บทที่ 47 - ฝังกระดูกข้างทาง

บทที่ 47 - ฝังกระดูกข้างทาง

"ท่านนายกองจาง ท่านเป็นคนด่านเหิงซา รู้จัก 'หมู่บ้านตระกูลซุน' ไหม?"

เสี่ยวอวี่นึกออกแล้วว่าทำไมชื่อ "เขาสามแยก" ถึงคุ้นหู

คืนก่อนที่วิญญาณนางหลุดออกจากร่าง ได้ยินผีเรียก เดินมึนๆ ออกจากร้านยาไปกลางทุ่ง ได้ยินผีตนหนึ่งบอกว่าตัวเองอยู่ที่เขาสามแยก

"หมู่บ้านตระกูลซุน?" นายกองจางชะงัก ทำหน้าประหลาด "คุณหนูกวนหมายถึงหมู่บ้านไหน อำเภอไหน หรือทิศไหนขอรับ?

ไม่ปิดบังคุณหนู ข้าน้อยเกิดที่หมู่บ้านตระกูลซุน ตำบลเหลากวา (อีกาแก่)

ถ้าในเขตด่านเหิงซา ตลอดทางไปท่าข้ามเฟยเซียน มีหมู่บ้านตระกูลซุนแค่บ้านเกิดข้าน้อยที่เดียว"

เสี่ยวอวี่แปลกใจ "บังเอิญจัง ข้าไม่รู้หรอกว่าอยู่ไหน แค่ได้ยินว่าหมู่บ้านตระกูลซุนมีเศรษฐีซุน"

"เศรษฐีซุน?" นายกองจางหน้าแปลกกว่าเดิม "คุณหนูรู้ไหมเศรษฐีซุนชื่ออะไร? ภรรยาข้าน้อยแซ่ซุน ชาวบ้านแถวนั้นก็เรียกพ่อตาข้าน้อยว่า 'เศรษฐีซุน' เหมือนกัน"

เสี่ยวอวี่ถาม "สองวันนี้ที่บ้านผู้เฒ่าซุนมีการตั้งโรงงิ้วไหม?"

นายกองจางมองนางด้วยสายตาประหลาด ลังเลแล้วพยักหน้า "เพื่อฉลองวันเกิดย้อนหลังให้แม่ยายที่เสียไปแล้ว ข้าน้อยจ่ายเงินห้าสิบตำลึง จ้างคณะงิ้ว 'ฉางชุน' จากด่านเหิงซาไปเล่นโต้รุ่งเมื่อวานซืน"

หมู่บ้านตระกูลซุนที่ว่านั่นแหละ!

เจอสายตาสงสัยของนายกองจาง เสี่ยวอวี่ก็แถหน้าตาย "ข้าไม่เคยไปหมู่บ้านตระกูลซุน แต่ตอนอยู่ในเมือง ได้ยินคนชื่อ 'พี่รองหวัง' คุยว่า เขาเดินทางจากเขาสามแยกไปด่านเหิงซา ผ่านหมู่บ้านตระกูลซุน ได้ยินเสียงงิ้วบ้านเศรษฐีซุนกลางดึก

ข้าว่าแปลกดีเลยจำไว้

วันนี้เห็นเขาสามแยก เลยนึกเรื่องเก่าขึ้นมาได้"

"จากเขาสามแยกไปด่านเหิงซา... ถ้าไปตามทางหลวง ไม่ผ่านหมู่บ้านตระกูลซุนนะขอรับ" นายกองจางหน้ายุ่งยากใจ

คำพูดคุณหนูกวนเหมือนโกหก แต่ท่าทางตอนพูดถึงหมู่บ้านตระกูลซุน ดูเหมือนฟังเขามาจริงๆ

"หมู่บ้านตระกูลซุนอยู่ไหน?" กวนหู่เฉินที่ยืนฟังอยู่นานถามขึ้น

นายกองจางชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ "ห่างจากเขาสามแยกไปร้อยกว่าลี้"

เสี่ยวอวี่อ้าปากค้าง คืนนั้นวิญญาณนางวิ่งไปไกลขนาดนั้นเชียว!

