บทที่ 29 กลับเข้าคุกเหมือนเดินกลับบ้าน
บทที่ 29 กลับเข้าคุกเหมือนเดินกลับบ้าน
ในวินาทีที่มือปราบจากที่ว่าการมาเคาะประตู หลี่ชิวต้องยอมรับว่าเขาตื่นตระหนกยิ่งนัก
ในฐานะปุถุชนคนธรรมดา เขาไม่อยู่ในความรับผิดชอบของสำนักยุทธ แต่ที่ว่าการนั้นเป็นคนละเรื่องกัน
และเมื่อได้ยินมือปราบจากที่ว่าการบอกว่าเจ้าเมืองต้องการพบเขา ขาของหลี่ชิวก็อ่อนยวบยาบ สิ่งแรกที่เขาสงสัยคือมีใครโยนความผิดให้เขาเป็นแพะรับบาปหรือไม่
พึงรู้ไว้ว่า การสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจนั้นเป็นโทษมหันต์!
ภายใต้การพยุงของมือปราบ หลี่ชิวมาถึงจวนเจ้าเมือง และได้พบกับเจ้าเมืองในตำนานผู้นั้น
นั่นเป็นชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาคนหนึ่ง แต่ดวงตาคู่นั้นราวกับบรรจุไว้ด้วยดวงตะวัน จันทรา และดารา ภายใต้การจ้องมองของดวงตาคู่นั้น หลี่ชิวรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กจ้อย
“เจ้าชื่อหลี่ชิวสินะ”
เฟิงโส่วอวิ๋นเอ่ยปาก น้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยแรงกดดัน ทำให้หลี่ชิวได้สติทันที แทบจะคุกเข่าลงโดยสัญชาตญาณ แต่มือปราบทั้งสองข้างดูเหมือนจะรู้ล่วงหน้า จึงเข้าประคองแขนหลี่ชิวไว้ซ้ายขวา ทำให้หลี่ชิวทำได้เพียงคุกเข่ากลางอากาศ
“ใต้... ใต้เท้าเจ้าเมือง! ไม่ใช่ข้าคนเดียวนะขอรับ ยังมี…”
หลี่ชิวรีบร้อนจะลากคนอื่นมาร่วมรับเคราะห์เพื่อไถ่โทษ แต่เฟิงโส่วอวิ๋นทำราวกับไม่ได้ยิน กล่าวต่อว่า
“ขอบคุณมากที่เจ้าได้อุทิศตนในการปราบปรามอิทธิพลมืดในเมืองรื่อเซิง เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ข้าในนามตัวแทนเมืองรื่อเซิงขอมอบธงเกียรติยศผืนนี้ให้แก่เจ้า...”
ว่าแล้วเฟิงโส่วอวิ๋นก็โยนธงเกียรติยศผืนหนึ่งมาตรงหน้าหลี่ชิว บนธงมีอักษรเขียนไว้แถวหนึ่ง
[ปราบปรามการพนัน เป็นหน้าที่ของทุกคน]
สองวลีนี้มิใช่ของธรรมดา ทุกตัวอักษรเปล่งประกายสีทอง ราวกับยันต์ขับไล่ปีศาจขจัดภัยพาล
หลี่ชิวรับธงเกียรติยศมาด้วยความงุนงง ภายใต้การนำของเฟิงโส่วอวิ๋น ผู้คนในที่นั้นต่างปรบมือกันเกรียวกราว
หลี่ชิวที่ยังคงมึนงงก็ผงกศีรษะคำนับตามบรรยากาศ ออกจากจวนเจ้าเมืองท่ามกลางรอยยิ้มต้อนรับของเหล่ามือปราบ และถูกคุ้มกันส่งกลับถึงจวนสกุลหลี่
จนกระทั่งพ่อบ้านเอ่ยถามหยั่งเชิงเสียงเบา หลี่ชิวจึงได้สติ
ย้อนนึกถึงประสบการณ์ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเมื่อครู่ หลี่ชิวรู้สึกเวียนศีรษะตาลาย ราวกับทุกอย่างเป็นเพียงความฝัน แต่ธงเกียรติยศในอ้อมอกก็ดูไม่ใช่ของปลอม
สิ่งแรกที่หลี่ชิวสงสัยคือเป็นแผนลวงของสำนักยุทธ แต่เมื่อนึกถึงดวงตาที่ราวกับซ่อนสรรพสิ่งในจักรวาลของเฟิงโส่วอวิ๋น หลี่ชิวก็รู้สึกละอายใจและต่ำต้อยกับความคิดเช่นนั้นของตน
เขาเป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่ง คู่ควรให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับนั้นใช้เล่ห์เหลี่ยมด้วยหรือ?
ดังนั้น เจ้าเมืองก็แค่มอบธงเกียรติยศให้เขาจริงๆ
มองดูธงเกียรติยศในมือ หลี่ชิวยังคงรู้สึกไม่ค่อยสมจริง แต่ในขณะนั้นพ่อบ้านก็ขึ้นเสียงเล็กน้อย
“นายท่าน!”
