บทที่ 28【ความลับของเคล็ดวิชาเพลิงพิโรธ】

บทที่ 28: 028 【ความลับของเคล็ดวิชาเพลิงพิโรธ】

เพลิงสูญตาจากโลกแห่งจิตวิญญาณพลุ่งพล่านจากส่วนลึกของหว่างคิ้ว เปลวไฟก้าวข้ามขอบเขตชั้นแล้วชั้นเล่าจากมายา ปรากฏขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง

เฮ่อจ้าว: "มันกำลังลุกไหม้!"

นี่ไม่ได้หมายถึงบรรยากาศ แต่หมายความว่าตัวเขากำลังลุกเป็นไฟจริง ๆ

เปลวไฟสีเทาพันรอบร่างกายของเขา ผิวหนัง เลือดเนื้อ กระดูก และโลหิตของเขาเป็นเหมือนน้ำมันเบนซิน ทำให้เปลวเพลิงยิ่งสว่างไสวและเจิดจ้ายิ่งขึ้น

ในเมืองที่ทรุดโทรมทั้งเมือง มีเพียงร่างเงาผีสางอันมืดมิดที่ยึดครองอยู่ใจกลางเมืองเท่านั้นที่จ้องมองคบเพลิงมนุษย์ด้วยดวงตาที่กลวงโบ๋

เปลวเพลิงอันรุนแรงแผดเผาร่างกายของเขา ความเจ็บปวดนั้น เมื่อเทียบกับเลือดหัวใจของนางพญาหมูแล้ว ก็รุนแรงทัดเทียมกัน หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ

การทรมานถูกยัดเยียดให้เขาอีกครั้ง และจ้าวอำมหิตอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา

โอ้ ชีวิตที่แล้วอันเลวร้ายของข้า!!

"ช่างมันเถอะ ข้าไม่สนแล้ว"

อย่างมากที่สุด เขาก็แค่เสีย 11 เหรียญจำลอง และยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้ขาดทุน เคล็ดวิชาเพลิงพิโรธ ทำงานโดยอัตโนมัติ และพลังวิญญาณของเขาก็กำลังเพิ่มขึ้นในอัตราที่ดุเดือดยิ่งกว่าตอนที่เขาเพิ่งเข้าสู่ 'เมืองชิงเหอ - บทปราบอสูร' เสียอีก

"ให้ตายสิ แค่ความทุกข์ทรมานเพียงสองครั้ง ปริมาณพลังวิญญาณทั้งหมดที่สร้างขึ้นอาจจะแข็งแกร่งกว่าการตายเกือบร้อยครั้งในอดีตเสียอีก" เมื่อยอมแพ้ต่อชะตากรรม ใบหน้าของเฮ่อจ้าวก็บิดเบี้ยว และเขาเยาะเย้ยตัวเองด้วยเสียงที่สั่นเครือและแหบแห้ง

"ตุ้บ!"

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่หลังจากที่พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับก่อนการเผาไหม้ของเพลิงสูญตา ในที่สุดเขาก็จบสิ้น "การทรมาน" และล้มลงกับพื้น

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก"

เฮ่อจ้าวนอนอยู่บนพื้นที่เย็นเยียบและแข็งกระด้าง มองขึ้นไปยังท้องฟ้าอันมืดมิดของแดนวิญญาณ หายใจหอบหนัก เหงื่อที่หยดลงมากลับก่อตัวเป็นแอ่งน้ำเล็ก ๆ ที่เท้าของเขา

น่าแปลกที่เพลิงสูญตาไม่ได้เผาพื้นดิน และไม่ได้ทำให้เหงื่อระเหยไป ราวกับว่ามันไม่สามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้

"แต่ทำไมข้าถึงหดตัวลงล่ะ?!"

