บทที่ 37 พวกเขาล้วนเป็นคนใจบุญสุนทาน

ยามโพล้เพล้ ชาวเมืองรื่อเซิงต่างพากันออกจากบ้าน บางคนตั้งแผงขายของบนถนน บ้างก็เดินเลือกซื้อเครื่องประดับกับครอบครัว เด็กน้อยจูงมือพ่อแม่ ชี้ชวนให้ดูตุ๊กตาน้ำตาลปั้นด้วยความตื่นเต้น บรรยากาศคึกคักมีชีวิตชีวา

หน้าหอกระเรียนเหลืองมีผู้คนมารวมตัวกันไม่น้อย

ทุกปีในเทศกาลดอกไม้ไฟ หอกระเรียนเหลืองจะจัดกิจกรรมทายปริศนาโคมไฟ ของรางวัลมูลค่าสูงดึงดูดผู้คนได้มากมาย

หลี่เหยี่ยนโม่และเจี้ยนเซินก็อยู่ในกลุ่มคนนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้พลัดหลงกันในฝูงชนที่เบียดเสียด หลี่เหยี่ยนโม่จึงจูงมือขวาของเจี้ยนเซินไว้ตลอดเวลา และคอยเหลือบมองสีหน้าของเจี้ยนเซินเป็นระยะ พยายามสังเกตจากสีหน้าและสายตาว่าเจี้ยนเซินสนใจแผงขายของร้านใดเป็นพิเศษ

ข่าวดีคือ หลี่เหยี่ยนโม่มั่นใจว่าตอนนี้เจี้ยนเซินอารมณ์ดีและมีความสุขมาก แต่ข่าวร้ายคือ หลี่เหยี่ยนโม่ดูไม่ออกเลยว่าเจี้ยนเซินอารมณ์ดีเพราะแผงขายของร้านไหน

ขณะที่หลี่เหยี่ยนโม่กำลังกลุ้มใจ เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังขึ้น ฝูงชนที่เดิมเคลื่อนไหวเชื่องช้า จู่ๆ ก็กรูไปทางทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว แม้แต่คนที่กำลังเตรียมทายปริศนาโคมไฟหน้าหอกระเรียนเหลืองก็ยังถูกดึงดูดความสนใจไป

เพื่อป้องกันไม่ให้พลัดหลง หลี่เหยี่ยนโม่รีบก้มลงอุ้มเจี้ยนเซินขึ้น

แม้จะเริ่มแตกเนื้อสาว แต่สำหรับหลี่เหยี่ยนโม่ที่รูปร่างสูงใหญ่ เจี้ยนเซินยังคงตัวเล็กกะทัดรัด จึงอุ้มขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ผมสีขาวทิ้งตัวลงข้างแก้มหลี่เหยี่ยนโม่ แม้เพียงชั่วพริบตา แต่หลี่เหยี่ยนโม่เหมือนจะเห็นเจี้ยนเซินยิ้มเล็กน้อย ทำให้เขายิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

หรือว่าลูกศิษย์ของเขาคนนี้จะชอบความคึกคัก?

แม้จะไม่เข้าใจ แต่หลี่เหยี่ยนโม่ก็ไม่ลืมสถานการณ์ปัจจุบัน

เกิดความวุ่นวายขนาดนี้ คงเป็นพวกหลี่ชิวเริ่มลงมือแล้ว

เดินตามฝูงชนไปสักพัก หลี่เหยี่ยนโม่ก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกแขกของหลี่ชิวตามคาด

“เร่เข้ามา! เร่เข้ามาดู! วันนี้ข้าจะทำบุญ แจกเงินเปิดคลังสมบัติ เป็นสิริมงคลแก่ทุกคน!”

