บทที่ 41: เจ้าหก อย่าก่อเรื่อง!

บทที่ 41: เจ้าหก อย่าก่อเรื่อง!

เมื่อมีปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กอันดับหนึ่งของยุคอย่างโม่เฉิงเข้าร่วม กรมอาวุธทั้งกรมก็ราวกับถูกฉีดเลือดไก่ เริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่งและรวดเร็ว

ต้องบอกว่าปรมาจารย์โม่ผู้นี้สมกับเป็นปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยลองใช้วิชาร้อยหลอมเหล็กกล้ามาก่อน แต่เพียงแค่ชั่วยามเดียว เขาก็ได้ทดลองความเป็นไปได้ของวิธีนี้ด้วยตัวเอง

และยังได้ทำการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยอีกด้วย เพราะอย่างไรเสียหลิงเฟิงก็ไม่ใช่ช่างตีเหล็ก วิชาร้อยหลอมเหล็กกล้าเหล่านั้นล้วนเขียนขึ้นจากความทรงจำในชาติก่อนของเขาทั้งสิ้น

ในอีกไม่กี่วันต่อมา โม่เฉิงก็ไม่เคยออกจากโรงงานอีกเลย ทำให้หลิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความหลงใหลในการตีเหล็กของชายผู้นี้

"ไฟในเตาสูบลมแรงอีกหน่อย! ไอ้เวรเอ๊ย ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง? เปลี่ยนคนมีแรงมาสูบลมแทน!"

"ข้าบอกไปกี่ครั้งแล้ว ให้ดูอุณหภูมิ อุณหภูมิ..."

"ไอ้คนนั้นน่ะ ตาบอดหรือไง? เจ้าชุบแข็งแบบนี้เรอะ?"

"..."

ในโรงงานที่คึกคัก มีเสียงด่าทอของโม่เฉิงดังขึ้นเป็นระยะๆ

"ดีจริงๆ! ปรมาจารย์โม่ผู้นี้สมกับเป็นปรมาจารย์จริงๆ"

หลิงเฟิงชื่นชมอารมณ์ฉุนเฉียวของโม่เฉิงเป็นอย่างมาก

ข้างๆ กัน หวังจื้อเถียน ผู้ช่วยเจ้ากรมอาวุธคนใหม่ มุมปากกระตุก

ช่วงเวลานี้ ไม่ต้องพูดถึงนายทะเบียน ช่างฝีมือ หรือเด็กฝึกงาน แม้แต่ผู้ช่วยเจ้ากรมอย่างเขาก็โดนโม่เฉิงด่าไม่น้อย

โม่เฉิงคนนี้ เป็นพวกปากจัดตัวพ่อเลยทีเดียว

"องค์ชาย พรุ่งนี้ก็ครบกำหนดเจ็ดวันแล้ว กระหม่อมได้สั่งให้คนข้างล่างสร้างฝักดาบให้ท่านไว้ล่วงหน้าแล้ว ท่านลองดูหน่อยไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

หวังจื้อเถียนมองหลิงเฟิงอย่างประจบประแจง

หลิงเฟิงยิ้มกว้าง ตบไหล่หวังจื้อเถียนแล้วกล่าวว่า "เฒ่าหวังเอ๋ย เจ้าเป็นคนรู้จักเอาใจผู้ใหญ่ดีนะ"

หวังจื้อเถียนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง รีบให้คนนำฝักดาบมาถวายด้วยสองมือ

หลิงเฟิงก้มลงมอง ในใจอุทานว่า "ให้ตายเถอะ นี่มันฝังฝักดาบไว้บนอัญมณีหรือเปล่า?"

ฝักดาบทั้งอันถูกประดับประดาไปด้วยอัญมณีขนาดต่างๆ มากมาย และแต่ละเม็ดก็ถูกขัดเกลาจนกลมมนอย่างยิ่ง

"องค์ชาย ฝักดาบนี้ประดับด้วยอัญมณีหลากสีทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดเม็ด กระหม่อมขอให้ท่านได้รับชัยชนะในวันพรุ่งนี้พ่ะย่ะค่ะ"

ใบหน้าแก่ๆ ของหวังจื้อเถียนยิ้มกว้างเหมือนดอกเบญจมาศ ทำให้หลิงเฟิงอยากจะชกเขาสักหมัด

นี่มันกลัวว่าตัวเองจะไม่เด่นพอหรือไง?

