บทที่ 34 ต้องเพิ่มยอดการใช้จ่ายให้สูงหน่อย

หลี่เหยี่ยนโม่ตื่นแต่เช้าตรู่ เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์มายังตลาดเช้า

เพียงเพิ่งจะนั่งลง เสี่ยวเอ้อก็รีบเข้ามาทักทายหลี่เหยี่ยนโม่อย่างกระตือรือร้น

“นายท่าน เหมือนเดิมใช่ไหมขอรับ?”

“ถูกต้อง เร็วๆ หน่อยนะ...”

หลี่เหยี่ยนโม่เป็นคนดังในเมืองรื่อเซิง แน่นอนว่าไม่ใช่ชื่อเสียงในทางที่ดี คนที่เข้าคุกวันละสองสามรอบจะมีชื่อเสียงดีได้อย่างไร แต่หลี่เหยี่ยนโม่กลับเป็นที่นิยมชมชอบ

เพราะหลี่เหยี่ยนโม่ใจป้ำมาก จ่ายไม่อั้น และไม่เคยรังแกชาวบ้านร้านตลาด

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำ หลี่เหยี่ยนโม่ก็กลับไปยังสกุลเสิ่น ยามนี้เสิ่นจื้อชิงกำลังรอเขาอยู่ที่ประตู

“ท่านอาจารย์ เตรียมของเรียบร้อยแล้วขอรับ...”

“ดี ออกเดินทาง”

หลี่เหยี่ยนโม่และเสิ่นจื้อชิงเดินส่ายอาดๆ ไปยังแหล่งขายไม้

เมื่อเห็นเสิ่นจื้อชิงปรากฏตัว ชายพุงพลุ้ยที่กำลังสั่งงานคนงานอยู่ก็สะดุ้งโหยง รีบถูมือทักทาย

“นี่... นี่ไม่ใช่คุณชายเสิ่นหรอกหรือ?”

“เถ้าแก่ ท่านอาจารย์ของข้าต้องการซื้อไม้สักหน่อย” เสิ่นจื้อชิงยิ้มตาหยี พยักหน้าให้

“ได้ๆๆ ไม่ทราบว่าอาจารย์หลี่ต้องการไม้แบบใด?” ชายพุงพลุ้ยถูมือ มองหลี่เหยี่ยนโม่ด้วยสายตาประจบประแจง

“อืม... เอาที่แพงที่สุด ข้าเหมาหมด!”

หลี่เหยี่ยนโม่คิดดูแล้ว ในเมื่อเป้าหมายหลักคือทำให้ลัทธิเซียนปีศาจถังแตก เช่นนั้นก็ต้องเพิ่มยอดการใช้จ่ายให้สูงหน่อย

ชายพุงพลุ้ยหน้าซีดเผือดทันที

ถูกต้อง เขาเองก็เป็นพวกเดียวกับหลี่ชิว

ท่านเซียนผู้วิเศษได้กำชับไว้แล้วว่า สกุลเสิ่นกำลังถูกสำนักยุทธเพ่งเล็ง ห้ามทำให้ค่าใช้จ่ายของสกุลเสิ่นสูงเกินไปเด็ดขาด

ในสถานการณ์ปกติ เขาคงพอจะรับไหว แต่ปัญหาคือธุรกิจสีเทาในเมืองรื่อเซิงถูกพวกเขากวาดล้างจนเกือบหมด แทบไม่มีกำไรให้กอบโกย หากโดนเชือดเนื้อเถือหนังอีกสองแผล เขาคงกระอักเลือดจริงๆ

แต่ยังไม่ทันที่ชายพุงพลุ้ยจะเอ่ยปาก เสิ่นจื้อชิงก็ยื่นมือมาดึงแขนเสื้อหลี่เหยี่ยนโม่ไว้ก่อน

“ท่านอาจารย์ ทำเช่นนี้ไม่ค่อยดีกระมัง ให้ศิษย์เจรจาเถิดขอรับ”

