บทที่ 33 การคำนวณของแต่ละฝ่าย
บทที่ 33 การคำนวณของแต่ละฝ่าย
**ขอเปลี่ยนจาก หลิ่วชิงเยียน เป็น หลิวชิงเหยียน**
บทที่ 33 การคำนวณของแต่ละฝ่าย
หลิวชิงเหยียนจับจ้องไปยัง หลี่อู๋ฮุ่ย ที่สวมใส่ชุดผ้าไหมยาวสีขาวดุจจันทรา
พลางก้าวเดินออกมาจากที่ซ่อนอย่างเชื่องช้า ด้วยสีหน้าตื่นตะลึงสุดขีด
“เจ้าคือหลี่อู๋จิ้วเหรอ? เจ้ากล้าแปลงกายเป็นรูปลักษณ์น่าเกลียดเช่นนี้ได้อย่างไร?”
“ฮ่าๆๆ…”
ใบหน้าของหลิวชิงเหยียนเต็มไปด้วยความเยาะหยัน
“หากศิษย์พี่หานจิ้งแห่งยอดเขาวิญญาณน้ำแข็งล่วงรู้ว่า คู่รักในดวงใจของนางได้กลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปแล้ว ไม่ทราบว่านางจะเจ็บปวดรวดร้าวเพียงใด…”
หลี่อู๋ฮุ่ยได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา ทว่าในชั่วพริบตาเดียวก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม
คันฉ่องโบราณแสงจันทราลอยขึ้นเหนือศีรษะ พลังวิญญาณธาตุหยินอันเข้มข้นถูกคันฉ่องโบราณดูดเข้าไป
“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”
ไอเย็นพวยพุ่ง กลายเป็นลิ่มน้ำแข็งนับสิบดอก พุ่งเข้าใส่หลิวชิงเหยียนดุจสายฝน
ฟางอี้มองไปยังหุบเขาอันเป็นที่ตั้งของบ่อน้ำพุชิงหลิง ซึ่งพลันปรากฏลำแสงทะลุฟ้า
จากนั้น ลำแสงนั้นก็เริ่มดูดกลืนพลังชีวิตของพืชพรรณในรัศมีสิบลี้โดยรอบ
เขาสัมผัสได้ถึงการปะทะกันอย่างต่อเนื่องของพลังงานธาตุหยินทั้งสองสาย จึงหรี่ตาลงเล็กน้อยและมั่นใจในสิ่งที่คิด
‘เริ่มแล้ว…’
‘ผู้บำเพ็ญที่ซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำพุวิญญาณนั้น อยู่ในขั้นบำเพ็ญปราณระดับสูง ไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานซุ่มโจมตี’
สถานที่ซ่อนตัวของฟางอี้อยู่ไม่ไกลจากบ่อน้ำพุชิงหลิง
แรงกระเพื่อมของค่ายกลกวาดผ่าน ทำลายพืชพรรณจำนวนมากอย่างง่ายดาย ต้นไม้และพืชที่เขาเชื่อมโยงพลังไว้ด้วยล้วนเหี่ยวเฉาตายไปทีละต้น
ตำแหน่งของฟางอี้จึงถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้บำเพ็ญชุดดำที่เฝ้าอยู่นอกบ่อน้ำพุวิญญาณ
ผู้บำเพ็ญผู้นั้นคือ โหย่วอี้เฟิง
เมื่อสามวันก่อน เขาได้รับคำสั่งจากหลี่อู๋ฮุ่ยให้ไปยังสถานที่เสียชีวิตของจางเสวียนหลงและจ้าวชิงหู่ แต่ไม่พบสิ่งใดผิดปกติ
จากนั้นจึงถูกสั่งให้มาเฝ้าร่วมเตาหลอมขั้นบำเพ็ญปราณระดับกลางอีกหลายคน คอยป้องกันไม่ให้มีผู้บำเพ็ญอื่นที่คิดจะมาดักสังหารเตาหลอมเข้ามาก่อกวน
โหย่วอี้เฟิงร่ายวิชาพายุทมิฬ แล้วพุ่งเข้าใกล้ฟางอี้อย่างรวดเร็ว
จากนั้น พลังระดับบำเพ็ญปราณชั้นห้าของเขาก็ถูกปลดปล่อยออกมาเต็มที่ สกัดกั้นเส้นทางเบื้องหน้าของฟางอี้
“สหายเต๋าให้ข้าต้องตามหาจนเหนื่อยเลยนะ!”
