บทที่ 2: เด็กน้อยเท่านั้นที่ต้องเลือก ข้าองค์ชายหกต้องการสตรีทั้งสามคนนี้ทั้งหมด!

บทที่ 2: เด็กน้อยเท่านั้นที่ต้องเลือก ข้าองค์ชายหกต้องการสตรีทั้งสามคนนี้ทั้งหมด!

"ไม่ถูกต้อง!"

สายพระเนตรอันคมกริบดุจเหยี่ยวของจักรพรรดิจิ่งจับจ้องไปที่หลิงฮ่าวอย่างไม่วางตา:

"เดือนที่แล้ว เจ้าหกพลัดตกทะเลสาบตงหู หากมิใช่นางกำนัลผ่านมาพบเข้า ป่านนี้เจ้าหกคงได้ไปเป็นอาหารปลาแล้ว หลังเกิดเรื่องมีคนมาทูลเจิ้นว่าเป็นฝีมือเจ้า เจิ้นไม่มีหลักฐาน จึงยังไม่ได้จัดการอะไรกับเจ้า"

"ต้นเดือน เจ้าหกป่วยหนักกะทันหันเกือบสิ้นใจ เจิ้นได้ยินมาว่ามีหมอหลวงผู้หนึ่งสั่งยาผิดเทียบยา หมอหลวงผู้นั้นชิงฆ่าตัวตายหนีความผิด แต่เจิ้นจำได้ว่าเขาเคยรับใช้ในวังของเจ้ามาก่อน แม้เจิ้นจะไม่มีหลักฐาน แต่ก็ได้ตักเตือนเจ้าไปแล้วว่าอย่าได้ทำอะไรนอกลู่นอกทางอีก"

"เจ้าสาม เป็นเจ้าที่ใส่ร้ายเจ้าหก!"

คำถามของจักรพรรดิจิ่งที่ดังขึ้นทีละประโยค ดุจดั่งอสนีบาตฟาดลงข้างหูของหลิงฮ่าว บารมีแห่งจักรพรรดิทำให้หลิงฮ่าวตัวสั่นงันงกอย่างควบคุมไม่ได้ เขารีบโขกศีรษะลงกับพื้นดังปังๆ ราวกับตำกระเทียม "เสด็จพ่อโปรดทรงพิจารณา! เสด็จพ่อโปรดทรงพิจารณา! ลูกไม่เคยคิดร้ายต่อเจ้าหก และเมื่อคืนก็ไม่ได้ยุยงให้เจ้าหกมาที่ห้องนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"เรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ แต่สตรีทั้งสามกลับยังไม่ตื่น ยานี้คงออกฤทธิ์ไม่เบาเลยสินะ ความหมายของเจ้าคือ เจ้าหกที่เป็นเพียงคนโง่เขลาจะรู้จักใช้ยาหรือ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักไซ้ของจักรพรรดิจิ่ง หลิงฮ่าวก็เหงื่อโทรมกาย แต่เขายังไม่ทันได้คิดหาคำตอบ ทันใดนั้น หลิงเฟิงก็พุ่งเข้ามา เตะส่งหลิงฮ่าวลอยกระเด็นออกไปอย่างแรง!

ร่างของหลิงฮ่าวอัดเข้ากับกำแพงอย่างจัง หลิงเฟิงตามไปติดๆ เงื้อหมัดใหญ่เท่าหม้อดินเล็งไปที่ศีรษะของหลิงฮ่าวแล้วขู่เสียงเหี้ยม "พูดมา! เมื่อคืนเหตุใดจึงจะให้ข้าขืนใจสตรีทั้งสามคน หากยังไม่พูดความจริง ข้าจะทุบเจ้าให้ตาย!"

"เสด็จพ่อช่วยด้วย!"

"เจ้าหก หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

หลิงฮ่าวกรีดร้องโหยหวน เมื่อเห็นหมัดของหลิงเฟิงกำลังจะฟาดลงมา ก็รีบพูดขึ้น "ข้าแค่ให้เจ้ามาคุ้มครองพวกนาง ไม่ได้ให้เจ้ามาขืนใจพวกนางเสียหน่อย!"

