บทที่ 25 การหลอมหุ่นเชิด

บทที่ 25 การหลอมหุ่นเชิด

หลี่หยวนจื่อ ไม่ได้โกหกหรือหลอกฟางอี้ อันที่จริงแล้ว ต่อให้ใจกล้าแค่ไหน

ผู้บำเพ็ญรวบรวมลมปราณ ก็ไม่กล้าใช้ศิษย์ของ ผู้ก่อแก่นแท้ที่แท้จริง ซึ่งเป็นถึง ผู้สร้างรากฐาน มาเป็นเครื่องมือหรอก

สิ่งที่เขาพูดนั้นมีเก้าส่วนเป็นจริง หนึ่งส่วนเป็นเท็จ การทะลวงระดับของ หลิงมู่ เป็นเรื่องจริง การมาบรรยายธรรมเป็นเรื่องจริง การจัดเตรียม ผู้ถือเครื่องยศ ก็เป็นเรื่องจริง

แม้แต่เหตุผลที่ฟางอี้ถูกเลือกก็เป็นเพราะ รูปลักษณ์ที่โดดเด่น

เพียงแต่คนที่มองเห็นความโดดเด่นนั้น ไม่ใช่ ผู้สร้างรากฐาน แต่เป็น หลี่อู๋จิ้ว เท่านั้นเอง

ตอนนี้ หลี่หยวนจื่อ รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ตระกูลได้จัดสรร หินวิญญาณระดับต่ำ ห้าร้อยก้อนโดยเฉพาะ เพื่อช่วยให้ผู้บ่มเพาะ เหล่านี้สามารถทะลวงระดับได้โดยเร็ว

เพื่อไม่ให้คุณชายใหญ่ในตระกูลต้องล่าช้าในการสร้างรากฐาน ตามที่พี่ชายของเขากล่าวไว้

อย่างน้อยสามร้อยก้อน หินวิญญาณระดับต่ำ ต้องเอาให้ฟางอี้ใช้ แต่ตอนนี้เขายังไม่รู้จะมอบมันออกไปได้อย่างไร

…..

ครึ่งเดือนต่อมา ที่ถ้ำใต้ดินของ เรือนฉางชิง

หินเรืองแสง ที่ฝังอยู่บนเพดานถ้ำส่องให้เห็นใบหน้าที่สงบนิ่งของฟางอี้

เขาหลับตาลง ทบทวนความคิดและประสบการณ์ที่ได้จากการหลอม หุ่นเชิด ในชาติที่แล้ว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

“มา!”

กระดูกสัตว์อสูร ชิ้นหนึ่งถูกดึงเข้าสู่มือ

ฟางอี้กระตุ้นพลังวิญญาณสีเทาอมเขียวอย่างชำนาญ ชำระล้างซ้ำไปซ้ำมา กระตุ้นจิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในกระดูก และสลัก อักขระวิญญาณ ทีละตัว

พลังวิญญาณสีเขียวม้วนหนึ่งดึง ไม้หลิงชาง ที่อยู่ข้างสระเข้ามาในมือ

เขารวบนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน ปราณกำเนิด สีขาวบริสุทธิ์พันรอบ ตัด ไม้หลิงชาง ให้เป็นเกราะขนาดต่าง ๆ

จากนั้นดึง เหล็กเสวียนจิน ที่หลอมรวมเป็นของเหลววิญญาณ ให้กลายเป็นเส้นไหมที่ส่องประกายโลหะ

เส้นไหมสีทองสานกัน เชื่อมโยงกับวัตถุดิบวิญญาณต่าง ๆ วัตถุดิบวิญญาณจำนวนมากค่อย ๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ศีรษะ ลำตัว แขนที่ยาว... วัตถุวิญญาณที่หลอมรวมเข้าด้วยกัน ก็เริ่มเผยให้เห็นรูปร่างของลิงอย่างเลือนลาง

“รวม!”

เคล็ด วิชา ที่ปลายนิ้วของฟางอี้เปลี่ยนไป พลังวิญญาณจากวิชาลับต่าง ๆ ถูกตอกเข้าสู่ หุ่นเชิด อย่างต่อเนื่องราวกับเมฆที่ไหลไปตามลม

ภายในครึ่งวัน หุ่นเชิดระดับต่ำขั้นหนึ่ง ก็ถูกหลอมเสร็จสมบูรณ์

“ยังขาดไปบ้าง...”

