ตอนที่ 7 เงาในความมืด
ตอนที่ 7 เงาในความมืด
ทะลุมาโลกยุคกลางข้ามีตัวช่วย
ตอนที่ 7 เงาในความมืด
ทันทีที่ไรอันมาถึงประตูเมือง เขาเห็นผู้เล่นที่อยู่รอบๆ ไวท์และสเปียร์ด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น พูดไม่หยุด
ในหมู่พวกเขา ผู้เล่นหญิงชื่อ [จิงเกอเบลล์] ถึงกับกระโจนใส่สเปียร์
“ลุงไวท์ คุณจับแตนตัวใหญ่นี้มาได้ไง สอนฉันหน่อยได้ไหม?”
“มีคนบอกว่าสิ่งนี้เรียกว่าสเปียร์ ว่าไปแล้วไม่กลัวเหล็กในเหรอ กล้าดียังไงไปจับมัน”
“ทำไมไม่กล้าล่ะ? สเปียร์ตัวนี้น่ารักมาก!”
"น่ารัก.?"
ซู รั่วเฟิง มองไปที่ขาหน้าเหมือนหอกคู่ของตัวต่อต่อยยักษ์และเหล็กในที่มีพิษที่ก้นของมัน เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น เขาไม่เก็ตจริงๆ ว่าทำไมจิงเกอร์เบลถึงคิดว่าผึ้งยักษ์ตัวนี้น่ารัก
“อะแฮ่ม!” ไรอันจงใจกระแอม ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นหลายคน
แต่สายตาของผู้เล่นก็จับจ้องไปที่เขาเพียงชั่วครู่เท่านั้น จากนั้นพวกเขาก็ล็อกออนมาทางสไตรค์ที่บินอยู่ข้างๆ เขา แล้วจึงรุมล้อมเขา
“ฉันไปล่ะ ตั๊กแตนตำข้าวตัวนี้หล่อโฮก!”
“เคียวทั้งสองข้างนี้น่าจะสามารถแยกคนออกเป็นสองซีกได้ง่ายๆ”
“นี่คือโปเกมอนของลอร์ดเหรอ? มันดูแข็งแกร่งมาก มันมีความสามารถพิเศษอะไรไหม?”
“ฉันว่ามันก็โอเคนะ แต่มันไม่น่ารักเท่าสเปียร์หรอก”
ไรอันเพียงรู้สึกว่าหูของเขาปวดมาก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนถึงพูดได้เยอะกันมากขนาดนี้ทั้งๆ ที่มีเพียงห้าคนเท่านั้น
“พอแล้ว! ข้าเข้าใจความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นของพวกท่านเมื่อท่านมาถึงโลกนี้ครั้งแรก แต่ข้าต้องขอให้ทุกท่านใช้ความยับยั้งชั่งใจด้วย”
“ที่ที่เราจะไปต่อไปนั้นอันตรายยิ่ง ถ้ายังสับสนวุ่นวายกันขนาดนี้ ข้าคงต้องพิจารณาว่าท่านมีคุณสมบัติที่จะไปกับข้าหรือไม่”
เหล่าผู้เล่นหุบปากทันทีเมื่อได้ยินสิ่งนี้ นี่เป็นภารกิจเดียวที่พวกเขาสามารถทำได้ในตอนนี้ หากพวกเขาไม่ได้ไป พวกเขาก็จะตามหลังผู้เล่นคนอื่นไปมาก
เมื่อไวท์เห็นไรอันทำให้ผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพสงบลงด้วยคำพูดเพียงสองคำ เขาก็รู้สึกชื่นชมและถอนหายใจด้วยความโล่งอกในเวลาเดียวกัน
เขาไม่เข้าใจพฤติกรรมของเหล่าผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพเหล่านี้จริงๆ พวกเขาวุ่นวายไม่ได้หยุดอยู่ตลอดทาง
ไม่ว่าเขาจะรบกวนเขาเพื่อถามคำถามแปลกๆ หรือเขาจะสัมผัสทุกสิ่งตรงนี้ทีตรงนั้นที แล้วพวกเขาก็จะถอนหายใจหลังจากสัมผัสมัน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพบใครสักคน พวกเขาจะพุ่งเข้าไปถามว่ามีอะไรต้องการให้ช่วยเหลือหรือไม่ ท่าทางกระตือรือร้นของพวกเขาทำให้ชาวบ้านหลายคนหวาดกลัวและพวกเขาก็วิ่งหนีกลับบ้าน
