03 ก้าวแรกสู่การเป็นนินจา

คิโนะชิตะ เกนอิจิ รู้ดีว่า...

โลกของ “นารูโตะ”

ไม่ใช่แค่โลกที่ สายเลือดครองทุกสิ่ง เท่านั้น

แต่มันยังเป็นโลกที่ให้ความสำคัญกับระบบ

“อาจารย์-ศิษย์” อย่างมากอีกด้วย

สำหรับนินจาที่เกิดจากครอบครัวพลเรือน

ทางเดียวที่ยืนยันได้แน่ ๆ ว่าจะได้วิชานินจา

ก็คือ—ต้องไปเป็นศิษย์ใครสักคน

อีกทางหนึ่ง (ซึ่งยังไม่ชัวร์)

คือการสร้างผลงานให้หมู่บ้าน

แล้วรับ “คาถา” เป็นรางวัลตอบแทน

หรืออาจเสนอ “คาถาที่คิดขึ้นเอง”

แลกกับวิชาอื่นจากฝ่ายหมู่บ้าน...

แต่สองทางหลังนี่ ไม่รู้เลยว่าทำได้จริงหรือเปล่า

สำหรับนินจาพลเรือน

จะหาครูเก่ง ๆ มาสอนก็ต้อง “อัจฉริยะ” เท่านั้นแหละ!

อย่างเช่น

นามิคาเสะ มินาโตะ ที่ ได้จิไรยะรับเป็นศิษย์

หรือแม้แต่

ฮารุโนะ ซากุระ ที่ก็นับว่าเป็นนินจาพลเรือนเช่นกัน

ก่อนจะได้เป็นศิษย์ของ ซึนาเดะ

เธอก็ไม่มีอะไรเลย

เพราะหัวหน้าทีมอย่าง โจนิน

ไม่ได้หมายความว่าจะ “สอนคาถา” ให้ลูกทีมเสมอไป

ในขณะที่

นารูโตะ กับ ซาสึเกะ นั้น...

คนหนึ่งเป็นลูกชายของอาจารย์ คาคาชิ โดยตรง

อีกคนเป็นอุจิวะคนสุดท้ายในโคโนฮะ

แถมยังมีสายสัมพันธ์กับ โอบิโตะ อีกด้วย

แน่นอนว่า

ไม่ได้หมายความว่า คาคาชิ ไม่สอนอะไรให้ ซากุระ เลย

นอกจากทักษะพื้นฐานทั่วไป

พรสวรรค์ด้าน คาถาลวงตา ของซากุระก็น่าจะได้มาจาก คาคาชิ นั่นแหละ

แต่เขาไม่เคยสอนคาถาเด่น ๆ หรือท่าดัง ๆ ให้เลย

ก็เพราะว่า...

ความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าทีมกับลูกทีม

มันไม่เหมือนกับ อาจารย์กับศิษย์ แบบ จิไรยะกับมินาโตะ

ยกเว้นกรณีพิเศษ

ส่วนใหญ่ก็แค่ร่วมภารกิจกัน

จะสอนหรือไม่สอนคาถาอะไร—ขึ้นอยู่กับใจล้วน ๆ

เพราะงั้น...

ถึง กระสุนวงจักร อาจจะไม่ใช่วิชาที่เหมาะกับเขาที่สุด

แต่ เกนอิจิ ก็ยังยกมันขึ้นเป็น เป้าหมายอันดับหนึ่ง

เพราะถ้าเขาฝึกสำเร็จ

คาถานี้...จะกลายเป็น กุญแจไขประตูให้เขาได้แน่นอน!

“ถ้าพูดถึง ‘ทรัพยากร’ ที่ดีที่สุด แน่นอนว่า...ต้องเป็น สามนินจาในตำนาน”

“โอโรจิมารุ อาจจะอันตราย...

แต่ก็แฝงไปด้วยความเป็นไปได้มหาศาล”

“ซึนาเดะ... ตอนนี้เธอไม่น่าจะรับศิษย์

แต่ถ้าเข้าหาผ่าน ชิซึเนะ ได้

บางที...ฉันอาจจะได้อะไรติดมือกลับมาก็ได้”

เกนอิจิ ยอมรับว่าเขากำลังคิดแบบหวังผลเต็มที่

แต่โลกนี้มันโหดเกินกว่าจะคิดแบบซื่อ ๆ ได้

“ส่วน จิไรยะ...

คงกำลังแอบดูสาวอยู่แถวไหนสักที่

โอกาสจะเจอเขานี่แทบเป็นศูนย์”

“ว่าไปแล้ว...

