บทที่ 26: ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการบ่มเพาะพลัง

บทที่ 26: ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการบ่มเพาะพลัง

เมื่อได้ยินคำถามของลู่สวิน เจียงเจิ้งก็พยักหน้าเล็กน้อย แต่แล้วก็ส่ายหัวในทันที

หลังจากไตร่ตรองคำพูดอย่างรอบคอบ เขาก็กล่าวว่า "ร่างกายของท่านผู้เฒ่าเฉินยังคงแข็งแรงดีอยู่ครับ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่มีปัญหาร้ายแรงอะไร"

"อย่างไรก็ตาม อายุนั้นเป็นสัจธรรมที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้จริงๆ"

อายุงั้นหรือ?

เมื่อนึกถึงศีรษะที่เต็มไปด้วยผมขาวโพลนของเฉินเกิง ลู่สวินก็พยักหน้าเล็กน้อย นักวิชาการชราท่านนี้ดูเหมือนจะอายุราวเจ็ดสิบเศษแล้ว

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ลู่สวินก็ถามว่า "หรือว่าเป็นเพราะท่านพลาดช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุดในการบำเพ็ญเพียรไปแล้ว และรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตได้ ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงตัดสินใจที่จะเลิกบำเพ็ญเพียรครับ?"

"แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านก็ควรจะให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้นไม่ใช่หรือครับ? อย่างน้อยที่สุด ด้วยการบำรุงของหลิงเหนิง ก็น่าจะช่วยยืดอายุขัยของท่านได้บ้าง"

เจียงเจิ้งถอนหายใจเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของลู่สวิน

เมื่อมองไปที่ลู่สวิน เขาอธิบายอย่างอดทน "ช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุดในการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์นั้น จริงๆ แล้วเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างคลุมเครือ และมันก็แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล"

"ต้องรู้ไว้ว่าการบ่มเพาะร่างกายไม่ใช่เรื่องที่ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี โดยทั่วไปแล้ว คนเราจะมีคุณสมบัติที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้ก็ต่อเมื่อเส้นลมปราณได้พัฒนาในเบื้องต้นแล้ว"

"จากการวิเคราะห์ของสถาบันวิจัย ช่วงมัธยมปลายเป็นช่วงที่เหมาะสมกว่าสำหรับการวางรากฐานในการบำเพ็ญเพียร ในขณะที่ช่วงเวลาทองของการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงนั้นคือหลังจากอายุสิบแปดปีไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็พยักหน้าเล็กน้อย

ข้อมูลนี้ถือเป็นความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร สามารถดูได้โดยไม่ต้องใช้สิทธิ์พิเศษ ดังนั้นเขาจึงเคยเรียกดูมันบนหลิงเหนิงเน็ตมาแล้ว

เมื่อเห็นลู่สวินพยักหน้า เจียงเจิ้งก็พูดต่อ "เมื่ออายุมากขึ้น อวัยวะต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ก็จะค่อยๆ เสื่อมถอยลง และเส้นลมปราณก็ไม่มีข้อยกเว้น"

"ถึงแม้ว่าผู้อำนวยการเฉินจะยังดูแข็งแรง แต่เส้นลมปราณภายในร่างกายของท่านก็ได้เกิดความเสียหายในระดับต่างๆ ไปแล้ว และเส้นลมปราณที่เสียหายเหล่านี้ก็จะยากที่จะรองรับการโคจรของหลิงเหนิงได้"

"ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าท่านจะบำเพ็ญเพียรมากเพียงใด หลิงเหนิงภายในร่างกายของท่านก็อาจจะไม่สามารถก่อตัวเป็นวัฏจักรการโคจรได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการถูกดูดซับและขัดเกลาเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วลู่สวินก็เข้าใจแล้วว่าทำไมการบำเพ็ญเพียรต่อในวัยชราจึงเป็นเรื่องยาก

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อร่างกายเสื่อมถอย ความแข็งแรงของเส้นลมปราณก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน หากเกิดความเสียหายขึ้น ก็ยิ่งเป็นผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรเข้าไปใหญ่

หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเขา ก็คงไม่เป็นไร เส้นลมปราณของพวกเขาได้กลายเป็นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดภายใต้การบำรุงของหลิงเหนิง ตราบใดที่ไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น โดยทั่วไปแล้วก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะมาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม... เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ลู่สวินก็ถามว่า "ถ้าคนผู้หนึ่งไม่ได้ไล่ตามการทะลวงผ่านขอบเขต และเพียงแค่ใช้หลิงเหนิงเพื่อรักษาสุขภาพและยืดอายุขัย มันก็ไม่จำเป็นที่จะต้องบำเพ็ญเพียรเสมอไปใช่ไหมครับ?"