ตามแผนเดิมของหลิงฮ่าว คือล่อหลิงเฟิงมาแล้วทุบให้สลบ จากนั้นก็โยนขึ้นไปบนเตียง พวกเขารู้ว่าหลิงเฟิงเป็นแค่คนโง่ ไม่ใช่คนเลว ไม่น่าจะทำเรื่องขืนใจใครได้

และคำพูดที่หลุดปากออกมาด้วยความตกใจของเขานี้ ทำให้ทั้งที่เกิดเหตุเงียบกริบในบัดดล

"เจ้าสาม ในที่สุดเจ้าก็ยอมรับแล้วรึ?"

จักรพรรดิจิ่งมีสีพระพักตร์เคร่งขรึม เดินเข้าไปใกล้ "เจิ้นตักเตือนพวกเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า แม้จะเกิดในราชวงศ์แต่ก็เป็นพี่น้องกัน ถึงจะทำไม่ได้ถึงขั้นพี่รักน้องนับถือ แต่ก็ห้ามเข่นฆ่ากันเองเด็ดขาด! เจ้าหกเป็นเพียงคนโง่เขลาคนหนึ่ง เจ้ายังคิดใส่ร้ายเขาถึงเพียงนี้ เรื่องที่รัชทายาทก่อกบฏ คงไม่ใช่ว่าพวกเจ้าเป็นคนใส่ร้ายหรอกนะ?"

คำพูดนี้ทำเอาหลิงฮ่าวรู้สึกราวกับจะขาดใจตาย เขาก้มหน้าจนชิดพื้น เสียงที่สั่นเทาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "เสด็จพ่อโปรดทรงพิจารณา ลูกกับองค์รัชทายาทรักใคร่ปรองดองกันดุจพี่น้อง ไม่มีทางใส่ร้ายพระองค์เป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาท!"

ในขณะนั้นเอง หลี่ฝู ขันทีคนสนิทของจักรพรรดิจิ่ง ก็เดินเข้ามาด้วยท่าทีตื่นตระหนก

"ว่ามา!"

จักรพรรดิจิ่งเลิกพระขนงขึ้น หากไม่ใช่เรื่องใหญ่หลวงจริงๆ หลี่ฝูคงไม่มีสีหน้าเช่นนี้

"ท่านแม่ทัพจ้าว ท่านอัครเสนาบดี และพระชายาอ๋องไหวหนานขอเข้าเฝ้าที่ห้องทรงพระอักษรพ่ะย่ะค่ะ!"

จักรพรรดิจิ่งลูบคางของพระองค์ ช่างรวดเร็วนัก ทั้งสามตระกูลรู้เรื่องที่บุตรสาวของตนประสบเคราะห์แล้ว ดูท่าว่าเรื่องในวันนี้จะเป็นแผนการร้ายจริงๆ

"ลากเจ้าลูกชั่วนี่ไปขังคุกใต้ดิน! หลี่ฝู เจ้าไปสอบสวนด้วยตัวเอง!"

จักรพรรดิจิ่งสะบัดแขนเสื้อจากไป "เจ้าหก ตามข้ามา!"

เมื่อออกจากตำหนัก จักรพรรดิจิ่งตรัสถาม "เจ้าหก เจ้ารู้สึกอย่างไรกับสตรีทั้งสามคนนั้น?"

"จ้าวซิงเหยารูปโฉมงดงามที่สุด ตอนนอนยังกรนด้วย น่ารักมากพ่ะย่ะค่ะ! ที่สำคัญที่สุดคือกลิ่นกายของนาง หอมชื่นใจจริงๆ"

จ้าวซิงเหยาก็คือสตรีผู้องอาจผ่าเผยที่นอนอยู่ทางซ้ายของหลิงเฟิง นางเกิดในตระกูลแม่ทัพ เคยติดตามบิดาไปสร้างผลงานในสนามรบ

"มู่หยุนเจาเป็นยอดหญิงผู้มีความสามารถ ทั้งยังมีราศีที่สงบเสงี่ยมและสูงส่ง ภายนอกดูเย็นชา แต่เมื่อคืนกลับเป็นนางที่กอดลูกแน่นที่สุด!"

หลิงเฟิงทำหน้าเคลิบเคลิ้ม "สุดท้ายคือหนานกงชิงเยว่ นางกอดลูกนอนทั้งคืนเลยพ่ะย่ะค่ะ ร่างกายนุ่มนิ่มละเอียดอ่อน ดี ดีเหลือเกิน!"

