บทที่ 28 มอบธงเกียรติยศให้พวกเขา!
บทที่ 28 มอบธงเกียรติยศให้พวกเขา!
การเล่นพนันในเมืองรื่อเซิงไม่ใช่ความผิดร้ายแรง ปัญหาเดียวคือบ่อนพนันใต้ดิน แต่ของพรรค์นั้นก็เหมือนแมลงสาบ เมื่อเจ้ารู้จักบ่อนพนันใต้ดินแห่งหนึ่ง แสดงว่าในที่ลับมีบ่อนพนันใต้ดินอีกมากมายเบียดบ่อนนั้นออกมา
หากไม่ใช่เพราะมีคนแจ้งจับอย่างบ้าคลั่ง ที่ว่าการก็คร้านจะสนใจ ต่อให้จับคนมา ก็ขังได้ไม่นาน
เมื่อเห็นหลี่เหยี่ยนโม่ตั้งวงพนันในห้องขังอย่างเปิดเผย มือปราบของที่ว่าการก็ได้แต่ติดต่อเบื้องบน
ผลสรุปคือปล่อยคน
แต่คนที่ปล่อยคือคนอื่นที่ไม่ใช่หลี่เหยี่ยนโม่ ส่วนตัวหลี่เหยี่ยนโม่ถูกพาตัวไปยังห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง
ด้วยความเชื่อใจในเหลิ่งหนิงซวง หลี่เหยี่ยนโม่จึงไม่รีบร้อน ถึงขั้นนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสบายใจ
ถูกทิ้งไว้ครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็มีคนมา แต่ไม่ใช่เหลิ่งหนิงซวง กลับเป็นชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมที่มีอำนาจบารมี
“หลี่เหยี่ยนโม่สินะ ข้าคือหัวหน้ามือปราบจั่วปู้ฉวิน”
“คารวะใต้เท้าจั่ว” หลี่เหยี่ยนโม่ลืมตา ยิ้มให้จั่วปู้ฉวิน
ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ ดูเหมือนจะห่างจากขอบเขตสร้างรากฐานเพียงก้าวเดียว
“หลี่เหยี่ยนโม่ ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อมกับเจ้าแล้ว สำนักยุทธมีความเห็นตรงกันว่าเจ้าสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจ หากเจ้ายอมรับสารภาพ พวกเรายังพอจะผ่อนหนักเป็นเบาได้!”
จั่วปู้ฉวินไม่ได้นั่งลง กอดอกแค่นเสียงเย็น
เมื่อเห็นจั่วปู้ฉวินเปิดไพ่ หลี่เหยี่ยนโม่ก็ไม่เสแสร้งแล้ว ค่อยๆ ลุกขึ้น แววตาเริ่มคมกริบ
จั่วปู้ฉวินเดาความคิดของหลี่เหยี่ยนโม่ได้ ตกใจทันที
“เจ้าคิดจะลงมือหรือ!?”
“ฮึ! รับมือ!”
หลี่เหยี่ยนโม่สะบัดมือ กล่องใบหนึ่งที่มีคำว่าสินบนเขียนอยู่พุ่งตรงไปยังจั่วปู้ฉวินอย่างรวดเร็ว
ในฐานะยอดฝีมือขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ จั่วปู้ฉวินยื่นมือรับ หมุนตัว เปิดกล่องออก แสงสีทองอร่ามสาดส่องใบหน้าอันเที่ยงธรรมของจั่วปู้ฉวิน
“แหม... ข้าดูปราดเดียวก็รู้แล้วว่าพี่หลี่ไม่ใช่คนเลว!”
“แน่นอน แน่นอน...”
จั่วปู้ฉวินหัวเราะร่า เดินมาส่งหลี่เหยี่ยนโม่ออกจากที่ว่าการด้วยตนเอง เห็นมือปราบคนอื่นมองมาด้วยความประหลาดใจ จั่วปู้ฉวินยังอุตส่าห์อธิบายแทนหลี่เหยี่ยนโม่ให้มือปราบคนอื่นฟัง
“ฮ่าๆๆ พวกเจ้าเข้าใจพี่หลี่ผิดไปแล้ว เขาเป็นคนใจบุญสุนทานนะ!”