ขนาดนั้น พวกเขาก็ไม่ยอมปล่อยคนไป และยังต้องการผลักประตูบ้านแต่ละหลังออกไปดูด้วยซ้ำ และพวกเขาก็พูดแปลกๆ อย่างกับว่าไม่สามารถเข้าไปในบ้านทุกหลังได้
ไวท์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอให้ใครสักคนช่วยนำสเปียร์มา หวังว่าการใช้ตัวต่อขนาดยักษ์จะทำให้พวกนี้ตกใจเล็กน้อยและทำให้พวกเขาหยุดพฤติกรรมแปลกๆ เหล่านี้ได้
เป็นผลให้พวกเขาหยุดวิ่งไปรอบๆ แต่เขาและสเปียร์ต้องทนทุกข์ทรมานแทน
ผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพกลุ่มนี้ไม่กลัวสเปียร์เลยสักนิด พวกเขาเอาแต่ล้อมรอบพวกเขาเพื่อถามคำถาม และเด็กผู้หญิงคนหนึ่งถึงกับแตะต้องมันโดยตรง
ถ้าเขาไม่จับสเปียร์ไว้ มันอาจจะพุ่งใส่ไปนานแล้ว
ไวท์เล่าสถานการณ์เหล่านี้ให้ไรอันฟังโดยละเอียด แล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “นายน้อยไรอัน ท่านแน่ใจหรือว่าพวกเขาเป็นผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพ? ทำไมพวกเขาถึงมีพฤติกรรมแปลกๆ เยี่ยงนี้?”
ในส่วนของการฟื้นฟูดินแดนนั้น ไวท์กังวลมาก
“พวกเขาเป็นผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพจริงๆ พวกเขาอาจเพิ่งมาถึงโลกนี้และยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับมัน”
“ท่านกลับไปบอกชาวบ้านที่ตื่นตระหนกว่าคนเหล่านี้เป็นผู้ลี้ภัย เนื่องจากพวกเขารู้สึกขอบคุณดินแดนของเราที่รับพวกเขาเข้ามา พวกเขาเลยต้องการทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยเหลือเรา แต่พวกเขาแค่ตื่นเต้นเกินไปเล็กน้อย”
“สำหรับพฤติกรรมแปลกๆ พวกนั้น บอกได้แค่ว่ามันเป็นประเพณีที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา”
ไรอันเองก็ทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย ผู้เล่นพวกนี้สามารถสร้างปัญหาได้จริงๆ พวกเขาสามารถสร้างปัญหาได้มากมายแค่เพราะเขาไม่อยู่แปบเดียว
“ข้าเข้าใจแล้ว ข้าหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดีกับท่านในครานี้ และขอให้ท่านกลับมาอย่างปลอดภัย”
ไวท์ต้องการเดินทางครั้งนี้กับไรอันจริงๆ แต่ในด้านหนึ่ง เขาไม่สามารถควบคุมผู้มาเยือนจากอาณาจักรเทพเหล่านี้ได้
ในทางกลับกัน เขายังเข้าใจด้วยว่าด้วยการทำงานหนักเท่านั้นที่นายน้อยไรอันจะสามารถเติบโตเป็นลอร์ดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้
เมื่อมองดูไรอันที่ถอยกลับไป ไวท์ก็สวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ: "นายท่านนอร์ด ไม่ว่าท่านจะอยู่ที่ไหนตอนนี้ ข้าหวังว่าท่านจะสามารถช่วยเหลือนายน้อยไรอันให้ปลอดภัยได้"
