บทที่ 18 - ควบคุมสถานการณ์

บทที่ 18 - ควบคุมสถานการณ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เหตุการณ์ไม่คาดฝันของตระกูลอวิ๋นทวีความรุนแรงขึ้น

พี่ชายของประมุขตระกูลคนปัจจุบันถูกฆ่าตายในเหมืองของตัวเองอาจจะยังถูกปล้นศิลาปราณไปเป็นจำนวนมากอีกด้วย

ในชั่วพริบตาชาวประมงขั้นต้นทุกคนต่างก็ตื่นตระหนก

เฉินเจียงเหอไม่ได้อยู่ที่ตลาดนัดนานนักหลังจากซื้อยาบำรุงปราณสองเม็ดแล้วก็กลับไปที่เรือประมงโดยตรง

ยืนอยู่ที่หัวเรือสายตาทอดมองไปยังผืนน้ำทะเลสาบอันไกลโพ้นแสงแดดสาดส่องลงบนหมอกบางๆ ที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับเคลือบผืนน้ำด้วยทรายทองคำชั้นหนึ่งดูราวกับความฝันที่ลวงตา

เรือประมงที่หรูหราขนาดสิบจั้งหลายลำแล่นเข้ามาบนผืนน้ำดูราวกับเกล็ดปลาที่เคลื่อนไหว

นี่คือเรือประมงของชาวประมงขั้นสูงใหญ่กว่าเรือประมงของชาวประมงขั้นต้นมาก

เรือประมงในน่านน้ำชั้นในส่วนใหญ่มีความยาวสิบจั้งเมื่อเทียบกับชาวประมงขั้นต้นแล้วชาวประมงขั้นสูงได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าจากตระกูลอวิ๋นมาก

และยังมีแขกอาวุโสเหล่านั้นที่เข้ามาอาศัยอยู่ในน่านน้ำชั้นในของตระกูลอวิ๋นเรือประมงก็คือที่พักอาศัยของพวกเขาดังนั้นจึงมีขนาดใหญ่

“ตอนแรกบรรพบุรุษของตระกูลอวิ๋นได้รับบาดเจ็บอาจจะใกล้สิ้นอายุขัยวันนี้ท่านลุงใหญ่ของตระกูลอวิ๋นก็มาสิ้นชีพที่เหมืองหลินอวิ๋นอีกคิดว่าชาวประมงขั้นสูงเหล่านี้คงจะนั่งไม่ติดแล้ว”

เขาได้ยินคำพูดมากมายในตลาดนัดที่ต้องการจะออกจากตระกูลอวิ๋นกังวลว่าสงครามระหว่างสองตระกูลเซียนขั้นสร้างฐานจะลุกลามมาถึงน่านน้ำทะเลสาบจันทราเงา

ชาวประมงขั้นต้นยังเป็นเช่นนี้ชาวประมงขั้นสูงยิ่งตื่นตระหนกกว่า

การที่จะได้เป็นชาวประมงขั้นสูงระดับพลังโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นสี่ขึ้นไปและล้วนมีความหวังที่จะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณขั้นสูงได้

แต่ความหวังนี้มีเงื่อนไขว่าต้องอยู่ในตระกูลอวิ๋น

มีเพียงตระกูลอวิ๋นเท่านั้นที่สามารถให้สภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรที่สงบสุขแก่พวกเขาได้เมื่อออกจากตระกูลอวิ๋นไปแล้วไม่ต้องพูดถึงการไม่มีแหล่งรายได้ที่มั่นคงยังต้องกังวลกับวิกฤติต่างๆ อีกด้วย

“พรุ่งนี้ก็คือการประชุมชาวประมงมีชาวประมงขั้นสูงเหล่านี้มาด้วยตระกูลอวิ๋นจะต้องออกมาควบคุมความกระวนกระวายใจของทุกคนแล้ว”

ชาวประมงขั้นสูงในตระกูลอวิ๋นถือเป็นกำลังหลักมีสถานะที่สูงมากแม้แต่ทายาทสายตรงก็ไม่กล้าที่จะไปยั่วยุได้ง่ายๆ

ดังนั้นตระกูลอวิ๋นจึงต้องพูดถึงสถานการณ์บางอย่างเพื่อบรรเทาความหวาดกลัวและความวิตกกังวลของชาวประมงทุกคน

เฉินเจียงเหอเดินเข้าไปในห้องเคบินหยิบยาบำรุงปราณออกมาหนึ่งเม็ดกลืนเข้าไปดูดซับพลังโอสถเพื่อหลอมรวม

หกชั่วยามต่อมา

เฉินเจียงเหอประสานมือเป็นวงเดือนปากเสือบรรจบกันลมปราณจมสู่ตันเถียนค่อยๆ ถอนพลังจากการฝึกฝนและถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

การกินยาบำรุงปราณในครั้งนี้เขาได้หลอมรวมพลังโอสถไปถึงแปดส่วนแล้วระดับพลังยิ่งสูงการดูดซับและหลอมรวมพลังโอสถระดับต่ำก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

