บทที่ 25: เฉินเกิง

บทที่ 25: เฉินเกิง

กรมสาขาเจียงหนาน, ภายในพื้นที่ใต้ดิน

ลู่สวินมองไปยังนักวิชาการชราผู้ตื่นเต้นตรงหน้าที่กำลังกุมมือของเขาไว้แน่น และรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนี้เลยหรือ?

"อะแฮ่ม ท่านเฉิน บางทีท่านควรจะปล่อยมือก่อน เดี๋ยวจะทำให้เด็กมันตกใจเสียก่อน"

ผู้อำนวยการเจียงเจิ้งเห็นเช่นนั้นจึงกระแอมเบาๆ และเตือนเขา

"โอ้, โอ้, ตื่นเต้นจนลืมตัวไปหน่อย, ลืมตัวไปหน่อย"

เมื่อเฉินเกิงได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดเขาก็ปล่อยมือลู่สวิน พลางยิ้มอย่างเก้อเขินอยู่บ้าง

จากนั้นเขาก็ตบไหล่ของลู่สวินแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ลู่สวิน เธอต้องไม่ปล่อยให้พรสวรรค์อันยิ่งใหญ่เช่นนี้สูญเปล่านะ เธอควรจะมาที่สถาบันวิจัยพลังปราณวิญญาณของเรา"

"เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และยังมีทฤษฎีอีกเป็นจำนวนมากที่ต้องทำให้สมบูรณ์และตรวจสอบ สิ่งที่พวกเราขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือบุคลากรที่มีความสามารถเช่นเธอ ซึ่งยอดเยี่ยมทั้งในด้านการบำเพ็ญเพียรและการวิจัย"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเกิงก็กล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจังว่า "สำหรับข้อเรียกร้องของเธอ แค่บอกมาได้เลย ฉันจะตอบรับทั้งหมด สวัสดิการของสถาบันวิจัยนั้นยอดเยี่ยม ตราบใดที่คำขอของเธอสมเหตุสมผล โดยปกติแล้วก็สามารถอนุมัติได้"

"ถ้ามีเรื่องไหนที่อนุมัติไม่ได้จริงๆ ฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อชดเชยให้เธอเป็นการส่วนตัว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็หวั่นไหวอยู่บ้าง

พูดตามตรง เขาก็ถูกล่อใจจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่เขากำลังวิจัยวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่ๆ ก่อนหน้านี้ เขาก็เคยคิดที่จะไปเยี่ยมชมสถาบันวิจัยอยู่เหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตกลงในทันที แต่กลับมองไปยังผู้อำนวยการเจียงเจิ้งที่อยู่ข้างๆ เขา

ผู้อำนวยการเจียงเจิ้งเห็นเช่นนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ท่านเฉินเป็นหนึ่งในนักวิชาการกลุ่มแรกๆ ที่เริ่มทำการวิจัยพลังปราณวิญญาณ เธอสามารถวางใจในคำสัญญาของเขาได้"

"ถ้าเป็นไปได้ โดยส่วนตัวแล้วฉันก็อยากจะแนะนำให้เธอเข้าร่วมสถาบันวิจัยเช่นกัน"

"ถ้าเธอสามารถสร้างผลงานวิจัยบางอย่างได้จริงๆ คุณูปการและผลกระทบนั้นจะมากมายเกินจินตนาการ อย่างน้อยก็เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาอย่างฉันมาก และก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์"

ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา?

เมื่อได้ยินคำพูดที่ถ่อมตนของผู้อำนวยการเจียงเจิ้ง ลู่สวินก็อดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุก

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผู้อำนวยการจะถูกเชื่อมโยงกับคำว่า 'ธรรมดา' ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อำนวยการจากกรม 749 หน่วยงานพิเศษเหนือธรรมชาติที่มีอำนาจมหาศาล?