แค่ฝักดาบที่ดูหรูหราฟู่ฟ่าขนาดนี้ออกมา รับรองว่าจักรพรรดิจิ่งต้องสงสัยเขาแน่

"เฮ้อ เฒ่าหวัง ฝักดาบนี้ข้าพอใจมาก"

หลิงเฟิงถอนหายใจ "แต่ต่อไปถ้าไม่ประจบได้ ก็อย่าประจบเลย มันรู้สึกไม่สบายตัว"

หวังจื้อเถียนหน้าแดงก่ำ ยิ้มแห้งๆ "พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย กระหม่อมจะจำไว้"

วันรุ่งขึ้น วันประลองก็มาถึงในที่สุด

"เพื่อนยาก วันนี้ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ"

หลิงเฟิงนำดาบโม่ที่สร้างเสร็จแล้วมาห่อด้วยผ้าหยาบๆ อย่างลวกๆ แล้วก็แบกขึ้นบ่าออกจากห้องบรรทมของตน

ดาบโม่เล่มนี้สร้างเสร็จเมื่อวาน ตั้งแต่การตีขึ้นรูป การหล่อขึ้นรูป ไปจนถึงการชุบแข็ง ล้วนทำโดยโม่เฉิงคนเดียวทั้งสิ้น

ดาบโม่เป็นดาบศึกด้ามยาว ใบดาบยาวหนึ่งเมตร ด้ามดาบยาวสองเมตร ความยาวรวมสามเมตร ดังนั้นเมื่อหลิงเฟิงแบกดาบเล่มนี้เดินเข้ามาในลานประลองยุทธ์หลวง ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ทันที

"องค์ชายหกมาแล้ว ที่เขาแบกมานั่นคืออะไร? ทวนยาวหรือ?"

"จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะ ดูจากผ้าหยาบๆ ที่ห่อไว้แล้ว คงไม่ใช่อาวุธที่ดีอะไรนักหรอก"

"ทำไมเขามาคนเดียว? นี่คงจะยอมแพ้แล้วสินะ?"

"..."

การประลองในวันนี้ ไม่เพียงแต่จักรพรรดิจิ่งจะเสด็จมาด้วยพระองค์เอง แต่ยังทรงเรียกแม่ทัพในกองทัพและขุนนางในราชสำนักอีกหลายคนมาด้วย ในจำนวนนั้นก็มีอัครเสนาบดีมู่ซานเหอ เจ้ากรมการคลังหลูหงเซิง และคนอื่นๆ

"น้องหก นี่คืออาวุธที่เจ้าสร้างขึ้นมาในเจ็ดวันนี้รึ?"

หลิงเฟิงเพิ่งจะเดินเข้ามา หลิงจุนก็เข้ามาหาแล้วกล่าวเยาะเย้ย

"ใช่แล้ว!"

หลิงเฟิงพยักหน้าอย่างซื่อๆ "ข้าไปหาช่างตีเหล็กให้สร้างอาวุธ พวกเขาบอกว่ายิ่งยาวยิ่งแข็งแกร่ง ข้าก็เลยสั่งทำดาบยาวขนาดนี้"

"นั่นเรียกว่า 'หนึ่งนิ้วยาว หนึ่งนิ้วแกร่ง' ต่างหาก"

หลิงฮ่าวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะเย้ย "เจ้าหก สมองแค่นี้ยังกล้ามาประลองอาวุธกับพี่รองอีกรึ? ข้าว่าเจ้ายอมแพ้ไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องอับอายขายหน้า"

"ใช่ ใช่ ข้าก็หมายความว่าอย่างนั้นแหละ"

หลิงเฟิงราวกับไม่ได้ยินคำเยาะเย้ยของหลิงฮ่าว เปิดผ้าหยาบๆ ออกอย่างจริงจังและภาคภูมิใจ เผยให้เห็นรูปทรงที่เรียบง่ายของดาบโม่

คนรอบข้างต่างก็ยืดคอดู แล้ววินาทีต่อมาก็พากันหัวเราะลั่น

"เป็นดาบจริงๆ ด้วย! ฮ่าๆๆ ข้าจะตายแล้ว"

"ข้ารับราชการทหารมา 20 ปี ไม่เคยเห็นดาบยาวที่น่าขันเช่นนี้มาก่อน นี่มันดาบหรือทวนกันแน่?"

