บทที่ 74 ปณิธานอันยิ่งใหญ่

ในโลกใบนี้อาณาจักรน้อยใหญ่ตั้งตระหง่านดุจป่าไม้ นี่คือหน่วยพื้นฐานของสังคม แต่ภายในขอบเขตของอาณาจักรยังมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนดำรงอยู่ นั่นคือสำนักนิกายซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักร ทั้งสองฝ่ายต่างพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน สำนักนิกายได้รับทรัพยากรและการคุ้มครองจากอาณาจักร ในขณะเดียวกันเมื่ออาณาจักรมีภัยก็จำเป็นต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

เพียงแต่หกแคว้นนั้นเล็กเกินไป แม้แต่จำนวนผู้ฝึกตนก็น้อยนิดจนน่าใจหาย จึงไม่สามารถสนับสนุนการก่อตั้งสำนักนิกายได้ ผู้ที่มีพรสวรรค์จริงๆ มักจะออกเดินทางไปผจญภัยภายนอกเพื่อเสาะหาสำนักที่แข็งแกร่งเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์

เป้าหมายของฉู่เสินซิ่วย่อมไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในหกแคว้น เขาปรารถนาจะออกไปสู่โลกกว้างที่ยิ่งใหญ่กว่า แต่ลำพังกำลังของเขาเพียงคนเดียวดูจะน้อยเกินไป จึงจำเป็นต้องอาศัยพลังของทั้งอาณาจักร

สำนักแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ส่วนอาณาจักรแบ่งออกเป็น แคว้นเล็ก, แคว้นใหญ่, ราชวงศ์, จักรวรรดิ, อาณาจักรเซียน และอาณาจักรเทพ

หกแคว้นรวมกันยังเทียบไม่ได้กับแคว้นเล็กระดับต้นด้วยซ้ำ จินตนาการได้เลยว่าพวกเขาเปรียบเสมือนมดปลวก แต่ฉู่เสินซิ่วย่อมมีความฝันที่ยิ่งใหญ่ สำหรับเขาแล้วเขากระหายที่จะรู้เหลือเกินว่าโลกภายนอกนั้นเป็นเช่นไร

แน่นอน...จุดสำคัญที่สุดก็คือระบบ มันมีความเชื่อมโยงกับความยิ่งใหญ่ของเขา เมื่ออาณาจักรของเขาเริ่มยกระดับ ระบบก็จะปลดล็อกพลังที่สอดคล้องกันออกมา

“ดินแดนแห่งนี้ถูกเรียกว่าดินแดนที่ถูกทอดทิ้งสินะ” ฉู่เสินซิ่วเอ่ยขึ้นกะทันหัน

ภายนอกเขตหกแคว้น ทิศเหนือคือทะเลทรายเวิ้งว้าง ทิศใต้คือมหาสมุทรไร้ขอบเขต ทิศตะวันตกคือขุนเขานับหมื่นและบึงมรณะซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต หนทางเดียวที่จะออกไปได้คือทิศตะวันออก เพราะที่นี่แร้นแค้นเกินไปแม้แต่แคว้นเล็กๆ เหล่านั้นยังไม่สนใจที่จะมาเก็บภาษี ปล่อยให้หกแคว้นอยู่ตามมีตามเกิด แต่ถึงกระนั้นผู้คนในดินแดนแถบนี้กลับไม่สามัคคีกัน แม้แต่ในพื้นที่เล็กๆ แค่นี้ก็ยังรบราฆ่าฟันกันไม่หยุดหย่อน

สถานการณ์เช่นนี้พูดตามตรงฉู่เสินซิ่วไม่เข้าใจเลยสักนิด แต่ด้วยปัญหาทางประวัติศาสตร์ที่สั่งสมมานาน การจะให้หลายแคว้นรวมตัวกันดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในอดีตแคว้นฉินเคยเกือบจะกลืนกินหกแคว้นได้สำเร็จแต่สุดท้ายก็ล้มเหลว

“พวกเจ้าคิดว่าโลกภายนอกเป็นเช่นไร” ฉู่เสินซิ่วถามต่อ

เมื่อได้ยินคำถามของฉู่เสินซิ่ว สตรีทั้งสามที่อยู่ข้างกายต่างมีสีหน้าแตกต่างกันไป พวกนางไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน เพราะแม้แต่ในดินแดนเล็กๆ แห่งนี้พวกนางยังไปไม่ถึงจุดสูงสุด นับประสาอะไรกับโลกภายนอก

ดวงตาคู่สวยของอวี๋เหม่ยเหรินเปล่งประกายระยิบระยับ “โลกภายนอกน่าจะมีสีสันและน่าตื่นตาตื่นใจมากนะเพคะ”

