บทที่ 1: อ๋องในหนึ่งชาติ

บทที่ 1: อ๋องในหนึ่งชาติ

【คัมภีร์ร้อยชาติ: ชาติภพที่หนึ่ง】

【โฮสต์: เฉินเซิ่ง】

【อายุ: 78】

【รากวิญญาณ: ไม่มี】

【พรสวรรค์: ไม่มี】

【สถานะ: อ๋องเยี่ยนแห่งต้าจิ้ง】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชามหาอายุวัฒนะ】

【ขอบเขตวรยุทธ์: ขั้นกำเนิด】

【ทักษะ: วิชาลับหอห้อง (เชี่ยวชาญสูงสุด), ฝ่ามือตาข่ายควันห้าสาย (เข้าถึงแก่นแท้), เพลงกระบี่มหาแยกแสง (ขั้นเริ่มต้น), ท่าเท้าท่องเมฆากระเรียน (ขั้นเริ่มต้น)】

【ความสำเร็จ: บุตรนับร้อยหลานนับพัน】

ต้าจิ้ง แคว้นเยี่ยน จวนอ๋องเยี่ยน

เฉินเซิ่ง อ๋องเยี่ยนชราวัยใกล้แปดสิบ นอนหายใจรวยรินอยู่บนเตียงคนไข้

แม้ว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือขั้นกำเนิด แต่จากการตรากตรำร่างกายมาหลายปี พลังชีวิตของเขาก็เสียหายหนัก ตอนนี้เหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว

ในตอนนี้ ภายในห้องเต็มไปด้วยลูกหลานที่คุกเข่าอยู่จนแน่นขนัด แม้แต่นอกลานบ้านก็ยังมีอีกมากจนนับไม่ถ้วน!

เมื่อเห็นทุกคนร้องไห้ฟูมฟาย เฉินเซิ่งก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง เขายังไม่ตายนี่นา แต่ทว่า เมื่อเขากวาดตามองความสำเร็จบนหน้าต่าง—‘บุตรนับร้อยหลานนับพัน’

แววตาของเฉินเซิ่งก็ฉายประกายแห่งความยินดี

“ชาตินี้ อย่างน้อยก็ไม่เสียแรงที่เกิดมา!”

...

ความทรงจำในอดีตฉายวาบผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

หกสิบปีก่อน

รัชทายาทอ๋องเยี่ยนนามว่าเฉินเซิ่งพลัดตกน้ำ เฉินเซิ่งจากโลกจึงข้ามมิติมาแทนที่ และได้รับสืบทอดทุกสิ่งทุกอย่างของอีกฝ่าย

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เฉินเซิ่งก็เข้าใจอย่างรวดเร็วว่า นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ที่สามารถฝึกฝนเพื่อชีวิตยืนยาว เหาะเหินบนกระบี่ ย้ายภูเขาถมทะเลได้...

เรื่องราวเหล่านี้ ช่างน่าใฝ่ฝันอะไรอย่างนี้!

ตระกูลเฉินเป็นเพียงตระกูลขุนนางใน ‘ดินแดนที่ขาดแคลนพลังวิญญาณ’ ของโลกมนุษย์

แน่นอนว่าในโลกบำเพ็ญเซียนเช่นนี้ ผู้มีอำนาจอาจต้องเผชิญกับแสงกระบี่หรือคาถาอาคมของผู้บำเพ็ญเซียนได้ทุกเมื่อ

การที่ตระกูลเฉินสามารถสร้างอาณาจักรในโลกมนุษย์ ปกครองผู้คน และเสพสุขกับความมั่งคั่งได้ ย่อมต้องมีเบื้องหลังเช่นกัน บรรพบุรุษดั้งเดิมของตระกูลเฉินคือยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ระดับขั้นแก่นแท้เทียมจากนิกายบำเพ็ญเซียน

แต่ทว่า บรรพบุรุษมียอดฝีมือที่มีลูกหลานมากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีรากวิญญาณ บางครั้ง แม้แต่หลายชั่วอายุคนก็ยังไม่มีหน่ออ่อนเซียนที่มีรากวิญญาณถือกำเนิดขึ้นมาเลย