สามารถยับยั้งการสูญเสียพลังโอสถได้อย่างมาก

ยาบำรุงปราณเม็ดนี้เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักของเฉินเจียงเหอเกือบสองปี

ในตอนนี้ทะเลปราณในตันเถียนของเขาเต็มไปด้วยพลังเวทขนาดเท่าลูกปิงปองเข้าใกล้ระดับฝึกปราณขั้นสามไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

ขอเพียงมีศิลาปราณเพียงพออีกหนึ่งปีข้างหน้าเมื่อกินยาบำรุงปราณอีกเม็ดเขามีความมั่นใจอย่างมากว่าจะสามารถทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นสามได้

นั่งอยู่ในห้องเคบินมองออกไปนอกหน้าต่าง

ยามฉื่อพระจันทร์เสี้ยวเหมือนตะขอโค้งส่องแสงสีขาวซีดแขวนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนไม่มีดวงดาวเป็นเพื่อนแม้แต่ดวงเดียว

เรือประมงที่จอดเทียบท่าอยู่ที่ท่าเรือต่างก็ส่องแสงเทียนระยิบระยับบนผืนน้ำราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนทำให้พระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้าดูไม่โดดเดี่ยวมากนัก

โรงเตี๊ยมหลายแห่งในตลาดนัดสว่างไสวเห็นได้ชัดว่าแขกที่เข้าพักต่างก็ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวรอคอยการประชุมชาวประมงในรุ่งเช้า

ผ่านไปอีกสองชั่วยาม

ยามเหม่าขอบฟ้าทิศตะวันออกเริ่มปรากฏสีขาวนวลสาดส่องไปทั่วหมื่นลี้ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นทะเลเมฆ

ชาวประมงลงจากเรือขึ้นฝั่งที่ท่าเรือ

ไม่นานก็มีผู้คนหนาแน่นเสียงดังจอแจบนท่าเรือเต็มไปด้วยผู้คนไม่ใช่แค่ชาวประมงเท่านั้น

ยังมีแขกอาวุโสที่ปกติไม่เคยเห็นหน้าค่าตาอีกด้วย

การประชุมชาวประมงในครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมถึงพันคนเกินกว่าจำนวนผู้เข้าร่วมการประชุมชาวประมงในครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกมาถึงที่ประชุมมองดูผู้คนมากมายสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

ในที่นี้ไม่ใช่แค่มีชาวประมงขั้นสูงเท่านั้นแม้แต่แขกอาวุโสเหล่านั้นก็มาด้วยการประชุมชาวประมงในครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกอย่างเขาจะสามารถเป็นประธานได้อีกต่อไป

ทุกคนต่างจับจ้องไปที่ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกเมื่อเห็นว่าเขาไม่พูดอะไรเสียงซุบซิบกระซิบกระซาบข้างล่างก็ยิ่งดังขึ้น

ในนั้นก็มีคำพูดที่น่าตกใจอยู่ไม่น้อย

หากเป็นปกติคงจะถูกผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกลากตัวออกมาแล้วหักค่าตอบแทนสามห้าปีเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง

ไม่นานชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็เดินมาที่ข้างๆ ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกตบไหล่เขาเบาๆ

“นายน้อย” ผู้ดูแลน่านน้ำรอบนอกมองเห็นคนที่มาก็โล่งใจรีบคารวะอย่างนอบน้อม

จากนั้นก็ยืดตัวตรงคิ้วที่ขมวดก็คลายออกดวงตาส่องประกายกวาดมองชาวประมงและแขกอาวุโสทุกคนแล้วดำเนินการประชุมชาวประมงต่อไป

คนที่มาก็คืออวิ๋นปู้ฝานบุตรชายคนเล็กของประมุขตระกูลอวิ๋น

“ระดับฝึกปราณขั้นเจ็ดสมแล้วที่เป็นบุตรแห่งกิเลนของตระกูลอวิ๋นอายุยังไม่ถึงยี่สิบห้าปีกลับทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นสูงแล้ว”

“รากปราณแท้สามธาตุก่อนที่จะสร้างฐานจะไม่มีคอขวดอย่างมากก็อีกสิบปีบุตรชายผู้นี้จะต้องบำเพ็ญเพียรถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าอย่างแน่นอน”

เมื่อเห็นอวิ๋นปู้ฝานปรากฏตัวขึ้นชาวประมงขั้นสูงและแขกอาวุโสเหล่านั้นต่างก็ซุบซิบกันเบาๆ

“ตระกูลอวิ๋นให้บุตรแห่งกิเลนผู้นี้มาควบคุมการประชุมชาวประมงในครั้งนี้เจตนาชัดเจนมาก”

“ใช่แล้วถ้าเป็นไปได้ด้วยดีบุตรแห่งกิเลนผู้นี้อย่างมากก็อีกยี่สิบปีจะต้องทะลวงถึงระดับสร้างฐานอย่างแน่นอน”