เจ้าของร่างเดิมถูกทุบจนตายเมื่อคืน จากนั้นหลิงเฟิงก็ข้ามมิติมา ตอนนอนเขาก็ไม่ได้อยู่นิ่งๆ เลยสักนิด

จักรพรรดิจิ่งถึงกับหน้าดำคล้ำ "สตรีทั้งสามคนนั้นล้วนเป็นยอดหญิงแห่งต้าจิ่ง แม้แต่เจิ้น..."

เมื่อตรัสถึงตรงนี้ จักรพรรดิจิ่งก็ทรงอับอายที่จะตรัสต่อ ในอดีตพระองค์ก็เคยคิดจะรับสตรีทั้งสามเข้าวังหลังเช่นกัน เพียงแต่พวกนางไม่สนใจชายแก่เช่นพระองค์ อีกทั้งพวกนางยังเป็นบุตรีของผู้มีคุณูปการ จักรพรรดิจิ่งจึงไม่อาจฝืนใจพวกนางได้

"แม้แต่เจิ้นก็ยังคิดว่าพวกนางดีมาก!"

จักรพรรดิจิ่งทรงแก้ต่าง "เจิ้นไม่ได้ถามเจ้าเรื่องนี้ ความหมายของเจิ้นคือ เจ้าชอบสตรีทั้งสามคนนี้จากใจจริงหรือไม่?"

"ชอบพ่ะย่ะค่ะ! ขอเสด็จพ่อโปรดพระราชทานสมรสให้ลูกด้วย!"

หลิงเฟิงรีบฉวยโอกาสปีนตามน้ำ ไม่ใช่เพียงเพราะสตรีทั้งสามงดงามดุจนางฟ้า แต่เป็นเพราะตัวเขากับฝ่ายของหลิงจุนนั้นอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้ เขาจำเป็นต้องมีพลังอำนาจที่มากขึ้นเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในวังหลวงแห่งนี้

"เจ้าชอบ ก็ต้องให้พวกนางมองเจ้าด้วย"

จักรพรรดิจิ่งถอนพระทัย "ทั้งสามคนมาเอาเรื่อง เจิ้นยังไม่รู้จะรับมืออย่างไรเลย เดี๋ยวเจ้าอย่าพูดจาเหลวไหลล่ะ"

เมื่อเสด็จถึงห้องทรงพระอักษร คนทั้งสามรออยู่ที่นั่นนานแล้ว เมื่อเห็นจักรพรรดิจิ่งและหลิงเฟิงปรากฏตัวพร้อมกัน แม่ทัพผู้ดูองอาจคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาทันที

"ฝ่าบาท! ตระกูลจ้าวของกระหม่อมจงรักภักดีมาทั้งตระกูล ตั้งแต่รุ่นปู่ของกระหม่อม ตระกูลจ้าวก็พิทักษ์ชายแดนเหนือ วีรชนตระกูลจ้าวที่สละชีพด้วยน้ำมือของพวกเถี่ยเจินมีนับไม่ถ้วน!"

จ้าวเหวย พี่ชายของจ้าวซิงเหยา จ้องหลิงเฟิงอย่างเอาเรื่อง "น้องสาวของกระหม่อมแม้เป็นสตรี แต่ก็สร้างผลงานในสนามรบ! นางยังไม่ได้ออกเรือน แต่องค์ชายหกกลับทำลายนาง ขอฝ่าบาทโปรดลงโทษคนบ้าระห่ำผู้นี้อย่างหนักด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

แนวคิดของคนโบราณนั้นอนุรักษ์นิยม แม้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริง เพียงแค่นอนด้วยกันก็ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงได้แล้ว

"ฝ่าบาท!"

อัครเสนาบดีมู่ซานเหอประสานมือคารวะ "ข้าราชการผู้นี้รับใช้บ้านเมืองมาสี่สิบกว่าปี ทำงานอย่างขยันขันแข็ง ไม่เคยย่อท้อแม้แต่น้อย ข้าราชการผู้นี้ไม่เคยทูลขอสิ่งใดจากฝ่าบาท วันนี้เพียงขอให้ฝ่าบาททรงประทานความเป็นธรรมให้แก่หลานสาวที่น่าสงสารของข้าด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