ถ้านับแบบนักเรียนที่เข้าถึงง่าย

ฉันน่าจะเข้าหา ซึนาเดะ ผ่าน ชิซึเนะ ได้

กับอีกคนคือ... ฮาตาเกะ ซาคุโมะ”

ที่ตัดสินใจฝึก วิชาดาบ

ส่วนหนึ่งก็เพราะคิดถึง ซาคุโมะ ด้วย

ถ้าเข้าใกล้คาคาชิได้

ก็อาจเข้าถึง ซาคุโมะ ได้เช่นกัน

ส่วน ชิซึเนะ ก็น่าจะเป็นทางผ่านไปหา ซึนาเดะ

และสุดท้าย—เขาก็มี แผนสำรอง อยู่ในหัวเหมือนกัน

นั่นคือ...

“ประตูทั้งแปด”

นอกเหนือจากนี้

แน่นอนว่าโคโนฮะยังมี โจนินฝีมือดีอีกมากมาย

แต่ปัญหาคือ...

ตอนนี้เขายังไม่รู้จักใครเลยสักคน!

เพราะแบบนั้น...

การสร้างภาพลักษณ์ “อัจฉริยะ” จึงเป็นเรื่องสำคัญสุด ๆ

ถ้าสายตาหลายคู่หันมาจับจ้อง

บางที...อาจมี โจนิน คนใดคนหนึ่งรับเขาเป็นศิษย์ก็ได้

แต่ต่อให้ไม่มีใครรับ—อัจฉริยะก็ย่อมถูก “เอ็นดู” เสมอ

อย่างน้อย โฮคาเงะรุ่นสาม

ก็น่าจะลงทุนให้เขามากขึ้น

เพราะโรงเรียนนินจานั้น อยู่ภายใต้การดูแลโดยตรงของท่านโฮคาเงะ!

...อ้อ ยังมีอีกคน

ดันโซ—ผู้เป็นดั่ง “โฮคาเงะแพะรับบาป”

ถ้าเลี่ยงไม่ได้

เกนอิจิ ก็ไม่ถึงกับรังเกียจที่จะถูกดันโซสนใจ

แต่เขาคิดว่าความเป็นไปได้นั้น...น้อยมาก

...

หลังจากเคลียร์แผนในหัว

และพักจนหายเหนื่อย

เกนอิจิ ก็เริ่มเล่นกับลูกโป่งน้ำ

พร้อมกับเริ่มฝึก “กระสุนวงจักร” อย่างช้า ๆ

ตลอดสองวันถัดมา

เกนอิจิ ใช้เวลาไปกับการฝึก วิชาดาบ และ กระสุนวงจักร

ปีโคโนฮะที่ 41 วันที่ 20 มีนาคม

วันเปิดเรียนอย่างเป็นทางการ

เกนอิจิ แบกกระเป๋าใส่ข้าวกล่องที่ทำให้

เดินทางมาถึงโรงเรียนนินจา

ปีหนึ่ง ห้องหนึ่ง

เขายืนอยู่หน้าประตู

กวาดตามองเข้าไปในห้อง

ทันที—ก็เห็นหน้า “คุ้น ๆ” หลายคน

ยูฮิ คุเรไน, ชิซึเนะ, โนฮาระ ริน

และ...เจ้าเด็กที่คาบไม้จิ้มฟันกับใส่แว่นกันแดด...

พวกเขามากันแต่เช้าเลยแฮะ

เกนอิจิ ยิ้มบาง ๆ ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องเรียน

แล้วนั่งลงข้าง ๆ ชิซึเนะ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ชิซึเนะ สะดุ้งนิด ๆ

กำลังจะทักทาย—แต่ เกนอิจิ ยื่นมือออกมาก่อน

“สวัสดี ฉันชื่อ คิโนะชิตะ เกนอิจิ

ฝากตัวด้วยนะ!”

รอยยิ้มสดใสของเขา

ทำให้ ชิซึเนะ หน้าแดงขึ้นมานิด ๆ

เธอจับมือเขาตอบ

“สวัสดี ฉันชื่อ ชิซึเนะ...”

เกนอิจิ จับมือเธอเบา ๆ แล้วปล่อย

ก่อนจะเริ่มคุยกับเธอเหมือนเป็นเพื่อนสนิท

ในขณะเดียวกันก็สังเกตนักเรียนคนอื่นไปด้วย

เด็กนักเรียนทยอยเข้ามาเรื่อย ๆ

ไม่นาน...

ไมโตะ ไก ในชุดรัดรูปสีเขียวก็ปรากฏตัว

ต่อจากนั้น...

ฮาตาเกะ คาคาชิ ก็เข้ามาในห้อง

มือทั้งสองล้วงกระเป๋า

ผมสีขาวสะดุดตา

เกนอิจิ เหลือบมอง คาคาชิ อยู่หลายครั้ง

แล้วก็พลันนึกขึ้นได้—

คาคาชิ ตอนเด็กนี่…เหมือนกับอุจิวะ ซาสึเกะสุดๆเลยแฮะ

ทั้งท่าทางเย็นชา แววตานิ่งเฉย...คือใช่เลย

ไม่นานนัก

ห้องเรียนก็เต็ม

เสียงกริ่งก็ดังขึ้น

หลังเสียงกริ่ง

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง

“ฉันชื่อ ฟุตากิ ริวเซย์ จากวันนี้ไป ฉันจะเป็นอาจารย์ของพวกเธอ!”