“เจ้ารอง... ก็ได้”

หลี่เหยี่ยนโม่นึกว่าเสิ่นจื้อชิงรู้สึกผิด จึงพยักหน้าอนุญาต ใครจะรู้ว่าเสิ่นจื้อชิงจะหันกลับมายิ้มให้ชายพุงพลุ้ย แล้วชูนิ้วขึ้น

“เถ้าแก่ ไม้ของท่าน ไม่ว่าจะแพงหรือถูก ข้าเหมาหมด แต่เถ้าแก่ก็รู้ดี ช่วงนี้สกุลเสิ่นประสบปัญหาอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าเถ้าแก่จะลดราคาให้เป็นพิเศษแบบมิตรสหายได้หรือไม่?”

ชายพุงพลุ้ยยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

สุดท้ายเสิ่นจื้อชิงก็ได้สินค้าทั้งหมดของชายพุงพลุ้ยไปในราคามิตรสหาย รวมถึงโต๊ะเก้าอี้ด้วย

หลังจากนั้นหลี่เหยี่ยนโม่และเสิ่นจื้อชิงก็ไปเยี่ยมเยียนผู้ต้องสงสัยว่าเป็นพรรคพวกของหลี่ชิวรายอื่นๆ

เนื่องจากมีบทเรียนจากครั้งก่อน หลี่เหยี่ยนโม่จึงมอบอำนาจให้เสิ่นจื้อชิงจัดการ

ไม่ว่าเป็นใคร เสิ่นจื้อชิงเปิดฉากมาก็ประกาศว่า "ข้าเหมาหมด"

หลี่เหยี่ยนโม่รู้สึกว่าเสิ่นจื้อชิงเป็นอัจฉริยะด้านการใช้เงิน น่าเสียดายที่ครั้งนี้เงินที่ใช้เป็นของลัทธิเซียนปีศาจ

หลังจากเดินวนไปรอบหนึ่ง ถุงสมบัติที่เหลิ่งหนิงซวงให้ยืมมาด้วยมิตรภาพก็เต็มไปด้วยของแปลกประหลาดมากมาย ไม่ว่าจะได้ใช้หรือไม่ อย่างไรก็ผลาญเงินของลัทธิเซียนปีศาจไปแล้ว

“เฮ้อ... น่าเสียดายที่เมืองรื่อเซิงไม่มีตลาดนัดผู้บำเพ็ญเพียร” เสิ่นจื้อชิงบ่นเสียดาย

ได้ยินดังนั้น หลี่เหยี่ยนโม่ก็นึกขึ้นได้

เขาเดินเตร็ดเตร่อยู่ในเมืองรื่อเซิงมานานขนาดนี้ ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรตั้งแผงขายของวิเศษหรือคัมภีร์ยุทธ์เลยจริงๆ

ประจวบเหมาะกับเวลานั้นเหลิ่งหนิงซวงในคราบคุณชายฮวาเดินเข้ามาหา

ฟังข้อสงสัยของหลี่เหยี่ยนโม่จบ เหลิ่งหนิงซวงก็ทำหน้าแปลกๆ สีหน้านั้นทำให้หลี่เหยี่ยนโม่สงสัยว่าเมื่อครู่ตนถามคำถามโง่ๆ อย่างเช่นทำไมดวงอาทิตย์ถึงขึ้นทางทิศตะวันออกหรือไม่

“ก็เพราะผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นไม่มีใบอนุญาตทำการค้าน่ะสิ” เห็นหลี่เหยี่ยนโม่ไม่รู้จริงๆ เหลิ่งหนิงซวงจึงอธิบายอย่างใจเย็น

“การค้าขายมักก่อให้เกิดความโลภได้ง่ายที่สุด ดังนั้นราชวงศ์ต้าอวี่จึงเข้มงวดเรื่องการค้ามาก แน่นอนว่าเป้าหมายหลักคือผู้บำเพ็ญเพียร ท่านก็รู้ ผู้บำเพ็ญเพียรขายของมักเกิดเรื่องขัดแย้งกันง่าย”