พระชายาอ๋องไหวหนานผู้ยังคงความงดงามไว้ได้มีสีหน้าสงบนิ่งมาโดยตลอด "ฝ่าบาท หลายปีมานี้เกิดกบฏขึ้นทั่วทุกแห่งหน เพื่อปราบกบฏ ท่านอ๋องใช้เวลาอยู่ในเมืองหลวงไม่ถึงหนึ่งปีตลอดระยะเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา บุตรชายทั้งสามของหม่อมฉันก็ล้วนสิ้นชีพด้วยน้ำมือของเหล่ากบฏ ชิงเยว่เป็นทายาทเพียงคนเดียวที่หม่อมฉันกับท่านอ๋องเหลืออยู่บนโลกนี้ หม่อมฉันไม่กล้าทำให้ฝ่าบาทลำบากพระทัย หม่อมฉันเพียงหวังว่าฝ่าบาทจะทรงประทานคำตอบที่น่าพอใจให้แก่ท่านอ๋อง หม่อมฉัน และชิงเยว่ด้วยเพคะ!"

คำพูดของทั้งสามคนแตกต่างกัน แต่จุดประสงค์เดียวกัน คือต้องการให้จักรพรรดิจิ่งลงโทษหลิงเฟิงอย่างหนัก

หลิงเฟิงในตอนนี้ทำหน้าจนปัญญา เอาเถอะ เพิ่งข้ามมิติมาก็เจอกับเรื่องใหญ่ขนาดนี้เลย

"ขุนนางของข้าทุกท่านล้วนเป็นแขนขาของเจิ้น เจิ้นจะไม่ให้ความเป็นธรรมแก่พวกท่านได้อย่างไร?"

จักรพรรดิจิ่งถอนพระทัย "เพียงแต่...เรื่องนี้มีเงื่อนงำ เจ้าหกไม่ใช่คนบ้าระห่ำ เขาถูกคนชั่วใส่ร้าย!"

"โอ้? เช่นนั้นกล้าทูลถามฝ่าบาท ได้ตัวคนร้ายแล้วหรือไม่เพคะ?"

พระชายาอ๋องไหวหนานกล่าวเสียงเย็นชา ก่อนหน้านี้จักรพรรดิจิ่งเคยเปรยกับนางเรื่องที่จะให้หนานกงชิงเยว่แต่งงานกับหลิงเฟิง โดยหวังจะใช้อำนาจของอ๋องไหวหนานมาคุ้มครององค์ชายสติไม่ดีผู้นี้

"เจิ้น...จะพยายามอย่างเต็มที่"

จักรพรรดิจิ่งทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตรัส

หนึ่งคือ การแก่งแย่งชิงดีของเหล่าองค์ชายเป็นเรื่องอื้อฉาวของราชวงศ์ ไม่สะดวกที่จะเปิดเผย

สองคือ หลิงจุนกับกลุ่มขุนนางผู้มีคุณูปการซึ่งนำโดยสามตระกูลนี้ก็ไม่ถูกกันอยู่แล้ว หากบอกว่าหลิงฮ่าวเป็นคนร้าย การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายจะยิ่งรุนแรงขึ้น

เวลานี้ต้าจิ่งประสบภัยพิบัติทั้งทางธรรมชาติและจากน้ำมือมนุษย์ไม่หยุดหย่อน ไม่อาจทนต่อการต่อสู้ภายในได้อีกแล้ว

"ฝ่าบาทหาคนร้ายไม่พบ แต่ก็ไม่ยอมลงโทษองค์ชายหกอย่างหนัก หม่อมฉันคงทำได้เพียงใช้ความตายเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ!"

พระชายาอ๋องไหวหนานกล่าวจบ ก็กระชากปิ่นปักผมออกมาจ่อที่ลำคอของตนเองทันที

"พระชายา หยุดมือ!"

จักรพรรดิจิ่งตวาดเสียงกร้าว แต่ทำได้เพียงทอดพระเนตรดูปิ่นปักผมของพระชายาอ๋องไหวหนานกำลังจะแทงลงไป!

"ท่านแม่ยาย อย่าทำเรื่องโง่ๆ สิขอรับ!"

แต่หลิงเฟิงมองเจตนาของพระชายาอ๋องไหวหนานออกตั้งนานแล้ว เขากระโจนเข้าไปข้างหน้า คว้าข้อมือของนางไว้ได้ทัน ทำให้ปิ่นหยุดลงห่างจากลำคอเพียงไม่กี่เซนติเมตร