ไม่ใช่แค่นาง กุ้ยเซิงขาเป๋แห่งเขาสามแยกก็วิ่งได้

ครึ่งคืนวิ่งร้อยกว่าลี้ ยังโดนพี่รองหวังบ่นว่าช้า

ดูเหมือนระยะทางของผีกับคนจะไม่เหมือนกัน?

พอนายกองจางไปแล้ว กวนหู่เฉินก็ถาม "คืนก่อนที่วิญญาณหลุด เจ้าได้ยินเรื่องหมู่บ้านตระกูลซุนจากผีเร่ร่อนใช่ไหม?"

เสี่ยวอวี่พยักหน้า "ตอนนั้นมีผีตนหนึ่งบอกว่าอยู่เขาสามแยก"

"เมื่อคืนเจ้านอนหลับสบายดีไหม?" กวนหู่เฉินถาม

เสี่ยวอวี่ส่ายหน้า "แค่ดีกว่าคืนแรก วิญญาณไม่หลุด"

กวนหู่เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง "ต่อไปห้ามเล่าเรื่องเจอผี หรือเรื่องเกี่ยวกับภูตผีให้ใครฟังอีก

คนกับผีอยู่คนละภพ เรื่องผีสางคนทั่วไปถือว่าเป็นอัปมงคล

เจ้ามีชะตาผู้สูงศักดิ์ ไปยุ่งกับผีสาง จะโดนนินทาเอาได้"

"อวี่เอ๋อร์เข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านพ่อที่สั่งสอน!" เสี่ยวอวี่รับคำ

กวนหู่เฉินบอก "เจ้าเดินเล่นแถวเนินเขาไปก่อน รอตั้งค่ายเสร็จ พ่อจะเรียกกลับ"

พูดจบเขาก็ขี่ม้าแดงเพลิงขึ้นไปบนยอดเขา

สักพัก เสี่ยวอวี่ก็เห็นกวนหู่เฉินเปิด "เนตรเซียน" บนยอดเขา แสงสีทองสามวาสาดส่องไปรอบทิศ

ค่ายยังตั้งไม่เสร็จ

เสี่ยวอวี่ปล่อยบังเหียน เดินตามม้าดอกท้อที่เล็มหญ้าไปเรื่อยเปื่อย

"เอ๊ะ นั่นเหมือนกระดูกคน!"

เดินผ่านหลุมดิน เสี่ยวอวี่เหลือบเห็นสีขาวๆ ในกอหญ้า

หยุดเดิน เอาไม้เขี่ยดู กระดูกท่อนใหญ่เท่าข้อมือ กับเศษกระดูกเท้า

น่าจะเป็นกระดูกขาซ้าย

เสี่ยวอวี่จ้องกระดูกท่อนนั้น ในใจเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดบางเบา

นางลังเลไม่กี่วินาที ก็กระโดดลงไปในหลุมลึกสามเมตร เก็บกระดูกขึ้นมา

ปล่อยม้าดอกท้อกินหญ้าไป นางถือกระดูกเดินตามความรู้สึกในใจ ลงเนินไปร้อยกว่าเมตร

ในที่สุด ในป่าไผ่โปร่ง นางก็เจอกระดูกชิ้นที่สอง จากนั้นก็เจอหัวกะโหลก กระดูกอก ขา เชิงกราน... กระจายอยู่รอบๆ

น่าจะเป็นศพสองศพ

โครงกระดูกหนึ่งโผล่ออกมาเกือบหมด เนื้อหนังเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว อีกโครงถูกใบไม้ทับถม มีเนื้อเน่าดำๆ ติดอยู่ ส่งกลิ่นเหม็นหึ่ง

"น่าสนใจ..."