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินผู้อำนวยการเจียงเจิ้งแนะนำด้วยเช่นกัน ลู่สวินก็ตัดสินใจได้

แต่เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยังคงพูดขึ้นก่อนว่า "การได้เข้าร่วมสถาบันวิจัยย่อมเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ แต่ปัจจุบันผมเพิ่งจะอยู่ปีสอง และยังมีเรียนอีกหลายวิชา

ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังต้องให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรทุกวันด้วย ดังนั้นผมอาจจะไม่มีเวลาเพียงพอที่จะมาเรียนกับท่าน"

"นั่นไม่ใช่ปัญหา"

เมื่อได้ยินว่าลู่สวินยินดีที่จะเข้าร่วมสถาบันวิจัย เฉินเกิงก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ฉันจะแจ้งทางมหาวิทยาลัยเอง เธอสามารถโดดเรียนได้มากเท่าที่ต้องการ และมันจะไม่ส่งผลกระทบต่อการสำเร็จการศึกษาของเธออย่างแน่นอน"

"ในความเป็นจริงแล้ว ตราบใดที่เธอยินดีที่จะเข้าร่วมสถาบันวิจัยของเรา ไม่ต้องพูดถึงการสำเร็จการศึกษาและการรับรองการเข้าศึกษาต่อปริญญาโทเลย แม้กระทั่งการเข้าศึกษาต่อปริญญาเอกโดยตรงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่"

"ถ้าเรื่องการฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนในอนาคต และเธอได้ประสบความสำเร็จในด้านการศึกษาพลังปราณวิญญาณในระดับหนึ่งแล้ว เธอก็จะกลายเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ในแวดวงวิชาการของเราโดยตรงเลยไม่ใช่รึไง?"

เฉินเกิงกำลังเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับให้ความรู้สึกเหมือนผู้ใหญ่กำลังเอาลูกอมมาล่อเด็กอยู่เสมอ

บางทีอาจจะรู้สึกว่าสิ่งล่อใจยังไม่แรงพอ เขาก็พูดต่อว่า "แน่นอนว่า ฉันก็รู้ดีว่าในวัยของเธอ ควรจะกำลังสนุกสนานกับวัยหนุ่มสาวและออกเดท การที่จะต้องใช้เวลาทั้งวันอยู่ในห้องปฏิบัติการเหมือนกับพวกศิษย์พี่ศิษย์น้องเหล่านั้นก็คงจะไม่เหมาะสมจริงๆ นั่นแหละ"

"เอาอย่างนี้เป็นไง: ก่อนที่เธอจะสำเร็จการศึกษา ฉันจะไม่เรียกร้องอะไรจากเธอมากนัก แค่มาเรียนกับฉันตอนที่เธอมีเวลาก็พอ ฟังดูเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็รู้สึกว่าคงจะเป็นการเสียมารยาทที่จะปฏิเสธ

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีอะไรให้พูดอีกเล่าเมื่อผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งยินดีที่จะประนีประนอมเพื่อเขาถึงขนาดนี้?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่สวินก็ถามคำถามสุดท้าย

"ท่านเฉินครับ ที่นี่มีการวิจัยเกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียรบ้างไหมครับ?"

"อ้อ, เธอสนใจเรื่องนั้นมากเลยสินะ?"

เฉินเกิงลูบเคราของตนเองแล้วยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นเธอก็มาถูกคนแล้ว พอดีว่าฉันมีการวิจัยในด้านนี้อยู่มาก และรับประกันได้เลยว่าเป็นความรู้ที่ล้ำสมัยที่สุด"

"ก่อนหน้านี้ฉันเคยมีแผนที่จะสร้างวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่ขึ้นมา แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ ตอนนี้ฉันกำลังติดอยู่ที่คอขวดและพบว่าเป็นการยากที่จะมีความคืบหน้าใหม่ๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลู่สวินก็สว่างวาบขึ้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป แต่พยักหน้าและกล่าวอย่างสุภาพว่า "สวัสดีครับ อาจารย์"

"ดี, ดี, ดี, ยอดเยี่ยม, ยอดเยี่ยม!"

เมื่อได้ยินคำว่า "สวัสดีครับ อาจารย์" ใบหน้าของเฉินเกิงก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม พลางพูดคำว่า "ดี" ซ้ำถึงสามครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อำนวยการเจียงเจิ้งที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเช่นกัน

สำหรับนักวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์อย่างเฉินเกิงแล้ว นอกจากความสำเร็จของการทดลอง เขาไม่เคยเห็นท่านมีความสุขขนาดนี้มาก่อนเลยจริงๆ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับลู่สวินมากกว่าคำว่าพอใจเสียอีก

แต่จะว่าไปแล้ว ถ้าเขาไม่พอใจ เขาก็คงไม่ให้คำสัญญามากมายขนาดนั้น

เมื่อตบไหล่ของลู่สวิน เฉินเกิงก็หยิบจี้หยกกักเก็บวิญญาณออกมาจากที่ไหนสักแห่งแล้วยื่นให้กับลู่สวิน พลางกล่าวว่า "บำเพ็ญเพียรให้ดีนะ นี่เป็นของขวัญต้อนรับจากฉัน"

