บทที่ 37: ไอ้หลานชายคนนี้ไปถวายฎีกาแล้ว

บทที่ 37: ไอ้หลานชายคนนี้ไปถวายฎีกาแล้ว

ตายแล้ว?

ผู้ช่วยเจ้ากรมอาวุธ ขุนนางขั้นสามผู้สง่างาม ถูกบิดคอหัก ตายคาที่เช่นนี้

หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ในกรมอาวุธต่างมองหลิงเฟิงด้วยท่าทีล้อเลียนและดูแคลน เช่นนั้นแล้วในตอนนี้ ในใจของทุกคนก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเสียใจ

องครักษ์กว่าสิบคนที่ถูกเรียกมาก็รู้สึกหนังหัวชาเช่นกัน

เดิมทีพวกเขาถูกเรียกมาเพื่อสร้างบารมี พูดง่ายๆ ก็คือเพื่อหยั่งเชิงหลิงเฟิง

แต่ตอนนี้ผู้ช่วยเจ้ากรมตายไปแล้ว พวกเขาไม่อยากลงมือก็ต้องลงมือ

เหล่าองครักษ์ชักดาบออกมาในทันที ท่วงท่าพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว พุ่งเข้าสังหารเอ้อร์ชาอย่างรวดเร็ว

พวกเขายังนับว่าฉลาดอยู่บ้าง ที่รู้ว่าหลิงเฟิงเป็นองค์ชาย จึงไม่กล้าลงมือกับเขา

"เอ้อร์ชา จัดการพวกที่ถือดาบให้แขนขาหักให้หมด"

หลิงเฟิงกลัวว่าเอ้อร์ชาจะเสียเปรียบ จึงจงใจตะโกนเตือนเสียงดัง

"ต้องหักทั้งแขนทั้งขาเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

ขณะที่เอ้อร์ชาถาม องครักษ์คนหนึ่งก็เข้ามาใกล้แล้ว

แต่ดาบของเขาเพิ่งจะฟันออกไปในแนวนอน ก็ถูกเอ้อร์ชาใช้มือเดียวจับข้อมือไว้ได้

จากนั้น ก็ได้ยินเสียง "แกรก" แขนทั้งข้างของเขาก็หักสะบั้น

"ตามใจเจ้าเถอะ!"

หลิงเฟิงถอนหายใจ เจ้าคนหัวทื่อนี่ ช่างน่าปวดหัวจริงๆ

"ดีพ่ะย่ะค่ะ"

เอ้อร์ชายิ้มออกมา ราวกับดีใจที่นานๆ ทีจะได้รับคำสั่งที่ให้เขาเลือกได้ตามใจชอบ

ดังนั้น ในช่วงเวลาต่อมา เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ของกรมอาวุธก็ได้เห็นภาพที่แปลกประหลาดและน่าขนหัวลุกอย่างยิ่ง

ชายร่างสูงใหญ่ราวกับเจดีย์น้อยๆ ดุจพยัคฆ์เข้าฝูงแกะ จับองครักษ์ที่สวมเกราะถือดาบยาวไว้ในมือได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเผยรอยยิ้มประหลาด แขนหรือขาของคนผู้นั้นก็จะหักลงตามเสียง

ความจริงแล้วฝีมือขององครักษ์เหล่านี้แข็งแกร่งมาก เพราะอย่างไรเสียก็ใช้เพื่อป้องกันสถานที่สำคัญของชาติอย่างกรมอาวุธ

หากคนเหล่านี้ไปอยู่ในกองทัพ แม้จะเป็นกองทัพพิทักษ์แดนเหนือของตระกูลจ้าว ก็ยังนับเป็นยอดฝีมือที่กล้าหาญที่สุดในสามทัพ

แต่ตอนนี้ ในมือของเอ้อร์ชา พวกเขากลับไม่ต่างอะไรกับลูกไก่

แต่ที่น่ากลัวที่สุดคือ ก่อนที่ชายผู้นี้จะหักแขนขาของคนอื่น เขาจะคิดอย่างจริงจังเสียก่อนว่าจะหักทั้งหมด หรือจะเลือกแค่แขนหรือขา?

การพิจารณาที่ราวกับการพิพากษานี้ เพียงพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่ขวัญหนีดีฝ่อแล้ว

"องค์ชายหก! องค์ชายหก! พวกข้าน้อยรู้ผิดแล้ว ขอร้องท่านเถิด ให้เขาหยุดฆ่าที"

ทันใดนั้น ผู้ช่วยนายทะเบียนของกรมอาวุธก็นำหน้าคุกเข่าลงกับพื้น

ข้างหลังเขา เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ของกรมอาวุธต่างก็คุกเข่าลงตามกัน โขกศีรษะกับพื้น ทำท่าหมอบกราบ

"พวกข้าน้อยล้วนถูกผู้ช่วยเจ้ากรมคนนั้นยุยง บอกว่าในวันที่ท่านเข้ารับตำแหน่งใหม่ จะต้องหยั่งเชิงท่าน"

"แต่พวกข้าน้อยถูกบีบบังคับจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ! ขอองค์ชายหกโปรดไว้ชีวิตพวกข้าน้อยด้วยเถิด!"

