บทที่ 23 ไซเรน

บทที่ 23 ไซเรน

เมื่อได้ยินดังนั้น อูตะ ก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง มีร่องรอยของความผิดหวังฉายอยู่ในดวงตาสีม่วงของเธอ และยางรัดผมที่เคยชี้ขึ้นด้านหลังศีรษะของเธอก็ คล้อยต่ำลงไปโดยไม่รู้ตัว

เธอมองไปรอบๆ ทุกคน พบว่าแววตาที่รักใคร่และตามใจของพวกเขาได้กลายเป็นซับซ้อนไปแล้ว เธอกล่าวถามอย่างหวาดหวั่นว่า “พวกท่านไม่ชอบโลกแห่งบทเพลงหรือคะ?”

ทันใดนั้น แชงค์ส ก็ก้าวไปข้างหน้า มองอูตะด้วยสายตาที่ช่วยไม่ได้ และถอนหายใจว่า “เจ้ายังเด็ก ไม่ควรคิดมากขนาดนี้ รอก่อนจนกว่าเจ้าจะได้ออกผจญภัยไปกับพวกเรามากขึ้นและเติบโตขึ้นก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ!”

แชงค์สรู้ว่าเขาได้มองข้ามความคิดภายในของอูตะไปมากมาย เพราะสิ่งที่ กัปตันโรเจอร์ เคยบอกให้เขาทำ

ดังนั้น เขารู้สึกว่านับจากนี้ไปเขาควรให้ความสนใจอูตะมากขึ้น และชี้แนะเธอทีละขั้นให้ละทิ้งการเสพติดโลกเสมือนจริง

เมื่อได้ยินดังนั้น อูตะก็เงยหน้ามองแชงค์สแล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“อืม!”

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นดังนี้

พวกเขาเห็นอูตะเป็นสมบัติ และไม่ว่าในกรณีใด พวกเขาก็ไม่ต้องการให้อูตะเสพติดภาพลวงตา ก้าวไปตามเส้นทางที่ผิดพลาดทีละขั้น และจมดิ่งลงไปเรื่อยๆ

ในไม่ช้า แก๊งผมแดงซึ่งมีกระบวนการคิดที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน ก็เปลี่ยนเรื่องไปจากปัญหานั้น จากนั้นพวกเขาก็ค้นหารายละเอียดเกี่ยวกับ ผลปีศาจ อีกลูกหนึ่งในสารานุกรมผลปีศาจอย่างกระตือรือร้น

ไม่นาน พวกเขาก็พบผลไม้ที่คล้ายกันในสารานุกรมผลปีศาจ

ผลปีศาจอีกชนิดที่เป็น ผลแฝด ด้วย

“ผลหวาน? ไม่ รูปแบบแตกต่างกัน”

“…”

หลังจากผ่านไปนาน พวกเขาก็ค้นหาสารานุกรมทั้งหมด แต่ก็ไม่พบร่องรอยของผลไม้ที่เหมือนกับลูกนี้เลย

“ไม่มีภาพประกอบผลปีศาจหรือ?”

“ดูเหมือนจะเป็นผลปีศาจที่ไม่ได้ถูกบรรจุอยู่ในสารานุกรมผลปีศาจ…”

แม้ว่าผลปีศาจจะหายาก แต่บางส่วนก็ยังไม่ได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการ บางส่วนถูกลบไปแล้ว ในขณะที่บางส่วนกระจัดกระจายไปยังที่ห่างไกลและไม่ค่อยมีคนพบเห็น

มีการสันนิษฐานว่านี่ควรจะเป็นหนึ่งในสองสถานการณ์นี้

ในที่สุด เมื่อไม่ได้รับอะไรเลย แก๊งผมแดงจึงตัดสินใจเก็บผลไม้ไว้

ทันใดนั้น ลูอิส ก็พูดขึ้น เผยชื่อผลไม้: “มันคือ ผลไซเรน”

ทุกคนตกใจเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นก็มองลูอิสด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่คิดว่าลูอิสจะรู้เรื่องผลไม้ที่ไม่ได้อยู่ในสารานุกรมด้วยซ้ำ

ลูอิสกล่าวต่อว่า “ไซเรน เป็นสัตว์ประหลาดในตำนานที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์และร่างกายเป็นนก ในตำนาน พวกมันถูกถอดปีกและกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดทะเลที่เหมือนนางเงือก”