ฟางอี้มอง หุ่นเชิดลิงวิญญาณ ที่มีสีแดงอมเหลืองทั่วร่าง และมีแขนที่แข็งแกร่ง ก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

หุ่นเชิดลิงวิญญาณ ถูกจัดอยู่ในระดับ หุ่นเชิดระดับต่ำขั้นหนึ่ง คุณภาพปานกลาง ซึ่งผู้บำเพ็ญไร้สังกัดทั่วไปจะเก็บไว้เป็นไพ่ตาย

แต่ใน เทือกเขาชิงหยุน ที่ผู้บำเพ็ญล่าสัตว์อสูรมาเป็นเวลานาน หุ่นเชิดระดับต่ำขั้นหนึ่ง นั้นมีประโยชน์เพียงเล็กน้อย

...

พลังของวิชา รุ่งโรจน์ร่วงโรย มีสายลมปราณที่ยาวนาน

ฟางอี้ปรับลมหายใจเล็กน้อย แล้วหยิบ กระดูกสัตว์อสูร ออกมาอีกครั้ง เพื่อเริ่มหลอม หุ่นเชิด

รวมจิต หล่อร่างกาย สร้างกระดูก...

ภายในสิบวัน ฟางอี้ก็ได้หลอม หุ่นเชิดระดับหนึ่ง เพิ่มอีกสี่ตัว

ประกอบไปด้วย หุ่นเชิดหมาป่า สองตัว และ หุ่นเชิดแมงมุม สองตัว

หุ่นเชิดแมงมุมวิญญาณระดับต่ำขั้นหนึ่ง หลอมด้วย ใยแมงมุมพิษ แม้จะมีขนาดเท่าฝ่ามือ แต่พลังของมันก็ไม่สามารถมองข้ามได้

หุ่นเชิดหมาป่าวิญญาณระดับต่ำขั้นหนึ่ง หลอมด้วย หินวายุเคลื่อน ในปริมาณที่เหมาะสม ไม่เพียงแต่สามารถปล่อย คมมีดวายุ ได้ แต่ยังความเร็วในการเคลื่อนที่รวดเร็วมากด้วย

หุ่นเชิด ทั้งสองประเภทนี้เป็นประเภทพื้นฐานที่สุด

เมื่อพิจารณาถึงภูมิประเทศที่ซับซ้อนและสัตว์อสูรใน เทือกเขาชิงหยุน เขาจึงหลอม หุ่นเชิด ทั้งสองประเภทนี้ขึ้นมา

หุ่นเชิดแมงมุมวิญญาณ มีขนาดเล็ก สามารถใช้เป็น หน่วยสอดแนม เพื่อสำรวจสถานที่อันตรายต่าง ๆ

หุ่นเชิดหมาป่าวิญญาณ มีความคล่องตัว แม้ผู้บำเพ็ญจะขี่มัน ความเร็วก็เพียงพอที่จะหลบหนีจาก สัตว์อสูรระดับกลางขั้นหนึ่ง ส่วนใหญ่ได้

หุ่นเชิด ทั้งสองประเภทนี้มีประโยชน์ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเพียงพอที่จะช่วย ศาลาสมบัติฝ่ายนอก เปิดตลาด หุ่นเชิดวิญญาณได้

หลังจากใช้ หุ่นเชิด เหล่านี้ฝึกมือ ฟางอี้ก็ค่อย ๆ ได้สัมผัสมือของ ปรมาจารย์หุ่นเชิด ชั้นนำกลับคืนมา

แต่การหลอม หุ่นเชิด นี้ กิน พลังจิต และ พลังวิญญาณ มากเกินไป

แม้แต่ พลังจิต ของเขาในตอนนี้ที่เทียบได้กับ ผู้บำเพ็ญรวบรวมลมปราณ ขั้นสูง ก็ยังรู้สึกอ่อนล้าเล็กน้อย

หลังจากปรับลมหายใจได้ครึ่งวัน ฟางอี้ก็ปรับเข้าสู่สภาพที่ดีที่สุด และเตรียมที่จะหลอม หุ่นเชิด ที่เป็นไพ่ตายของเขา

อสรพิษวิญญาณเพลิงแดง ที่มี ไอเพลิง ล้อมรอบ และโครงกระดูกของ เต่าเกราะปฐพี ที่มี แสงวิญญาณสีน้ำตาล ไหลเวียน ตั้งอยู่บนแท่นหินสองแห่ง

ข้างแท่นหินมี หินวิญญาณ ธาตุไฟและธาตุดินหลายก้อน

รอบ ๆ หินวิญญาณ มี ควันเมฆ ล้อมรอบ อักขระ ที่ไม่ชัดเจนไหลเวียน พลังวิญญาณ ธาตุไฟและธาตุดิน ถูกดูดซับเข้าสู่โครงกระดูกอย่างต่อเนื่อง