บอกได้เพียงว่าการบำเพ็ญเพียรเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิง แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องเป็นวิธีเดียวที่จะดูดซับหลิงเหนิงได้

สัตว์, พืช, เชื้อรา, ไวรัส และแม้แต่วัตถุที่ไม่มีชีวิตซึ่งไร้ซึ่งความคิดจิตสำนึกจำนวนมาก ก็ยังคงมีโอกาสที่จะหลอมรวมเข้ากับหลิงเหนิงและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเองได้ ถึงแม้ว่าพวกมันจะไม่รู้วิธีการบำเพ็ญเพียรก็ตาม

ในความเป็นจริง ตราบใดที่คนผู้หนึ่งอยู่ในสถานที่ที่อุดมไปด้วยหลิงเหนิงเป็นเวลานาน ถึงแม้พวกเขาจะไม่บำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย สภาพร่างกายของพวกเขาก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะสิ้นอายุขัย

"นั่นเป็นประเด็นที่ดี"

เจียงเจิ้งนำลู่สวินไปยังลิฟต์ พลางพูดขณะที่พวกเขาเดิน "แต่เธอก็รู้ดีว่าตอนนี้ทรัพยากรหลิงเหนิงนั้นหายากเพียงใด"

"ถ้าหลิงเหนิงเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อการบำเพ็ญเพียร อัตราการใช้ประโยชน์อาจจะต่ำกว่าหนึ่งในหมื่นด้วยซ้ำ ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่เต็มใจที่จะสิ้นเปลืองพวกมันไปเช่นนั้น"

เมื่อก้าวเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับลู่สวิน เจียงเจิ้งก็กดปุ่มชั้นหนึ่ง จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างแทบจะไม่ได้ยิน

"จากคุณูปการด้านการวิจัยของผู้อำนวยการเฉิน จริงๆ แล้วท่านก็ได้รับรางวัลทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับหลิงเหนิงมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น ท่านก็มอบมันให้คนอื่นไปหรือไม่ก็นำไปใช้ในการทดลองครั้งต่อไปของท่าน"

"อย่างที่ท่านผู้เฒ่าจะพูดนั่นแหละ กระดูกเก่าๆ ของท่านไม่จำเป็นต้องใช้แล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็มองไปที่จี้หยกกักเก็บวิญญาณในมือของเขา พลางนิ่งเงียบไป

สิ่งของเหล่านี้เดิมทีเป็นรางวัลที่มอบให้แก่ชายชราสำหรับคุณูปการของเขา ไม่ต้องพูดถึงการทำให้สิ้นเปลืองเลย ถึงแม้ว่าท่านจะโยนมันทิ้งไปทั้งหมด ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์จะพูดอะไรได้

ทว่า ด้วยโอกาสที่จะยืดอายุขัยของตนเองอยู่ตรงหน้า เฉินเกิงกลับสามารถสละมันไปได้อย่างใจเย็น เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าหลิงเหนิงจะถูกนำไปใช้ประโยชน์ได้ดีกว่า

การกระทำเช่นนี้ช่างน่าซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

เขานึกถึงคุณปู่ของลู่เหยา, ลู่โส่วหมิง, ชายชราที่ไปถึงยอดเขาได้ก่อนใคร ในการรับรู้ของลู่สวิน ความแตกต่างทางอายุระหว่างคนทั้งสองนั้นไม่ได้มีนัยสำคัญนัก

ทว่า ตอนนี้ลู่โส่วหมิงกลับถูกจัดว่าอยู่ในสภาวะกึ่งโฮ่วเทียน โดยมีความหวังไม่น้อยที่จะบรรลุการทะลวงผ่านขอบเขตได้ ดูเหมือนว่าสภาพร่างกายของคนเรานั้นไม่สามารถเหมารวมได้จริงๆ

ก่อนที่ประตูลิฟต์จะเปิดออก เจียงเจิ้งดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และหยิบหยกกักเก็บวิญญาณออกมาอีกครั้ง ยื่นให้กับลู่สวิน

"นี่คือ?"

เมื่อรับจี้หยกมา ลู่สวินก็งุนงงเล็กน้อย

"อย่าคิดมากไป นี่ไม่ใช่ของที่ฉันให้เธอเป็นการส่วนตัว ท้ายที่สุดแล้ว ฉันเองก็ยังไม่พอใช้ในการบำเพ็ญเพียรของตัวเองเลย"

เจียงเจิ้งยักไหล่อย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน จากนั้นก็พูดต่อ "เธอจะเข้าใจว่านี่เป็นสิทธิพิเศษจากเบื้องบนสำหรับอัจฉริยะก็ได้ แค่เก็บมันไว้เถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็พยักหน้าและเก็บจี้หยกทั้งสองชิ้นไว้อย่างระมัดระวัง

ในไม่ช้า เสียง 'ติ๊ง' ก็ดังขึ้น และประตูลิฟต์ก็ค่อยๆ เปิดออก

เมื่อกลับมายังโถงที่กว้างขวาง ลู่สวินก็พบว่ามีเพียงโจวซินหย่าเท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ชั้นหนึ่ง

เมื่อโจวซินหย่าเห็นลู่สวินและผู้อำนวยการเจียงออกมาด้วยกัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมา

เขาได้เป็นพนักงานประจำสำเร็จแล้วงั้นหรือ?