เสี่ยวอวี่นั่งยองๆ หน้าโครงกระดูก ยิ้มอย่างครุ่นคิด

โครงกระดูกนั้นควรจะนอนคว่ำหน้า

หรือพูดให้ถูกคือ ศพนอนคว่ำหน้าเน่าเปื่อย

แต่ตอนนี้เหมือนกระดูกสันหลังโดนฝ่ามือที่มองไม่เห็นกดทับ พลังฝ่ามือกดลงไปจนซี่โครงที่ติดพื้นหักไปหกเจ็ดซี่

ตามหลัก ถ้ามีเนื้อหนังอยู่ แล้วโดนกดจนกระดูกหัก กระดูกที่หักก็น่าจะยังติดกันอยู่

แต่นี่กระดูกที่หัก กระเด็นกระดอนเหมือนเครื่องลายครามแตก

ถ้าวางโครงกระดูกบนพื้นหิน แล้วทุบหลัง กระดูกแตกกระเด็นก็เป็นไปได้

แต่นี่พื้นดินโคลน มีใบไม้เน่าทับถมหนา

"เจ้าคือกุ้ยเซิงสินะ? ไอ้หนู ข้าหากระดูกขามาให้เจ้าแล้ว ต่อไปไปกินโต๊ะจีนผี ไม่ต้องกลัวไปสายแล้วนะ"

เสี่ยวอวี่ตามความรู้สึกในใจมา และกระดูกที่ให้ความรู้สึกนั้นคือโครงกระดูกนี้

อีกโครงข้างๆ ไม่รู้สึกอะไร

คืนก่อนเจอผีสามตัว นางใช้วิญญาณปล่อย "ดาบพยัคฆ์คำราม" กุ้ยเซิงโดนเต็มๆ ร่างระเบิดเป็นควันดำหายไป เฒ่าฉินกับพี่รองหวังวิ่งหนีไปได้

กุ้ยเซิงน่าจะยังไม่ตายสนิท (วิญญาณแตกสลาย)

เพราะดาบพยัคฆ์คำรามเน้นสร้าง "พลัง" (Shi - Momentum) เป็นขั้นแรกของเจ็ดสังหาร ขั้นที่ห้า "ผ่าภูต" ถึงจะฟันผีเข้า

กุ้ยเซิงโดนดาบพยัคฆ์คำรามไม่ตาย แต่ติดกลิ่นอายดาบไป และตอนนั้นเสี่ยวอวี่ใช้วิญญาณปล่อยดาบ วันนี้พอมาแตะต้องศพกุ้ยเซิง นางเลยมีความรู้สึกเชื่อมโยงแปลกๆ

"เฮ้อ ตายตั้งแต่วัยรุ่น แถมต้องมาทิ้งศพกลางป่า น่าสงสารจริง"

เสี่ยวอวี่ชักกระบี่จูบมังกรออกมา มองซ้ายขวา กะจะขุดหลุมฝัง

แต่เห็นค่ายพักแรมไกลๆ ใกล้เสร็จแล้ว

"ข้าไม่มีเวลาขุดหลุมแล้ว เจ้าหยวนๆ หน่อย อยู่บ้านหินก็ไม่เลวนะ"

นางเอากระดูกกุ้ยเซิงมากองรวมกัน กำลังจะหาหินมาทับ ก็เหลือบไปเห็นอีกโครง

"ถือว่าเจ้าโชคดี ได้บ้านหินคุ้มหัวด้วย... เอ๊ะ!"

เสี่ยวอวี่เอาไม้เขี่ยโครงกระดูกที่มีเนื้อเน่าติดอยู่ กลับงัดไม่ขึ้น

นางตัดไม้ไผ่มา เขี่ยใบไม้โคลนตมออก ถึงเห็นว่ามีรากไผ่เท่านิ้วก้อยแทงทะลุเบ้าตา ยึดกะโหลกไว้กับพื้น

คราวนี้กระบี่จูบมังกรได้ออกโรง

ฟันฉับเดียวรากไผ่ขาด ใช้ไม้คีบกะโหลก เขี่ยดินหญ้ารากไม้ออก แล้วโยนไปข้างๆ กุ้ยเซิง