“คนจิตใจดีเช่นเขาจะเป็นคนของลัทธิเซียนปีศาจได้อย่างไร ฮ่าๆๆ”
เดินมาถึงประตูใหญ่ คนผู้หนึ่งขวางทางจั่วปู้ฉวินและหลี่เหยี่ยนโม่ไว้ คนผู้นี้คือเหลิ่งหนิงซวงที่หาโอกาสเปลี่ยนกลับมาสวมชุดมือปราบแล้ว
เห็นหลี่เหยี่ยนโม่และจั่วปู้ฉวินกอดคอกัน ราวกับเสียดายที่เพิ่งมารู้จักกัน เหลิ่งหนิงซวงขมวดคิ้ว
“หัวหน้ามือปราบจั่ว คนผู้นี้เป็นผู้ต้องสงสัยว่าสมคบคิดกับลัทธิเซียนปีศาจ ท่านปล่อยเขาออกมาได้อย่างไร”
“เสี่ยวเหลิ่ง พูดเช่นนี้ไม่ได้นะ พี่หลี่ดูเป็นคนซื่อสัตย์ จะไปเกี่ยวข้องกับลัทธิเซียนปีศาจได้อย่างไร กลับกันคุณชายฮวาผู้นั้นต่างหากที่น่าสงสัยยิ่งนัก!”
จั่วปู้ฉวินโบกมืออย่างขอไปที แล้วกอดคอหลี่เหยี่ยนโม่เดินอ้อมเหลิ่งหนิงซวงไป
ภายหลัง หลี่เหยี่ยนโม่และเหลิ่งหนิงซวงนัดพบกันที่หอหอกระเรียนเหลือง
“จั่วปู้ฉวินผู้นั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหนอนบ่อนไส้” หลี่เหยี่ยนโม่ฟันธง
“หัวหน้ามือปราบจั่วมีบารมีสูงมากในที่ว่าการ”
เหลิ่งหนิงซวงเท้าคาง ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
นางไม่อยากเชื่อว่าจั่วปู้ฉวินคือสายลับที่ลัทธิเซียนปีศาจฝังตัวไว้ในสำนักยุทธ แต่จั่วปู้ฉวินนอกจากจะรับสินบนของหลี่เหยี่ยนโม่แล้ว ยังแก้ต่างให้หลี่เหยี่ยนโม่ต่อหน้ามือปราบคนอื่นๆ ที่ไม่รู้แผนการของเจ้าเมืองอีกด้วย
แต่เหลิ่งหนิงซวงก็ไม่ใช่คนเจ้าน้ำตา ถอนหายใจแล้วก็ปรับอารมณ์
“ข้าตรวจสอบแล้ว คนที่แจ้งจับบ่อนพนันนั้นเป็นอันธพาลข้างถนน แต่การกระทำของพวกเขาครั้งนี้เร่งรีบเกินไป จึงทิ้งร่องรอยสาวไปถึง...”
เหลิ่งหนิงซวงเบ้ปาก กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
“เป็นหลี่ชิวที่อยู่เบื้องหลัง”
“ใต้เท้าเหลิ่ง ท่านดูหงุดหงิดมากนะ?”
“แน่นอนสิ!”
เหลิ่งหนิงซวงตบโต๊ะดังปัง “เจ้าหลี่ชิวนั่นไม่ใช่คนดีอะไร เปิดหน้าเป็นโรงย้อมผ้า แต่ลับหลังทำเรื่องชั่วช้าสารพัด บ่อนพนันพวกนั้นเขาก็มีเอี่ยวด้วย จู่ๆ จะมากลับใจแจ้งจับบ่อนพนันตอนนี้หรือ? ใครเชื่อก็บ้าแล้ว!”