“เมื่อไม่นานมานี้มีผู้บำเพ็ญเพียรตาถั่วคนหนึ่ง ขายหยกที่สามารถเปิดจวนของยอดฝีมือระดับผสานกายไปในราคาถูก ขายเสร็จเพิ่งรู้ตัวว่าพลาดไป แล้วทั้งสองฝ่ายก็ลงไม้ลงมือกัน เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ถล่มภูเขาไปทั้งลูก ท่านลองจินตนาการดูสิว่าถ้าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในเมืองรื่อเซิงจะเป็นอย่างไร?”

หลี่เหยี่ยนโม่มองตลาดที่ผู้คนพลุกพล่าน แล้วรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

“เรื่องทำนองนี้มีนับไม่ถ้วน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น ราชวงศ์ต้าอวี่จึงมีพระราชโองการต่อสำนักเต๋า ดังนั้นตอนนี้ตลาดนัดของผู้บำเพ็ญเพียรจึงอยู่ในแดนลับแล หรือไม่ก็อยู่บนยอดเขาของแต่ละสำนัก ยิ่งห่างไกลจากปุถุชนยิ่งดี”

“จริงสิ แผนการของพวกท่านดำเนินไปถึงไหนแล้ว?” เหลิ่งหนิงซวงสะบัดพัดจีบกางออก

“ตอนข้ามาเห็นผู้ต้องสงสัยสองสามคนกำลังยืนเหม่อมองร้านค้าที่ว่างเปล่าอยู่”

ผู้ต้องสงสัยในปากคำของเหลิ่งหนิงซวงย่อมหมายถึงพรรคพวกของหลี่ชิว

“ราบรื่นมาก” หลี่เหยี่ยนโม่ปลดถุงสมบัติที่เอวมาแกว่งไปมา “หวังว่ามือปราบเหลิ่งผู้นั้นจะเห็นแก่ความพยายามในการปรับปรุงแก้ไขของข้า แล้วละเว้นโทษตายให้ข้าสักครั้ง”

“หึหึ... เรื่องนี้พูดยากนะ” เหลิ่งหนิงซวงเชิดหน้าขึ้นอย่างลำพองใจ

เสิ่นจื้อชิงจ้องถุงสมบัติในมือหลี่เหยี่ยนโม่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก

“ท่านอาจารย์ ศิษย์มีความคิดที่ยังไม่ตกผลึกนัก ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์จะมอบของเหล่านี้ให้ศิษย์จัดการได้หรือไม่ขอรับ?”

“ย่อมได้แน่นอน”

หลี่เหยี่ยนโม่ตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด ยื่นถุงสมบัติให้เสิ่นจื้อชิง

ส่วนเสิ่นจื้อชิงจะเอาไปทำอะไรนั้น หลี่เหยี่ยนโม่ไม่ได้ถาม แต่เขาก็วางใจ

เสิ่นจื้อชิงรับถุงสมบัติมาแล้วก็เดินหัวเราะร่ากลับไปที่สกุลเสิ่น เรียกบ่าวรับใช้มาสองสามคน แล้วจงใจหาที่ว่างใกล้ๆ กับที่ว่าการ ปูผ้าตั้งแผง เอาของที่ราคาถูกที่สุดในถุงสมบัติออกมาวางขาย แล้วให้บ่าวรับใช้ขึงป้ายผ้า

บนป้ายผ้าเขียนอักษรตัวโตสี่ตัวว่า ‘ตระกูลตกต่ำ!’

