือซิวได้สติกลับมาจากอาการตกตะลึงเป็นคนแรก แต่ก็ยังไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี กลัวว่าตัวเองจะหูฝาดไป

“ผู้ใต้บังคับบัญชามีโทรเลขที่ผู้บัญชาการกองพลเซี่ยลงนามด้วยตัวเองส่งมาอยู่ที่นี่ครับ” นายทหารฝ่ายเสนาธิการพูดจบ ก็ยื่นโทรเลขฉบับหนึ่งออกไปอย่างนอบน้อมด้วยสองมือ

เฉินฉือซิวตื่นเต้นจนมือสั่น เขารับโทรเลขมาด้วยมือที่สั่นเทา แล้วก้มลงอ่านอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลัวว่าจะพลาดรายละเอียดอะไรไปแม้แต่อย่างเดียว

ระหว่างที่อ่าน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปมา เดี๋ยวก็ตกใจ เดี๋ยวก็ดีใจ พออ่านมาถึงตอนท้าย เฉินฉือซิวก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน พูดอย่างสงสัย “หืม? ผู้บัญชาการกองพลเซี่ยบอกว่า ผลงานในครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นของตำรวจเป่าซาน กับหัวหน้าตำรวจหยางจิ้งเหรอ? นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

นายทหารคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ก็พากันมารับโทรเลขจากมือเฉินฉือซิวไปอ่านดู พออ่านจบทุกคนก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน และก็สงสัยไม่ต่างกันด้วย

นายทหารฝ่ายเสนาธิการอาวุโสคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้น “ท่านครับ ไม่ว่ายังไง กองพันที่ 3 ของกองพลที่ 98 กับตำรวจเป่าซานก็ได้สร้างผลงานครั้งยิ่งใหญ่ นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ดังนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาขอเสนอว่า พวกเราควรจะประกาศชมเชยยกย่องกองกำลังของเหยาจื่อชิง รวมถึงหยางจิ้งและทีมตำรวจเป่าซานของเขาทันทีครับ

จากนั้นพวกเราค่อยไปสืบประวัติของหยางจิ้งคนนี้ก็ยังไม่สาย”

“อืม!”

เฉินฉือซิวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง แล้วพูดเสริม “อีกอย่าง อย่าลืมรายงานเรื่องนี้ให้ท่านประธานเจียงทราบด้วย นี่มันเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยนะ!”

...

[จบแล้ว]