บทที่ 20 หุบเขาพืชวิญญาณ

บทที่ 20 หุบเขาพืชวิญญาณ

เทือกเขาหมื่นอสูร

หุบเขาพืชวิญญาณ

ลู่ชิงกลับมาที่นี่อีกครั้ง

ก่อนหน้านี้ ลู่ชิงเปิดค่ายกลเพื่อล่อให้ปรมาจารย์กระเรียนดำปรากฏตัว หลังจากฆ่าเขาแล้ว ลู่ชิงก็ไม่ได้รีบร้อนเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณ แต่รีบไปตัดรากถอนโคนปัญหาที่ต้นตอ จนกระทั่งเผลอรับศิษย์มาคนหนึ่งระหว่างทาง ทำให้เสียเวลาไปบ้าง

"ในชาตินี้ ข้าได้สังหารปรมาจารย์กระเรียนดำไปแล้ว คอยดูซิว่าจะมีใครหน้าไหนกล้าเข้ามาแส่หาเรื่องข้าอีกไหม" สายตาของลู่ชิงจับจ้องไปที่หุบเขาพืชวิญญาณเบื้องหน้า จากภายนอกดูปกติดีทุกอย่าง เห็นได้ชัดว่าแม้เขาจะทำลายค่ายกลภายในไปเกือบหมดแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาชิงผลประโยชน์ ทุกอย่างที่นี่ยังดูปกติสุข

"พวกมันรู้จักรักษามารยาทดี" ลู่ชิงพอใจ ตอนที่ลู่ชิงทำลายค่ายกลก่อนหน้านี้ ย่อมก่อให้เกิดความโกลาหลไม่น้อย ตอนนี้ไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้หรือแตะต้องอะไรที่นี่ เห็นได้ชัดว่าพวกมันฉลาดมาก ไม่กล้าผลีผลามแย่งชิงวาสนา

ไม่อย่างนั้น ลู่ชิงอาจต้องลงมือสังหารหมู่เพิ่ม

"ฟู่ว..." ลู่ชิงร่อนลงสู่หุบเขา

หุบเขาพืชวิญญาณมีค่ายกลทั้งหมดสี่ชั้น ชั้นแรก ค่ายกลซ่อนเงา มีผลเรียบง่ายมาก คือการจำลองสภาพแวดล้อมรอบข้าง สร้างสภาพแวดล้อมที่สอดคล้องกันภายในหุบเขา ผู้บำเพ็ญเพียรที่บินผ่านหรือเดินผ่านใกล้ๆ จะเห็นทุกอย่างปกติด้วยตาเปล่า ต้องใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียดถึงจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ชั้นที่สองคือค่ายกลมายา ค่ายกลมายาผสานกับค่ายกลซ่อนเงา จะทำให้คนธรรมดาที่หลงเข้ามาเดินวนรอบหุบเขาโดยไม่พบอะไรแล้วก็จากไป แต่ความจริงแล้วพวกเขายังไม่ได้เข้าสู่ปากทางหุบเขาด้วยซ้ำ ทั้งหมดเป็นเพราะภาพลวงตาและอิทธิพลเล็กน้อยของค่ายกลมายาที่มีต่อประสาทสัมผัสทางวิญญาณของคนธรรมดา

สองชั้นแรกเป็นค่ายกลอำพราง ทำให้หุบเขานี้ยากต่อการค้นพบและปกป้องแปลงสมุนไพรพืชวิญญาณภายใน ไม่มีขีดความสามารถในการป้องกัน

ค่ายกลชั้นที่สามคือค่ายกลล็อกวิญญาณ ซึ่งล็อกปราณวิญญาณไว้ภายในค่ายกล ทำให้ยากต่อการตรวจจับยิ่งขึ้น