ในเวลาเดียวกัน ในปราสาทของเมืองไอรอนธอร์นที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองหิ่งห้อย
บารอนบาคกำลังมองชายในชุดเสื้อคลุมตรงหน้าด้วยสีหน้าเศร้าหมอง
“ฉันเพิ่งได้ข่าวว่านายน้อยจากเมืองหิ่งห้อยยังไม่ตาย ภารกิจของเจ้าล้มเหลวอีกครั้ง”
“เป็นไปไม่ได้! ข้าสั่งให้สลีปสะกดจิตมันและควบคุมมันให้ตกลงไปในแม่น้ำ และข้าก็จากไปหลังจากที่แน่ใจว่าเขาหมดลมหายใจแล้วเท่านั้น”
ชายสวมเสื้อคลุมตอบโต้ด้วยเสียงทุ้มลึก
“แต่ความจริงก็คือมันยังไม่ตาย! นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าล้มเหลว! เจ้ายังให้สัญญากับข้าเกี่ยวกับกระแสสัตว์ร้ายครั้งก่อน บอกว่ากระแสสัตว์ร้ายจะโจมตีเมืองอื่นเท่านั้น เมืองของข้าจะไม่ประสบความสูญเสียแม้แต่นิดเดียว แล้วผลลัพธ์เป็นเช่นไร? ผลกระทบของกระแสสัตว์ร้ายที่มีต่อเมืองข้านั้นไม่น้อยไปกว่าของคนอื่นๆ!”
บาคตะโกนด้วยความโกรธ เขายืนขึ้น ชี้ไปที่ชายสวมเสื้อคลุมแล้วพูดต่อ:
“เจ้าเป็นคนที่บอกว่าตราบใดที่เราร่วมมือกับเจ้าเพื่อกระตุ้นกระแสสัตว์ร้าย เจ้ายืนกรานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าเมืองของข้าจะปลอดภัย หลังจากที่กระแสสัตว์ร้ายสิ้นสุดลง ข้าจะสามารถยึดครองเมืองอื่นได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงการยึดครองเมืองอื่น ข้ายังทำความสะอาดความเละเทะของตัวเองไม่เสร็จเลย!”
“ข้าก็ได้อธิบายเรื่องกระแสสัตว์ร้ายไปแล้ว มันเป็นเพียงข้อผิดพลาดเล็กน้อย นอกจากนี้ ข้าไม่ได้ช่วยท่านนำกระแสสัตว์ร้ายไปยังเมืองหิ่งห้อยที่อยู่ติดกันไม่ใช่หรือ? แม้ว่าดินแดนของท่านจะได้รับผลกระทบเช่นกัน แต่ความสูญเสียนั้นไม่มีนัยสำคัญ และท่านยังคงสามารถยึดเมืองอื่นได้”
“ข้าเกลียดเวลามีคนชี้นิ้วมาที่ข้า!”
ทันใดนั้นชายที่สวมเสื้อคลุมก็เงยหน้าขึ้น มีความมืดมิดอยู่ใต้ผ้าคลุม และมีแสงสีแดงจาง ๆ สองดวงจ้องมองตรงไปที่บาค
บาคก็เพิ่งนึกได้ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ลูกน้องของเขา แต่เป็นคู่หูที่ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเขา เขาไม่มีทางเลือกนอกจากสบัดมือลงด้วยความโกรธ แต่ก็ยังพูดว่า: “ครานี้เพราะกระแสสัตว์ร้ายที่ไม่ธรรมดา กลุ่มคนบ้าจากวิหารโพไซดอนจึงถูกดึงดูด ข้าจะไปกล้ายึดครองเมืองอื่นอย่างโจ่งแจ้งได้เยี่ยงไร พวกนั้นจะสงสัยข้าอย่างไม่ต้องสงสัย”
“แล้วเจ้าก็บอกว่าเจ้ามีวิธีทำให้นายน้อยจากเมืองหิ่งห้อยตายตามธรรมชาติ ด้วยวิธีนี้ดินแดนของพวกนั้นก็จะไม่มีทายาท ถ้าข้าไปจัดการชั่วคราวจะไม่มีใครพูดอะไร แต่ผลเป็นเยี่ยงไร? พวกมันยังมีชีวิตอยู่สุขสบายดี!”
