บทที่ 41 ถ้าสู้ไม่ได้ก็แจ้งจับ

###

ในขณะที่ผู้ฝึกตนทั้งสามคนแสดงสีหน้าตึงเครียด ลู่เซวียนล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ แล้วหยิบหินวิญญาณจำนวนหนึ่งออกมา พร้อมทั้งยื่นให้กับผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณระดับกลางอย่างกระตือรือร้น

“พวกท่านต้องเหนื่อยตรวจสอบมามากแล้ว นี่เป็นเพียงหินวิญญาณเล็กๆ น้อยๆ สำหรับซื้อชาวิญญาณสักแก้ว ถือว่าเป็นน้ำใจจากข้า”

ลู่เซวียนเผยยิ้มจริงใจที่สุด

ผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณระดับกลางรับหินวิญญาณด้วยความยินดี แม้จะปฏิเสธอย่างเกรงใจในตอนแรก แต่สุดท้ายเขาก็รับไป พร้อมกับหยิบหินวิญญาณขึ้นมาชั่งน้ำหนักเล็กน้อยและรู้ทันทีว่ามีจำนวนเท่าไหร่ ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

ลู่เซวียนเห็นว่าเขารับหินวิญญาณแล้วก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น

ลู่เซวียนไม่ต้องการให้ทั้งสามคนเข้ามาในสวนวิญญาณของเขา เพราะในนั้นมีพืชหายากอย่างหญ้ากระบี่และเห็ดกระดูกดำ เขาไม่ต้องการให้ใครเห็นและอาจนำภัยมาให้เขาในภายหลัง

หากต้องปฏิเสธด้วยกำลัง ลู่เซวียนมั่นใจว่าด้วยพลังฝึกปราณขั้นห้า และอาวุธเวทกระบี่เงินผ่าแยก พร้อมทั้งยันต์กระบี่หมื่นศาสตราระดับสองและลูกแก้วสายฟ้าเพลิง เขาสามารถฆ่าทั้งสามคนได้ภายในพริบตา

แต่เขาไม่สามารถจัดการกับผลลัพธ์ที่ตามมาได้ การฆ่าคนในสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านเช่นนี้ย่อมไม่อาจทำให้เงียบหายไปได้

เมื่อการใช้กำลังไม่ใช่ทางออก ลู่เซวียนจึงตัดสินใจใช้สินบนแทน โดยเขายอมจ่ายหินวิญญาณยี่สิบก้อนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาในภายหลัง

แม้ใบหน้าจะยิ้ม แต่ในใจของเขาจดจำทั้งสามคน โดยเฉพาะผู้ฝึกตนขั้นกลางคนนี้ไว้แน่น และคิดว่าหากมีโอกาส เขาจะต้องเอาคืนอย่างสาสม

ผู้ฝึกตนขั้นกลางรับหินวิญญาณยี่สิบก้อนเข้าถุงเก็บของโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น ส่วนผู้ฝึกตนขั้นสามที่เหลือก็ดูเฉยเมยเหมือนกับไม่เห็นอะไรเลย

“ข้าดูแล้วท่านคงไม่เกี่ยวข้องกับปีศาจร้าย เช่นนี้ก็ให้คนของข้าเข้าไปตรวจดูเล็กน้อยก็พอ”

ผู้ฝึกตนขั้นกลางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แต่สิ่งที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นทำให้ลู่เซวียนรู้สึกโกรธขึ้นมา

“ข้าให้เจ้ายี่สิบก้อนหินวิญญาณแล้วยังไม่พออีกหรือ? แถมเจ้ายังจะให้ข้าต้องเลี้ยงคนของเจ้าอีก เจ้าไม่กลัวข้าจะทำให้เจ้าท้องแตกหรืออย่างไร?”

จากที่ตั้งใจว่าจะเอาคืนในภายหลัง ตอนนี้ลู่เซวียนกลับเริ่มคิดที่จะฆ่าทั้งสามคนให้จบเรื่องจบราวทันที

ผู้ฝึกตนขั้นกลางนำพาคนของเขาเข้ามาตรวจในสวน และเขายังยัดหินวิญญาณห้าก้อนให้ลูกน้องของเขาอีกทั้งสองคน จากนั้นทั้งสามก็เดินออกไปพร้อมกัน

“หินวิญญาณของข้าไม่ได้หาได้ง่ายๆ หรอกนะ”

ลู่เซวียนมองพวกเขาเดินจากไปพร้อมกับหัวเราะเยาะในใจ

ขณะที่พวกเขากำลังจะไปตรวจบ้านหลังอื่น หวังซานก็เดินออกมาจากบ้านของตน

เขาเห็นผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณระดับกลางและตาเป็นประกาย

“ท่านพี่ถัน ท่านมาทำอะไรที่นี่ ไม่แวะเข้ามาหาน้องหน่อยหรือ?”

หวังซานเดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้ม

“ข้ามาทำหน้าที่ตามคำสั่งจากเบื้องบนที่ต้องตรวจสอบปีศาจร้ายในตลาดหลินหยาง” ผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณกลางตอบพร้อมรอยยิ้ม

“ท่านพี่ถัน ข้าไม่ได้เจอท่านนานเลย ท่านดูพลังเพิ่มขึ้นมากจริงๆ” หวังซานกล่าวต่อ

“ขอแนะนำให้พวกเจ้ารู้จักกัน นี่คือลู่เซวียน เพื่อนบ้านของข้า เป็นนักปลูกพืชวิญญาณที่ซื่อสัตย์และเรียบง่าย” หวังซานแนะนำ

“ท่านพี่ถันคือผู้ดูแลที่รับผิดชอบความปลอดภัยในตลาดหลินหยาง มีพลังฝึกปราณขั้นห้ามานานหลายปีแล้ว” หวังซานกล่าวเสริม

ลู่เซวียนกล่าวทักทายอย่างประชดประชัน

“ข้าโชคดีจริงๆ ที่มีท่านผู้ดูแลฝีมือสูงคอยดูแล ไม่งั้นข้าคงต้องเสียหินวิญญาณไปมากมายกว่านี้”

เขาบ่นในใจ พร้อมกับรู้สึกเสียดายหินวิญญาณที่เสียไปถึงสามสิบก้อน

ในตอนนั้นเอง แมวป่าทะยานเมฆ ที่นั่งเงียบอยู่ในมุมบ้านจู่ๆ ก็ส่งเสียงขู่ใส่หวังซาน

“เงียบซะ!” ลู่เซวียนลูบขนหูสีขาวของมันเบาๆ

แมวป่าทะยานเมฆจ้องมองหวังซานอย่างเย็นชา แต่ก็ไม่ส่งเสียงอีก เพียงแค่แยกเขี้ยวให้เห็น

หลังจากพูดคุยกันสักพัก หวังซานและผู้ฝึกตนทั้งสามก็จากไป

เมื่อพวกเขาหายลับไปจากสายตา แมวป่าทะยานเมฆจึงกลับมาสงบอีกครั้ง มันกระโดดขึ้นมาเกาะบนไหล่ของลู่เซวียนด้วยท่าทีสง่างาม

“คราวหน้าอย่าส่งเสียงสุ่มสี่สุ่มห้านะ เข้าใจไหม?”

ลู่เซวียนกล่าวพลางดึงหูของมันเล่นเบาๆ

“โฮกเมี้ยว~” แมวป่าทะยานเมฆร้องตอบเบาๆ

ลู่เซวียนรู้สึกผิดปกติบางอย่าง เพราะเขาจำได้ว่าครั้งที่หวังซานเข้ามาก่อนหน้านี้ แมวป่าทะยานเมฆก็ส่งเสียงคำรามหยาบๆ ไม่ใช่เสียงเช่นนี้

เสียงขู่แบบนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง ครั้งหนึ่งคือเมื่อหวังซานเข้ามาครั้งแรก อีกครั้งหนึ่งคือตอนที่เจอปีศาจร้ายในตลาด

ลู่เซวียนเริ่มสงสัยว่าแมวป่าทะยานเมฆอาจตรวจพบสิ่งผิดปกติบางอย่างจากหวังซาน

“เจ้าพบอะไรบางอย่างจากเพื่อนบ้านคนนี้หรือเปล่า?” ลู่เซวียนถามแมวป่าทะยานเมฆ

แมวป่าทะยานเมฆซึ่งเป็นสัตว์อสูรที่มีความฉลาดสูง มันจ้องตาลู่เซวียนด้วยดวงตาสีเขียวแล้วพยักหน้า

“เหมือนกับปีศาจในตลาดใช่ไหม?”

แมวป่าทะยานเมฆพยักหน้าอีกครั้ง แต่จากนั้นก็ส่ายหัว

“หมายความว่าอย่างไร? เจ้าจะบอกว่ามันคล้ายกันแต่ก็ไม่เหมือนกันงั้นหรือ?”

ลู่เซวียนพยายามวิเคราะห์สถานการณ์และนึกถึงตอนที่ปีศาจในตลาดเริ่มปรากฏตัว หลังจากกลุ่มผู้ฝึกตนกลับมาจากดินแดนลับ

“หมายความว่าหวังซานมีปีศาจบางอย่างอยู่ในร่างกาย แต่ไม่เหมือนกับปีศาจที่เจอในตลาดงั้นหรือ?”

ลู่เซวียนเริ่มเข้าใจ

“การมีคนแบบนี้อยู่ใกล้ๆ เหมือนกับมีระเบิดเวลา แล้วข้าควรจะทำอย่างไรดี? ควรรอดูท่าทีหรือรีบจัดการเสียก่อน?”

ลู่เซวียนรู้สึกว่าการรอคอยนั้นเสี่ยงเกินไป แต่การลงมือก่อนก็อาจมีความเสี่ยงเช่นกัน

“ถ้าเป็นแค่พลังฝึกปราณของหวังซาน ข้ายังมีโอกาสชนะ แต่หากรวมถึงปีศาจในร่างกายของเขา ข้าคงยากจะคาดเดาได้”

“และเขายังเป็นผู้คุมกฎในตลาดหลินหยางอีกด้วย การจัดการเขาอาจพัวพันไปถึงคนอื่นๆ”

ลู่เซวียนคิดไม่ตกว่าจะทำอย่างไรดี

“มีวิธีไหนบ้างที่ทั้งปลอดภัยและได้ผล?”

จู่ๆ ลู่เซวียนก็คิดวิธีหนึ่งขึ้นมาได้

“ตลาดหลินหยางเพิ่งเริ่มการกวาดล้างปีศาจอยู่ไม่ใช่หรือ? ข้าแค่ต้องใช้โอกาสนี้ให้พวกเขาจัดการกันเอง…”

“ถ้าสู้ไม่ได้ ข้าก็แจ้งจับสิ!”