"ช่างเพ้อฝันจริงๆ! ใบดาบยาวขนาดนี้ น้ำหนักก็คงจะสี่สิบห้าสิบชั่ง คนธรรมดาจะใช้ได้หรือ?"

"..."

ดาบโม่ยาวสามเมตร หนักสามสิบชั่ง ไม่เหมาะสำหรับทหารทั่วไปจริงๆ

แต่ในยุคที่รุ่งเรืองของดาวสีครามอย่างราชวงศ์ถัง ดาบโม่ถูกใช้เพื่อจัดการกับทหารม้าโดยเฉพาะ

ใน "พงศาวดารราชวงศ์ถังฉบับเก่า" เคยเขียนไว้ว่า "ดาบโม่รุกคืบดุจกำแพง ทั้งคนทั้งม้าล้วนแหลกสลาย!" แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของดาบโม่

"ดี ดี น้องหกช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์จากสวรรค์โดยแท้ คิดค้นอาวุธเทพเช่นนี้ได้ ดูท่าแล้วครั้งนี้พี่รองคงจะแพ้แน่นอน!"

หลิงจุนหัวเราะท้องคัดท้องแข็งพลางกล่าวเหน็บแนม

หลิงเฟิงตาเป็นประกายทันที กล่าวอย่างจริงจัง "จริงรึ? เช่นนั้นพี่รองรีบเอาเงินห้าสิบหมื่นตำลึงมาให้ข้าสิ อย่างไรท่านก็ยอมแพ้แล้ว"

"ข้ายอมแพ้ตอนไหน?"

หลิงจุนตกตะลึงทันที เจ้าคนทึ่มนี่ฟังไม่ออกหรือว่าข้าพูดประชด?

"เอ๊ะ เมื่อกี้ท่านพูดเองไม่ใช่รึ ว่าแพ้แน่นอน รีบๆ เลย แพ้พนันก็ต้องยอมจ่าย เอาเงินมาให้ข้า"

หลิงเฟิงขมวดคิ้ว ทำหน้าไม่พอใจ ถ้าคนอื่นไม่รู้เรื่อง คงคิดว่าเขาชนะหลิงจุนแล้วหลิงจุนเบี้ยวหนี้แน่!

หลิงจุนอยากจะอาละวาดขึ้นมาทันที

เขาขบกรามแน่น ขมับเต้นตุบๆ แก้ไขทีละคำ "เมื่อกี้ข้าพูดประชด เจ้าฟังคำพูดปกติกับคำพูดประชดไม่ออกรึ?"

"ไม่เข้าใจ"

หลิงเฟิงส่ายหน้า ทำหน้าตาใสซื่อและงุนงง

วินาทีต่อมา สีหน้าของหลิงเฟิงก็มืดครึ้มลงทันที ถึงกับเผยแววตาอำมหิต "ข้ารู้แล้ว พี่รอง ท่านจะเบี้ยวข้าอีกแล้วใช่ไหม? แพ้แล้วไม่ยอมจ่ายเงิน ท่านกำลังบีบให้ข้าลงมือใช่ไหม!"

พูดพลาง หลิงเฟิงก็จับดาบโม่ด้วยสองมือ ทำท่าเหมือนจะฟันหลิงจุน

หลิงจุนตกใจจนหน้าซีดเผือด เจ้าคนทึ่มนี่สมองไม่ค่อยดี ถ้าลงมือขึ้นมาจริงๆ ตัวเองจะไม่หัวหลุดจากบ่าหรือ?

แต่จะให้ยอมรับว่าตัวเองแพ้อย่างไม่มีเหตุผลแบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องตลกหรือไง?

ในตอนนี้ หลิงจุนอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาด

"เจ้าหก เก็บดาบซะ อย่าก่อเรื่อง!"