โวยวายเสร็จ เหลิ่งหนิงซวงก็สงบลง “ขอโทษด้วย ข้าไม่ควรระบายอารมณ์ใส่ท่าน”
“ไม่เป็นไร ในแง่หนึ่ง แผนการของพวกเราดำเนินไปได้ด้วยดี” หลี่เหยี่ยนโม่ปลอบโยน
“แต่ไม่มีหลักฐานน่ะสิ หลี่ชิวเป็นแค่ปุถุชน และไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป พวกเราจะจับเขาด้วยข้อหาแจ้งจับบ่อนพนันไม่ได้” เหลิ่งหนิงซวงเกาศีรษะ กลัดกลุ้มยิ่งนัก
นี่คือจุดที่เหลิ่งหนิงซวงลำบากใจที่สุด
พวกเขาเดิมคิดว่าลัทธิเซียนปีศาจจะโยนเหยื่อล่อออกมาเพื่อรักษาสมดุลความน่าสงสัยเหมือนก่อนหน้านี้ เช่นนี้สำนักยุทธก็จะสามารถกำจัดแขนขาของลัทธิเซียนปีศาจในเมืองรื่อเซิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ใครจะรู้ว่าลัทธิเซียนปีศาจจะทำตรงกันข้าม ระเบิดบ่อนพนันทิ้ง ตัดช่องทางที่หลี่เหยี่ยนโม่ใช้เพิ่มความน่าสงสัยให้ตัวเอง
“เช่นนั้น... ข้าไปตะโกนกลางถนนว่าเป็นสาวกของลัทธิเซียนปีศาจดีหรือไม่?” หลี่เหยี่ยนโม่เสนอ
เหลิ่งหนิงซวงครุ่นคิดแล้วส่ายหน้าคัดค้าน “ไม่ได้! ทำแบบนั้นมันกลับตาลปัตรแล้ว อีกอย่างอาจจะบีบคั้นลัทธิเซียนปีศาจมากเกินไป พวกเขายังมีไพ่ตาย ก่อนจะรู้ว่าไพ่ตายของพวกเขาคืออะไร จะทำเช่นนั้นไม่ได้”
หลี่เหยี่ยนโม่คิดดูแล้วก็รู้สึกว่าความคิดของตนตื้นเขินเกินไป
ลัทธิเซียนปีศาจปล่อยปละละเลย ถึงขั้นส่งสัตว์เหล่านั้นมาถึงมือเขา ยอมเสียเบี้ยเพื่อลดความน่าสงสัยของสวนสัตว์ แสดงว่าลัทธิเซียนปีศาจมีวิธีการที่จะทำให้สัตว์เหล่านั้นกลายเป็นปีศาจทั้งหมดได้
หลี่เหยี่ยนโม่นึกถึงปีศาจพยัคฆ์ที่สวดมนต์ภาวนาในอารามเต๋า แถมยังรู้วิธีใช้ปราณเที่ยงธรรมกดดันคน
“จะว่าไป... ใต้เท้าเหลิ่ง ปราณเที่ยงธรรมทำร้ายปีศาจได้หรือไม่?”
เหลิ่งหนิงซวงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “เรื่องนี้ต้องอธิบายตั้งแต่ต้นกำเนิดของปราณเที่ยงธรรม”
หลี่เหยี่ยนโม่ข่มความรู้สึกอยากตะโกนว่าข้ามไปเลย นั่งลงตรงข้ามเหลิ่งหนิงซวง ฟังนางเล่าเรื่องราว
“โลกนี้เดิมทีไม่มีแบ่งแยกดีชั่ว ย่อมไม่มีสิ่งที่เรียกว่าปราณเที่ยงธรรม แต่มนุษย์กำเนิดมาพร้อมสติปัญญา จะเรียกว่าเป็นปีศาจดั้งเดิมก็ไม่ผิดนัก”
“มนุษย์กลายเป็นปีศาจ ใช้กิเลสสามประการ โลภ โกรธ หลง ก่อความวุ่นวายแก่สรรพสัตว์ ทำให้สรรพสิ่งล้วนกลายเป็นปีศาจได้”
“ยุคมหาทุรกันดารจึงเกิดขึ้น”
“จักรพรรดิซุ่นปรารถนาจะแก้ไขภัยพิบัติจากกิเลสสามประการนี้ แต่กลับถูกย้อนศร ทว่าเมื่อสิ่งใดถึงที่สุดย่อมย้อนกลับ วิถีแห่งความสมดุลมีอยู่ทุกหนแห่ง เมื่อไอมารรุ่งเรือง ไอที่ตรงกันข้ามย่อมถือกำเนิด ยามราชวงศ์ต้าซุ่นล่มสลาย นักบุญก็ปรากฏกาย นำโดยขงจื๊อ ประกาศวาจาสิทธิ์ สร้างชื่อให้ไอที่ตรงกันข้ามนั้น”