"ซินหย่า, นี่คือสมาชิกใหม่ของกรมเรา เธอจะเป็นคนพาเขาไปทำขั้นตอนที่เหลือให้เสร็จสิ้น"

เมื่อพูดจบ เขาก็มองไปที่ลู่สวินแล้วพูดต่อ "ฉันยังมีธุระต้องไปทำต่อ งั้นฉันจะไม่ไปกับเธอแล้วนะ ถ้ามีคำถามอะไรก็มาหาฉันได้"

"ได้ครับ, ลาก่อนครับ ผู้อำนวยการเจียง"

ขณะมองเจียงเจิ้งเดินจากไป ลู่สวินและโจวซินหย่าก็พูดขึ้นพร้อมกัน

ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงพวกเขาสองคนอยู่ในโถง เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัด ลู่สวินจึงพูดขึ้นก่อน "สวัสดีครับ ผมชื่อลู่สวิน"

"สวัสดีค่ะ, สวัสดีค่ะ, ฉันชื่อโจวซินหย่าค่ะ"

คุณหนูคนสวยผิวขาวผ่องคนนี้ดูเหมือนจะตื่นเต้นเล็กน้อยในขณะนี้ เธอจับมือกับลู่สวินอย่างกระตือรือร้น จากนั้นก็พูดต่อ "ขั้นตอนพวกนั้นไม่ซับซ้อนหรอกค่ะ รอฉันสักครู่นะคะ"

หลังจากที่เธอพูดจบ ลู่สวินก็เห็นเธอรีบวิ่งออกไปอย่างกระฉับกระเฉง และไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็วิ่งกลับมาด้วยขาที่ยาวเหยียดอย่างกระฉับกระเฉงเช่นกัน

เธอรีบเข้ามาหาลู่สวิน จากนั้นก็ยื่นสมุดประจำตัวสีดำที่ดูคล้ายกับบัตรนักศึกษาให้เขา

ลู่สวินรับมันมาและเห็นคำว่า "ใบรับรองผู้บำเพ็ญเพียร" บนหน้าปก โดยมีข้อมูลส่วนตัวและรูปถ่ายของเขาอยู่ข้างใน

"นี่คือใบรับรองผู้บำเพ็ญเพียรของคุณค่ะ ถึงแม้มันจะดูเรียบง่ายไปหน่อย แต่อย่าได้ดูถูกสมุดเล่มนี้นะคะ สิทธิ์ที่มันมอบให้นั้นค่อนข้างสำคัญทีเดียว"

"ด้วยใบรับรองผู้บำเพ็ญเพียร คุณจะสามารถพกปืนได้อย่างถูกกฎหมาย, มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายบางอย่าง, หรือเข้าถึงสถานที่ที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงได้, และอื่นๆ อีกมากมายค่ะ"

ถึงจุดนี้ แววตาของโจวซินหย่าก็ฉายแววอิจฉาออกมาอย่างชัดเจน

ท้ายที่สุดแล้ว เธอยังคงเป็นเพียงนักศึกษาฝึกงานและไม่มีใบรับรองผู้บำเพ็ญเพียร สวัสดิการในปัจจุบันของเธอนั้นคล้ายกับของพนักงานประจำทั่วไป

ลู่สวินประหลาดใจกับเรื่องนี้ เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะสามารถพกปืนได้ ถึงแม้ว่าคนผู้หนึ่งจะต้องยื่นขอและผ่านการฝึกอบรมเพื่อที่จะได้รับมันก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง เขาก็พบว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคนธรรมดาทั่วไป ความแตกต่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรที่มีปืนกับไม่มีปืนนั้นไม่ได้มีนัยสำคัญนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีพลังความสามารถ หากพวกเขาต้องการจะสังหารใครสักคน การใช้ปืนอาจจะถือได้ว่ายุ่งยากด้วยซ้ำ

สำหรับคนอย่างลู่สวิน เขาอาจจะสามารถสังหารได้อย่างไร้ร่องรอยเพียงแค่ใช้พลังจิตก่อให้เกิดการสั่นสะเทือนเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ อาวุธปืนจึงทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งเป็นหลัก ท้ายที่สุดแล้ว การฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณยังไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน และมีคนน้อยมากที่ตระหนักถึงการมีอยู่ของผู้บำเพ็ญเพียรและผู้ที่มีพลังความสามารถ

ในบางแง่แล้ว การที่ผู้บำเพ็ญเพียรพกปืนนั้นจริงๆ แล้วจะดีกว่าสำหรับคนธรรมดาทั่วไปเสียอีก

จบบท