เมื่อมองดูจี้หยกทรงสี่เหลี่ยมตรงหน้า ลู่สวินก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

ในสถานการณ์ปัจจุบันที่พลังปราณวิญญาณขาดแคลนเป็นพิเศษ หยกกักเก็บวิญญาณนั้นล้ำค่าอย่างยิ่งยวด แม้แต่ภายในกรม 749 ก็อาจจะไม่ได้มีในสต็อกมากนัก

มิฉะนั้น ฉีซิวคงไม่ปฏิบัติต่อมันราวกับสมบัติล้ำค่า บำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหลายเดือนติดต่อกันเพื่อใช้พลังปราณวิญญาณภายในจนหมดสิ้น กลัวว่าจะสิ้นเปลืองไปแม้แต่น้อย

หยกกักเก็บวิญญาณชิ้นนี้มีค่าสำหรับเฉินเกิงอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่สวินก็ส่ายหัวและปฏิเสธ "มันล้ำค่าเกินไปครับ อาจารย์ โปรดรับคืนไปด้วยเถอะครับ"

เมื่อมีไข่มุกวิญญาณอยู่ในมือ เขาก็สามารถรวบรวมพลังปราณวิญญาณได้หนึ่งหมื่นหน่วยโดยการรวบรวมเป็นเวลาสองสามวันในพื้นที่ที่มีพลังปราณวิญญาณค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ เช่น ภูเขาหยุนไป๋

และด้วยเหตุนี้เอง หยกกักเก็บวิญญาณสำหรับเขาในตอนนี้ โดยธรรมชาติแล้วมีไว้ก็ย่อมดีกว่า แต่การไม่มีมันก็ไม่เป็นไรเช่นกัน เพราะมันไม่ได้ส่งผลกระทบมากเกินไป

เฉินเกิงได้ยินเช่นนั้นก็ยัดจี้หยกเข้าไปในอ้อมแขนของลู่สวินโดยตรง

เขากล่าวอย่างสบายๆ ว่า "การผลิตจี้หยกนี้ก็ใช้ความพยายามอย่างมากเช่นกัน พลังปราณวิญญาณภายในนั้นคงจะน่าเสียดายไปหน่อยถ้าจะนำไปใช้ในการทดลอง ดังนั้นสำหรับฉันแล้ว ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันก็คือการมอบให้คนอื่น แค่เก็บมันไว้เถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็งุนงงอยู่บ้าง

หรือว่าท่านจะไม่สามารถใช้มันเพื่อการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้และต้องมอบให้คนอื่นเท่านั้น?

ขณะที่เขากำลังจะถาม ผู้อำนวยการเจียงเจิ้งที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดึงแขนเสื้อของลู่สวินเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ยังมีขั้นตอนการบรรจุเป็นพนักงานประจำอีกบางอย่างที่ผมต้องพาเขาไปทำให้เสร็จ ท่านเฉินครับ ผมจะพาลู่สวินไปก่อนนะครับ"

"ไปเถอะ ฉันก็ต้องทำการทดลองต่อเช่นกัน"

เฉินเกิงโบกมือและไม่ลืมที่จะบอกลู่สวินว่า "ต่อไป ฉันจะส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับวิชาบำเพ็ญเพียรไปให้เธอนะ อย่าลืมตรวจสอบบนหลิงเหนิงเน็ตล่ะ"

"แค่เธออ่านเองก็พอ จำไว้ว่าอย่าไปบอกใครอื่นล่ะ"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ลู่สวินก็ตระหนักถึงความสำคัญของข้อมูลเหล่านี้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงรีบพยักหน้า

เมื่อเก็บหยกกักเก็บวิญญาณแล้ว ลู่สวินก็ขอบคุณเขาอย่างจริงใจแล้วรีบกล่าวลา พลางรีบเดินตามผู้อำนวยการเจียงเจิ้งไป

หลังจากที่พวกเขาเดินไปได้ระยะหนึ่ง ลู่สวินก็มองไปที่ผู้อำนวยการเจียงเจิ้งแล้วถามว่า "ผู้อำนวยการเจียงครับ สุขภาพของท่านเฉินมีปัญหาอะไรรึเปล่าครับ?"

จบบท