ยังไม่ทันเห็นคน ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร หลี่เหยี่ยนโม่ก็มองเห็นปราณเที่ยงธรรมที่พวยพุ่งเสียดฟ้าก่อนแล้ว

ปราณเที่ยงธรรมในปัจจุบันดูที่การกระทำไม่ดูที่ใจ การแจกเงินเปิดคลังสมบัติย่อมเป็นเรื่องดี ยิ่งไปกว่านั้นหลี่ชิวเมื่อก่อนก็ไม่ใช่คนดี

ดั่งคำกล่าวที่ว่า วางดาบฆ่าสัตว์ บรรลุอรหันต์ฉับพลัน

ปราณเที่ยงธรรมที่ตอบกลับมานั้นช่างน่าสะพรึงกลัว แม้เสียงของหลี่ชิวจะสั่นเครือ ฟังดูเหมือนคนสติแตก แต่ปราณเที่ยงธรรมไม่สนว่าหลี่ชิวจะเต็มใจหรือไม่ อย่างไรเสียหลี่ชิวก็ทำลงไปแล้ว และเหตุการณ์เดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับพรรคพวกของหลี่ชิวด้วย

ดอกไม้ไฟยังไม่จุด แต่บนพื้นดินกลับบานสะพรั่งไปด้วยดอกไม้แห่งปราณเที่ยงธรรม

เวลานั้นเจี้ยนเซินก้มหน้าลง กระซิบข้างหูหลี่เหยี่ยนโม่เบาๆ ว่า “ท่านอาจารย์ มีบางคนดูผิดปกติ”

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง”

หลี่เหยี่ยนโม่รู้ดีว่าคนเหล่านั้นน่าจะเป็นระเบิดที่ลัทธิเซียนปีศาจวางไว้

แต่ลัทธิเซียนปีศาจจะไม่ลงมือตอนนี้

หากต้องการจุดชนวนความโลภของชาวเมืองรื่อเซิงให้ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ ก็ต้องทำให้ชาวบ้านตระหนักว่า การไม่เคารพกฎกติกาและปล่อยตัวตามกิเลสจะนำมาซึ่งผลประโยชน์อย่างไร วิธีที่ดีที่สุดคือการเปรียบเทียบ ให้ทุกอย่างดำเนินไปตามขั้นตอน สะสมความร้อนรนในใจผู้คน แล้วค่อยแย่งชิง

น่าเสียดายที่ระเบิดเหล่านั้นไม่มีโอกาสได้ระเบิดแล้ว

เมื่อเห็นคนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ หลี่ชิวแทบจะเป็นลมล้มพับ

คนยิ่งมาก เงินของเขาก็ยิ่งถูกกวาดไปมาก แต่เมื่อนึกถึงต้นทุนจม หลี่ชิวก็ได้แต่กัดฟันทน

ขณะที่หลี่ชิวชูแขนขึ้น เตรียมจะเริ่มแจกเงิน จู่ๆ มือปราบสองสามคนก็เหาะมาลงข้างกายหลี่ชิว

หลี่ชิวตกใจ แต่ไม่นานก็ตั้งสติได้

อย่าว่าแต่ที่บ้านเขามีธงเกียรติยศที่เจ้าเมืองมอบให้ตั้งหลายผืน ตอนนี้เขาก็ไม่ได้ทำผิดกฎหมาย สำนักยุทธและที่ว่าการจะว่ากล่าวอันใดได้?

จั่วปู้ฉวินที่ซ่อนตัวในเงามืดก็ตกใจเช่นกัน แต่เขาก็คิดเหมือนหลี่ชิว

แผนการของหลี่เหยี่ยนโม่นั้นสมบูรณ์แบบ ต่อให้สำนักยุทธรู้ว่าพวกเขาจะทำอะไร ก็ไร้หนทางแก้ไข

ขณะที่จั่วปู้ฉวินกำลังลำพองใจ มือปราบระดับสร้างรากฐานบนเวทีก็สะบัดกระดาษแผ่นหนึ่ง อ้าปากเริ่มอ่าน และสิ่งที่เขาอ่านก็คือกฎหมายต้าอวี่ ตบะระดับสร้างรากฐานเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนได้ยินสิ่งที่เขาพูด

สาวกของลัทธิเซียนปีศาจที่ปะปนอยู่ในฝูงชนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่ฟังไปฟังมา พวกเขาก็เริ่มตระหนักว่ากฎหมายเหล่านี้ดูเหมือนจะมุ่งเป้ามาที่พวกเขา พวกเขารู้สึกขบขันทันที

สาวกของลัทธิเซียนปีศาจอย่างพวกเขาจะกลัวการยึดทรัพย์ของสำนักยุทธหรือ? จะกลัวห้ามลูกหลานสามรุ่นสอบจอหงวนหรือ? จะกลัวติดคุกหรือ?