เสียงยังไม่ทันจบดี—

ประตูห้องก็ถูกถีบเปิดโครมเข้าใส่

ทุกคน รวมถึง เกนอิจิ

หันขวับไปมองพร้อมกัน

อุจิวะ โอบิโตะ ยืนอยู่ตรงนั้น

หอบแฮ่ก ๆ เหมือนหมาหอบแดด

“ข-ขอโทษครับ... ผมมาสาย...!”

เฮ้อ… ถ้าเรื่องมาสาย

โอบิโตะ นี่เรียกว่าเสมอต้นเสมอปลายดีจริง ๆ

บนแท่น

ฟุตากิ ริวเซย์ มองเด็กที่มาสายแล้วถอนหายใจ

เขารู้จักเจ้าเด็กอุจิวะนี่ดี

เด็กที่ดันพลาดพิธีปฐมนิเทศไปวันนั้นนั่นแหละ

ตอนแรกเขาไม่ได้สังเกต

แต่เจ้านี่…วันแรกก็ยังมาสายอีก

อย่างไรก็ตาม

เพราะยังเป็นวันแรก

เขาเลยไม่ได้เอาเรื่อง

“อุจิวะคุง... คราวหน้าอย่ามาสายอีกล่ะ”

โอบิโตะ ถอนหายใจเฮือก

ยิ้มแฉ่งพลางเกาหลังหัว

“ครับ เซนเซย์!”

ฟุตากิ ริวเซย์ พูดต่อ

“ถ้าอย่างนั้น อุจิวะคุง มาเริ่มแนะนำตัวให้เพื่อน ๆ ฟังก่อนเลยดีไหม?”

โอบิโตะ ชะงักไปเล็กน้อย

ก่อนจะตะโกนตอบ

“ครับผม!”

เขาเดินขึ้นแท่นอย่างมั่นใจ

ไม่อาย ไม่กลัว

แถมเชิดหน้าอกผายเต็มที่

คาคาชิ เห็นแล้วก็แอบเม้มปากเบา ๆ

ฟุตากิ ริวเซย์ บอกทุกคนว่า

รูปแบบการแนะนำตัว คือ—

“ชื่อ อาหารที่ชอบ อาหารที่ไม่ชอบ และเป้าหมายในการเป็นนินจา”

โอบิโตะ ยืนตัวตรง

ยกนิ้วโป้งแล้วพูดเสียงดังฟังชัด

“ผมชื่อ อุจิวะ โอบิโตะ! มาจากตระกูลอุจิวะ!”

“ผมชอบ ข้าวปั้นหน้าโอโบโระ เกลียด นัตโตะ!”

“ส่วนเป้าหมายของผม... แน่นอนอยู่แล้วครับ! ก็จะเป็นโฮคาเงะไงล่ะ!”

เกนอิจิ ฟังแล้วถอนใจในใจ

พลเรือนจะเป็นโฮคาเงะยังพอมีหวัง

แต่ “อุจิวะ” เนี่ยนะ...? ไม่มีทาง!

วงในของโคโนฮะ

ยังเป็นกลุ่มลูกน้องเก่าของ เซนจู โทบิรามะ อยู่ทั้งนั้น

แม้แต่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ยังต้องระวัง “อุจิวะ” ทุกฝีก้าว

ไม่ต้องพูดถึงคนที่มีอำนาจเป็นอันดับสองของหมู่บ้าน

ดันโซ—เงาของโฮคาเงะ

ที่เกลียดอุจิวะไม่ต่างจากโทบิรามะเลยด้วยซ้ำ

ในสภาพการเมืองแบบนี้

เว้นแต่ว่า “อุจิวะ” จะก่อรัฐประหาร...

ไม่อย่างนั้น ก็อย่าหวังเลยว่าจะได้ขึ้นเป็นผู้นำสูงสุด

แม้คำพูดของ โอบิโตะ จะดูฝันเฟื่อง

แต่เพราะมันเป็นความฝันแบบเด็ก ๆ

ไม่มีใครหัวเราะเยาะเขา

หลังจาก โอบิโตะ พูดจบ

เด็กคนอื่นก็ทยอยขึ้นไปแนะนำตัวกัน

จนกระทั่งถึงตาของ เกนอิจิ

เขาเดินขึ้นไปบนแท่น

ยิ้มให้ทุกคน

แล้วกล่าวว่า

“ฉันชื่อ คิโนะชิตะ เกนอิจิ”

“อาหารที่ชอบคือ ดังโงะ อาหารที่ไม่ชอบก็...ดังโงะเหมือนกันนั่นแหละ!”

“ส่วนเป้าหมายในการเป็นนินจาก็คือ—

อยากเป็นนินจาที่เก่งกาจ แข็งแกร่ง

และสามารถปกป้องเพื่อน ครอบครัว สหายร่วมรบ และหมู่บ้านได้!”

จบตอน