“คาดไม่ถึงว่า สหายเต๋าจะซ่อนตัวอยู่ในที่แห่งนี้ หากมิใช่อำนาจศักดิ์สิทธิ์ของนายท่าน”
“เกรงว่า สหายเต๋าคงได้ทำลายการใหญ่ของนายท่านไปแล้ว”
ฟางอี้มองโหย่วอี้เฟิงที่มีดวงตาสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว เขาไม่ต้องการเสียเวลา
การต่อสู้อันดุเดือดในหุบเขานั้น เขายังคงมองว่าผู้บำเพ็ญตระกูลหลี่ยังเหนือกว่า
ด้วยการเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่และคำนวณกลยุทธ์มาเป็นอย่างดี แม้หลิวชิงเหยียนจะเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐาน นางก็มีโอกาสพลาดท่าอย่างใหญ่หลวงได้
‘ไม่อาจปล่อยให้ตระกูลหลี่ทำตามแผนการสำเร็จ!’ ดวงตาของฟางอี้เปล่งประกายเจิดจ้า เจตนาฆ่าพุ่งขึ้นมาวูบหนึ่ง
เรื่องที่ตระกูลหลี่คิดร้ายต่อศิษย์ร่วมสำนัก และวางแผนเล่นงานปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานนั้น เขาไม่สนใจ
แม้จะไม่รู้ว่าตระกูลหลี่มีภูมิหลังเช่นไร ถึงกล้าวางแผนกับศิษย์ของ ปรมาจารย์แก่นทองคำ แม้จะเป็นเพียงศิษย์ที่เพิ่งสร้างรากฐานได้ไม่นานก็ตาม
แต่หลังจากเรื่องนี้สำเร็จแล้ว การลงมือต่อผู้บำเพ็ญคนอื่นในดินแดนลับนี้จะต้องเหี้ยมโหดอำมหิตอย่างแน่นอน หากไม่ทำเช่นนั้นย่อมยากที่จะชี้แจงต่อสำนักได้
ฟางอี้จะไม่ยอมมอบความเป็นความตายของตนเองไว้ในความคิดเพียงชั่วแล่นของผู้อื่นเด็ดขาด
‘จางเสวียนหลง จ้าวชิงหู่…’
‘รวมถึงโหย่วอี้เฟิงผู้นี้ ล้วนเป็นฝีมือของศิษย์พี่หลี่คนนั้น’
เมื่อนึกถึงจุดนี้ ฟางอี้ก็รู้สึกเย็นวาบในใจ
ในช่วงสองสามวันที่เรือนไผ่เขียวนั้น หากเขาละโมบในเรื่องทางโลกีย์ จุดจบก็คงจะเหมือนผู้บำเพ็ญตรงหน้า ที่ถูกมอมเมาจิตใจจนมัวหมองและสูญเสียความเป็นตัวเองไปโดยสิ้นเชิง
“สหายเต๋าโหย่วได้นายท่านที่ดีเสียจริง นายของท่านเป็นผู้บำเพ็ญคนใดของตระกูลหลี่แห่งหมื่นอุทยานพฤกษากัน?”
“ถึงได้กล้าหาญเพียงนี้ กล้าเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานด้วยตนเอง?”
สีหน้าของโหย่วอี้เฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว
เขาเข้าใจแผนการของนายท่านตนเองอยู่บ้าง สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสกัดกั้นฟางอี้ไว้ ไม่ให้เขาเข้าไปทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของนายท่าน
ดวงตาของโหย่วอี้เฟิงเต็มไปด้วยความเคารพยกย่อง และคำพูดของเขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง
“สหายเต๋าฟางไม่ต้องเป็นกังวลไป อำนาจศักดิ์สิทธิ์ของนายท่านไร้ขีดจำกัด ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานก็เป็นเพียงปลาบนเขียงเท่านั้น”
“ตอนนี้ หน้าที่ข้ามีเพียงแค่ต้องสกัดท่านไว้เท่านั้น”
“ถูกมอมเมาจิตใจไปถึงขั้นนี้เลยรึ! เป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นบำเพ็ญปราณชั้นกลาง ยังกล้ากล่าวถึงอำนาจศักดิ์สิทธิ์อันไร้ขีดจำกัดงั้นหรือ?”
ยิ่งช้าจะยิ่งเกิดความเปลี่ยนแปลง จากนั้นมีดฟันวิญญาณก็ปรากฏในมือของฟางอี้อย่างเงียบงัน
เขาฟันลงเบาๆ ลำแสงทมิฬวาดผ่าน เสียงมีดร้องกังวานน่าฟัง
“เคร้ง!”
“สหายเต๋าโหย่ว ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!”
