ข้านี่แหละ! จะใช้รสชาติอาหารจีนพิชิตต่างโลกตอนที่18

บทที่ 18 ยูกิฮิระ โซมะ

ช่วงเวลาวันหยุดมักจะผ่านไปเร็วกว่าปกติเสมอ รู้สึกเหมือนว่าวันหยุดฤดูร้อนสองเดือนสิ้นสุดลงในพริบตา

ตลอดช่วงวันหยุด จางชานไม่ก็ออกสำรวจสถาบันโทสึกิ ก็ใช้เวลาไปกับการเล่นเกมหรือค้นคว้าเรื่องการทำอาหาร

หอพักดาวเหนือก็มีนักเรียนใหม่มาสมัครเข้าพักอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลานี้ แต่น่าเสียดายที่ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดของคุณฟุมิโอะ อัตราความสำเร็จในการเข้าพักนั้นไม่สูงนัก ในท้ายที่สุด นอกจากจางชานและเด็กผู้หญิงสามคนที่ย้ายเข้ามาได้สำเร็จในวันแรกแล้ว ก็มีเด็กผู้ชายเพียงสี่คนที่ได้รับการตอบรับในภายหลัง

พวกเขาคือ มารุย เซ็นจิ ที่ดูเหมือนบัณฑิตโบราณสวมแว่นตากลม อิบุซากิ ชุน ที่ผมปิดตาของเขา และอาโอกิ ไดโกะกับซาโต้ โชจิที่ดูเหมือนนักเลง

จะว่าอย่างไรดี นักเรียนใหม่ทุกคนที่ย้ายเข้ามาอยู่ในหอพักดาวเหนือในปีนี้ดูเหมือนจะเป็นเด็กมีปัญหา แต่ละคนมีนิสัยแปลกๆ ของตัวเอง แต่โชคดีที่นิสัยของพวกเขาทุกคนค่อนข้างเข้ากับคนง่าย จางชานจึงรู้สึกว่าหลังจากผ่านไปหนึ่งช่วงวันหยุด ทุกคนก็เข้ากันได้ดี

"ได้เวลาตื่นแล้วทุกคน! วันนี้เป็นพิธีเปิดการศึกษา ไปสายจะไม่ดีเอานะ"

ตอนเจ็ดโมงเช้า เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังของอิชชิกิ ซาโตชิ ก็ดังผ่านท่อสื่อสารพิเศษของหอพักดาวเหนือเข้ามาในทุกห้อง ปลุกจางชานที่หลับสนิทให้ตื่นขึ้นมาได้สำเร็จ

จางชานใช้มือข้างหนึ่งปิดหน้า ใช้ความอดทนอดกลั้นอย่างสุดขีดเพื่อควบคุมอาการหงุดหงิดตอนเช้าของเขา หลังจากผ่านไปหนึ่งฤดูร้อน เขาก็ค่อนข้างคุ้นเคยกับอิชชิกิ ซาโตชิ ผู้ซึ่งกระตือรือร้นกับทุกสิ่งและชอบดูแลรุ่นน้องเป็นพิเศษ

อิชชิกิ ซาโตชิหล่อเหลา อ่อนโยน และเอาใจใส่มาก แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นไอ้โรคจิตที่ชอบใส่แค่ผ้ากันเปื้อนในหอพัก

ข่มความง่วงของตัวเอง จางชานค่อยๆ ลงไปชั้นล่างหลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ ทักทายเพื่อนร่วมหอที่เขาเจอระหว่างทาง และในที่สุดทุกคนก็นั่งลงด้วยกันเพื่อเพลิดเพลินกับอาหารเช้าที่ฟุมิโอะเตรียมไว้ให้

"วันหยุดฤดูร้อนจบลงซะแล้ว น่าเสียดายจัง ยังไม่รู้สึกว่าได้พักเลย" โยชิโนะ ยูกิ ที่มีนิสัยร่าเริงทำหน้าเซ็งๆ ดูเหมือนคนที่ไม่ชอบเรียนหนังสือ