ดังนั้น ภายใต้การจัดการของบรรพบุรุษ ตระกูลเฉินจึงค่อยๆ แบ่งออกเป็นสองสาย สายหลักครอบครองแหล่งพลังวิญญาณในโลกบำเพ็ญเซียนและตั้งใจฝึกฝน

ส่วนสายรอง ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานที่ไม่มีรากวิญญาณ คนเหล่านี้ถูกจัดแจงให้มายังโลกมนุษย์ เพื่อเสพสุขกับความร่ำรวยในชั่วชีวิตหนึ่ง และยังเป็นการสืบทอดทายาทในโลกมนุษย์ เพื่อมอบหน่ออ่อนเซียนที่มีรากวิญญาณให้แก่ตระกูล

เช่นเดียวกับลูกหลานที่เกิดในโลกมนุษย์อย่างเฉินเซิ่ง ทุกๆ สองสามปี จะมีคนจากสายหลักในโลกบำเพ็ญเซียนถูกส่งมาเพื่อวัดคุณสมบัติรากวิญญาณพร้อมกัน

หากมีคุณสมบัติรากวิญญาณ ก็จะถูกส่งไปยังสายหลักเพื่อฝึกฝน

เฉินเซิ่งเข้ารับการทดสอบตอนอายุเจ็ดขวบ แต่กลับไม่มีรากวิญญาณ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงเป็นรัชทายาทอ๋องเยี่ยนอย่างสงบเสงี่ยม สืบทอดบรรดาศักดิ์ และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวลไปชั่วชีวิต

เฉินเซิ่งที่ข้ามมิติมา เมื่อรู้เรื่องทั้งหมดก็รู้สึกจนปัญญา ความมั่งคั่งแม้จะดี แต่เขาก็อยากบำเพ็ญเซียนด้วย ทำไมถึงจะควบสองอย่างไม่ได้ล่ะ?

น่าเสียดายที่เขาไม่มีรากวิญญาณ

แล้วจะทำอะไรได้!

ในตอนที่เฉินเซิ่งคิดว่าชีวิตนี้คงทำได้เพียงใช้ชีวิตธรรมดาสามัญ เสพสุขกับความร่ำรวยไปร้อยปี

คาดไม่ถึงว่า สิ่งที่ข้ามมิติมาพร้อมกับเขายังมีสมบัติล้ำค่าอีกอย่างหนึ่ง—“คัมภีร์ร้อยชาติ”

ความหมายก็ตามชื่อ สมบัติล้ำค่านี้สามารถทำให้เขาเวียนเกิดในหมู่ลูกหลานสายเลือดของตนเองได้ต่อเนื่องถึงร้อยชาติภพ ตราบใดที่สายเลือดยังไม่สิ้นสุด จิตวิญญาณที่แท้จริงก็จะไม่เสื่อมสลาย

เฉินเซิ่งดีใจมาก เขารีบจับจุดสำคัญของสมบัตินี้ได้ทันที การเวียนเกิดในสายเลือดร้อยชาติภพ จำเป็นต้องสืบต่อสายเลือด!

ดังนั้น เขาจึงเริ่มขานรับนโยบายของราชสำนักอย่างแข็งขัน

มีลูกดกเข้าไว้!

มีลูกเยอะๆ และมีคุณภาพ!

เพียงไม่กี่ปี เขาก็แต่งภรรยาและอนุภรรยานับสิบคน ในจำนวนนี้มีทั้ง ‘แม่ม่าย’ ‘สตรีมากประสบการณ์’ และ ‘ภรรยาชาวบ้าน’ ที่มีชื่อเสียงในแคว้นเยี่ยน พวกเธอล้วนมีประสบการณ์การให้กำเนิดบุตรอย่างโชกโชน

ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าภรรยาและอนุภรรยา ในไม่ช้าเฉินเซิ่งก็มีทายาทจำนวนมาก

เมื่อเหล่าผู้อาวุโสในราชสำนักทราบเรื่องนี้ ก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง และได้มอบยาบำรุงล้ำค่าและวิชาลับต่างๆ ให้เขาเป็นพิเศษ

องค์จักรพรรดิถึงกับมีราชโองการ—ให้แคว้นเยี่ยนงดเว้นภาษีสามปี!