ค่ายกลชั้นที่สี่มีไว้สำหรับรับมือผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังโดยเฉพาะ ชื่อว่าค่ายกลกระดองเต่า ตามชื่อเลย ค่ายกลนี้ไม่มีข้อดีอะไรเป็นพิเศษ มีดีแค่อย่างเดียวคือการป้องกันที่แข็งแกร่ง ครอบคลุมพื้นที่เล็กกว่าสองค่ายกลแรก เมื่อผลการหลอกลวงของสองค่ายกลแรกใช้ไม่ได้ผล ค่ายกลที่สามนี้จะทำงาน ขัดขวางผู้บุกรุกให้อยู่ข้างนอก

ค่ายกลกระดองเต่าสร้างขึ้นตามภูมิประเทศ อาศัยปราณวิญญาณฟ้าดิน การป้องกันน่าทึ่งมาก ผู้มีวรยุทธ์ระดับปรมาจารย์ทั่วไปแทบจะทำลายการป้องกันพื้นฐานของมันไม่ได้ อย่าว่าแต่จะทำลายตัวค่ายกลเลย

ปรมาจารย์กระเรียนดำก็ตกอยู่ในสถานการณ์นี้ ฝ่ามือเดียวไม่สามารถทำลายการป้องกันของมันได้ อย่าว่าแต่จะผลาญปราณวิญญาณที่สะสมไว้ให้หมดแล้วค่อยๆ ทำให้ค่ายกลอ่อนแอลง

อย่างไรก็ตาม แม้ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรระดับปรมาจารย์จะทำลายมันไม่ได้ แต่ลู่ชิงทำได้ เขาฝึกปราณกระบี่ทรราชเป็นหลัก ซึ่งมีพลังทำลายล้างมหาศาล เขาได้ทำลายมันไปส่วนใหญ่แล้วก่อนหน้านี้ และตอนนี้เมื่อเข้ามาใกล้ ฝ่ามือเดียวก็สร้างช่องว่างในค่ายกลกระดองเต่าได้แล้ว

จากนั้นเขาก็เดินผ่านช่องว่างที่เปิดออกชั่วคราวเข้าไปอย่างสบายๆ

ทันทีที่เข้าไป ปราณวิญญาณมหาศาลก็พุ่งเข้ามาปะทะหน้า ความเข้มข้นของมันสูงกว่าถ้ำเซียนของลู่ชิงเสียอีก

"ที่นี่ไม่เลวเลยแฮะ" ลู่ชิงประหลาดใจเล็กน้อย สายตากวาดมองพืชวิญญาณมากมายภายในหุบเขา เขาเดินวนรอบหนึ่งแล้วส่ายหน้า "แต่ก็เหมือนน้ำบ่อทรายที่ไร้ต้นน้ำ อาศัยพืชวิญญาณเหล่านี้และการสะสมของฟ้าดิน บวกกับการถูกล็อกด้วยค่ายกลล็อกวิญญาณล้วนๆ ต้องสะสมมาหลายร้อยปีถึงจะมีปราณวิญญาณขนาดนี้ ทันทีที่ค่ายกลล็อกวิญญาณแตกสลาย ที่นี่จะกลับกลายเป็นพื้นที่ภูเขาธรรมดาเหมือนรอบๆ ภายในไม่กี่วัน แต่ก่อนที่ค่ายกลล็อกวิญญาณจะแตก มันก็เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ เพียงพอให้ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกฝนได้หลายสิบปี ใต้หุบเขานี้น่าจะมีชีพจรวิญญาณขนาดเล็กมากอยู่ด้วย ซึ่งทำให้มันเป็นสถานที่ที่ดีและมีค่าพอสมควร"

ลู่ชิงถอนหายใจเบาๆ แล้วสายตาก็ไปหยุดที่พืชวิญญาณในหุบเขา

พืชวิญญาณนั้นเพาะปลูกไม่ง่าย แต่ทั้งหุบเขาถูกแปลงเป็นแปลงสมุนไพรเล็กๆ นับพัน พืชวิญญาณมากมายหยั่งรากอยู่ที่นี่ บางต้นตายเพราะขาดการดูแล แต่บางต้นก็แผ่พลังชีวิตอันสดใส มองปราดเดียวก็เห็นว่ามีไม่น้อย ให้ความรู้สึกเหมือนสมบัติอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สายตาของลู่ชิงจับจ้องไปที่หญ้าซ่อมฟ้าจำนวนมาก

