บทที่ 29【ความจริงของตาทิพย์】

บทที่ 29: 029 【ความจริงของตาทิพย์】

คืนนั้น เจ้านิกายวิถีเหอถูได้พาเฒ่าหวงมาตรวจดูอาการของเฮ่อจ้าวอีกครั้ง

"พักผ่อนสักหน่อย บำรุงจิตวิญญาณแล้วก็จะดีขึ้นเอง" สิ้นเสียง เขาก็โบกมือให้คนอื่น ๆ ในห้อง ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงพวกเขาสองคน

เจ้านิกายไพล่มือไว้ข้างหลัง เปิดหน้าต่างออกและมองไปยังดวงจันทร์สว่างที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า พลางเอ่ยถามเบา ๆ ว่า

"จ้าวเอ๋อร์ แดนวิญญาณน่าสะพรึงกลัวมากหรือไม่?"

เฮ่อจ้าวซึ่งนอนแกล้งบ้าอยู่บนเตียง ได้ยินดังนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

เขารู้ได้อย่างไร!

จ้าวอำมหิตจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเจ้านิกายวิถีเหอถูอย่างไม่อยากเชื่อ ใบหน้าของเขาดูอายุไม่เกินสามสิบปี ราวกับพยายามจะมองหาอะไรบางอย่างจากมัน

"ไม่ต้องสงสัยว่าข้ากำลังหลอกล่อเจ้า มันเป็นเพียงเพราะความจริงของโลกนี้ช่างน่าตื่นตะลึงอยู่บ้าง ตอนข้าอายุสิบสาม ข้าก็มองเห็นสิ่งที่คนธรรมดามองไม่เห็นเป็นครั้งคราว

พรสวรรค์นี้ที่แตกต่างจากคนทั่วไป ทำให้ข้าหลีกเลี่ยงอันตรายถึงชีวิตได้มากมาย แต่มันก็นำพาหายนะอันเลวร้ายมาสู่ญาติมิตรและสหายรอบตัวข้า

พอข้าอายุสิบแปด พ่อแม่ พี่สาว น้องสาว น้องชาย ญาติสนิท และสหายของข้า ล้วนกลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดสิ้น

ในตอนนั้น ข้าคิดเสมอว่าข้าคือดาวโดดเดี่ยว ถูกลิขิตให้ต้องอยู่อย่างเดียวดายไปตลอดชีวิต จนกระทั่งวันหนึ่ง ข้าได้พบกับท่านอาจารย์ ท่านบอกว่าข้ามีดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถมองทะลุขอบเขตของมายาและความเป็นจริงได้ และข้าคือนักพรตโดยกำเนิด

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือข้าไม่สมบูรณ์ ไม่ใช่คนที่ครบถ้วน จนถึงทุกวันนี้ ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าที่ท่านอาจารย์พูดว่า 'ไม่สมบูรณ์' และ 'คนที่ครบถ้วน' นั้นหมายความว่าอย่างไร

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งข้าจากการบ่มเพาะพลังกับท่าน ต้องขอบคุณพรสวรรค์อันหายนะของข้า การบ่มเพาะพลังของข้าจึงก้าวหน้าอย่างราบรื่น ทะลวงผ่านจากความว่างเปล่าไปสู่แดนเหินแสง

ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังบังเอิญพบกับวาสนาอันยิ่งใหญ่ในแดนวิญญาณ คัดลอกตำราที่แตกหักส่วนหนึ่งและเข้าใจ 'เคล็ดวิชาเพลิงพิโรธ' ซึ่งทุกคนสามารถบ่มเพาะได้โดยไม่คำนึงถึงคุณสมบัติ

โชคร้ายที่เนื่องจากการฝืนเพ่งมองตำราวิญญาณที่แตกหักนั้น ดวงตาของข้าจึงได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง ซึ่งหมายความว่าข้าคงทำได้เพียงหยุดอยู่ที่แดนปัจจุบันไปตลอดชีวิต ข้าไม่เต็มใจ ข้าจึงออกจากสายนิกายแห่งเมืองเสวียนและร่อนเร่มาจนถึงเมืองว่านเฉิง

เจ้าคิดว่าเหตุผลใดที่ทำให้ข้าอยู่ที่นี่ถึงสิบห้าปี วันแล้ววันเล่า และก่อตั้งวิถีเหอถูขึ้นมา?"