"นั่นก็เพราะว่าเธอเอาแต่ยุ่งอยู่กับการเลี้ยงสัตว์เล็กๆ นานาชนิดตลอดเวลานี่นา ทำงานตั้งแต่เช้ายันค่ำ ก็เลยไม่รู้สึกว่าได้พักผ่อนน่ะสิ" ซาคากิ เรียวโกะพูดพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย

"ก็เพราะว่าพวกมันน่ารักกันทั้งนั้นเลยนี่นา! เรียวโกะ เธอไม่คิดว่าลูกเป็ดน้อยสุดยอดเหรอ?" ดวงตาของโยชิโนะ ยูกิเป็นประกายทุกครั้งที่เธอพูดถึงสัตว์เล็กๆ ของเธอ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางชานที่กำลังซดโจ๊กอยู่ใกล้ๆ ดวงตาก็พลันสว่างขึ้นมา

"จริงด้วย เป็ดที่โยชิโนะเลี้ยงน่ะยอดเยี่ยมจริงๆ เนื้อของมันดีมากเลย แม้แต่อิบุซากิ ชุนยังบอกว่าอร่อยเลย"

"เฮ้!" อิบุซากิ ชุนพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

และโยชิโนะ ยูกิ ก็เป็นไปตามคาด เธอลุกขึ้นยืนอย่างเดือดดาล ชี้ไปที่จางชาน

"นาย! ฉันว่าแล้วว่าทำไมเป็ดสองตัวถึงหายไปเมื่อไม่นานมานี้! นึกว่ามันหลงทางไปซะอีก! แล้วก็อิบุซากิ ชุน ปกติดูนายซื่อๆ แท้ๆ กลับมาขโมยเป็ดของฉันกับจางชาน!"

"อย่ามากล่าวหากันสิ ไม่ได้ขโมยซะหน่อย ฉันทิ้งเงินไว้ที่ประตูบ้านเธอแล้วนะ" จางชานยักไหล่อย่างไร้เดียงสา

"บ้าจริง! นึกว่าโชคดีเจอเงินซะอีก!" โยชิโนะ ยูกิยิ่งเสียใจหนักกว่าเดิม

ในช่วงเวลาสำคัญ ฟุมิโอะก็ก้าวเข้ามาเพื่อยุติข้อพิพาท

"เอาล่ะ หยุดทะเลาะกันได้แล้ว กินอาหารเช้าของพวกเธอให้เสร็จเร็วๆ พิธีเปิดการศึกษากำลังจะเริ่มแล้ว"

ในฐานะผู้จัดการหอพัก ฟุมิโอะมีอำนาจอยู่พอสมควร ดังนั้นทุกคนที่กำลังทะเลาะกันก็เริ่มกินอาหารอย่างเชื่อฟัง จากนั้นก็ขี่จักรยานไปด้วยกันไปยังพื้นที่วิชาการเพื่อเข้าร่วมพิธี...

พิธีเปิดการศึกษาทั้งหมดในโลกนี้ล้วนน่าเบื่อเหมือนกันหมด โดยมีผู้บริหารโรงเรียนกล่าวสุนทรพจน์ยาวเหยียด ยกย่องว่าโรงเรียนของพวกเขายอดเยี่ยมแค่ไหน และนักเรียนของพวกเขาก็โดดเด่นเพียงใด สิ่งนี้สร้างความประทับใจที่ผิดๆ ให้กับนักเรียนใหม่ว่า "เป็นบุญของฉันที่ได้มาเรียนที่นี่"

แน่นอนว่า สถาบันโทสึกิไม่เหมือนโรงเรียนธรรมดาที่เอาแต่โอ้อวด โทสึกิมีต้นทุนที่จะหยิ่งยโสจริงๆ ผู้สำเร็จการศึกษาจากที่นี่ล้วนอยู่ในระดับบนและระดับกลางถึงบนของวงการ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่มีข้อสงสัย