โชคดีที่ในตอนนี้ เสียงตวาดของจักรพรรดิจิ่งดังขึ้นมา

หลิงจุนรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ ส่วนคนรอบข้างก็พากันถอนหายใจโล่งอก รู้สึกเหมือนรอดตายหวุดหวิด

"ไม่เก็บ! พี่รองเบี้ยวอีกแล้ว เขายอมแพ้แล้ว แต่ไม่ยอมจ่ายเงิน"

หลิงเฟิงพึมพำอย่างฉุนเฉียว พร้อมกับเหวี่ยงดาบโม่ในมือ ทำเอาคนรอบข้างกรีดร้องลั่น พากันกอดหัวนั่งยองๆ กับพื้น

โดยเฉพาะหลิงจุน ที่ล้มก้นกระแทกพื้น ตาทั้งสองข้างแทบจะถลนออกมา

จักรพรรดิจิ่งหน้าดำคล้ำทันที

เจ้าคนทึ่มนี่ช่างก่อเรื่องจริงๆ แต่หลิงจุนคนนี้ยิ่งน่าอับอายขายหน้ากว่า

องค์ชายรองผู้สง่างาม กลับถูกทำให้ตกใจจนล้มลงกับพื้น

"พี่รองของเจ้าแค่ล้อเล่น พวกเจ้ายังไม่ได้ประลองกันเลย จะมีแพ้มีชนะได้อย่างไร?"

จักรพรรดิจิ่งอธิบายเสียงเข้ม "เก็บดาบซะ อย่าให้ไปโดนคนอื่น"

"อ๋อ ล้อเล่นเหรอ!"

หลิงเฟิงดูเหมือนจะเพิ่งเข้าใจ ดาบโม่ในมือเหวี่ยงไปในอากาศแล้วเก็บกลับมา เกือบจะฟันโดนหลิงฮ่าวที่อยู่ข้างๆ

"ก็ได้ ข้าเชื่อฟังเสด็จพ่อ แต่ถ้าเดี๋ยวพี่รองแพ้แล้วเบี้ยวอีก ข้าจะโกรธจริงๆ นะ"

หลิงเฟิงยิ้มอย่างซื่อๆ โดยไม่รู้ตัว

"ไอ้เวรเอ๊ย..."

หลิงฮ่าวสบถในใจ ข้าเกือบจะโดนฟันไปแล้ว เจ้าทำเป็นไม่เห็นหรือไง?

"ใช่ ใช่ ใช่! ถ้าเจ้าชนะ พ่อจะตัดสินให้เจ้าเอง พี่รองของเจ้าไม่กล้าเบี้ยวหรอก"

จักรพรรดิจิ่งมองดาบโม่ที่ยาวกว่าสามเมตรในมือของหลิงเฟิง เหวี่ยงไปทางซ้ายที ขวาปาดที ในใจก็รู้สึกหวาดเสียว รีบตอบตกลง

บทที่ 42: ความสามารถของเจ้าหก

ไม่กี่นาทีต่อมา สถานการณ์ก็ค่อยๆ สงบลง

จากนั้นจักรพรรดิจิ่งก็มีรับสั่งให้เริ่มการประลอง หลิงจุนสั่งการทันที ยอดฝีมือร่างสูงใหญ่ห้าคนที่มีแววตาคมปลาบก็เดินเรียงแถวออกมาจากด้านหนึ่งของลานประลองยุทธ์

เห็นได้ชัดว่าทั้งห้าคนนี้เป็นทหารชั้นยอด และยังเป็นระดับสูงสุดอีกด้วย

ที่เอวด้านซ้ายของแต่ละคนมีดาบคาดเอวอยู่เล่มหนึ่ง ฝักดาบเป็นสีดำ มีลายเมฆสีเลือดประดับอยู่ นั่นคืออาวุธที่คมที่สุดของต้าจิ่ง—ดาบจิ่ง!

"แคร้ง แคร้ง แคร้ง..."

เสียงชักดาบที่ดังใสและก้องกังวานพร้อมกับการชักดาบของทหารชั้นยอดทั้งห้าคนดังขึ้นทันที เรียกเสียงโห่ร้องยินดีจากทั่วทั้งงาน

"ดี! นี่สิถึงจะสมกับเป็นทหารของต้าจิ่ง! โดยเฉพาะดาบจิ่งเล่มนี้ แค่ชักออกจากฝักก็เปล่งประกายเย็นเยียบแล้ว"

"ดาบจิ่งเล่มนี้ตั้งแต่ที่องค์ชายรองสั่งให้สร้างขึ้นมา ก็ถูกใช้โดยกองทหารองครักษ์มาโดยตลอด วันนี้ข้ามีวาสนาได้ชม นับเป็นดาบชั้นเลิศจริงๆ!"