พูดจบ เจ้านิกายก็ยิ้มและมองไปยังเฮ่อจ้าวที่กำลังหวาดผวา

ดวงตา, ตำราวิญญาณที่แตกหัก, สิบห้าปี!

"ถ้าอย่างนั้น ดวงตาของข้าก็คือของท่านงั้นหรือ?" เฮ่อจ้าวเอ่ยถามด้วยสีหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

"เด็กหนุ่มที่พอจะสอนได้ ไม่เสียแรงที่ข้าเลือกเจ้า" ใบหน้าของเจ้านิกายวิถีเหอถูเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

"จากเมืองเสวียนมายังเมืองว่านเฉิง เด็กหนึ่งพันสองร้อยแปดสิบเก้าคน หลังจากได้รับการปลูกถ่ายดวงตาของข้า ก็ล้วนตายอย่างทารุณเพราะทนรับไม่ไหว มีเพียงเจ้า คนเดียวเท่านั้น ที่รับการปลูกถ่ายได้อย่างสมบูรณ์แบบและไม่ตาย

เมื่อข้าออกมาจากการเก็บตัวและเข้ามาในห้อง ข้าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของแดนวิญญาณบนตัวเจ้าทันที หากเป็นเจ้านิกายคนอื่น พวกเขาย่อมไม่มั่นใจเช่นนี้ และคงไม่ค้นพบมัน

อนิจจา ใครใช้ให้ข้าเคยผจญภัยในนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนกันเล่า? ข้าคุ้นเคยกับความหนาวเย็นที่เยียบเย็น ไร้ความรู้สึก ไร้ชีวิต และเต็มไปด้วยไอสังหารนี้ดีเกินไปแล้ว"

ถึงตรงนี้ เจ้านิกายวิถีเหอถูก็ถอนหายใจ

"เจ้าคือผู้มีพรสวรรค์ที่เปี่ยมความหวังในหมู่นักพรต หากเจ้าไม่ได้กำลังบ่มเพาะดวงตาวิญญาณ ข้าเชื่อว่าการบ่มเพาะพลังของเจ้าคงจะสูงกว่านี้มาก น่าเสียดาย น่าเสียดายจริง ๆ!"

ก่อนที่เฮ่อจ้าวจะทันได้มีปฏิกิริยา เจ้านิกายวิถีเหอถูก็ดึงอัญมณีสีเขียวเข้มออกมาจากแขนเสื้อ มันถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายสีเลือดอันน่าขนลุกซึ่งแผ่ขยายไปกว่าครึ่งพื้นผิว ทำให้ไม่ชัดเจนว่าจะใช้งานได้อีกกี่ครั้ง

"ผนึก!" เขากล่าวเบา ๆ และคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่ออกไปอย่างรวดเร็ว

เฮ่อจ้าวสัมผัสได้ทันทีว่าพลังวิญญาณที่เขาบ่มเพาะมานั้นถูกกดข่มอย่างมหาศาลในทันที มันราวกับมีฟิล์มใสที่มองไม่เห็นมากั้นขวางเขากับมันไว้ เขาทำได้เพียงรับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน แต่ไม่สามารถระดมมันได้แม้แต่น้อย

"ผนึกห้ามวิญญาณสามารถสกัดกั้นพลังที่ผิดปกติส่วนใหญ่ได้ รวมถึงพลังวิญญาณของนักพรตมนุษย์ แม้แต่กฎเหล็กแห่งการสังหารของผีร้ายก็ยังสามารถถูกห้ามได้ ดังนั้นสัญญากับข้า อย่าดิ้นรน มอบดวงตาวิญญาณของเจ้ามาอย่างเชื่อฟัง แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้าหนึ่งครั้ง ดีหรือไม่?"

เหอะเหอะ

ถ้าเฮ่อผู้นี้เชื่อ เขาก็คงจะเป็นคนโง่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในต้าเสวียนอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากพล่ามความลับมากมายขนาดนี้ เขาจะปล่อยอีกฝ่ายไปง่าย ๆ ได้อย่างไร โดยไว้ชีวิตเขาหนึ่งครั้งน่ะรึ?