โหย่วอี้เฟิงรู้สึกขนลุกชันไปทั้งตัว ความเย็นยะเยือกกัดกินไปถึงกระดูกพุ่งเข้าปะทะใบหน้า
เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งความเป็นความตาย ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็ใช้ทุกสิ่งที่มีออกมาจนหมดสิ้น
โล่ศิลาทมิฬ อาวุธวิเศษชั้นต่ำสำหรับป้องกัน ปรากฏแสงวิญญาณสีทองเรืองรอง
เลือดแก่นแท้ถูกเผาผลาญ พลังวิญญาณธาตุไม้รวมตัวกันกลายเป็นวิชากำแพงไม้
ยันต์ระฆังทองคำชั้นกลาง ก่อเกิดเป็นระฆังทองคำ สั่นสะเทือนคลื่นพลังที่มองไม่เห็น
โหย่วอี้เฟิงคว้ากระบี่วิเศษไม้เขียวในมือ ดวงตาของเขาทอประกายอำมหิต
เขาตั้งใจว่า เมื่อหลบการโจมตีนี้ได้ จะมอบการตอบแทนให้แก่ฟางอี้อย่างสาสม!
“ฉึก”
แต่กลับกลายเป็นศีรษะของโหย่วอี้เฟิงที่ลอยละลิ่วขึ้นกลางอากาศ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
โล่ศิลาทมิฬถูกผ่าออกเป็นสองส่วน กำแพงไม้ถูกทะลวงผ่านไปจนหมดสิ้น
รวมถึงยันต์ระฆังทองคำที่หลงเหลืออยู่ในมือ และกระบี่วิเศษก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น พลังของรอยประทับดอกบัวทองคำบนหน้าผากก็มืดมัวลง
“ข้ายังมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้ใช้”
เมื่อได้ใช้มีดฟันวิญญาณอย่างแท้จริง ฟางอี้จึงเข้าใจว่าเหตุใดอาวุธวิเศษชิ้นนี้จึงสามารถทิ้งชื่อเสียงอันโด่งดังไว้ในยุคสมัยที่มหาอำนาจผู้ยิ่งใหญ่ยังมีมากมาย
มีดฟันวิญญาณมีคุณสมบัติทำลายวิชาและผ่าวิญญาณ การที่เขาถือครองอาวุธนี้แล้วสามารถต่อสู้กับผู้บำเพ็ญขั้นบำเพ็ญปราณระดับสูงได้อย่างไม่เสียเปรียบนั้น เป็นเพียงความสามารถอันน่าอัศจรรย์อย่างหนึ่งเท่านั้น
“หืม?”
ป้ายทองแดงสีเขียวชิ้นหนึ่งร่วงหล่นออกมาจากอกเสื้อของโหย่วอี้เฟิง
ฟางอี้โบกมือ พลังประหลาดก็ดูดป้ายมาสู่ฝ่ามือ เมื่อพลังวิเศษไหลเวียนผ่าน ป้ายนั้นก็ถูกเขาหลอมรวมอย่างง่ายดาย
เขาสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงอันแผ่วเบาระหว่างป้ายกับแดนลับ
“ป้ายค้นหาวิญญาณชั้นต่ำ?”
ป้ายนี้เป็นหนึ่งในไพ่ตายที่ตระกูลหลี่เตรียมไว้ มันจะทำการบันทึกกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญจำนวนมากโดยอัตโนมัติเมื่อพวกเขาเข้าสู่แดนลับ
แม้จะไม่สามารถตรวจสอบความเคลื่อนไหวของผู้บำเพ็ญได้ตลอดเวลา แต่การยืนยันจำนวนผู้บำเพ็ญที่อยู่ในแดนลับนั้นก็ไม่ใช่เรื่องยาก
ดูจุดสีแดงนับสิบจุดบนป้ายกะพริบขึ้น สีหน้าของฟางอี้ก็ดูน่าเกลียด…
‘ผู้บำเพ็ญที่ยังมีชีวิตอยู่ในแดนลับนี้เหลือเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น’
เมื่อมีป้ายนี้อยู่ ฟางอี้ก็ไม่อาจหนีพ้นไปจากการค้นหาของผู้บำเพ็ญที่ซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำพุวิญญาณได้เลย
“ขาดทุนย่อยยับ…ไม่มีเรื่องบาดหมางใดๆ แต่กลับต้องมาพัวพันกับแผนการของปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐาน”
“โชคดีที่ข้าเองก็ใช่ว่าจะไม่มีไพ่ตาย”
ฟางอี้เก็บถุงเก็บของไว้ และเร่งรุดไปยังที่ตั้งของบ่อน้ำพุชิงหลิงอย่างรวดเร็ว
…
ภายในหุบเขาชิงหลิง พลังวิญญาณปั่นป่วนวุ่นวาย
ต้นไม้โบราณสูงใหญ่ล้มระเนระนาด ทั่วบริเวณลำต้นและข้างบ่อน้ำพุวิญญาณ ล้วนเต็มไปด้วยร่องรอยการปะทะกันอย่างรุนแรงของเคล็ดวิชา
ข้างบ่อน้ำพุวิญญาณ ใต้กำแพงน้ำแข็งที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง มีเตาหลอมที่ถูกใช้เป็นเหยื่อรับเคราะห์สิบกว่าคนได้สิ้นชีวิตลงแล้ว
ใบหน้าของหลิวชิงเหยียนซีดขาว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างไม่หยุดหย่อน เหงื่อซึมออกที่ข้างขมับ นางกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“เป็นไปได้อย่างไร?!”