การกระทำนี้ยิ่งช่วยปลุกขวัญกำลังใจของเฉินเซิ่ง เพื่อประชาชนแคว้นเยี่ยน เขาเริ่มฝึกฝนวิชาลับหอห้องอย่างหนักตลอดทั้งคืน และทุ่มเทค้นคว้าความลึกลับของมันอย่างจริงจัง

เมื่อได้ลงมือปฏิบัติจริง

ก็ยิ่งพัฒนาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น!

เฉินเซิ่งเชี่ยวชาญในวิถีนี้มากขึ้นเรื่อยๆ สองปีต่อมา เขาก็นำพากระแสเบบี้บูมมาอีกระลอก!

จนกระทั่งภรรยาและอนุภรรยาทุกคนในจวนตั้งท้อง เฉินเซิ่งก็ยังไม่หยุดฝีเท้าของเขา

ในยุคนี้ การควบคุมอ๋องผู้ครองแคว้นไม่เข้มงวดนัก เขาสามารถออกจากเขตปกครองของตนเองได้อย่างอิสระ

ดังนั้น เฉินเซิ่งจึงเริ่มต้นการเดินทางเจ็ดครั้งสู่เจียงหนาน เขามีสถานะสูงส่ง ใช้จ่ายเงินทองมหาศาล คิ้วกระบี่นัยน์ตาดุจเหยี่ยว ท่วงท่าสง่างาม

ตลอดเส้นทาง ไม่ว่าจะเป็นคุณหนูจากตระกูลบัณฑิต หรือจอมยุทธ์หญิงจากนิกายในยุทธภพ... ก็ไม่รู้ว่าได้ทิ้งเรื่องราวรักๆ ใคร่ๆ ไว้มากเพียงใด

เฉินเซิ่งแม้จะเป็นคนหลายใจ แต่ก็ทุ่มเทกับความรัก ทำให้ผู้คนคิดถึงไม่รู้ลืม

หลายสิบปีต่อมา ในทุกๆ ปี จะมีลูกๆ ที่เขาทำทิ้งไว้นอกบ้าน เดินทางมายังจวนอ๋องเพื่อแสดงตัว

ขอเพียงผ่านการทดสอบสายเลือดของราชสำนัก เฉินเซิ่งก็ไม่เคยปฏิเสธ เขารับทั้งหมด!

ด้วยเหตุนี้ เฉินเซิ่งจึงกลายเป็นคนที่มีญาติมากที่สุดในแคว้นจิ้ง ไม่ว่าจะเป็นตระกูลที่ลูกๆ ไปแต่งงานด้วย หรือตระกูลของเหล่าภรรยา...

ทั่วทั้งแคว้นเยี่ยน ประชาชนนับล้าน ล้วนมีความเกี่ยวข้องเป็นญาติกับเขาทั้งสิ้น

...

ว่ากันว่ายิ่งลงแรงไถหว่านมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้เก็บเกี่ยวมากเท่านั้น การหว่านเมล็ดพันธุ์อย่างขยันขันแข็งของเฉินเซิ่ง ก็ให้ผลตอบแทนที่งดงามเช่นกัน

ในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา สายของเฉินเซิ่งได้ให้กำเนิดหน่ออ่อนเซียนที่มีรากวิญญาณมากกว่าแปดสิบคน หน่ออ่อนเซียนเหล่านี้ถูกส่งไปฝึกฝนที่สายหลัก และยังจะทิ้งลูกหลานไว้ในโลกบำเพ็ญเซียนอีกมากมาย

ความสำเร็จเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้ราชสำนักส่งของรางวัลมาไม่ขาดสายทุกปี แม้แต่สายหลักในโลกบำเพ็ญเซียนยังประทับใจกับการกระทำอันยิ่งใหญ่ของเขา ถึงกับส่งยาเม็ดกำเนิด และยาเม็ดพลังมังกร มาให้เป็นพิเศษ...