"ข้ารู้ว่าเจ้าพึ่งพาอะไร เจ้าเพียงแค่เชื่อว่าการได้เป็นนักรบสายเลือดเร้นลับ ทำให้เจ้ามีความมั่นใจที่จะต่อสู้สุดกำลัง แต่ สองหมัดย่อมไม่อาจสู้สี่มือได้"

"ตูม—"

ประตูถูกพังเปิดออกอย่างรุนแรงจากด้านนอก และอาจารย์จอมกะล่อนเฒ่าหวงก็นำชายร่างกำยำสี่คนที่มีกลิ่นอายทรงพลังและยอดเยี่ยม เปลือยท่อนบนก้าวเข้ามา

บนแขนของพวกเขามีรอยสักลวดลายบางอย่างจาง ๆ ดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายของคนทั้งสี่นั้นเทียบไม่ได้เลยกับอาต้าที่เขาเคยเห็นมาก่อน

"ปริมาณสายเลือดต่างเผ่าพันธุ์ที่แปรสภาพในร่างกายของพวกเขาน้อยที่สุดคือหนึ่งในสิบ และสูงสุดคือสามในสิบเต็ม ส่วนเจ้ารึ? เพิ่งจะเป็นนักรบสายเลือดเร้นลับได้ไม่นาน ข้าเกรงว่าคงเป็นเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เริ่มต้นเท่านั้นใช่หรือไม่? ยอมจำนนเถอะ ข้าไม่อยากให้เจ้าตาย ท้ายที่สุด ข้าก็เฝ้าดูเจ้าเติบโตมา"

อำมหิตพอ!

เฮ่อจ้าวคลายมือจากกริชกระดูกในอ้อมแขนอย่างเงียบ ๆ หากปราศจากการอัดฉีดพลังวิญญาณ ของสิ่งนี้ก็ไร้ประโยชน์

เจ้านิกายวิถีเหอถูเห็นการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ ของเขา และรอยยิ้มจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก นิสัยที่ระแวดระวังของเขา ทำให้เขาเอาชนะจ้าวอำมหิตได้ในทางที่มองไม่เห็น

"จริงดังคาด เจ้าก็ได้รับภาชนะบูชายัญมาจากมันด้วยสินะ"

"ลงมือ!"

เฒ่าหวงฉีกหน้ากากจอมปลอมของเขาทิ้ง โบกมือด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เขาแอบบ่นในใจว่าจะมาเสแสร้งแสดงความจริงใจทำไม ทำไมไม่ฆ่าเขาโดยตรงเลย! พวกเราไม่ได้คาดการณ์ไว้หรอกรึว่าวันแบบนี้อาจจะมาถึง?

"ฟุ่บ—"

ชายสองคนที่อยู่ด้านหน้าถีบตัวออกจากพื้น และในชั่วพริบตา พวกเขาก็มาถึงหน้าเตียงของเฮ่อจ้าว

ด้วยสีหน้าที่ดุร้าย ชายทั้งสองยื่นมือออกไป คนหนึ่งตั้งใจจะล็อกกระดูกไหปลาร้าของเขา ขณะที่อีกคนยื่นนิ้วที่เหี้ยมเกรียมออกมา วางแผนที่จะควักลูกตาของเขา

"ปัง!" "ปัง!"

"ครืน—"

รอยยิ้มของเจ้านิกายวิถีเหอถูแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ฉากที่คาดหวังไว้ว่าเฮ่อจ้าวจะถูกจับและถูกควักลูกตาโดยไม่มีการต่อต้านใด ๆ ไม่ได้เกิดขึ้นตามคาด

กลับกัน นักรบสายเลือดเร้นลับสองคน ที่สายเลือดต่างเผ่าพันธุ์แปรสภาพไปหนึ่งในสิบ กลับถูกทุบหน้าอกจนแหลกละเอียดและกระเด็นถอยหลังไป

"ตุ้บ!"

เสียงของหนักตกลงพื้นดังสะท้อน หลายคนหันศีรษะไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นชายสองคนนอนอยู่บนพื้น เลือดสดจำนวนมากไหลออกมาจากหน้าอก ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างในความตาย

"บางครั้ง คุณภาพก็มักจะชดเชยความแตกต่างในเชิงปริมาณได้เสมอ"

เฮ่อจ้าวเช็ดเลือดและเศษกระดูกออกจากหมัดของเขา สะบัดผ้าห่มทิ้ง และลุกออกจากเตียง พลางแสยะยิ้ม

สายเลือดต่างเผ่าพันธุ์ที่แปรสภาพในร่างกายของเขาไม่ใช่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่เจ้านิกายวิถีเหอถูพูดถึง

ภายใต้อิทธิพลของเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ มันคือหนึ่งในสิบเต็ม!