ผู้ช่วยนายทะเบียนเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่า แต่หน้าตาดูเหมือนคนอายุห้าหกสิบ ดูท่าแล้วในกรมอาวุธแห่งนี้เขาคงเป็นคนที่ทำงานจริงๆ

เขาหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

ยอดฝีมือองครักษ์เหล่านั้นยังถูกเอ้อร์ชาหักแขนขาเหมือนหักขาไก่ แล้วขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างพวกเขา จะมีทางรอดได้อย่างไร?

ประกอบกับศพคอเอียงของผู้ช่วยเจ้ากรมก็นอนอยู่บนระเบียง มองดูก็น่ากลัวแล้ว พวกเขาจะยังกล้ามีความคิดขัดขืนหลิงเฟิงได้อย่างไร?

"อืม ดีมาก ในที่สุดพวกเจ้าก็เริ่มเชื่อฟังกันบ้างแล้ว"

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ "เช่นนั้นก็คุกเข่าต่อไป รอให้เอ้อร์ชาจัดการองครักษ์พวกนี้ให้หมดก่อน แล้วข้าจะค่อยๆ คิดบัญชีกับเจ้า"

กรมอาวุธคือสถานที่ที่หลิงเฟิงตั้งใจจะใช้สร้างอาวุธรูปแบบใหม่ในอนาคต ดังนั้น ทุกคนในที่นี้จะต้องเชื่อฟังเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข

หลิงเฟิงไม่คิดว่าเพียงแค่การแสดงพลังเล็กน้อย จะสามารถข่มขู่ขุนนางเฒ่าเจ้าเล่ห์เหล่านี้ได้จริงๆ

ดังนั้น ครั้งนี้เขาจึงไม่คิดจะปล่อยไปง่ายๆ

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เขาไม่ทันตั้งตัวก็คือ เมื่อเห็นผู้ช่วยนายทะเบียนของกรมอาวุธคุกเข่าขอความเมตตา หัวหน้าองครักษ์ก็ตะโกนลั่นขึ้นมาในขณะนั้นเช่นกัน:

"หยุดมือ! ทุกคนหยุดมือ! องค์ชายหก พวกเรายอมแพ้แล้ว พวกเรายอมแพ้แล้ว!"

เขากลัวเกินกว่าจะให้ลูกน้องของตนสู้ต่อไป มิเช่นนั้นทั้งหน่วยของเขาคงต้องพิการหมด

"เอ้อร์ชา!"

"หยุดมือ"

หลิงเฟิงตวาดเสียงเบา เอ้อร์ชาหยุดมือทันที

องครักษ์คนหนึ่งที่รอดพ้นจากหมัดของเอ้อร์ชาได้อย่างหวุดหวิด หน้าซีดเผือดอย่างยิ่ง

หากเมื่อครู่หลิงเฟิงตะโกนช้าไปหนึ่งวินาที เกรงว่าตอนนี้เขาคงถูกเอ้อร์ชาต่อยจนพิการไปแล้ว

"ขอบพระทัยองค์ชายหกที่ไม่ทรงสังหาร"

หัวหน้าองครักษ์กล่าวอย่างโล่งใจแทนลูกน้องของตน

"เอาล่ะ เรื่องวุ่นวายในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้"

หลิงเฟิงหัวเราะเสียงทุ้ม กวาดสายตาคมกริบไปทั่วทั้งลาน กล่าวเสียงดัง "นับจากนี้ไป กรมอาวุธแห่งนี้ข้าอนุญาตให้มีเพียงเสียงเดียว นั่นคือคำสั่งของเรา"

"ทุกสิ่งที่ข้าพูด คือคำสั่งเดียวของกรมอาวุธ ห้ามผู้ใดฝ่าฝืน"

"ข้าไม่สนว่าก่อนหน้านี้พวกเจ้าจะใช้ชีวิตอย่างไร้สาระกับหลิงจุนมาอย่างไร แต่ที่นี่ ข้าบอกพวกเจ้าได้อย่างชัดเจนว่า วันดีๆ ของพวกเจ้าจบลงแล้ว"

หลิงเฟิงพูดไปพลาง สังเกตสีหน้าของทุกคนไปพลาง

ก่อนหน้านี้ กรมอาวุธส่วนใหญ่ก็คือถุงเงินของหลิงจุน

เขาใช้สิทธิ์ในการทำเหมืองแร่เหล็กโดยอิสระ หาเงินมาได้นับไม่ถ้วน

และขุนนางทั้งบนและล่างเหล่านี้ ก็ย่อมได้รับผลประโยชน์ตามไปด้วย

แต่หลิงเฟิงไม่ได้ตั้งใจจะทำเรื่องเหล่านี้ เงินจะมีประโยชน์อะไรเท่าอาวุธรูปแบบใหม่?