พอกองสองศพรวมกัน เสี่ยวอวี่ก็หาหินก้อนใหญ่มาล้อมไว้ แล้วเอาหินกับดินกลบข้างบน จากนั้นก็ปัดมือเดินจากไป

"เจ้าไปทำอะไรมา?" ที่หน้าค่าย กวนหู่เฉินตะโกนถามเสียงดัง

เสี่ยวอวี่สะดุ้งโหยง

"ท่านพ่อ อวี่เอ๋อร์ปล่อยม้าบนเนินเขา เจอกระดูกขาวในหลุม สงสารเลยเก็บมาฝัง ก็เลยช้าเจ้าค่ะ"

แม้จะไม่รู้ว่ากวนหู่เฉินเป็นบ้าอะไรตะโกนเสียงดัง แต่เขามีเนตรทิพย์ และการฝังศพก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ นางเลยบอกความจริง

กวนจงที่เพิ่งเดินออกมาจะพาเจ้านายไปกระโจม ได้ยินเข้าก็ทำหน้าประหลาด ตะโกนเสียงดังบ้าง "คุณหนูอวี่ ท่านเจอศพไร้ญาติ เลยฝังให้รึ?"

เสี่ยวอวี่งง

ฝังศพไร้ญาติมันเรื่องใหญ่ขนาดต้องเป็นขี้ปากชาวบ้านเลยเหรอ?

-- พวกท่านจะตะโกนกันทำไม? กลัวคนอื่นไม่รู้เหรอ?

เสี่ยวอวี่ลังเล กำลังจะขอโทษกวนหู่เฉิน และรับปากว่าจะไม่ทำอีก

ในค่ายก็มีเสียงชื่นชมดังอื้ออึง

"สมเป็นคุณหนูตระกูลกวน อายุน้อยแต่เปี่ยมคุณธรรม"

"ใช่แล้ว โบราณว่า กุศลใดยิ่งใหญ่เท่าช่วยชีวิตคน รองลงมาคือสงเคราะห์ผีสาง กระดูกขาวโพลนกลางทุ่ง ฝังให้สงบสุข เป็นมหากุศลแท้!"

"เฮ้อ ตระกูลกวนรุ่งเรืองรุ่นสู่รุ่น ไม่ใช่ไร้เหตุผล ลูกหลานสร้างกุศล บ้านย่อมมีสุข!"

ได้ยินคำชม เห็นสายตาชื่นชมเคารพของทุกคน เสี่ยวอวี่ก็เริ่มเข้าใจ

แต่คนที่ชมว่า "มีคุณธรรม" ล้วนเป็นทหารรักษาการณ์ซีซาที่ใส่เกราะหนังวัว

ส่วนทหารม้าเกราะเหล็กของกองพันม้าเหล็ก ยืนดูเงียบๆ

บางคนทำหน้าแปลกๆ มองเสี่ยวอวี่สลับกับ "กวนเป็ดแก่" อย่างระแวง

สงสัยว่าสองพ่อลูกกำลังเล่นละครสร้างภาพ

"อวี่เอ๋อร์ เจ้าทำดีมาก ไม่ลืมคำสอนของพ่อ"

กวนหู่เฉินลูบเครา ยิ้มพยักหน้า แล้วเดินนำเข้าค่าย

เสี่ยวอวี่เดินตามต้อยๆ

"ในดินแดนจงหยวนที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียม การสร้างสะพานทำถนน แจกทานคนจน ฝังศพไร้ญาติ บริจาคโลงศพ เป็นคุณธรรมที่คนยกย่องที่สุด"

พอเข้ากระโจม รอยยิ้มปลื้มปริ่มบนหน้ากวนหู่เฉินก็จางหายไป น้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้น

"ท่านพ่อ อวี่เอ๋อร์ไม่ได้คิดอะไรจริงๆ แค่เจอศพแล้วสังเวชใจ"

นางเสริม "ตอนอยู่ซาชิว ถ้าทำได้ อวี่เอ๋อร์ก็ให้คนช่วยเก็บศพคนในเผ่าเหมือนกัน"