"ดาบจิ่งปรากฏ ใครจะกล้าต่อกร?"

"..."

ดาบจิ่งในฐานะดาบประจำกายของกองทหารองครักษ์หลวง ชื่อเสียงของมันโด่งดังไปทั่วทั้งต้าจิ่ง ไม่มีอาวุธใดจะเทียบได้

"เสด็จพ่อ ลูกมิได้เสแสร้ง ในเวลาเพียงเจ็ดวัน แม้แต่ปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กอย่างท่านอาจารย์โม่เฉิงมาเอง ก็ไม่สามารถสร้างอาวุธรูปแบบใหม่ขึ้นมาได้"

"ดังนั้น ลูกจึงเพียงแค่ให้คนข้างล่างสร้างดาบจิ่งขึ้นมาใหม่ห้าเล่ม หวังว่าเสด็จพ่อจะทรงอภัยโทษ"

ครั้งนี้หลิงจุนฉลาดขึ้น แสร้งทำเป็นขออภัยโทษ แต่แท้จริงแล้วคือการแสดงความจริงใจของตนเอง

เมื่อเขาเห็นว่าจักรพรรดิจิ่งทรงแย้มพระสรวลอย่างพอพระทัย ก็รีบกล่าวต่อทันที "ดาบจิ่งเล่มนี้เป็นสิ่งที่ลูกสร้างขึ้นเมื่อครั้งที่ดูแลกรมอาวุธ ลูกจะพิสูจน์ให้โลกเห็นว่า ไม่ว่าจะผ่านไปนานเท่าใด ดาบจิ่งจะยังคงเป็นสิ่งที่คมที่สุดของต้าจิ่งตลอดไป"

"ดี! เจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้ เจิ้นพอใจยิ่งนัก!"

จักรพรรดิจิ่งทรงพระเกษมสำราญอย่างยิ่ง ทรงพระสรวลเสียงดัง "น่าเสียดายที่ดาบจิ่งเล่มนี้มีราคาสูง ไม่สามารถจัดหาให้กองทัพทั้งหมดได้ มิเช่นนั้นพวกเถี่ยเจินคงถูกกองทัพต้าจิ่งของเราฆ่าจนไม่เหลือซากแล้ว"

"เสด็จพ่อ สองสามวันนี้ลูกได้ครุ่นคิดอยู่นาน และได้ไปพบปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กมาหลายท่าน หากวันนี้ลูกชนะ และได้กลับไปดูแลกรมอาวุธอีกครั้ง ลูกมั่นใจว่าภายในหนึ่งปี จะสามารถลดต้นทุนการผลิตดาบจิ่งลงได้"

หลิงจุนกล่าวอย่างจริงใจ

คำพูดนี้หลุดออกมา จักรพรรดิจิ่งก็ทรงหวั่นไหวเล็กน้อย

ความคมและความแข็งแกร่งของดาบจิ่ง พระองค์ทรงเห็นด้วยพระเนตรของพระองค์เอง และทรงชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง

หากหลิงจุนสามารถลดต้นทุนได้จริงๆ บางทีอาจจะต้องมอบกรมอาวุธให้เขาจริงๆ ก็ได้

ข้างๆ กัน หลิงเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย วันนี้หลิงจุนเตรียมตัวมาดีจริงๆ นี่คิดว่าจะเอาชนะเขาได้แน่แล้วหรือ?

เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะในใจ

ไม่ว่าดาบจิ่งของเจ้าจะเก่งกาจเพียงใด รอให้ดาบโม่ของข้าปรากฏตัว ที่เหลือก็เป็นแค่น้องๆ

หลิงเฟิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ ใบหน้าของเขายังคงแสดงท่าทีซื่อๆ โง่ๆ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของหลิงจุนเลย

"เจ้าหก แล้วเจ้าล่ะ? คนของเจ้าล่ะ?"

