บทที่ 16: ปลามันใหญ่เกินไป ห่อเดียวใส่ไม่พอ

บทที่ 16: ปลามันใหญ่เกินไป ห่อเดียวใส่ไม่พอ

ลู่สวินตกตะลึงอย่างสุดซึ้งกับไข่มุกวิญญาณที่ลอยอยู่บนฝ่ามือของเขา และเขาไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน

ถึงแม้ว่าปัจจุบันจะมีมรดกวิชาบำเพ็ญเพียรที่ใช้ได้ผลสืบทอดกันมา ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนคาดเดาเกี่ยวกับมันได้ แต่มันก็ยังเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

ตอนนี้ การปรากฏตัวของไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้ ซึ่งต้องสงสัยว่ามาจากสมัยโบราณ ได้เพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับการคาดเดานี้อย่างมาก

แน่นอนว่า ไข่มุกวิญญาณเพียงเม็ดเดียวไม่สามารถพิสูจน์การมีอยู่จริงของผู้บำเพ็ญเพียรในสมัยโบราณได้อย่างสมบูรณ์ บางทีไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้อาจถูกนำมาจากมนุษย์ต่างดาวหรือเป็นผลิตภัณฑ์จากโลกอื่นก็ได้

อย่างไรก็ตาม การคาดเดาสองอย่างหลังนั้นไม่น่าเชื่อถือเท่าอย่างแรก

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะมีอยู่จริงในสมัยโบราณ แต่ในแง่หนึ่งแล้ว พวกเขาก็คือบรรพบุรุษของเขา เขาคิดว่าพวกเขาน่าจะเชื่อถือได้มากกว่ามนุษย์ต่างดาว... ใช่ไหม?

ลู่สวินค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นออกมาคำหนึ่ง เขาเขย่าศีรษะ หยุดความคิดที่ฟุ้งซ่านของตนเอง

บางทีเขาอาจจะเข้าใจผิด และไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้อาจจะก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ เป็นสมบัติที่ถือกำเนิดขึ้นในช่วงการฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณในระยะแรก

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อในสัญชาตญาณของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พลังจิตของเขาตื่นขึ้น ลู่สวินพบว่าทั้งการรับรู้และสัญชาตญาณของเขานั้นเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ

แต่การคิดเรื่องเหล่านี้มากเกินไปในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ เขาแค่ต้องเตรียมใจให้พร้อม ด้วยเบาะแสที่น้อยนิด การคิดมากเกินไปอาจจะนำพาเขาให้ห่างไกลจากความจริงมากยิ่งขึ้น

เขาเหลือบมองท้องฟ้า พระอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว และพลบค่ำก็ใกล้เข้ามา

ลู่สวินเก็บไข่มุกวิญญาณอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงตรวจสอบบริเวณโดยรอบเพื่อยืนยันว่าไม่มีอะไรตกหล่น ก่อนที่จะอุ้มปลาใหญ่ขึ้นมาและเดินจากไป

พลังปราณวิญญาณที่บรรจุอยู่ในปลาตัวนี้สูงกว่าของงูเขียวที่เขาฆ่าไปก่อนหน้านี้มาก ประเด็นที่สำคัญที่สุดคือสายพันธุ์ดั้งเดิมของปลาตัวนี้สามารถกินได้ ไม่เหมือนกับงูเขียวหางไหม้ไผ่ที่มีพิษ

ถึงแม้ว่ามันจะผ่านการกลายพันธุ์หลังจากได้รับการบำรุงจากพลังปราณวิญญาณและยังคงต้องมีการจัดการและทดสอบอย่างระมัดระวัง แต่ความน่าจะเป็นที่มันจะสามารถกินได้นั้นสูงกว่าของงูเขียวมาก

อย่างน้อยที่สุด ในการรับรู้ด้วยพลังจิตของลู่สวิน การกินปลาใหญ่ตัวนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ และยังสามารถถือได้ว่าเป็นยาบำรุงชั้นเยี่ยมสำหรับจอมยุทธ์อีกด้วย

ในทางตรงกันข้าม ถ้าเขากินงูเขียวอย่างผลีผลาม เขาอาจจะต้องลงไปนอนในโลงศพก็ได้

ขณะเคลื่อนที่ผ่านเทือกเขาหยุนไป๋ ลู่สวินนั้นรวดเร็วมาก

นับตั้งแต่เข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียน สมรรถภาพทางกายของเขาก็สูงกว่าคนธรรมดาอย่างมาก ดังนั้นถึงแม้ว่าเขาจะปีนเขามาเกือบทั้งวัน แต่พละกำลังของเขาก็ยังคงดีอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางครั้งนี้ของเขาไม่ได้เป็นการเที่ยวชมทิวทัศน์ แต่เป็นการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง ดังนั้นความเร็วของเขาจึงเร็วกว่าตอนที่มาเสียอีก