เวลานั้นภิกษุรูปหนึ่งก็เดินออกมา

จั่วปู้ฉวินตกใจ แต่ก็แค่ตกใจเท่านั้น

การที่สำนักยุทธเคลื่อนไหว คาดว่าคงเป็นเพราะภิกษุรูปนี้มองทะลุแผนการของหลี่เหยี่ยนโม่

แต่พอเป็นเรื่องความดีความชั่ว กิเลสตัณหา ความชั่วร้ายในสันดานมนุษย์ คนของสำนักพุทธมักจะตกอยู่ในวังวนความคิด วิตกกังวลเรื่องเวรกรรม สุดท้ายก็เลือกที่จะวางเฉย ต่อให้รู้ว่ามีคนกลับขาวเป็นดำ ก็จะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม อย่างมากที่สุดตอนปรากฏตัวก็แค่พูดแห้งๆ ว่า ประสก อย่าทำชั่วเลย

คิดได้ดังนี้ จั่วปู้ฉวินก็กอดอก มองภิกษุหน้าตาใจดีรูปนั้นด้วยสายตาดูแคลนอย่างไม่แยแส

พลันเห็นเพียงภิกษุรูปนั้นค่อยๆ เอ่ยปาก

“ทุกท่าน เคยได้ยินเรื่องนรกกระทะทองแดงหรือไม่?”

เทศกาลดอกไม้ไฟเดิมทีเป็นวันมงคลรื่นเริง แต่คำพูดของภิกษุกลับทำให้ทุกอย่างย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลาที่หนาวเหน็บที่สุดของต้นฤดูใบไม้ผลิ

ภิกษุทำราวกับมองไม่เห็นสีหน้าของผู้คนเบื้องล่าง บรรยายถึงทิวทัศน์ของนรกกระทะทองแดงอย่างออกรสออกชาติ

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่รู้ว่าเต้าไห่มีตบะระดับใด แต่เหลิ่งหนิงซวงใช้คำว่า ‘พระระดับนี้’ มาบรรยายเต้าไห่

ตอนแรกหลี่เหยี่ยนโม่นึกว่าหมายถึงระดับตบะ แต่พอเต้าไห่เอ่ยปากอย่างจริงจัง หลี่เหยี่ยนโม่จึงได้พบความน่ากลัวของเต้าไห่ ทุกคำพูดของเต้าไห่แฝงไว้ด้วยมนต์ขลังประหลาด ทำให้จิตใจสงบ ลืมเลือนเรื่องวุ่นวาย ข้างหูเหลือเพียงเสียงของเต้าไห่ผู้เดียว

จะเป็นพระหรือมาร ห่างกันเพียงก้าวเดียว

มิน่าเล่าปีศาจเหล่านั้นจึงเรียนรู้วิชาพุทธได้

สีหน้าของชาวบ้านด้านล่างเปลี่ยนไปทันที พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมดูออกว่ามือปราบและภิกษุรับส่งมุกกันเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาแย่งชิง

เวลานั้นเต้าไห่ก็เน้นย้ำอีกว่า “ประสกหลี่ชิวท่านนี้ นอกจากจะได้รับธงเกียรติยศจากท่านเจ้าเมือง ยังมีปราณเที่ยงธรรมคุ้มกาย บัดนี้ยังเปิดคลังแจกเงิน พัฒนาชีวิตความเป็นอยู่ของชาวเมืองรื่อเซิง นับเป็นผู้มีเมตตาธรรมหาได้ยากในรอบร้อยปี”

“หากทำชั่วต่อเขา โทษหนักขึ้นห้าหกเจ็ดแปดเท่า!”

“แต่ทว่า...”

เต้าไห่กลอกตา ยิ้มอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง

“อาตมาเห็นเมืองรื่อเซิงเต็มไปด้วยนิมิตมงคล ปราณเที่ยงธรรมเปี่ยมล้น คิดว่าทุกท่าน ณ ที่นี้คงไม่ใช่คนชั่วช้าเช่นนั้น เป็นอาตมาที่กังวลไปเอง”

ชาวเมืองรื่อเซิงด้านล่างต่างพากันบ่นอุบ

“ใช่ ใช่! พวกเราจะเป็นคนแบบนั้นได้อย่างไร!”