บนกระดองของ เต่าเกราะปฐพี มีภาพลวงตาของภูเขาปรากฏขึ้นอย่างเลือนลาง อสรพิษวิญญาณเพลิงแดง มี ไอเพลิง พันรอบ

หุ่นเชิด ทั้งสองถูกนำไปแช่ใน สระเลือด เพื่อบำรุงด้วย ร้อยโลหิตอสูร ทันทีที่ฟางอี้กลับมาที่ เรือนฉางชิง

เมื่อใช้ร่วมกับ เคล็ดวิชาลับปลุกเลือด ของวิถีมาร หุ่นเชิด ก็ฟื้นฟูความมีชีวิตชีวาได้เล็กน้อย ไขกระดูกใหม่ ๆ ค่อย ๆ งอกออกมาจากโครงกระดูก คุณภาพของพวกมันก็เพิ่มขึ้นสามส่วน

ฟางอี้หยิบโครงกระดูกของ เต่าเกราะปฐพี ขึ้นมา ซึ่งแตกต่างจากเมื่อหลายวันก่อนที่ต้องสร้างโครงกระดูกใหม่

โดยใช้โครงกระดูกนี้เป็นพื้นฐาน ฟางอี้เริ่มดึง เหล็กเสวียนจิน ออกมา เพื่อเปลี่ยนเป็น เส้นลมปราณ ของ หุ่นเชิด

จากนั้นใช้ ไม้หลิงชาง เปลี่ยนเป็น เปลือกนอก และ ใยไหมเพลิง ทอเป็น ผิวหนัง

สุดท้ายก็ประดับประดาด้วยวัตถุดิบวิญญาณต่าง ๆ

ไม่นาน หุ่นเชิดเต่าวิญญาณ ขนาดหนึ่งจ้างก็ถูกหลอมเสร็จสมบูรณ์

แต่ยังมีขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

ฟางอี้กระตุ้น พลังวิญญาณ ของเขาอย่างเต็มที่ เงาของ ต้นไม้โบราณฉางชิง ปรากฏขึ้นข้างหลังเขาอย่างเลือนลาง

เคล็ด วิชา ในมือเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง

“แข็งแกร่ง...”

“หลบซ่อนในดิน...”

“ซ่อนกลิ่นอาย...”

เมื่อ วิชาลับพิเศษ ถูกตอกเข้าสู่ หุ่นเชิด อย่างต่อเนื่อง กลิ่นอายของ เต่าเกราะปฐพี ก็ยิ่งดูเรียบง่ายขึ้น

พลังวิญญาณสีน้ำตาลอมเหลือง รวมตัวกัน ภาพลวงตาของภูเขาและแม่น้ำค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนกระดองของ เต่าเกราะปฐพี

“แคร็ก!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงแตกหักดังขึ้น

เห็นรอยแตกปรากฏบนกระดองเต่า และยังคงขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของฟางอี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย เคล็ด วิชา ในมือเปลี่ยนไป และปล่อย รีบถ่ายพลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ในกระดองเต่าออกมา

แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว

“ตูม”

เสียงแตกหักดังสนั่น กระดองของ เต่าเกราะปฐพี ก็ระเบิดออก

ฟางอี้สะบัดแขน เสื้อ ลมเย็นก็พัดพาฝุ่นควันไปทั่ว

มอง หุ่นเชิดเต่าเกราะปฐพี ที่เต็มไปด้วยรอยแตก ก็ถอนหายใจเล็กน้อย

‘คุณภาพของวัตถุดิบวิญญาณยังแย่ไปหน่อย ไม่สามารถรองรับ วิชาลับทั้งชุดได้ ทำให้ไม่สามารถหลอม ชุดเกราะหุ่นเชิด ออกมาได้’

‘หวังว่า งานประมูล จะมีของดีบ้าง’

ชุดเกราะหุ่นเชิด แตกต่างจาก หุ่นเชิดสัตว์อสูร เพราะมันเป็นเทคนิคเฉพาะตัวของฟางอี้ในชาติที่แล้ว

สามารถทำให้ หุ่นเชิด กลายเป็นสิ่งที่มีสถานะกึ่ง อาวุธวิญญาณ กึ่ง หุ่นเชิด ได้

สามารถ รวมร่าง กับผู้บำเพ็ญได้ ซึ่งสามารถชดเชยความเปราะบางของตัว ปรมาจารย์หุ่นเชิด และเพิ่มพลังต่อสู้ให้กับเจ้าของ ชุดเกราะ ได้อย่างมาก