จางชานหลับๆ ตื่นๆ ขณะฟัง ตอนแรกก็เห็นนาคิริ เอรินะขึ้นไปบนเวทีเพื่อรับรางวัล จากนั้นก็เป็นสุนทรพจน์ที่น่าเบื่อของผู้อำนวยการใหญ่นาคิริเกี่ยวกับ "พวกแกที่เป็นขยะจงขัดเกลาตัวเองในโรงเรียนนี้ซะ ส่วนพวกไร้ประโยชน์ก็จะถูกกำจัดทิ้งไป"

สุนทรพจน์เช่นนี้อาจทำให้เกิดความกลัวในหมู่นักเรียนคนอื่น แต่สำหรับจางชานแล้ว คำพูดเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการผายลม หากพูดอย่างไม่ลำพองตน ถ้าเขาเอาจริงด้วยทักษะการทำอาหารในปัจจุบันของเขา แม้แต่ผู้อำนวยการใหญ่นาคิริบนเวทีก็มีโอกาสชนะในโชคุเงคิกับเขาแค่ห้าสิบ-ห้าสิบเท่านั้น เขาเองก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นอาจารย์ได้สบายๆ

ขณะที่จางชานกำลังเหม่อลอย เด็กหนุ่มผมแดงคนหนึ่งก็เดินขึ้นมาบนเวที

เด็กหนุ่มมีใบหน้ายิ้มแย้มและมีรอยแผลเป็นที่โดดเด่นอยู่เหนือคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาดูดุร้าย

จางชานนึกถึงคำแนะนำของพิธีกร เด็กหนุ่มตรงหน้าดูเหมือนจะเป็นนักเรียนที่ย้ายเข้ามาใหม่ ไม่ใช่คนที่เลื่อนชั้นมาจากแผนกประถม แต่เป็นนักเรียนใหม่ที่เข้ามาผ่านการสอบโอนย้าย

"อะแฮ่ม งั้นผมขอพูดอะไรสักหน่อยแล้วกัน" เด็กหนุ่มยืนอยู่หน้าไมโครโฟน ดูหยิ่งยโสมาก "ผมชื่อ ยูกิฮิระ โซมะ"

"ผมเป็นนักเรียนที่ย้ายเข้ามาใหม่ แต่พูดตามตรงนะ โรงเรียนนี้เป็นแค่บันไดสำหรับผมเท่านั้น"

"แม้ว่าผมจะไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เข้าเรียน แต่ผมก็จะไม่แพ้ให้กับกลุ่มคนที่ไม่เคยเผชิญหน้ากับลูกค้าจริงๆ หรอก"

"ส่วนเรื่องอื่นที่อยากจะพูดก็คือ ในเมื่อผมมาที่โรงเรียนนี้แล้ว ผมจะอยู่เหนือทุกคนและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด! ก็มีเท่านี้แหละ"

หลังจากที่ยูกิฮิระ โซมะพูดจบ เขาก็ไม่สนใจเหล่านักเรียนที่โกรธแค้นอยู่ด้านล่างและหันหลังเดินลงจากเวทีไป

จางชานที่มองดูนักเรียนที่กำลังโกรธอยู่รอบๆ ตัวเขาจากด้านล่าง ก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ และไม่มีความอดทนที่จะอยู่ต่อ เขาจึงเลือกที่จะเดินจากไปเงียบๆ

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนรอบข้างถึงได้ตื่นเต้นกันนัก แม้ว่าคำพูดของยูกิฮิระ โซมะจะหยิ่งยโส แต่ก็มีเพียงพวกตัวตลกที่ไม่มีความมั่นใจในตัวเองเท่านั้นที่จะใส่ใจ

จางชานไม่รู้สึกอะไรเลย ราวกับมีทารกมาบอกคุณว่าเขาสามารถต่อยคุณให้ล้มได้ในหมัดเดียว คุณก็จะพบว่ามันน่าขบขันเท่านั้น

"เด็กสมัยนี้นี่นะ..." จางชานที่รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่ ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากฝูงชนไปอย่างเงียบๆ...