ถูกต้อง เขาหดจากยักษ์สูงสองเมตรครึ่งเหลือประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้า

"เคล็ดวิชาเพลิงพิโรธ ข้ารู้สึกตลอดเวลาว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง"

หลังจากคิดอยู่นาน เฮ่อจ้าวซึ่งไม่รู้อะไรเลย ก็ลุกขึ้นและเตรียมกลับไปที่โรงเตี๊ยม

อาจารย์จอมกะล่อนของเขาและคนอื่น ๆ คงกำลังค้นหาเขาและอาเอ้อที่หายตัวไปทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่น่าจะอยู่ในห้องของเขา ต่อให้ล้มเหลว เขาก็แค่เริ่มใหม่

"ตุ้บ!"

เท้าของเขาก้าวลงบนพื้นไม้ที่เย็นเฉียบ เฮ่อจ้าวหยิบย่ามของเขาจากเตียงอย่างไม่ใส่ใจ และเลือกเสื้อผ้าที่เหมาะสมเพื่อสวมใส่

"เอี๊ยด!"

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกห้อง จากนั้นชายชราและอาต้าก็ผลักประตูเข้ามา

"จ้าวเอ๋อร์!"

การเรียกขานนี้ถูกเปล่งออกมาด้วยอารมณ์ที่จริงใจ ผู้ที่ไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังคงจะเชื่อในสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างอาจารย์และศิษย์ทั้งสองจริง ๆ

น่าเสียดายที่หลังจากชายชราหนีไปเพียงลำพังในครั้งนั้น การรับรู้ของเฮ่อจ้าวที่มีต่อเขาก็ลดฮวบลง และเขาถูกตีตราว่าเป็นคนที่สามารถแสวงหาผลประโยชน์ได้

"อาเอ้อ"

ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ถามจบ เฮ่อจ้าวก็สะพายย่ามไว้บนหลัง คว้าข้อมือของพวกเขา และพูดด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"หนีเร็ว!!"

สิ้นเสียง เขาก็แทรกตัวผ่านระหว่างคนทั้งสองโดยไม่หันกลับมามอง และพุ่งตรงออกไปนอกโรงเตี๊ยม

ท่านี้เรียกว่าการชิงลงมือก่อน ส่วนเรื่องการไปถึงวิถีเหอถู?

เขาจะกังวลเรื่องนั้นทีหลัง สำหรับตอนนี้ เขาต้องตีหน้าซื่อเพื่อเอาตัวรอดจากอุปสรรคนี้ไปก่อน

ชายชราและอาต้าที่ยังคงอยู่ในห้อง: "..."

ชั่วครู่ต่อมา ทั้งสองก็พลันได้สติ ชายแซ่เฮ่อต้องประสบกับเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน มิฉะนั้น เขาคงไม่วิ่งหนีเหมือนกระต่าย ไม่สิ กระต่ายเห็นยังต้องร้องไห้เรียกปู่เลย

"รีบตามไปเร็ว!"

อาจารย์จอมกะล่อนของเขาไม่พูดอะไรสักคำและรีบตามร่างของเฮ่อจ้าวที่กำลังถอยห่างออกไป มีเพียงอาต้าเท่านั้นที่ยังคงยืนตะลึงอยู่กับที่

ในทันใด อีกฝ่ายก็มีปฏิกิริยา เขาไม่สนใจแล้วว่าน้องชายของเขาจะอยู่ที่ไหน ความหวาดกลัวของนักพรตน้อยและนักพรตอาวุโสทำให้ชัดเจนแจ่มแจ้ง แม้จะคิดด้วยนิ้วเท้า ก็รู้ว่าความน่าสะพรึงกลัวครั้งใหญ่ได้มาเยือนแล้ว

ดังนั้น ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด คนสามคนเรียงกันเป็นเส้นตรง มุ่งหน้าไปยังเมืองว่านเฉิง

หลังจากผ่านไปประมาณห้าชั่วโมง เฮ่อจ้าว ในการวิ่งอย่างบ้าคลั่งของเขา ก็มาถึงประตูเมืองที่เพิ่งเปิดใหม่ได้สำเร็จก่อนรุ่งสาง

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก"

ความอึดของนางพญาหมูช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง เขาออกเดินทางจากเมืองชิงเหอ โดยไม่ได้พักเลยระหว่างทาง วิ่งสุดกำลัง เมื่อมาถึงจุดหมาย เขาก็แค่เหงื่อแตกเท่านั้น