จักรพรรดิจิ่งหันพระพักตร์มาทางหลิงเฟิง

"ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

หลิงเฟิงตอบทันที

คนรอบข้างพากันหัวเราะลั่น จักรพรรดิจิ่งขมวดพระขนง ตรัสอย่างไม่พอพระทัย "ข้าถามถึงคนของเจ้า ไม่ได้ถามว่าเจ้าอยู่หรือไม่"

"อ๋อ"

หลิงเฟิงตอบอย่างซื่อๆ "ลูกสร้างอาวุธมาแค่เล่มเดียว คนเดียวก็พอแล้ว"

คำพูดนี้หลุดออกมา คนรอบข้างก็เริ่มหัวเราะเยาะและเหน็บแนม:

"อะไรกัน สร้างอาวุธมาแค่เล่มเดียว นี่มันไม่มีคนให้ใช้ชัดๆ!"

"องค์ชายหกเพิ่งจะเปิดจวนตั้งทัพ แน่นอนว่าไม่มีคนให้ใช้ พวกเจ้าพูดแต่ความจริง ฮ่าๆๆ..."

"ข้าว่านะ องค์ชายหกนี่มันเล่นกับไฟชัดๆ ห้าคนนั้นดูแล้วก็เป็นยอดฝีมือ องค์ชายหกแม้จะมีพละกำลังอยู่บ้าง แต่นี่คือการประลองอาวุธ ยังต้องอาศัยทักษะ!"

"..."

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ดังขึ้นไม่ขาดสาย แต่ล้วนไม่เชื่อมั่นในตัวหลิงเฟิง คิดว่าหลิงเฟิงแพ้แน่นอนแล้ว

"จุนเอ๋ย สั่งให้คนของเจ้ายั้งมือไว้บ้าง"

จักรพรรดิจิ่งมองหลิงเฟิงที่ทำหน้าซื่อๆ ได้แต่ตรัสสั่งหลิงจุน

หลิงจุนหัวเราะลั่นในใจ แต่ใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นพี่น้องรักใคร่ปรองดอง กล่าวว่า "เสด็จพ่อโปรดวางพระทัย ก่อนมาลูกได้สั่งการไว้แล้วว่าจะไม่ทำให้น้องหกบาดเจ็บแม้แต่ปลายผม"

"อืม เช่นนั้นก็เริ่มการประลองได้!"

จักรพรรดิจิ่งทรงสบายพระทัยขึ้นบ้าง มีรับสั่ง

แต่พระองค์หารู้ไม่ว่า หลิงจุนได้สั่งการไว้ล่วงหน้าแล้วจริงๆ แต่เป็นการสั่งให้ยอดฝีมือทั้งห้าคนนี้ใช้กำลังทั้งหมด

หากในการประลองได้เจอกับหลิงเฟิงจริงๆ ก็ให้ฉวยโอกาสทำให้เขาพิการ

นี่เป็นแผนสำรองของหลิงจุน แต่ไม่คิดว่าหลิงเฟิงจะเข้าร่วมการประลองคนเดียว ทำให้หลิงจุนตื่นเต้นจนแทบจะอดใจไม่ไหว

"ทั้งสองฝ่ายโปรดเข้าประจำที่!"

นายธงในกองทัพคนหนึ่งยืนอยู่กลางลานประลองยุทธ์ ถือธงสีแดงเล็กๆ อยู่ในมือ

ยอดฝีมือทั้งห้าของหลิงจุนขึ้นเวทีอย่างองอาจ บรรยากาศกดดัน

ส่วนหลิงเฟิงก็แบกดาบโม่ที่สูงกว่าคน ค่อยๆ เดินขึ้นไป ระหว่างทางยังเผลอสะดุดเล็กน้อย ทำให้คนพากันหัวเราะลั่น

แค่ยืนเทียบกัน บรรยากาศของทั้งสองฝ่ายก็เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน

"เฮ้อ องค์ชายหกนี่จะทำไปเพื่ออะไรกันนะ? มีแต่จะขายหน้าเปล่าๆ!"