ทำให้เขาบรรลุขั้นยอดฝีมือขั้นกำเนิด พร้อมกำชับให้เขารักษาสุขภาพให้ดี

สุขภาพดี ถึงจะไถหว่านได้ดี!

ในปีที่เขาอายุสี่สิบเก้า บนคัมภีร์ร้อยชาติ ก็มีหนึ่งความสำเร็จสว่างขึ้นอย่างเงียบๆ—‘บุตรนับร้อยหลานนับพัน’

แต่ตามการคาดคะเนของเฉินเซิ่ง ตอนเขาอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ด ก็น่าจะมีลูกครบหนึ่งร้อยคนแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลานพันคนมาช้าเหลือเกิน พวกเจ้าลูกไม่รักดีพวกนี้ช่างไม่เอาไหนเลย!

...

ในขณะนี้ เฉินเซิ่งทบทวนอดีตอย่างรวดเร็ว ในหัวของเขาฉายภาพใบหน้าที่คุ้นเคยทีละคน ซึ่งก็คือเหล่าหญิงสาวคนสนิทของเขานั่นเอง

ในตอนนี้ ภาพที่งดงามและอ่อนเยาว์ที่สุดของพวกเธอปรากฏขึ้นในใจ

เฉินเซิ่งหลับตาลงอย่างสงบ เข้าสู่ห้วงนิทรา ชาตินี้ไม่มีอะไรให้เสียใจอีกแล้ว

ไม่นาน เสียงร้องไห้ในจวนอ๋องก็ดังระงมยิ่งขึ้น ทั่วทั้งจวนตกอยู่ในความโศกเศร้า

เมื่อข่าวการจากไปของอ๋องเยี่ยนแพร่ออกไป ประชาชนในแคว้นเยี่ยนที่ไม่ได้จ่ายภาษีมานานกว่าห้าสิบปีต่างก็ร้องไห้เสียใจกันทุกครัวเรือน

ขบวนแห่ศพมีผู้คนมากถึงหลายแสนคน ส่วนใหญ่ล้วนมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเฉินเซิ่งไม่มากก็น้อย

...

ท่ามกลางความโกลาหลไร้รูป สติของเฉินเซิ่งก็ตื่นขึ้น ตรงหน้าเขาคือหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่ง—คัมภีร์ร้อยชาติ

หน้าแรกปรากฏภาพฉากต่างๆ เป็นภาพของขุนนางหนุ่มผู้มั่งคั่งและเจ้าเสน่ห์ รายล้อมไปด้วยเหล่าหญิงงามที่กำลังรื่นเริงสนุกสนาน และให้กำเนิดบุตรนับร้อยหลานนับพัน

ภาพสุดท้าย หยุดนิ่งอยู่ที่ฉากบนเตียงคนไข้ของเฉินเซิ่ง

หน้าหนังสือพลิกผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นหน้าว่างเปล่าหน้าใหม่

จากนั้น ตัวอักษรสองสามแถวก็สว่างขึ้น

【ชาติภพที่หนึ่งสิ้นสุดลง】

【โฮสต์ในชาติภพนี้มีความสำเร็จหนึ่งอย่าง ‘บุตรนับร้อยหลานนับพัน’ สามารถรับพรสวรรค์ได้หนึ่งอย่าง!】

ตัวอักษรหายไปทันที กลายเป็นลำแสงสว่างเจิดจ้านับไม่ถ้วน แต่ละลำแสงคือพรสวรรค์ใหม่เอี่ยมหนึ่งอย่าง

เฉินเซิ่งมองดูอย่างคาดหวัง ในที่สุด ลำแสงสีฟ้าอ่อนสายหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในหนังสือ

【ได้รับพรสวรรค์—รากวิญญาณระดับล่าง】

เฉินเซิ่งดีใจอย่างมาก:

“ข้ามีรากวิญญาณแล้ว! ข้าบำเพ็ญเซียนได้แล้วเหมือนกัน!”

(จบตอน)