ได้ยินข่าวนี้ พวกหลี่ชิวต่างพากันสวมหน้ากากแห่งความรวดร้าว

ตอนนี้พวกเขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่า ฐานะสาวกของลัทธิเซียนปีศาจของพวกเขาถูกเปิดเผยแล้ว และเสิ่นจื้อชิงกำลังขูดรีดพวกเขาอย่างเปิดเผย

แต่พวกเขาไม่มีหลักฐาน

ต่อให้มีหลักฐานก็ไร้ประโยชน์

หลังจากใช้ชีวิตอย่างสบายใจอยู่หลายวัน ภายใต้การเตือนความจำของหลี่เหยี่ยนโม่ ในที่สุดเหลิ่งหนิงซวงก็นึกถึงเรื่องการตรวจสอบแบบจู่โจมได้ จึงนำกำลังคนมุ่งหน้าไปยังสวนสัตว์ทันที

แน่นอนว่า มือปราบที่ติดตามไปด้วยล้วนเป็นคนที่ไว้ใจได้และรู้แผนการทั้งสิ้น

ภายใต้การต้อนรับของหลี่เหยี่ยนโม่ เหล่ามือปราบได้เล่นสนุกกับเพื่อนสัตว์อย่างมีความสุขตลอดช่วงบ่าย

ตอนจะกลับ เพื่อให้การแสดงสมจริง เหล่ามือปราบภายใต้การกำกับดูแลของเหลิ่งหนิงซวงได้ลงนามในหนังสือสัญญาความสมัครใจทำงานล่วงเวลา จากนั้นภายใต้การนำของเหลิ่งหนิงซวง ทุกคนก็เดินออกจากสวนสัตว์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอมทุกข์

เพราะเล่นซนกับเพื่อนสัตว์ ผมเผ้าเสื้อผ้าจึงยุ่งเหยิง ราวกับเพิ่งไปตกระกำลำบากมา

จั่วปู้ฉวินที่เดินวนเวียนอยู่นอกประตูเมืองรื่อเซิงด้วยความร้อนใจ เห็นสภาพเช่นนี้ มุมปากก็กระตุกไม่หยุด

แม้จะอยากหัวเราะ แต่จั่วปู้ฉวินก็กระแอม แล้วเริ่มตำหนิเหลิ่งหนิงซวง

“มือปราบเหลิ่ง ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว เป็นมือปราบต้องใจเย็น ห้ามใช้อคติส่วนตัวมาตัดสินความ”

แต่ตำหนิก็ส่วนตำหนิ จั่วปู้ฉวินก็ไม่ได้ทำตัวกร่างเกินไป เพราะอย่างไรเสียเหลิ่งหนิงซวงก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานตัวจริงเสียงจริง ส่วนเขาก็เป็นแค่ระดับกลั่นลมปราณ

.

.

.

การประชุมลัทธิเซียนปีศาจจัดขึ้นตามกำหนดการ

เมื่อมองดูพวกหลี่ชิวที่มีปราณเที่ยงธรรมพวยพุ่งเสียดฟ้า แต่สภาพร่างกายกลับดูร่อแร่ราวกับถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมด เซียนผู้วิเศษนิ่งเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะเอ่ยปากช้าๆ

“...ทุกท่าน ลำบากแล้ว ลัทธิเซียนปีศาจจะไม่ลืมคุณูปการของพวกท่าน”

“เมื่องานสำเร็จ...”

เซียนผู้วิเศษคิดจะวาดวิมานในอากาศ แต่ไม่นึกว่าพอคำพูดมาถึงปาก ปราณเที่ยงธรรมบนตัวพวกหลี่ชิวก็พัวพันกันขึ้นมา

เซียนผู้วิเศษถึงกับพูดไม่ออก

เคยมีจอมมารตนหนึ่งคิดจะยั่วยวนบัณฑิตใหญ่ ผลคือเพิ่งอ้าปากก็ถูกปราณเที่ยงธรรมกระแทกจนตาย

“เทศกาลดอกไม้ไฟในอีกสิบเจ็ดวันข้างหน้า คือวันที่ความปรารถนาของทุกท่านจะเป็นจริง ดังนั้นขอให้ทุกท่านพยายามกันอีกสักนิด”