การไม่ใช้เลือดหัวใจของอสูรกินคนเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง

"ไม่รู้ว่าพละกำลัง พลังระเบิด และการป้องกันของข้าเพิ่มขึ้นถึงระดับไหนแล้ว ข้าจะศึกษามันอย่างละเอียดหลังจากผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้"

ตามความทรงจำของเขา และประสบการณ์ครั้งก่อนที่เขากลับมายังวิถีเหอถูพร้อมกับผงทองคำและกริชหยกที่ผสมกันแล้ว สิบนาทีต่อมาเขาก็มาถึงหน้าลานกว้างขนาดใหญ่

สิงโตหินที่แกะสลักจากหินสีฟ้าสองตัวนั่งตระหง่านอยู่สองข้างของประตูสีแดงชาด

เฮ่อจ้าวก้าวไปข้างหน้าและเคาะที่เคาะประตูรูปหัวสัตว์

"มาแล้วขอรับ!"

ประตูถูกเปิดออกจากด้านใน และบ่าวชราคนหนึ่งก็ตกใจเมื่อเห็นเฮ่อจ้าว

"นายน้อย ทำไมท่านกลับมาเร็วนัก? หรือว่าท่านกับศิษย์ของท่านแก้ไขเรื่องที่เมืองชิงเหอได้แล้ว?" คนผู้นี้รับผิดชอบในการติดต่อกับคฤหาสน์ฉีเหรินแห่งต้าเสวียนภายในวิถีเหอถู เขาอ้างตนว่าเป็นบ่าวชราในลานกว้างภายนอกเพื่อปกปิดตัวตน

"เอ๊ะ! ทำไมข้าไม่เห็นเฒ่าหวง? หรือว่าตาเฒ่าไร้ยางอายคนนี้จะไปฟังดนตรีในหอนางโลมอีกแล้ว?!"

เฮ่อจ้าวไม่ได้อธิบายความสับสนของเขา เขาเพียงแต่แสร้งทำเป็นหวาดกลัวและวิ่งเข้าไปในลานกว้างในสภาพตื่นตระหนก

"ซี๊ด"

เมื่อเห็นเฮ่อจ้าวเป็นเช่นนี้ บ่าวชราก็สูดลมหายใจเข้าลึก เขาต้องทนรับแรงกระตุ้นมากแค่ไหนถึงได้กลายเป็นคนเสียสติไปได้?

ถูกต้อง ชายแซ่เฮ่วางแผนที่จะแกล้งโง่ ทำทีเป็นหวาดกลัวอย่างที่สุดและไม่เต็มใจที่จะนึกถึง ราวกับว่าเขาถูกทำให้กลัวจนเสียสติไปแล้ว

ในเวลานั้น ไม่ว่าใครจะมาซักถาม เขาก็จะแสร้งทำเป็นนึกย้อนไปครู่หนึ่ง แล้วก็กลายร่างเป็น "คนบ้า" โดยตรง

จากนั้น เรื่องก็จะถูกปัดตกไป

"เหอะเหอะ คราวนี้มั่นคงแล้ว"

พอถึงตอนเที่ยง นักรบสายเลือดเร้นลับอาต้า ประคองอาจารย์จอมกะล่อนของเขา ปรากฏตัวหอบแฮ่กอยู่ที่ทางเข้าวิถีเหอถู

บ่าวชรา: "..."

มองดูท่านทั้งสองที่หมดแรงเช่นนี้ พวกท่านไปเจออะไรมากันแน่ที่เมืองชิงเหอ?

"จ้าวเอ๋อร์... จ้าวเอ๋อร์..."

"ศิษย์ของท่านกลับมาแล้ว แต่เขาดูเสียสติไปหน่อย พอเราพูดถึงเมืองชิงเหอ เขาก็วิ่งไปทั่วเหมือนคนบ้า ไม่ก็ซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง หรือไม่ก็ในถังน้ำล้างจานในครัว"

บ่าวชรากล่าว โดยยังคงมีความกลัวหลงเหลืออยู่ ขณะที่เขาพูดถึงเฮ่อจ้าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็ดูเหมือนเพิ่งรอดชีวิตจากความตายมาหมาด ๆ

ส่วนอาเอ้อล่ะ?