โชคดีที่ภูเขาหยุนไป๋เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง และแม้ในเวลากลางคืนก็ยังมีแสงไฟส่องสว่างอยู่มากมาย ถึงแม้จะไม่ได้สว่างไสว แต่การมองเห็นทางข้างหน้าก็ไม่ใช่ปัญหา

เขารีบเดินหน้าไปพร้อมกับปลาใหญ่ และในที่สุดก็กลับมาถึงทางเข้าก่อนที่แหล่งท่องเที่ยวจะปิด

ถึงตอนนั้น ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เมื่อเห็นจำนวนนักท่องเที่ยวที่เบาบางลง ลู่สวินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

การลงจากเขาพร้อมกับปลาใหญ่ตัวหนึ่งนั้นเป็นเรื่องที่แปลกอยู่บ้างและดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ก็ไม่มีทางอื่น ปลามันใหญ่เกินไปจริงๆ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะโยนของทุกอย่างในกระเป๋าเป้เดินป่าของเขาทิ้งไป มันก็คงจะใส่ไม่พอ

ปลามันใหญ่ขนาดนี้ ห่อเดียวใส่ไม่หมด

ขณะที่ลู่สวินกำลังเดินและเตรียมที่จะหาอะไรบางอย่างมาใส่ปลาใหญ่ตัวนั้น เสียงที่หนักแน่นก็พลันดังขึ้นข้างๆ เขา

"เธอคือ... พ่อหนุ่มที่ฉันเจอเมื่อเช้านี้ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงที่ค่อนข้างคุ้นเคย ลู่สวินก็หันกลับไปและเห็นว่าเป็นชายชราที่เขาเจอที่ยอดเขาเมื่อเช้านี้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาก็สังเกตเห็นร่างอรชรที่อยู่ข้างกายชายชราอย่างรวดเร็ว

"ลู่สวิน?"

"ลู่เหยา?"

เมื่อจำกันและกันได้ เสียงที่ประหลาดใจสองเสียงก็ดังออกมาจากปากของพวกเขาทั้งคู่พร้อมกัน

ชายชราที่เพิ่งจะพูดขึ้น มองไปที่ลู่สวินตรงข้าม จากนั้นก็มองไปที่หลานสาวของตน ลู่เหยา ราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่าง และถามว่า "พวกเธอสองคนรู้จักกันด้วยเหรอ?"

ลู่สวินมองไปที่ลู่เหยาตรงข้าม ถึงแม้ว่าความมืดในยามค่ำคืนจะทำให้คนธรรมดามองเห็นสีหน้าของกันและกันได้ยาก แต่นั่นย่อมไม่รวมถึงลู่สวิน

เขาพบว่าใบหน้าที่น่ารักของเธอนั้นแดงระเรื่อเล็กน้อย ซึ่งทำให้ลู่สวินงุนงง

หน้าแดงทำไม?

พลางบ่นกับตัวเองในใจ ลู่สวินก็ไม่ลืมที่จะตอบกลับไปว่า "ครับ ลู่เหยากับผมอยู่คณะเดียวกัน"

"รู้จักกันก็ดีแล้ว"

คุณปู่ของลู่เหยาหัวเราะอย่างร่าเริง จากนั้นก็มองไปที่ปลาใหญ่ในมือของลู่สวินและถามด้วยความสงสัยว่า "นี่คือปลาใหญ่จากสระน้ำนั่นหรือเปล่า? ไม่นึกเลยว่ามันจะโตขนาดนี้"

เส้นทางที่ลู่สวินเดินมาคือทิศทางที่เขาชี้ให้ ในฐานะสุภาพบุรุษสูงวัยที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงและให้ความสำคัญกับสุขภาพ โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมรู้ว่ามีสระน้ำอยู่ใกล้ๆ

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ถึงแม้ว่าทิวทัศน์ที่นั่นจะสวยงาม แต่มันก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกสบายเท่ากับป่าเขาข้างหน้า ยิ่งไปกว่านั้น มันยังไกลมาก ทำให้การเดินทางไปกลับในเวลาไม่ถึงหนึ่งวันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยได้ไปเยี่ยมชมมันมากนัก

ลู่สวินพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถ้าเขาจำไม่ผิด พลังปราณวิญญาณโดยรอบน่าจะถูกดูดซับโดยไข่มุกวิญญาณไปแล้ว ทำให้พลังปราณวิญญาณเบาบางจนแทบจะไม่มีอยู่เลย ประกอบกับตำแหน่งที่ห่างไกลของมัน คงไม่มีคนมากนักที่จะให้ความสนใจกับสระน้ำนั้นอย่างใกล้ชิด

ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ลู่โส่วหมิงไม่ได้ถามคำถามอะไรมากมายนัก เมื่อเห็นว่าลู่สวินอาจจะไม่สะดวกที่จะถือปลาใหญ่ขนาดนี้ เขาก็เสนออย่างกระตือรือร้นว่า "บังเอิญจริง ฉันมีถุงอยู่ที่นี่พอดี ถ้าเธอไม่รังเกียจก็เอาไปใช้สิ"

เมื่อเห็นถุงสีดำในมือของคุณปู่ของลู่เหยา ลู่สวินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าคงจะเป็นการเสียมารยาทที่จะปฏิเสธ ดังนั้นเขาจึงตอบกลับอย่างสุภาพว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณคุณปู่และเพื่อนร่วมชั้นลู่เหยาครับ"

หลังจากใส่ปลาใหญ่ลงในถุงแล้ว ลู่สวินก็ถือปากถุงไว้ เหลือบมองไปที่ลู่เหยาที่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ และเรียบร้อยข้างๆ เขา และหลังจากพูดคุยกับลู่โส่วหมิงอีกสองสามคำ เขาก็รีบกล่าวลาโดยอ้างว่าดึกแล้ว

จุดแสงพลังปราณวิญญาณภายในไข่มุกวิญญาณน่าจะไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนหน่วย ตอนนี้ลู่สวินต้องการเพียงแค่บำเพ็ญเพียรเท่านั้น พยายามที่จะทะลวงผ่านไปยังขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลางให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากที่ลู่สวินจากไป ลู่เหยาก็มองไปที่แผ่นหลังที่กำลังจากไปของเขา และเมื่อนั้นเธอถึงจะรู้สึกสบายใจพอที่จะถามว่า "คุณปู่คะ คุณปู่ไปรู้จักกับลู่สวินได้ยังไงคะ?"

"อะไรกัน หลานสาวสุดที่รักของเราสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับพ่อหนุ่มคนนี้มากเลยสินะ?"

น้ำเสียงของลู่โส่วหมิงนั้นหยอกล้อ จนกระทั่งเขาเห็นว่าลู่เหยาดูร้อนรนขึ้นมาจริงๆ และดูเหมือนจะเตรียมที่จะตีเขาแล้วนั่นแหละ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

ให้ตายเถอะ เขาแค่พูดเล่นๆ แต่เธอคงจะไม่ได้สนใจลู่สวินคนนี้จริงๆ หรอกนะ?

หัวใจดวงน้อยของเขาเริ่มมีรอยร้าวแล้วงั้นหรือ?

มุมปากของเขากระตุกโดยไม่รู้ตัว ลู่โส่วหมิงกระแอมสองครั้งแล้วพูดว่า "หลานก็รู้นี่นาว่าหลายปีมานี้ปู่มักจะปีนภูเขาหยุนไป๋ และโดยพื้นฐานแล้ว ปู่ก็เป็นคนแรกที่ไปถึงยอดเขาทุกครั้ง"

"แต่วันนี้ ตอนที่ปู่ขึ้นไป ก็พบว่าเพื่อนร่วมชั้นของหลานมาถึงก่อนปู่เสียอีก เราเลยคุยกันนิดหน่อย"

"แค่นั้นเหรอคะ?"

ลู่เหยากะพริบตาโตสวยของเธอ ดูเหมือนจะไม่เชื่อ

"มันจะง่ายๆ ได้ยังไงกันเล่า? จำนวนคนที่มาถึงก่อนปู่ได้ตลอดหลายปีมานี้สามารถนับนิ้วได้เลยนะจะบอกให้!" ลู่โส่วหมิงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม จุดสนใจของลู่เหยาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ที่นั่น เธอหันศีรษะแล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้คุณปู่พาหนูไปปีนเขาด้วยได้ไหมคะ? หนูอยากไปปีนเขากับคุณปู่"

ลู่โส่วหมิง: "หืม?!"

ให้ตายเถอะ ทำไมเมื่อก่อนเธอไม่เคยกระตือรือร้นขนาดนี้เลยล่ะ?

นี่เธอแค่อยากจะไปปีนเขากับคุณปู่จริงๆ งั้นเหรอ? ปู่ไม่อยากจะแฉเธอเลยด้วยซ้ำ

เฮ้อ ดูเหมือนว่าหัวใจดวงน้อยของเขาจะเริ่มมีรอยร้าวแล้วจริงๆ

จบบท