“มีอะไร? ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังใช้ความคิด!” หลี่ชิวตวาดใส่อีกฝ่ายอย่างไม่สบอารมณ์
“อ๊ะ ไม่ใช่ขอรับ... นายท่าน หลี่เหยี่ยนโม่ผู้นั้นดูเหมือนจะไปมั่วสุมกับคุณชายฮวาอีกแล้ว คราวนี้พวกเขาไปหอคณิกาขอรับ!”
พ่อบ้านรีบเร่งความเร็วในการพูดด้วยความหวาดกลัว
“ไปฟังเพลงเท่านั้นเอง... เดี๋ยวนะ!? เขาไปที่ไหนนะ?!”
ตอนแรกหลี่ชิวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่ไม่นานก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที
“หอที่สิบห้าขอรับ”
“บัดซบ! คุณชายฮวานั่นเป็นใครกันแน่ ถึงได้รู้กระทั่งที่นั่น!”
หลี่ชิวสบถออกมา
ราชวงศ์ต้าอวี่อนุญาตให้มีหอคณิกา แต่จำกัดเฉพาะการดำเนินงานที่ถูกต้องตามกฎหมาย ห้ามการบังคับค้าประเวณีอย่างเด็ดขาด
แต่เมื่อมีถูกกฎหมาย ย่อมมีหอคณิกาสีเทาที่ผิดกฎหมาย และหอที่สิบห้าก็คือหนึ่งในนั้น
หากปล่อยให้หลี่เหยี่ยนโม่เข้าไปทำตัวโอ้อวดในนั้น สำนักยุทธคงหาข้ออ้างเล่นงานหลี่เหยี่ยนโม่พร้อมกับทุบสวนสัตว์ให้แหลกได้จริงๆ
“เร็ว รีบไปติดต่อหลิวชาง! บอกให้เขารีบไปแจ้งจับหอที่สิบห้าเดี๋ยวนี้!”
หลี่ชิวร้อนใจจนถีบพ่อบ้านไปทีหนึ่ง
หลิวชางคือเจ้าของกิจการรถม้าในเมืองรื่อเซิง และเป็นเจ้าของที่แท้จริงของหอที่สิบห้า อาศัยความสะดวกของกิจการรถม้าดึงลูกค้าให้หอที่สิบห้าไม่น้อย กอบโกยเงินทองไปมากมาย
หากต้องกวาดล้างหอที่สิบห้า ให้หลิวชางเป็นคนทำย่อมดีที่สุด
พ่อบ้านควบม้าเร็วรี่ไปถึงจวนสกุลหลิว
เดิมทีหลิวชางก็นั่งไม่ติดเพราะเรื่องที่หลี่ชิวถูกมือปราบพาตัวไป พอได้ยินว่าหลี่เหยี่ยนโม่มุ่งหน้าไปหอที่สิบห้า ก็ตกใจจนแทบเป็นลมล้มพับ แย่งม้าของพ่อบ้านตรงดิ่งไปที่ว่าการทันที
“ข้าจะแจ้งจับ!!!”
...
“พี่หลี่…”
“ใต้เท้าจั่ว”
แม้จะนั่งอยู่บนเก้าอี้ มือสวมกุญแจเหล็ก แต่ดวงตาของหลี่เหยี่ยนโม่ใสกระจ่างจนน่ากลัว
จั่วปู้ฉวินกุมหน้าผาก ถอนหายใจยาว “พี่หลี่ เมื่อเช้าเจ้าเพิ่งถูกปล่อยตัวไปนะ”
“อะแฮ่ม! ข้าคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด ข้าแค่จะไปฟังเพลงเท่านั้น” หลี่เหยี่ยนโม่แบมือสองข้าง
จั่วปู้ฉวินดวงตาเป็นประกาย ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม “แค่ฟังเพลงจริงๆ หรือ?”
“อะแฮ่ม! ได้ยินว่านางโลมอันดับหนึ่งแห่งหอที่สิบห้าชื่นชอบคนใจป้ำ” หลี่เหยี่ยนโม่กระแอมเบาๆ สายตาล่อกแล่ก “ข้าคิดว่าข้าค่อนข้างตรงตามเงื่อนไขนะ”
จั่วปู้ฉวินแค่นเสียงหัวเราะสองที แต่เหลิ่งหนิงซวงที่นั่งอยู่อีกด้านกลับด่าออกมา “ไม่ต้องมาพูดมาก! รีบบอกมา! เป็นคนของลัทธิเซียนปีศาจสั่งให้เจ้าทำใช่หรือไม่!”
หลี่เหยี่ยนโม่หดคอทันที “ใต้เท้าเหลิ่ง ท่านใส่ร้ายข้าแล้ว ท่านดูตรงไหนว่าข้าเป็นคนของลัทธิเซียนปีศาจ”
“ฮึ! หน้าต่างมีหูประตูมีช่อง เจ้าคิดว่าไม่มีใครได้ยินที่เจ้าหลุดปากพูดว่าเซียนปีศาจคุ้มครองหรือ?” เหลิ่งหนิงซวงแสยะยิ้ม “เจ้ามีตบะ สำนักยุทธสามารถเอาผิดเจ้าได้เต็มประตู!”