“พวกมันมักจะล่อลวงกะลาสีเรือด้วยเสียงร้องที่เย้ายวนและลากพวกเขาลงสู่ทะเลลึกเพื่อกลืนกิน”

“ผลไซเรนให้ เสียงเพลงลวงตา และ ความสามารถทางเสียง แก่ผู้ใช้ เมื่อตื่นขึ้น ผู้ใช้จะได้รับร่างแปลงเป็น ปีศาจครึ่งคนครึ่งนก และในร่างนางเงือก จะมีความสามารถในการ อัญเชิญอสูรทะเล และปลาผ่านการร้องเพลง”

เมื่อได้ยินดังนี้ ดวงตาของทุกคนก็เบิกกว้าง

“สัตว์ร้ายในตำนานที่มีสองร่างหรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น แชงค์สก็สร้างภาพของร่างผู้สูงอายุขึ้นมาในใจ และพลันตระหนักว่า “ดังนั้นเป็นเช่นนี้เอง เป็นความสามารถของ คุณอาลินา หรือ?”

หลายปีก่อน เขาและโรเจอร์เคยเห็นความสามารถที่ลูอิสอธิบายใน บาล มันเป็นปัญหาอย่างยิ่ง เสียงเพลงของเธอบังคับควบคุมทุกคนชั่วขณะ ยกเว้นโรเจอร์ เรลีย์ แจ็บบา และโอเดน

ในที่สุด กัปตันโรเจอร์ก็ลงมืออย่างเด็ดขาดและใช้ ฮาโอโชคุ เพื่อปัดเป่าความสามารถนั้น

อย่างไรก็ตาม เพลงเช่นนั้นยังคงน่าสะพรึงกลัว เมื่อพิจารณาว่าสมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่พวกเขายังถูกควบคุม

“ใช่ มันคือผลไม้ที่เธอกินเมื่อครั้งก่อน” ลูอิสพยักหน้า

อาลินา คือสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์ของเขาในยุคก่อน เมื่อ รัฐบาลโลก ล้อมโจมตีเผ่าพันธุ์ของเขา เธอคือผู้ที่ใช้เสียงเพลงของเธอควบคุม ทหารเรือ และ หน่วย CP นับไม่ถ้วนให้ฆ่าตัวตาย สิ่งนี้เปิดวงล้อม ทำให้สมาชิกที่เหลือ 20 กว่าคนของเผ่าพันธุ์ของเขาหนีรอดไปได้ โดยถูกนำพาโดยอสูรทะเลสู่ทะเลลึก

เธอแย่งผลไซเรนมาจากรัฐบาลโลก ปลุกพลังผลปีศาจ และนำมันมาสู่ศักยภาพสูงสุด

แม้แต่ พลโท เกือบสิบคนและ เจ้าหน้าที่ CP0 ก็ยังหมดหนทางต่อเสียงเพลงลวงตา และหนึ่งในนั้นก็ชักดาบและฆ่าตัวตาย เลือดของเขาสาดกระเซ็นไปทั่ว

ตามคำบอกเล่าของผู้เฒ่าที่เหลืออยู่ไม่กี่คน เจ้าหน้าที่และทหารทั้งหมดที่ต่ำกว่าตำแหน่ง พลเรือโท ถูกทำลายล้างทันที หากไม่ใช่เพราะว่ามี พลเอกทหารเรือ และ เผ่ามังกรฟ้า ที่ทรงพลังมากกว่าหนึ่งคน เผ่าพันธุ์ของเขาอาจหนีไปได้อย่างปลอดภัย

น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถต่อกรกับพลเอกทหารเรือและเผ่ามังกรฟ้าได้ และไม่สามารถช่วยผู้คนของเธอได้มากกว่านี้

กลุ่มผมแดงที่เหลือมองหน้ากันด้วยความงุนงงเมื่อได้ยินดังนั้น

หลังจากผ่านไปนาน ลาคิรู ก็จำรูปร่างของนางเงือกได้และกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “นางเงือกหรือ? พวกเขาสามารถว่ายน้ำในทะเลได้หรือไม่?”