นางพ่ายแพ้! พ่ายแพ้ต่อผู้บำเพ็ญขั้นบำเพ็ญปราณชั้นเก้าผู้ต่ำต้อยดุจมดปลวก
แม้ผู้นั้นจะเป็นหลี่อู๋จิ้วก็ตาม!
แม้แต่หลี่อู๋จิ้วผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในอดีต และเคยถูกมองว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ที่จะก้าวสู่ขั้นแก่นทองคำแห่งสำนัก ก็ยังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นบำเพ็ญปราณเท่านั้น
หลี่อู๋ฮุ่ยเห็นความคิดของหลิวชิงเหยียน จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบาบางติดจะหยอกเย้า
“ศิษย์น้องก็มิใช่เพิ่งเคยแพ้ข้าเป็นครั้งแรก เจ้าควรจะชินได้แล้ว”
“คนไร้ค่า ต่อให้สร้างรากฐานได้ก็ยังเป็นคนไร้ค่า!”
หลิวชิงเหยียนถูกคำพูดกระตุ้น โทสะในอกพลุ่งพล่าน กดพลังวิญญาณธาตุหยินในร่างกายไว้ไม่อยู่
“พรูด”
โลหิตสดๆ พุ่งออกจากปาก กลายเป็นละอองเลือดสีแดงฉาน
‘ตอนนี้แหละ!’
โซ่ขาวดำนับสิบเส้นพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของหลี่อู๋ฮุ่ย
โซ่ที่เต็มไปด้วยอักขระวิญญาณบิดเบี้ยวคดเคี้ยวราวกับอสรพิษแลบลิ้น พุ่งตรงไปยังสรีระอันงดงามของหลิวชิงเหยียน มัดนางไว้แน่น
คันฉ่องโบราณแสงจันทราหมุนไปอย่างเชื่องช้า พลังวิญญาณธาตุหยินรวมตัวกัน
หลี่อู๋ฮุ่ยปล่อย แสงทมิฬหยินออกไปหนึ่งสาย พลังจิตและพลังวิเศษของหลิวชิงเหยียนก็ถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์
เมื่อเห็นว่าหลิวชิงเหยียนสูญเสียความสามารถในการต่อต้านโดยสิ้นเชิง หลี่อู๋ฮุ่ยก็ไม่กดอาการบาดเจ็บภายในไว้อีกต่อไป
โลหิตย้อนกลับก็พุ่งทะลักออกมา ใบหน้าแดงก่ำของเขาพลันกลายเป็นซีดขาวและอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว
‘รีบเกินไปเสียหน่อย กายเนื้อของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว เพราะได้หล่อหลอมรากฐานแห่งเต๋าไปแล้ว ถึงแม้ระดับตบะจะยังไม่มั่นคง แต่ก็เหนือกว่าผู้บำเพ็ญขั้นบำเพ็ญปราณหลายเท่านัก’
หลี่อู๋ฮุ่ยตระหนักดีว่าชัยชนะในครั้งนี้ได้มาด้วยความหวุดหวิดเพียงใด
ค่ายกลระดับรองขั้นสองจำกัดการเคลื่อนไหวของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน ประกอบกับการกดพลังของแดนลับ
หลิวชิงเหยียนเพิ่งทะลวงผ่านขั้นบำเพ็ญได้ไม่นาน พลังวิเศษยังไม่แปรสภาพโดยสมบูรณ์ แม้แต่อาวุธวิเศษก็ยังไม่ได้เปลี่ยน ไม่มีอาวุธวิเศษชั้นสูงติดกาย
ถึงกระนั้น ตระกูลหลี่ก็ต้องจ่ายด้วยวัตถุดิบวิญญาณขั้นสอง และแดนลับที่ต้องกลายเป็นแดนร้าง
และเมื่อครู่ หากขาดโอกาสและความเด็ดขาดไปเพียงเสี้ยวเดียว เขาจะต้องพ่ายแพ้ให้กับหลิวชิงเหยียนอย่างแน่นอน