แน่นอนว่า ความคืบหน้าของการแปรสภาพสายเลือดไม่ได้เป็นตัวแทนถึงขอบเขตความแข็งแกร่งดั้งเดิมของอสูรต่างเผ่าพันธุ์

แต่ จ้าวอำมหิตก็ยังคงสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวของตนเอง เช่นเดียวกับพลังระเบิดอันน่าทึ่ง

มันเป็นเพียงการชกเบา ๆ สองครั้ง และในการปะทะเพียงครั้งเดียว เขาก็อัดนักรบสายเลือดเร้นลับที่มีระดับการแปรสภาพหนึ่งในสิบจนตาย

นอกเหนือจากความแตกต่างของสายเลือดต่างเผ่าพันธุ์แล้ว การที่ชายแซ่เฮ่อไม่ได้ใช้ผงทองคำหรือกริชหยกเพื่อกดข่มมันเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้เขานำหน้าชายสองคนที่ตายไปแล้วถึงสิบช่วงตึก

การปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์และการทำให้อ่อนแอลงอย่างมาก—ทั้งสองอย่างนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ด้วยความแตกต่างที่ไม่อาจบรรยายได้

"เจ้าไม่ได้ใช้เลือดหัวใจของหมีโลหิต?"

เจ้านิกายวิถีเหอถูขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเด็กคนนี้ ซึ่งเขาแอบเฝ้าสังเกตมาตลอดสิบห้าปี ไปล่าหัวใจของอสูรต่างเผ่าพันธุ์มาได้อย่างไร

"ตูม!"

เฮ่อจ้าวไม่ได้ตอบเขา มือขวาของเขาซึ่งอยู่ในอ้อมแขน พลันพุ่งออกมา เขาสะบัดแขน ตั้งท่า จากนั้นทั้งร่างก็ระเบิดพลังออกมาทันที บดขยี้พื้นที่อยู่ใต้เท้าของเขา ด้วยความเร็วดุจสายฟ้า เขามาถึงเบื้องหน้าเจ้านิกายวิถีเหอถู

หมัดขวาของเขากำแน่น ร่างกายของเขางอไปข้างหลังเหมือนคันธนูขนาดใหญ่

"ตูม—"

หมัดเหวี่ยงออกไปอย่างดุเดือด ทำให้อากาศคำรามอย่างรุนแรง

หากหมัดนี้โดนเข้าจัง ๆ มันคงจะฉีกร่างคนเป็นชิ้น ๆ

"ทักษะมวยทหาร, ธนูพิฆาต?!"

ความประหลาดใจที่เฮ่อจ้าวนำมาให้เขาในวันนี้ช่างมีมากมายจริง ๆ

ทำไมทักษะมวยเฉพาะของทหารยอดฝีมือเสวียนเจี่ยถึงมาปรากฏบนตัวนักพรตในเมืองเล็ก ๆ ได้?

หมัดของเขาอยู่ห่างจากหน้าอกของเจ้านิกายวิถีเหอถูเพียงสองนิ้ว และคิ้วของเฮ่อจ้าวก็ขมวดมุ่น ทำไมอีกฝ่ายถึงไม่หลบ?

"สะกด!"

เฒ่าหวงถือกกระดูกร่ำไห้สะกดร่าง และจ้าวอำมหิตก็สัมผัสได้ทันทีถึงพลังที่มองไม่เห็นซึ่งพันธนาการร่างกายของเขาไว้แน่น

ทั้งร่างกายของเขา ยกเว้นลูกตา ไม่สามารถขยับได้ เขาระดมพละกำลังทั้งหมด พยายามที่จะดิ้นให้หลุด แต่ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นที่น่าพอใจ

แม้จะมีการแปรสภาพหนึ่งในสิบ เขาก็ไม่สามารถดิ้นหลุดจากผลสะกดร่างของภาชนะบูชายัญได้อย่างรุนแรง

"ช่างอ่อนหัดสิ้นดี"

เจ้านิกายวิถีเหอถูยื่นแขนซ้ายที่ว่างอยู่ ไม่สนใจหมัดที่อยู่ห่างจากหน้าอกเพียงหนึ่งนิ้ว และเคลื่อนไหวอย่างสง่างามและนุ่มนวลเพื่อควักลูกตาของเฮ่อจ้าว