ที่อัฒจันทร์ เจ้ากรมการคลังหลูหงเซิงหัวเราะเยาะ ในแววตามีแต่ความสะใจ

ข้างๆ กัน อัครเสนาบดีมู่ซานเหอมีสีหน้าสงบนิ่ง กล่าวเรียบๆ "องค์ชายหกกล้าขึ้นลานประลองยุทธ์ นี่ก็ถือเป็นชัยชนะอย่างหนึ่งแล้ว"

"ท่านอัครเสนาบดีดูจะเชื่อมั่นในตัวองค์ชายหกน่าดู แต่น่าเสียดายที่วันนี้ท่านคงต้องผิดหวังแล้ว"

หลูหงเซิงหัวเราะอย่างประหลาด

มู่ซานเหอหันกลับมามองเขา แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ในขณะนั้น การประลองในลานประลองยุทธ์ก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการพร้อมกับที่นายธงโบกธงสีแดงลง

ทหารชั้นยอดทั้งห้าคนไม่มียั้งมือ ดาบจิ่งที่คาดเอวอยู่ถูกชักออกจากฝักทันที พุ่งเข้าใส่หลิงเฟิงอย่างบ้าคลั่ง

แรงพุ่งเข้าโจมตีนี้ แม้จะมีเพียงห้าคน แต่กลับให้ความรู้สึกกดดันมหาศาลราวกับกองทัพนับหมื่นนับแสนกำลังบุกเข้ามา

คนรอบข้างต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง เผยให้เห็นสีหน้าตื่นเต้น

"ดี! พี่รอง ทหารในจวนของท่านช่างไร้เทียมทานจริงๆ ครั้งนี้เจ้าหกตายแน่"

หลิงฮ่าวตื่นเต้นจนแทบจะตะโกนออกมา แต่ในขณะนั้น หลิงเฟิงก็เคลื่อนไหวแล้ว

ดาบยาวที่ถูกคนทั้งโลกหัวเราะเยาะค่อยๆ เด้งขึ้นจากบ่าของเขา วินาทีต่อมา หลิงเฟิงจับด้ามดาบด้วยสองมือ ใบดาบกวาดออกไปราวกับลมพายุพัดกระหน่ำ

ดาบโม่ยาวสามเมตรราวกับมังกรยาวตัวหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า บีบให้ยอดฝีมือในกองทัพทั้งห้าคนที่กำลังพุ่งเข้ามาต้องยกดาบขึ้นป้องกัน

"แคร้ง...แคร้ง...แคร้ง..."

ใบดาบปะทะกันทันที เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังใส

ดาบจิ่งในมือของทั้งห้าคน ในชั่วพริบตานั้น กลับถูกดาบโม่ฟันจนขาดสะบั้นราวกับตัดผักตัดหญ้า

ตำนานดาบจิ่ง แตกสลายในพริบตา

ยอดฝีมือในกองทัพทั้งห้าคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ขณะที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ร่างกายยังไม่ทันได้ถอย ก็ถูกดาบโม่ที่ยังไม่ลดแรงฟันเข้าที่หน้าอก เลือดสดๆ ย้อมหน้าอกจนแดงฉาน

ในตอนนี้ ทุกคนต่างตกตะลึงจนขนหัวลุก อ้าปากค้าง

จักรพรรดิจิ่งลุกขึ้นจากที่ประทับอย่างกะทันหัน พระเนตรเต็มไปด้วยความตกตะลึงและตื่นเต้น

ใบหน้าที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณของอัครเสนาบดีมู่ซานเหอ ในตอนนี้ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้

นั่นคือดาบจิ่งนะ ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสิ่งที่คมที่สุดของต้าจิ่ง แต่กลับต้านทานไม่ได้แม้แต่ดาบเดียว ก็ถูกฟันจนขาด

หลิงจุนอ้าปากค้าง ตะลึงงัน มองเศษดาบจิ่งห้าชิ้นบนเวทีประลอง พูดอะไรไม่ออกเป็นเวลานาน

เขาลืมแม้กระทั่งความโกรธ ได้แต่จ้องมองดาบที่หักอย่างไม่เชื่อสายตา ในใจเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างไม่อาจต้านทานได้

"เสด็จพ่อ ลูกชนะแล้ว!"

ในลานประลองยุทธ์ หลิงเฟิงโห่ร้องอย่างตื่นเต้น แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "พี่รอง ท่านต้องจ่ายเงินแล้ว!"