นี่เรื่องจริง

ไม่นับเรื่องความศิวิไลซ์จากชาติก่อน นางรู้ดีว่าในโลกเทพมาร การฝังศพให้คนตายสงบสุข มีแต่ดีไม่มีเสีย

กวนหู่เฉินถอนหายใจ "พ่อไม่ได้โทษเจ้า และไม่ได้สงสัยว่าเจ้าสร้างภาพ... ความจริงพ่อตั้งใจจะสร้างชื่อเสียงให้เจ้า

แต่พ่อมาคิดดูอีกที ก็เริ่มลังเล"

"ท่านพ่อ มีอะไรก็พูดมาเถอะเจ้าค่ะ"

กวนหู่เฉินยังลังเล

เพราะเรื่องที่จะพูด เป็นความลับสวรรค์ที่ปู่ทวดกวนกำชับนักหนาว่าต้องระวัง

เป็นความลับ ก็บอกมั่วซั่วไม่ได้ เดี๋ยวปู่ทวดเดือดร้อน

"พ่อมีความคิดจะสร้างชื่อให้เจ้า แต่การมีชื่อเสียง ก็อาจนำภัยมาสู่ตัว"

เสี่ยวอวี่งง "ภัยอะไร? คนอิจฉา?"

"ไม่! ไม่อิจฉาคือคนไร้น้ำยา"

กวนหู่เฉินโบกมือ แล้วพูดช้าๆ "ถ้าเจ้าอยู่แคว้นสู่ตลอดไป มีปู่ทวดคุ้มกะลาหัว ชื่อเสียงในโลกมนุษย์ยิ่งดังยิ่งดี

ปู่ทวดคุ้มครองเจ้าได้

แต่พ่อลืมเรื่องใหญ่ไปเรื่องหนึ่ง

เจ้าต้องไปเสียนหยางทางตะวันออก

ชื่อเสียงในโลกมนุษย์ตอนนี้ คนในต้าฉินแดนไกลไม่รู้ แต่ผีสางยมโลกเป็นชุดเดียวกัน"

"แล้วมันมีปัญหายังไง?" เสี่ยวอวี่ไม่เข้าใจ

กวนหู่เฉินตอบ "ชื่อเสียงมีหลายแบบ บางอย่างมีผลแค่ในโลกมนุษย์ เช่น ชื่อเสียงด้านความรู้ ความงาม

ต่อให้เจ้าเก่งกาจสวยหยาดเยิ้ม คนทั้งโลกหลงใหล เทพผียมบาลก็ไม่เพิ่มหรือลดแต้มบุญในสมุดบัญชีให้

แต่ชื่อเสียงบางอย่าง ไม่ใช่แค่คนสรรเสริญ ยมโลกก็ต้องรับรู้

อย่างที่พ่อบอก สร้างสะพานทำถนน แจกทาน ฝังศพ บริจาคโลง

เพราะนรกต้องจดบันทึก 'กุศลเงา' (อิมกง/บุญกุศลที่ทำโดยไม่หวังผล) ให้เจ้า

ถ้าเจ้าทำดีเงียบๆ ไม่มีใครรู้ ผีสางก็บังเอิญไม่เห็น — นี่แค่สมมติ ความเป็นไปได้ต่ำมาก — กุศลเงาก็อาจจะไม่ถูกบันทึก

เพราะเรื่องที่แม้แต่ผีไม่รู้ ใครจะจด?

แต่พอการทำดีของเจ้ากลายเป็น 'ชื่อเสียง' คนรู้กันทั่ว ผีสางย่อมรู้

พอผีรู้ ก็จะจับตาดูเจ้า ตรวจสอบเจ้า

ถ้าเจ้าทำดีจริง กุศลเงาสะสมมากๆ ชาติหน้าอาจจะได้ไปเกิดในต้าฉิน เป็น 'คนฉิน' ก็เป็นได้"

(จบแล้ว)