สาวกของลัทธิเซียนปีศาจที่ปะปนอยู่กับชาวบ้านต่างเหงื่อตก

บรรยากาศมาถึงขั้นนี้แล้ว หากพวกเขาพุ่งออกไปแย่งชิง เกรงว่าจะถูกชาวเมืองรื่อเซิงมองว่าเป็นคนบ้า และมือปราบของสำนักยุทธที่ยืนอยู่ข้างบนคงจะจับกุมพวกเขาในทันที

หลี่เหยี่ยนโม่ที่อุ้มเจี้ยนเซินอยู่ยิ้มอย่างสบายอารมณ์

แผนการของลัทธิเซียนปีศาจพังทลายแล้ว

อสุรสารีริกธาตุเป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งจริง แต่ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ต้องอาศัยไอความโลภในเมืองรื่อเซิง

หากสามารถใช้การได้โดยตรง ลัทธิเซียนปีศาจไม่จำเป็นต้องเสี่ยงถูกสำนักยุทธจับได้มาเพาะบ่มไอความโลภในเมืองรื่อเซิง โลกกว้างใหญ่ จะหาสัตว์สักตัวยากเย็นเพียงนั้นหรือ? อย่างแย่ที่สุด ก็แค่ให้พ่อค้าเหล่านั้นต้อนสัตว์ไปรวมกันในที่รกร้างไร้ผู้คนก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?

ดังนั้นคนคือห่วงโซ่ที่สำคัญที่สุดในแผนการของลัทธิเซียนปีศาจ

แต่ห่วงโซ่นี้ถูกตัดขาดแล้ว

ท่ามกลางเสียงเรียกแขกปนเสียงสะอื้นของหลี่ชิว ชาวเมืองรื่อเซิงทยอยขึ้นเวทีรับตั๋วเงินไปทีละคน

หลี่เหยี่ยนโม่ไม่ขาดแคลนเงิน จึงไม่ขึ้นไปร่วมสนุก

ขณะที่หลี่เหยี่ยนโม่กำลังคิดจะหาที่ดูดอกไม้ไฟ จู่ๆ ก็มีคนเรียกเขาจากด้านหลัง

“พี่หลี่ อุตส่าห์ช่วยวางแผนให้พวกเรา นึกไม่ถึงว่าสำนักยุทธกับสำนักพุทธจะร่วมมือกัน”

หลี่เหยี่ยนโม่หน้าตึงไปเล็กน้อย หันไปมอง คนที่เรียกเขาก็คือจั่วปู้ฉวิน

ยามนี้จั่วปู้ฉวินดูหงุดหงิด เสียดาย แต่กลับไม่มีความสิ้นหวังแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังเป็นฝ่ายปลอบใจหลี่เหยี่ยนโม่

“แต่เจ้าวางใจเถิด เซียนปีศาจจะไม่ลืมคุณูปการและความจริงใจของเจ้า เมื่องานสำเร็จ ย่อมมอบรางวัลให้เจ้าแน่นอน”

รูม่านตาของหลี่เหยี่ยนโม่หดเล็กลง

งานสำเร็จ?

ปราณเที่ยงธรรมในปัจจุบันดูที่การกระทำ ขอเพียงชาวบ้านไม่ทำเรื่องชั่วร้าย ก็จะไม่สลายไปจากเมืองรื่อเซิง ตราบใดที่มีปราณเที่ยงธรรมกดทับ ไอความโลภก็ไม่มีทางเกิดขึ้น

แต่เหตุใดจั่วปู้ฉวินจึงยังพูดว่างานสำเร็จ

ดอกไม้ไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละชุด ประกายไฟร่วงหล่น ส่องสว่างให้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เหยียบย่างกลางอากาศทีละคน แม้ดอกไม้ไฟจะดับลง แต่ไฟแห่งความโลภในดวงตาของพวกเขากลับยิ่งลุกโชน ปราณเที่ยงธรรมที่เดิมเปี่ยมล้นเริ่มไม่เสถียร

ผู้บำเพ็ญเพียร!?

หลี่เหยี่ยนโม่เข้าใจในที่สุดว่าตนคำนวณสิ่งใดพลาดไป

สังหารปีศาจกลั่นตบะ สิ่งนี้ไม่ได้ล่อใจเขาเพียงคนเดียว