เขาต้องตายไปแล้วแน่ ๆ

ไม่เห็นรึว่าเฮ่อจ้าวกลัวจนสติแตกไปแล้ว?

"ท่านนักพรตเฒ่า ข้าต้องรีบกลับไปรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าสำนักยุทธ์"

พูดจบ อาต้าก็จากวิถีเหอถูไป

"ข้าว่านะ เฒ่าหวง พวกท่านสี่คนไปเจออะไรมากันแน่ที่ชิงเหอ? อะไรทำให้เด็กคนนั้นกลัวได้ขนาดนั้น?!" บ่าวชราก้าวไปข้างหน้า ถามด้วยสีหน้าหยั่งเชิง

อาจารย์จอมกะล่อนของเขามีสีหน้าขมขื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถ้าเขารู้เรื่องราวทั้งหมด เขาจะใช้พลังวิญญาณจนเกินขีดจำกัด เพิ่มความเร็วเพื่อหนีมาตลอดทางได้อย่างไร?

อนิจจา หากไม่มีเวลาสามเดือน เขาคงไม่ฟื้นตัว การเดินทางไปชิงเหอครั้งนี้ขาดทุนย่อยยับ!

สองสามวันต่อมา อาจารย์จอมกะล่อนของเขาได้พาเจ้านิกายวิถีเหอถู ซึ่งเพิ่งออกมาจากการเก็บตัว มาตรวจสภาพร่างกายของเฮ่อจ้าว

ร่างของเจ้านิกายวิถีเหอถูมีแสงวิญญาณสีขาวบริสุทธิ์สว่างวาบเป็นครั้งคราว เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณราวกับดวงจันทร์ที่สดใส

"ท่านเจ้านิกาย"

"ออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ"

เฮ่อจ้าวที่นอนอยู่บนเตียง หรี่ตาข้างหนึ่งหลังจากที่ทั้งสองออกจากห้องไปและประตูปิดลง

'ข้าหวังว่าข้าจะผ่านเรื่องนี้ไปได้อย่างราบรื่นและได้คะแนนเพิ่มอีกหน่อย'

นอกประตู ทั้งสองเดินไปคุยไป

"ท่านเจ้านิกาย ข้าไม่รู้จริง ๆ ว่าเขาไปเจออะไรมา ประมาณตอนเที่ยง เขาและนักรบสายเลือดเร้นลับจากสำนักมวยเหิงซานก็หายตัวไป จ้าวเอ๋อร์ปรากฏตัวอีกครั้งที่โรงเตี๊ยมในตอนกลางคืน จากนั้น หลังจากทิ้งข้อความไว้ว่า 'รีบหนีเร็ว' เขาก็หนีไปเหมือนคนบ้า"

เฒ่าหวงอธิบายด้วยใบหน้าที่ขมขื่น กลัวว่าเจ้านิกายจะคิดว่าเขาปกปิดข้อมูลสำคัญและกำจัดเขาทิ้งตามสบาย

"ไม่เป็นไร ข้าได้กลิ่นอายที่คุ้นเคย สิ่งเหล่านั้นคงจะตื่นขึ้นและพาเขาเข้าไปข้างในแล้ว เขาไม่ได้บ้าไปซะทีเดียว ซึ่งแสดงว่าจิตใจของเขายังคงแข็งแกร่ง"

เจ้านิกายวิถีเหอถูไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่จ้องมองไปยังดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวันที่แผดจ้า และพึมพำกับตัวเองต่อไป

"แดนเฟยจิง สิบห้าปีผ่านไปในพริบตา ข้าชักจะใจร้อนเล็กน้อยแล้วสิ"

เฮ่อจ้าวซึ่งอยู่ในห้อง พลันสั่นสะท้านขึ้นมา

เขาสัมผัสได้ถึงไอสังหารอันหนาทึบที่กำลังก่อตัวอยู่รอบ ๆ และหายนะอันน่าสะพรึงกลัวก็กำลังก่อตัวขึ้น