“ดินแดนที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้อยู่ภายใต้การปกครองของ แคว้นชางหลาน เพคะ เป็นแคว้นเล็กระดับต้นที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่ถึงกระนั้นความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ทรงพลังมาก เมื่อก่อนเคยมีกองกำลังเล็กๆ กลุ่มหนึ่งหลงเข้ามาในพื้นที่นี้ เมื่อพันปีก่อนมีอาณาจักรที่แข็งแกร่งแห่งหนึ่งอยากได้ยุทโธปกรณ์ของพวกเขาจึงส่งกองทัพไปล้อมปราบ แต่สุดท้ายกลับถูกตีจนแตกพ่ายยับเยิน ตัวอาณาจักรเองก็ถูกกองกำลังกลุ่มนั้นทำลายจนล่มสลาย จนกลายมาเป็นสถานการณ์ในปัจจุบันเพคะ”

เหยียนเฟยมีความรู้ด้านประวัติศาสตร์พอสมควรจึงเอ่ยอธิบาย

ฉู่เสินซิ่วดวงตาเป็นประกาย “ใช่แล้ว ดินแดนแห่งนี้แร้นแค้นเกินไป การวางอำนาจบาตรใหญ่ในที่แบบนี้จะมีความหมายอะไร ดังนั้นอย่าได้ลืมปณิธานการมุ่งสู่ตะวันออก ทิศตะวันออก...คือสถานที่ที่เราปรารถนาจะไป มีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่จะทำให้ชื่อเสียงของเราดังกึกก้องไปทั่วจักรวาล”

ปณิธานอันยิ่งใหญ่นี้ไม่ได้เป็นเพียงคำคุยโว เขาจะลงมือทำมันให้เป็นจริง

“ด้วยพระปรีชาสามารถของฝ่าบาท พระองค์จะต้องนำพาแคว้นหวาซวีออกไปจากดินแดนอันแร้นแค้นนี้ได้อย่างแน่นอนเพคะ” เหยียนเฟยกล่าว

นางไม่ได้พูดไปตามมารยาทแต่มีความมั่นใจในเรื่องนี้อย่างเปี่ยมล้น เดิมทีนางเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียงในด้านพรสวรรค์ แต่ด้วยการสนับสนุนของฉู่เสินซิ่ว พรสวรรค์ในปัจจุบันของนางก็น่าสะพรึงกลัวจนเกินจินตนาการ ในเมื่อเขาสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ สำหรับนางแล้วเรื่องนี้ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ

อย่างน้อยสำหรับนาง ฉู่เสินซิ่วคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดที่นางเคยพบ นางเชื่อมั่นในจุดนี้เสมอว่าขอเพียงมีฉู่เสินซิ่วอยู่ แคว้นหวาซวีจะต้องเจริญรุ่งเรือง

เพราะความมั่นใจเช่นนี้ฉู่เสินซิ่วมีอยู่เต็มเปี่ยม พลังส่วนตัวของเขาเพียงพอแล้ว แต่ศักยภาพโดยรวมของแคว้นยังต้องได้รับการยกระดับต่อไป ซึ่งเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ แต่ฉู่เสินซิ่วเชื่อเสมอว่านี่เป็นเพียงเรื่องของเวลา เขาสามารถทำสิ่งที่ปรารถนาให้สำเร็จได้อย่างง่ายดาย

และเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือเมื่ออาณาจักรเข้มแข็งขึ้น ระบบก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นและมอบผลประโยชน์ให้ฉู่เสินซิ่วมากขึ้น นี่เป็นสิ่งที่เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน มิฉะนั้นเขาจะลำบากตรากตรำไปทำไม

เวลานี้มีสาวงามทั้งสามอยู่เคียงข้าง ชีวิตเช่นนี้คือสิ่งที่ฉู่เสินซิ่วปรารถนา มีภรรยาเช่นนี้สามีจะต้องการอะไรอีก ไม่ว่าจะเพื่อตัวเองหรือเพื่อผู้หญิงของเขา เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น เพราะฉู่เสินซิ่วตระหนักถึงจุดนี้ดี

“ฝ่าบาท เซียวเหม่ยเหรินขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ” หวังเฉิงเอินเข้ามารายงาน

ฉู่เสินซิ่วอนุญาตให้นางเข้ามา เมื่อเห็นภาพภายในตำหนักเซียวฉิงก็ขมวดคิ้ว นางดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจว่าชายผู้นี้มีเสน่ห์อะไรนักหนาถึงทำให้ผู้หญิงหลายคนเป็นแบบนี้ได้ โดยเฉพาะเหยียนเฟย หากไม่ใช่เพราะฉู่เสินซิ่วนางก็น่าจะอยู่อย่างสุขสบายในแคว้นของนาง แต่ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นเลย

เรื่องนี้ทำให้นางไม่เข้าใจ ชั่วขณะหนึ่งนางยิ่งรู้สึกสงสัยในตัวคนตรงหน้ามากขึ้น เรื่องนี้ช่างเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

สตรีทั้งหลายจนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครได้รับการแต่งตั้งยศสูง ทุกคนล้วนมีตำแหน่งเป็น เหม่ยเหริน เพราะในสายตาของฉู่เสินซิ่วขอเพียงเข้ามาอยู่ในวังหลังของเขา ทุกคนย่อมเท่าเทียมกัน ในเรื่องสถานะไม่มีการแบ่งสูงต่ำ เมื่อก่อนเป็นเช่นนี้ ตอนนี้เป็นเช่นนี้ และในอนาคตก็จะเป็นเช่นนี้