“ไม่” ลูอิสให้คำตอบหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“…”

ลาคิรูตกตะลึง จากนั้นเขาก็บ่นโดยไม่รู้ตัวว่า “นางเงือกไม่สามารถลงทะเลได้ ช่างเป็นภาพที่แปลกประหลาดอะไรเช่นนี้”

ลูอิสมองเขาด้วยความประหลาดใจและกล่าวว่า “ผู้ใช้ผลปีศาจคนอื่นๆ ก็ไม่สามารถว่ายน้ำในทะเลได้ แล้วมีอะไรแปลกประหลาดกับการที่ผู้ใช้ผลปีศาจคนนี้ไม่สามารถว่ายน้ำในทะเลได้?

“ยิ่งกว่านั้น หากเจ้ากินมันและตกลงไปในทะเล เจ้าก็ยังสามารถหายใจและรอให้สหายหรือสิ่งมีชีวิตในทะเลมาช่วยเจ้าได้เป็นเวลานาน”

“ผู้ใช้ความสามารถคนอื่นๆ จมน้ำตายในเวลาไม่นานหรอก!”

ลาคิรูและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงอีกครั้งเมื่อได้ยินดังนั้น ภาพที่คล้ายกันก็วาบผ่านความคิดของพวกเขา

“นั่นสมเหตุสมผลแล้ว เจ้าจะไม่จมน้ำถ้าตกลงไปในทะเล มันมีข้อได้เปรียบเหนือผลไม้ชนิดอื่นอย่างแน่นอน…”

“เจ้ายังสามารถอัญเชิญสัตว์ประหลาดทะเลก่อนที่จะตกลงไปในน้ำได้อีกด้วย…”

ลูอิสไม่สนใจพวกเขาและจ้องมองดวงตาของแชงค์สอย่างตั้งใจ “แชงค์ส ข้าสามารถซื้อผลไม้นี้ได้หรือไม่?”

ลูอิสไม่ได้พยายามหลอกลวงกลุ่มผมแดงด้วยการเปิดเผยความสามารถของผลไม้ แต่เขาแบ่งปันข้อมูลอย่างตรงไปตรงมาและอธิบายเจตนาของเขา

แม้ว่าแชงค์สจะเป็น เผ่ามังกรฟ้า แต่เขาก็ได้รับการยอมรับจากโรเจอร์และชาวบาล และเป็นหนึ่งในเพื่อนไม่กี่คนของพวกเขา ปัจจุบันเขาก็อยู่ฝ่ายกบฏด้วย

ก่อนที่จะเกิดความขัดแย้งทางอุดมการณ์ใดๆ ลูอิสย่อมไม่ถือว่าเขาเป็นศัตรู

ดังนั้น ลูอิสจึงดูถูกที่จะบรรลุเป้าหมายของเขาด้วยการหลอกลวง

เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ก็ละเว้นจากการขัดจังหวะความคิดของแชงค์สและคนอื่นๆ และรอการตัดสินใจของเขาอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ลูอิสประหลาดใจคือ แชงค์สเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยิบผลไม้ขึ้นมาและโยนให้ลูอิส

“…”

ลูอิสรับผลไม้นั้นโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็ดูงุนงง “ข้ายังไม่ได้บอกราคาเลย”

แชงค์สโบกมือให้ลูอิสและหัวเราะ “เรื่องราคาค่อยคุยกันหลังจากที่เจ้าออกผจญภัยในทะเลและสร้างฐานะได้แล้ว!”

แชงค์สค่อนข้างไม่ใส่ใจเรื่องนี้ ไม่มีใครในพวกเขาที่กินผลปีศาจ อูตะซึ่งเป็นคนเดียวที่ต้องการผลปีศาจเพื่อป้องกันตัวเอง เป็นระเบิดเวลา และแชงค์สจะไม่มอบมันให้เธอจนกว่าเขาจะเปลี่ยนใจเธอได้

ดังนั้น ในเมื่อลูอิสต้องการผลปีศาจ เขาก็มอบมันให้โดยไม่ลังเล โดยไม่คำนึงถึงราคาหรือรางวัลเลย

“รับไปเถอะ ลูอิส!”

“ปกติแล้วพวกเราไม่ค่อยสนใจสิ่งเหล่านี้ เจ้าเอาไปได้เลยถ้าเจ้าต้องการ” เมื่อเห็นเจ้านายของพวกเขาพูด ทุกคนก็พูดตาม

หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ลูอิสก็ไม่พูดอะไรอีกและยอมรับผลไม้นั้นอย่างยินดี