“ตระกูลเดียวมีสองผู้สร้างฐานนี่เป็นลางบอกเหตุว่าตระกูลจะรุ่งเรืองอย่างยิ่งใหญ่”

“น่าเสียดายที่บรรพบุรุษของตระกูลอวิ๋นได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้วมิฉะนั้นแล้วตระกูลเดียวมีสองผู้สร้างฐานในทั่วทั้งแคว้นเทียนหนานก็เป็นตระกูลเซียนขั้นสร้างฐานที่นับหน้าถือตาได้”

“ตอนนี้ดูแล้วข่าวลืออาจจะไม่ใช่เรื่องเหลวไหลบรรพบุรุษของตระกูลอวิ๋นถูกตระกูลไป๋แห่งเขาฉีอวิ๋นลอบโจมตีจริงๆ”

ตระกูลไป๋และตระกูลอวิ๋นเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันเมื่ออวิ๋นปู้ฝานสร้างฐานได้สำเร็จตระกูลอวิ๋นก็จะมีบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานสองคนถึงตอนนั้นก็จะเป็นวันสิ้นโลกของตระกูลไป๋

“ข้าว่าไม่ใช่แค่ตระกูลไป๋แห่งเขาฉีอวิ๋นตระกูลเดียวที่ทำ”

“…”

โจวเมี่ยวอวิ๋นเฉินเจียงเหออวี๋ต้าหนิวและเกาเพ่ยเหยาทั้งสี่คนรวมตัวกันก็ได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้นเช่นกัน

“ขอเพียงบรรพบุรุษของตระกูลอวิ๋นสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกยี่สิบปีอวิ๋นปู้ฝานก็จะสามารถสร้างฐานได้สำเร็จทำให้ตระกูลอวิ๋นไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้ในอีกสองร้อยปีข้างหน้าอย่างแน่นอน”

โจวเมี่ยวอวิ๋นจ้องมองอวิ๋นปู้ฝานที่ได้รับความสนใจอย่างมากด้วยสายตาที่ร้อนแรงสำหรับบุตรแห่งกิเลนของตระกูลอวิ๋นผู้นี้ที่จะสร้างฐานได้สำเร็จนางมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ความรุ่งเรืองที่ไม่เสื่อมคลายของตระกูลอวิ๋นไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อแผนการในอนาคตของนางแต่ยังเป็นประโยชน์ต่อตระกูลของนางอีกด้วย

ตระกูลโจวไม่ใช่ตระกูลบำเพ็ญเพียรใหญ่อะไรทั้งตระกูลมีผู้ฝึกตนไม่ถึงสิบคนผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดก็เป็นเพียงระดับฝึกปราณขั้นหกเท่านั้น

เมื่อตระกูลอวิ๋นเสื่อมถอยลงตระกูลบำเพ็ญเพียรเล็กๆ อย่างตระกูลโจวก็จะกลายเป็นเป้าหมายที่กลุ่มโจรผู้บำเพ็ญเพียรชื่นชอบมากที่สุด

คุ้มค่ากว่าการปล้นผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นมากนัก

เฉินเจียงเหอมองไปที่โจวเมี่ยวอวิ๋นแล้วมองไปที่อวี๋ต้าหนิวและเกาเพ่ยเหยาเมื่อเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดต่างก็มองอวิ๋นปู้ฝานด้วยสายตาที่อิจฉาและชื่นชม

ก็รู้ว่าพวกเขาและโจวเมี่ยวอวิ๋นมีความคิดเหมือนกัน

“ตระกูลอวิ๋นช่างมีฝีมือดีเสียจริงเพียงแค่ให้อวิ๋นปู้ฝานปรากฏตัวในการประชุมชาวประมงแม้จะไม่พูดอะไรสักคำก็สามารถควบคุมความหวาดกลัวในใจของชาวประมงได้แล้ว”

เฉินเจียงเหอคิดในใจ

รัศมีพรสวรรค์ของอวิ๋นปู้ฝานนั้นหนักหนาเกินไป

บุตรชายคนเล็กของประมุขตระกูลอวิ๋นไม่ขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเลยสามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าได้อย่างสบายๆ

ส่วนคอขวดในการสร้างฐาน

รากปราณแท้สามธาตุย่อมมีอยู่แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งและไม่สามารถทำลายได้เหมือนรากปราณผสมห้าธาตุและรากปราณเทียมสี่ธาตุ

แม้จะไม่มียาสร้างฐานก็สามารถใช้ยาปราณอื่นๆ ทดแทนได้

และอัตราความสำเร็จในการสร้างฐานก็สูงมาก

แน่นอนว่าเฉินเจียงเหอก็ยิ่งหวังว่าตระกูลอวิ๋นจะผ่านพ้นวิกฤตไปได้ตัวเขาในตอนนี้ต้องการสภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรที่มั่นคง

[จบแล้ว]