“นั่นก็คือปราณเที่ยงธรรม”
“ภายหลังจักรพรรดิอวี่ใช้ปราณเที่ยงธรรม ผสานกับวาจาสิทธิ์ หลอมรวมเป็นเสาหลัก เพื่อสะกดปีศาจร้าย”
“นั่นก็คือเสาศักดิ์สิทธิ์”
เหลิ่งหนิงซวงส่ายศีรษะไปมาราวกับนักเล่านิทาน “จากนั้นจึงเกิดสำนักขงจื๊อ บัณฑิตใหญ่ล้วนเป็นปุถุชน แต่พวกเขามีปราณเที่ยงธรรมคุ้มกาย เพียงตะโกนก้อง แม้แต่พญามารระดับผสานกายยังต้องแตกสลาย”
“ปราณเที่ยงธรรมกำเนิดมาเพื่อกำจัดกิเลสสามประการ ย่อมทำร้ายปีศาจได้”
“ทว่า ปีศาจส่วนใหญ่เป็นสัตว์ป่าที่เปิดสติปัญญาด้วยกิเลสสามประการ ต่อให้ไอแห่งกิเลสสามประการบนตัวถูกชะล้างไป ก็เพียงแค่ตบะเสียหาย แต่พลังเลือดเนื้อยังคงอยู่ มีเพียงมารที่ใช้กิเลสสามประการเป็นรากฐานเท่านั้นที่จะถูกปราณเที่ยงธรรมทำร้ายสาหัสหรือกำจัด”
หลี่เหยี่ยนโม่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในอารามเต๋าให้เหลิ่งหนิงซวงฟัง
ฟังจบ เหลิ่งหนิงซวงพยักหน้า
“เรื่องนี้ปกติมาก ราชวงศ์ต้าอวี่ใช้กฎหมายต้าอวี่ผสานกับอานุภาพของเสาศักดิ์สิทธิ์กำหนดมาตรฐานของปราณเที่ยงธรรม เพื่อกดดันช่องทางการกำเนิดของปีศาจร้าย”
“แต่มีนโยบายเบื้องบน ก็ย่อมมีมาตรการรับมือเบื้องล่าง”
“เพื่อโปรดสัตว์ภูตผีที่ตกอยู่ในห้วงหลง จักรพรรดิอวี่ใช้พุทธธรรมหลอมรวมเป็นเสาพุทธ”
“การโปรดสัตว์เป็นกุศล นอกจากจะไม่ถูกปราณเที่ยงธรรมทำร้าย บางครั้งยังอาจได้รับการเสริมพลังจากปราณเที่ยงธรรมอีกด้วย ประกอบกับปีศาจเหล่านั้นส่วนใหญ่แปลงมาจากสัตว์ ไม่มีบรรทัดฐานทางศีลธรรมของมนุษย์ และไม่ต้องปฏิบัติตามกฎหมาย ดังนั้นปีศาจเหล่านั้นจึงใช้พุทธธรรมลอดช่องว่างของปราณเที่ยงธรรม กลับดำเป็นขาว”
หลี่เหยี่ยนโม่ถามด้วยความสงสัย “แก้ไขกฎไม่ได้หรือ?”
เหลิ่งหนิงซวงส่ายหน้า “ปราณธรรมะและอธรรมจะอยู่ในสภาวะสมดุลเสมอ ฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่ง อีกฝ่ายก็จะแข็งแกร่งตาม หากใช้เสาศักดิ์สิทธิ์กดขี่สรรพสัตว์ ปราณเที่ยงธรรมก็จะสูญเสียความหมายดั้งเดิม กิเลสสามประการ โลภ โกรธ หลง จะใช้ปราณเที่ยงธรรมเป็นเชื้อไฟ ดังนั้นจักรพรรดิอวี่จึงมีบัญชาต่อเสาทั้งสี่”
“พวกเราเพียงแค่ยืมใช้ปราณเที่ยงธรรม มิใช่ครอบครอง”
หลี่เหยี่ยนโม่พยักหน้าอย่างใช้ความคิด “เช่นนั้นลัทธิเซียนปีศาจ... ในสายตาของปราณเที่ยงธรรม นับว่าเป็นความชั่วหรือไม่?”