เห็นเหลิ่งหนิงซวงอารมณ์รุนแรง จั่วปู้ฉวินจึงรีบห้ามปราม
“เสี่ยวเหลิ่ง ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว อย่าใช้อารมณ์ เจ้าดูสิ โรคเก่ากำเริบอีกแล้ว เจ้าออกไปก่อน รอให้เจ้าใจเย็นลงค่อยว่ากัน”
“หัวหน้ามือปราบจั่ว!?”
“ออกไป!”
ภายใต้สายตาดุๆ ของจั่วปู้ฉวิน เหลิ่งหนิงซวงกัดริมฝีปาก วิ่งออกไปด้วยความโมโห
รอจนเสียงฝีเท้าของเหลิ่งหนิงซวงห่างออกไป จั่วปู้ฉวินจึงเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พูดทีเล่นทีจริงว่า “พี่หลี่ มือปราบเหลิ่งผู้นี้พื้นเพไม่ธรรมดา ข้าต้องแบกรับความเสี่ยงไม่น้อยเพื่อปกป้องเจ้า”
“ใต้เท้าจั่ว ดูท่านพูดเข้า ข้าไม่มีความผิดอะไรสักหน่อย ใต้เท้าเหลิ่งแค่เข้าใจข้าผิดไปเท่านั้น”
หลี่เหยี่ยนโม่ส่ายหน้ายิ้มแย้ม
จั่วปู้ฉวินชะงัก ก่อนจะเข้าใจในทันที หัวเราะร่า “ข้าปากมากไปเอง พี่หลี่ย่อมไม่มีความเกี่ยวข้องกับลัทธิเซียนปีศาจอยู่แล้ว”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
“เช่นนั้น ทำไมพี่หลี่ถึงได้หลุดปากพูดว่า... เซียนปีศาจคุ้มครองเล่า?” จั่วปู้ฉวินหรี่ตาลงเล็กน้อย
หลี่เหยี่ยนโม่รู้ว่าจั่วปู้ฉวินกำลังลองเชิง จึงตอบอย่างเปิดเผยว่า “แน่นอนว่าเป็นเพราะได้ยินข่าวลือมา ว่าทำเช่นนี้จะนำโชคดีมาให้ ไม่นึกว่าจะเป็นเรื่องจริง?”
จั่วปู้ฉวินนวดขมับ ตวาดเสียงเย็น “เจ้าไม่กลัวสำนักยุทธจะเอาผิดฐานสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจหรือ?”
หลี่เหยี่ยนโม่ชะงัก ส่ายศีรษะอย่างไม่ยี่หระ
“ข้าไม่ได้สมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจสักหน่อย หากเรื่องแค่นี้ก็นับว่าสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจ เช่นนั้นคนทั้งเมืองรื่อเซิงมิสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจกันหมดหรือ? ต่อให้สำนักยุทธจะตัดสินโทษ ก็ต้องว่ากันด้วยหลักฐาน มิเช่นนั้นข้าคงไม่ได้มานั่งอยู่ที่นี่”
“...พี่หลี่ ทำเช่นนี้ข้าลำบากใจนะ แต่ที่เจ้าพูดก็ถูก พวกเราไม่อาจตัดสินว่าเจ้าสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจเพียงเพราะคำพูดว่าเซียนปีศาจคุ้มครองประโยคเดียวได้”
จั่วปู้ฉวินลุกขึ้น ปลดกุญแจมือให้หลี่เหยี่ยนโม่ แล้วเดินไปส่งหลี่เหยี่ยนโม่ออกจากที่ว่าการด้วยตนเอง
หน้าประตูที่ว่าการ เหลิ่งหนิงซวงในคราบคุณชายฮวายืนรออยู่ กำลังล้อเลียนมือปราบเฝ้าประตูเหล่านั้นด้วยท่าทีกวนประสาท ทำเอามือปราบเหล่านั้นโกรธจนตาแทบถลน แต่ก็เกรงใจฐานะของอีกฝ่ายจนไม่กล้าลงมือ
เห็นหลี่เหยี่ยนโม่ออกมา เหลิ่งหนิงซวงก็หัวเราะร่ากวักมือเรียกหลี่เหยี่ยนโม่ทันที
“พี่หลี่ ลำบากท่านแล้ว ข้ารู้จักที่ดีๆ แห่งหนึ่ง จะช่วยท่านล้างซวยจากที่นี่ได้!”
“ดี ดี ดี... เช่นนั้นรบกวนคุณชายฮวานำทางแล้ว”
เมื่อมองดูแผ่นหลังอวดดีของหลี่เหยี่ยนโม่และเหลิ่งหนิงซวง จั่วปู้ฉวินก็ครุ่นคิดบางอย่าง
ไม่ถึงสองชั่วยาม หลี่เหยี่ยนโม่ก็ถูกแจ้งจับอีกแล้ว!