ชายที่สวมเสื้อคลุมไม่ได้ปฏิเสธในครั้งนี้ อันที่จริง เขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมไรอันถึงยังไม่ตาย
“เรื่องนี้เป็นปัญหาของข้าจริงๆ ข้าจะหาทางชดเชย ขณะนี้ทีมสืบสวนของวิหารโพไซดอนเข้ามาใกล้แล้ว มันยากสำหรับข้าที่จะดำเนินการอีกครั้ง แต่ข้ารู้จักทหารรับจ้างที่สามารถสังหารใครก็ได้ตราบใดที่ท่านจ้าง ท่านสามารถปล่อยให้เขาลงมือได้”
“พวกคนจากวิหารโพไซดอนพวกนั้นจะไม่สงสัยเหรอ?”
“พวกวิหารโพไซดอนสนใจแค่ศาสนจักรของเราเท่านั้น และจะไม่สอบสวนเรื่องอื่นอย่างรอบคอบ ท่านสามารถแกล้งทำเป็นฉากการตายโดยไม่ได้ตั้งใจได้ ท่านก็รับมือกับมันได้ หากท่านกังวลจริงๆ สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุดคือนักฆ่าที่จ้างมาจะถูกฆ่าในที่สุด และจะไม่มีหลักฐานการเสียชีวิต”
ชายสวมเสื้อคลุมกล่าวอย่างเฉยเมย
“พวกเจ้าจาก โบสถ์แห่งเงานี่โหดร้ายยิ่ง แต่ข้าชอบ ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก”
“โอเค ข้าจะติดต่อให้ท่านบัดเดี๋ยวนี้”
หลังจากพูดอย่างนั้น ชายที่สวมเสื้อคลุมก็หันหลังกลับและจากไป ก่อนออกเดินทาง เขามองไปที่เสาในห้องโถง
หลังจากที่ชายสวมเสื้อคลุมออกไป บารอนบาคก็กระแทกโต๊ะ
“ผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เหรอ? แกคิดว่าข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ เหรอ? กระแสสัตว์ร้ายนั้นจงใจนำมาให้ข้า หากเราไม่ระมัดระวังล่วงหน้า คงถูกกระแสสัตว์ร้ายพัดพาไปนานแล้ว และจากนั้นข้าก็จะกลายเป็นแค่หุ่นเชิดของมัน!”
“ท่านบารอนขอรับ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นข้า” ร่างหนึ่งแวบขึ้นมาจากด้านหลังเสา คุกเข่าลงบนพื้นแล้วพูดกับบาค
“เหตุผลเดียวที่เขาหาเจ้าเจอก็เพราะพวกเงาได้สอนให้คนเหล่านี้ไวต่อลมหายใจสิ่งมีชีวิตเป็นพิเศษ เดิมทีข้าอยากให้มันรู้ถึงตัวตนของเจ้า”
“เพียงแต่ทำตัวน่าสงสัยและฉุนเฉียวเท่านั้น มันถึงจะระวังข้าน้อยลง”
บาคมองลึกลงไปนอกปราสาท และชายสวมเสื้อคลุมที่เพิ่งเดินออกจากปราสาทดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาหันหน้าไปมองปราสาทที่อยู่ตรงหน้าแล้วเยาะเย้ย
“หึ ไอ้งี่เง่า ไม่ว่าเจ้าจะแสดงอย่างไร มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์สุดท้าย ในที่สุดเทพแห่งเงาของเราก็ปกคลุมไปทั้งโลก!”
___________________________
สลีป