หญ้าซ่อมฟ้าไม่ได้ปลูกเป็นแปลงใหญ่เหมือนพืชผลของคนธรรมดา พืชวิญญาณทุกชนิดก็เป็นแบบนี้ ในหุบเขานี้ การปลูกพืชวิญญาณมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยพื้นฐานแล้วจะทำตามรูปแบบการเจริญเติบโตตามธรรมชาติของ 'สมบัติฟ้าดิน' ตำแหน่งที่เลือกล้วนเป็นที่ที่มีแสงแดดส่องถึง สามารถรวบรวมแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้ และในรัศมีไม่กี่เมตรจะไม่มีต้นที่สอง

อย่างไรก็ตาม นี่คือแปลงวิญญาณที่มนุษย์สร้างขึ้น ดังนั้นพื้นที่หลายแห่งในหุบเขานี้จึงถูกปรับเปลี่ยนให้เหมาะสมกับการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณ และความหนาแน่นก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้ว ระยะห่างระหว่างพืชวิญญาณแต่ละต้นอยู่ที่ประมาณสิบเมตรเท่านั้น อาจจะหยั่งรากในรอยแตกของหินภูเขา หรือในผนังหิน และบางต้นก็ขึ้นอยู่บนต้นไม้ใหญ่

ถึงกระนั้น หญ้าซ่อมฟ้าที่นี่ก็เติบโตได้ดียิ่งกว่าหญ้าซ่อมฟ้าที่ลู่ชิงเคยตามหาในชาติที่แล้วเสียอีก ทั้งรูปลักษณ์และคุณภาพดีกว่ามาก ต้องรู้ว่าในชาติที่แล้ว ลู่ชิงบุกป่าฝ่าดงอันตรายเพื่อหาหญ้าซ่อมฟ้าตามธรรมชาติ

เห็นได้ชัดว่าปรมาจารย์ที่ดูแลผืนป่าแห่งนี้มีความสามารถพอตัว ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญค่ายกล แต่ยังมีประสบการณ์สูงในเรื่องพืชวิญญาณด้วย

ที่นี่เป็นทำเลทองจริงๆ

เขาสังเกตพืชวิญญาณเหล่านี้

การเก็บเกี่ยวไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งรากแก้วของหญ้าซ่อมฟ้าที่อาจยาวถึงสองเมตร พร้อมรากฝอยหนาแน่นที่หยั่งลึกในดิน แม้แต่ระดับปรมาจารย์ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการขุดมันออกมาอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ลู่ชิงในชาติที่แล้วที่เป็นถึงปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ก็ยังไม่สามารถเก็บเกี่ยวมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล จ้างนักสมุนไพรระดับเทพสองคนให้ติดตามเขาไปยังแดนสมบัติอันตรายนั้น ถึงจะเก็บเกี่ยวมันมาได้

แต่ในชาตินี้ ลู่ชิงเป็นจักรพรรดิที่กลับชาติมาเกิด การเก็บเกี่ยวนั้นง่ายดายเหลือเชื่อ

ด้วยการสั่นสะเทือนของปราณวิญญาณ เปิดเผยส่วนหลักของรากหญ้าซ่อมฟ้า ไฟในใจลุกโชน สื่อสารกับฟ้าดิน ปราณชีวิตของเขาไหลไปตามรากแก้ว แผ่ขยายไปใต้ดิน ปกป้องรากฝอยนับไม่ถ้วน ท้ายที่สุด ด้วยการดึงลมปราณแท้จริงอย่างแรง เขาก็กระชากตาข่ายลมปราณที่ห่อหุ้มรากฝอยนับไม่ถ้วนขึ้นมาจากใต้ดิน เก็บเกี่ยวหญ้าซ่อมฟ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ลู่ชิงมองดูหญ้าซ่อมฟ้าเหล่านี้