ขอเพียงเขาสามารถสร้างอาวุธรูปแบบใหม่ต่างๆ ได้ เงินก็จะไหลมาเทมาเข้ากระเป๋าเขาเอง

"ดังนั้น ข้าให้เวลาพวกเจ้าสามวันในการตัดสินใจ"

"สามวันหลังจากนี้ ผู้ที่ยินดีจะอยู่ต่อ ข้าจะทำการประเมินเจ้าใหม่ ผู้ที่ผ่านการประเมินเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์อยู่ในกรมอาวุธต่อไป"

"หากไม่ยินดีจะอยู่ต่อ เจ้าก็รีบไสหัวไปเองเสียแต่เนิ่นๆ มิเช่นนั้นรอให้ข้าเตะออกจากกรมอาวุธ เรื่องมันจะไม่ง่ายแบบนั้นแล้ว"

หลิงเฟิงยิ้มอย่างเย็นชา ปราศจากท่าทีซื่อๆ โง่ๆ ในยามปกติโดยสิ้นเชิง

เพราะอย่างไรเสีย ในตอนนี้เขาอยู่ในฐานะผู้บังคับบัญชา ย่อมไม่อาจให้ลูกน้องดูแคลนได้

ในขณะนี้ เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ในที่นั้นต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ หนังหัวชา นี่คือองค์ชายหกผู้ปัญญาทึบในตำนานจริงๆ หรือ?

"ได้ยินชัดเจนหรือไม่?"

หลิงเฟิงเห็นทุกคนไม่กล้าส่งเสียง ก็ตะคอกขึ้นมาทันที

ทุกคนพลันตัวสั่นสะท้าน ต่างรีบตอบรับเสียงดังลั่น กลัวว่าหากตอบช้าไป จะถูกชายร่างสูงใหญ่ราวกับเจดีย์น้อยๆ ที่อยู่ข้างๆ ฆ่าเสีย

"เอาล่ะ คนที่ยังขยับได้ พาคนเจ็บไปโรงหมอ ที่เหลือก็เก็บกวาดลานให้เรียบร้อย"

หลิงเฟิงสั่งการ แล้วก็พาเอ้อร์ชาเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของที่ทำการ

แต่เมื่อใกล้ถึงประตู เขาก็หยุดชะงัก "ใครคือนายทะเบียน? ไปเอาบัญชีทั้งหมดของกรมอาวุธในช่วงสามปีที่ผ่านมามาให้ข้า เราจะตรวจสอบบัญชี"

ทันใดนั้น ชายชราเคราขาวคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนตัวสั่นเทา กล่าวอย่างหวาดหวั่น "ทูลองค์ชายหก บัญชีมีจำนวนมาก กระหม่อม...กระหม่อมคนเดียวขนไม่ไหวพ่ะย่ะค่ะ..."

"เอ้อร์ชา แล้วก็หัวหน้าองครักษ์คนนั้น พวกเจ้าไปหาคนมาช่วย ขนบัญชีมาให้ข้า"

หลิงเฟิงชี้ไปที่หัวหน้าองครักษ์ที่เพิ่งคุกเข่าขอความเมตตาเมื่อครู่ อีกฝ่ายรีบพยักหน้ารับคำทันที

ครึ่งชั่วยามต่อมา บัญชีที่บรรจุเต็มหีบไม้หกเจ็ดใบก็ถูกยกเข้ามาในห้องโถงใหญ่

หลิงเฟิงยิ้มกว้าง "เอ้อร์ชา ปิดประตู"

เอ้อร์ชาพยักหน้ารับคำ แล้วก็ปิดประตูใหญ่ของห้องโถงลง ท่ามกลางสายตาที่สงสัยและหวาดหวั่นของทุกคน

"พวกเรานอนพักกันก่อนสักครู่ เดี๋ยวคงต้องไปตำหนักหยางซินอีกรอบ"

หลิงเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

บัญชีของกรมอาวุธส่วนใหญ่บันทึกค่าใช้จ่ายในการทำเหมืองแร่เหล็ก การวิจัยและพัฒนาอาวุธ และค่าใช้จ่ายประจำวันของทั้งกรม

หลิงเฟิงยึดหลักการ "ลองเสี่ยงดูเผื่อฟลุ๊ค" ตั้งใจจะค่อยๆ ตรวจสอบบัญชี บางทีอาจจะพบอะไรบางอย่างที่ใช้จัดการกับหลิงจุนได้

แต่ในตอนนี้ เขายังไม่รีบร้อน

เรื่องวุ่นวายเมื่อครู่ใหญ่โตขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่หลิงจุนจะไม่รู้

แต่เขากลับไม่เคยปรากฏตัว คำอธิบายเดียวก็คือ ไอ้หลานชายคนนี้ไปถวายฎีกาแล้ว

เป็นไปตามคาด หลิงเฟิงเพิ่งจะแกล้งหลับไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ราชโองการของจักรพรรดิจิ่งก็มาถึง ให้เขาไปยังตำหนักหยางซินทันที