“ใช้กิเลสสามประการ โลภ โกรธ หลง กัดกร่อนสรรพสัตว์ ไม่ว่าจะปกปิดอย่างไร นี่ก็คือความชั่ว ย่อมต้องถูกปราณเที่ยงธรรมโจมตี แต่ปัญหาก็อยู่ที่ตรงนี้”
เหลิ่งหนิงซวงตบหน้าผากด้วยความกลัดกลุ้ม
“ลัทธิเซียนปีศาจไม่เคยลงมือทำเรื่องพวกนี้เอง แต่ให้ปุถุชนอย่างหลี่ชิวเป็นคนทำ ปุถุชนเหล่านี้ไม่มีตบะ ดังนั้นปราณเที่ยงธรรมจะเพียงแค่ผลักไสปุถุชนเหล่านี้ ทำให้ปุถุชนเหล่านี้กลายเป็นเชื้อไฟของกิเลสสามประการ โลภ โกรธ หลง ส่วนปีศาจเหล่านั้นก็จะใช้พุทธธรรมดูดซับกิเลสสามประการจากตัวคนเหล่านี้ เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากปราณเที่ยงธรรม”
พูดถึงตรงนี้ เหลิ่งหนิงซวงกล่าวอย่างจนปัญญา
“หนึ่งในนักบุญเพื่อให้บัณฑิตใหญ่สามารถใช้ปราณเที่ยงธรรมได้อย่างอิสระ ข่มขวัญเหล่าปีศาจ จึงเขียนวาจาสิทธิ์ว่า วิญญูชนวัดที่ใจมิใช่วัดที่การกระทำ วัดที่การกระทำมิใช่วัดที่ใจ คนจนไร้ลูกกตัญญู กำจัดมารที่ใช้กิเลสสามประการเป็นรากฐาน แต่ก็ทำให้ปีศาจไร้ใจสามารถใช้ประโยชน์จากปราณเที่ยงธรรมได้”
“จักรพรรดิอวี่องค์หนึ่งเพื่อยืมปราณเที่ยงธรรมมากำจัดปีศาจให้สิ้นซาก ให้ใต้หล้าสงบสุข จึงใช้วาจาสิทธิ์ นักบุญวัดที่การกระทำมิใช่วัดที่ใจ วัดที่ใจในโลกล้วนไร้นักบุญ แก้ไขเสาศักดิ์สิทธิ์และกฎเกณฑ์ ลดข้อจำกัดที่เข้มงวดของปราณเที่ยงธรรมลง ทำให้สำนักยุทธที่แปดเปื้อนการฆ่าฟันและอำนาจทางโลกสามารถใช้ปราณเที่ยงธรรมได้”
“แต่ผลก็คือปีศาจเหล่านั้นก็สามารถลอดช่องว่างได้ กลายเป็นกำจัดยากยิ่งขึ้น”
“นี่คือความสมดุลระหว่างธรรมะและอธรรม”
หลี่เหยี่ยนโม่ลูบคาง จู่ๆ ก็กล่าวว่า “หลี่ชิว... ตอนนี้ถือว่ากำลังทำความดี ดังนั้นจะได้รับการดูแลจากปราณเที่ยงธรรม ใช่หรือไม่?”
เหลิ่งหนิงซวงชะงัก แม้จะไม่สบอารมณ์ แต่ก็พยักหน้า
“ใช่”
“คนที่ได้รับการดูแลจากปราณเที่ยงธรรมคือคนดี คนที่สั่งให้คนดีไปทำเรื่องชั่วคือคนเลว จะต้องถูกปราณเที่ยงธรรมโจมตี ใช่หรือไม่?”
เหลิ่งหนิงซวงไม่เข้าใจว่าหลี่เหยี่ยนโม่ต้องการจะทำอะไร แต่ก็ตอบตามตรง
“ใช่ นี่ก็เป็นเหตุผลที่สำนักขงจื๊อไม่ล่มสลาย ปีศาจตนใดคิดจะทำร้ายบัณฑิตใหญ่ แม้เพียงแค่มีความคิด ก็อาจถูกปราณเที่ยงธรรมตีกลับได้”
หลี่เหยี่ยนโม่ฉีกยิ้มกว้าง “ใต้เท้าเหลิ่ง หากสำนักยุทธของพวกท่านมอบธงเกียรติยศให้พวกหลี่ชิว ให้คนทั้งเมืองรื่อเซิงรู้ว่าพวกเขาเป็นคนดีที่ซื่อสัตย์เพียงใด พวกเขาจะได้รับการเสริมพลังจากปราณเที่ยงธรรมหรือไม่?”
เหลิ่งหนิงซวงกะพริบตา เข้าใจความหมายของหลี่เหยี่ยนโม่ ก็อดสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้
“หากว่าลัทธิเซียนปีศาจยุยง หรือข่มขู่ให้คนดีที่ได้รับการเสริมพลังจากปราณเที่ยงธรรมเหล่านี้ไปทำเรื่องชั่วร้ายอย่างการกัดกร่อนสรรพสัตว์...”
หลี่เหยี่ยนโม่ยิ้มเจ้าเล่ห์
“เขาจะถูกปราณเที่ยงธรรมโจมตีหรือไม่?”
เหลิ่งหนิงซวงจินตนาการภาพตาม ก็อดตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้
“ข้าจะติดต่อเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้!”
ว่าแล้วเหลิ่งหนิงซวงก็หยิบยันต์สื่อสารออกมาจากถุงสมบัติ
เจ้าเมืองรื่อเซิงเฟิงโส่วอวิ๋นฟังแผนการของหลี่เหยี่ยนโม่จบ ก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า
“ข้าจะไปมอบธงเกียรติยศด้วยตัวเอง!”