ตอนที่เห็นโครงกระดูกของ เต่าเกราะปฐพีในตลาดเมืองหยุนเจ๋อที่มีชื่อเสียงด้านการป้องกันด้วยรวมถึงเป็น สัตว์อสูรธาตุดิน ด้วยแล้ว

ตอนนั้น ฟางอี้มีความมั่นใจสามส่วนที่จะหลอม ชุดเกราะวิญญาณปฐพี ออกมาได้

แต่น่าเสียดายที่ความสามารถในการรองรับของ เกราะวิญญาณ นี้ยังขาดไปมาก

หลังจากปรับลมหายใจอีกครึ่งวัน

ฟางอี้ก็หยิบโครงกระดูกของ อสรพิษวิญญาณเพลิงแดง ออกมา

ใช้พลังจิตปั้นวิญญาณ ใช้ไม้โบราณสร้างเลือดเนื้อ

ใช้ทองคำเป็นเส้นชีพจร ใช้ผ้าไหมสร้างผิวหนัง

ภายในหนึ่งวัน หุ่นเชิดอสรพิษเพลิงแดง ระดับกลางขั้นหนึ่ง ก็ถูกสร้างเสร็จสมบูรณ์

มอง อสรพิษวิญญาณเพลิงแดง ที่มีความยาวหนึ่งจ้างอยู่ตรงหน้า ฟางอี้ก็พยักหน้าเล็กน้อย แล้วเก็บ อสรพิษวิญญาณเพลิงแดง ขึ้นมา

ครั้งนี้เขาไม่ได้หลอม เกราะวิญญาณ ต่อ ความล้มเหลวครั้งก่อนทำให้เขาเข้าใจแล้วว่า

อย่างน้อยก็ต้องใช้ สัตว์อสูรระดับสูงขั้นหนึ่ง จึงจะสามารถหลอม เกราะวิญญาณ ได้

หุ่นเชิดอสรพิษเพลิงแดง นี้ แค่ใช้สำหรับป้องกันตัวก็เพียงพอแล้ว

…..

ครึ่งเดือนต่อมา

ที่ หมื่นอุทยานพฤกษา บน ยอดเขาหลิงหยาง

หลี่หยวนจื่อ นำผู้บำเพ็ญที่มีรูปลักษณ์โดดเด่นสิบคน เข้าไปในเรือนไม้ไผ่แห่งหนึ่งใน หมื่นอุทยานพฤกษา

ทันทีที่เข้าไปในเรือนไม้ไผ่ ฟางอี้ก็รู้สึกถึง พลังวิญญาณ พุ่งเข้าใส่ใบหน้า

หลี่หยวนจื่อ หยุดฝีเท้า

มองผู้บำเพ็ญบางคนที่มีท่าทางสง่างาม บางคนมีท่าทางองอาจ และบางคนก็มีรูปลักษณ์ที่งดงาม แล้วกล่าวว่า

“อีกสามวัน ผู้สร้างรากฐานหลิงมู่ จะเริ่มบรรยาย วิถีสร้างรากฐาน”

“ทางสวนได้เชิญ ผู้บำเพ็ญ ที่เชี่ยวชาญด้าน มารยาทโบราณ มาบรรยายที่นี่โดยเฉพาะ

พวกเจ้าที่เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ล้วนเป็นผู้ที่ทางสวนคัดเลือกมาอย่างดี ห้ามกระทำการโดยประมาทเป็นอันขาด”

“หากทำให้ ผู้สร้างรากฐาน ผู้นั้นขุ่นเคือง ข้าคงช่วยไม่ไหว ส่วนพวกเจ้าก็จะได้รับผลร้ายไม่สิ้นสุด”

“พี่หลี่วางใจได้ พวกข้าจะศึกษาอย่างตั้งใจแน่นอน”

“ศิษย์พี่ พวกข้าจะระมัดระวังไว้อย่างแน่นอน...”

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญทุกคนมีสีหน้าจริงจัง และรับฟังคำพูดของเขา หลี่หยวนจื่อ ก็เก็บความรู้สึกแปลก ๆ ในใจไว้ แล้วหันไปโค้งคำนับต่อร่างอันสง่างามที่สวมชุดผ้าไหมบางเบาที่อยู่ในป่าไผ่

“ศิษย์หยวนจื่อ รบกวนท่านช่วยดูแลศิษย์เหล่านี้ด้วย”