ความคิดผุดขึ้นในหัวอย่างห้ามไม่อยู่

ยาเม็ดซ่อมฟ้า ในฐานะเวอร์ชันอัปเกรดของยาชะล้างไขกระดูก นั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้ว แม้แต่อัจฉริยะของสำนักสวรรค์ก็ยังใช้แค่ยาชะล้างไขกระดูก น้อยคนนักที่อาจารย์ระดับปรมาจารย์ของพวกเขาจะยอมลำบากตามหายาเม็ดซ่อมฟ้าให้ เพราะหญ้าซ่อมฟ้านั้นหายากเกินไป ยากแก่การรอดชีวิต และตามธรรมชาติแทบไม่พบเห็น ความพยายามและต้นทุนในการค้นหานั้นสูงเกินไป

แหล่งปลูกแบบที่อยู่ตรงหน้านี้หาได้ยากยิ่ง ไม่อย่างนั้นปรมาจารย์กระเรียนดำคงไม่ถึงขั้นแตกหักกับปรมาจารย์อย่างลู่ชิงเพราะพืชวิญญาณเกรดต่ำบางชนิด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของมัน

ในชาติที่แล้ว ลู่ชิงก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจ หาที่นี่ต้นหนึ่ง ที่นั่นต้นหนึ่ง ใช้พลังงานไปมากมายเพียงเพื่อรวบรวมพวกมัน

แต่ความยากลำบากทั้งหมดนั้นนำอะไรมาให้เขา? ดาบเล่มหนึ่ง ตราประทับอันหนึ่ง ฝ่ามือหนึ่งข้าง เข็มหนึ่งเล่ม และวิธีการโหดเหี้ยมของศิษย์ทรยศอีกสามคนของเขา... ช่างมันเถอะ

ช่วงเวลาสุดท้ายนั้นวาบผ่านเข้ามาในความคิด

ใบหน้าของลู่ชิงยังคงไร้อารมณ์

หัวใจของเขาก็ยิ่งเย็นชาและไร้ความปรานีมากขึ้นเช่นกัน

"เก็บ!" ไม่นาน พืชวิญญาณซ่อมฟ้าทีละต้นก็ถูกลู่ชิงเก็บเกี่ยว เก็บแยกใส่กล่องเก็บพืชวิญญาณที่เตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วนำเข้าสู่มิติเก็บของ

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองวัน

หลังจากสองวัน มองปราดเดียว พืชวิญญาณมากมายในหุบเขาพืชวิญญาณแห่งนี้ว่างเปล่า ถูกลู่ชิงเก็บเกี่ยวไปจนเกลี้ยง แต่ก็ยังมีเหลืออยู่ไม่น้อย รวมถึงหญ้าซ่อมฟ้าต้นอ่อนบางส่วน เป้าหมายบรรลุแล้ว เวลาสองวัน ดูเหมือนจะไม่มากนัก

กระบวนการราบรื่น แต่ใจของลู่ชิงยังคงไม่หวั่นไหว มีเพียงความสงบนิ่ง

จะสำเร็จหรือไม่ จริงๆ แล้วไม่ค่อยเกี่ยวกับเขามากนัก มันเป็นเพียงเพื่อการสืบทอดของยอดเขากระบี่สวรรค์เท่านั้น ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ก็โทษได้แค่ว่าเย่เหลียนเอ๋อร์และจางซื่อดวงซวย

ในชาตินี้ จะหวังให้ลู่ชิงทุ่มเทแรงกายแรงใจหาที่อื่นให้อีกถ้าที่หนึ่งล้มเหลว เหมือนที่ทำในชาติที่แล้ว คงเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว สิ่งที่เขาทำตอนนี้คือที่สุดแล้ว