บทที่ 15: ไข่มุกวิญญาณ

บทที่ 15: ไข่มุกวิญญาณ

ขณะเดินลึกเข้าไปในภูเขา ลู่สวินก็เดินทอดน่องไปตามลำธาร

เขาเพิ่งจะเดินมาเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่ด้วยกลยุทธ์เปลี่ยนที่ไปเรื่อยๆ ของเขา เขาก็สามารถเปลี่ยนจุดบำเพ็ญเพียรในภูเขาหยุนไป๋ไปได้แล้วหลายสิบแห่ง และดูดซับหลิงเหนิงไปได้มากถึงสองพันหน่วย

ถึงแม้ว่าหลิงเหนิงหนึ่งหมื่นหน่วยจะเทียบเท่ากับพลังปราณวิญญาณหนึ่งเส้น และหากอัตราการใช้ประโยชน์จากหลิงเหนิงของคนผู้หนึ่งคือหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์จริงๆ ก็ยังคงต้องใช้พลังปราณวิญญาณถึงสิบเส้นเพื่อที่จะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลาง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ด้วยอัตรานี้ จะต้องใช้เวลาประมาณห้าสิบวันในการทะลวงผ่านขอบเขต

อาจจะฟังดูนานไปหน่อย แต่เมื่อเทียบกับฉีซิวที่ใช้เวลาหลายปีกว่าจะบรรลุถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลางได้ นี่ก็ถือว่ารวดเร็วอย่างยิ่งแล้ว

และฉีซิวก็ถูกจัดว่าเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศภายในสถาบันวิจัยแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าความคาดหวังก่อนหน้านี้ของสถาบันวิจัยที่มีต่อเขานั้นเป็นเพียงแค่การทะลวงสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนและปลุกพลังความสามารถของตนเองขึ้นมาได้ก่อนสำเร็จการศึกษา หากพวกเขาได้ล่วงรู้ถึงความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา พวกเขาจะคิดอย่างไรกัน?

แน่นอนว่า การรักษาความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว หลิงเหนิงไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น หากเขาใช้หลิงเหนิงในบริเวณใกล้เคียงภูเขาหยุนไป๋จนหมดสิ้น เขาก็จะต้องรอให้มันฟื้นตัวอย่างช้าๆ และก็คงจะต้องหาสถานที่บำเพ็ญเพียรแห่งใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาคิดถึงวิธีการนี้ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ก็ย่อมคิดได้เช่นกัน

ถึงแม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่สามารถมองเห็นหลิงเหนิงได้โดยตรงเหมือนกับเขา แต่แน่นอนว่าพวกเขาก็ย่อมเลือกที่จะเจาะลึกเข้าไปในภูเขาเพื่อหาสถานที่เปลี่ยวสงบในการบำเพ็ญเพียร

ปัญหาเรื่องหลิงเหนิงอาจกล่าวได้ว่าเป็นปัญหาแห่งยุคสมัย และลู่สวินก็ไม่มีทางแก้ไขได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่ผู้สร้างและไม่มีความสามารถที่จะสร้างหลิงเหนิงขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถค้นพบต้นกำเนิดของการฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณได้ แต่ปัญหานี้ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะพิจารณาในตอนนี้ "ยามรุ่งเรืองช่วยเหลือทั่วหล้า ยามตกต่ำพัฒนาตนเอง" สำหรับตอนนี้ การดูแลตัวเองให้ดีก็เพียงพอแล้ว

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ลู่สวินก็สังเกตเห็นว่าลำธารเบื้องหน้าของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว โดยมีลำธารนับไม่ถ้วนไหลลงสู่สระน้ำเล็กๆ แห่งหนึ่งในระยะไกล

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ลู่สวินก็พบว่าน้ำในสระนั้นใสเป็นพิเศษ สามารถมองเห็นปลาได้ประมาณร้อยตัว ทั้งหมดกำลังว่ายอย่างอิสระราวกับไร้ซึ่งแรงต้าน

เขาส่งพลังจิตเข้าไปในดวงตาและประหลาดใจที่พบว่าในห้วงแห่งความว่างเปล่าโดยรอบนั้นไม่มีแม้แต่ร่องรอยของหลิงเหนิงเลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ไว้ว่าเส้นทางที่เขาเพิ่งเดินผ่านมานั้นโดยพื้นฐานแล้วเต็มไปด้วยหลิงเหนิง ดังนั้นถึงแม้ว่าปริมาณของหลิงเหนิงจะเริ่มลดลงที่นี่ แต่มันก็ไม่ควรจะลดฮวบลงจนเป็นศูนย์

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ ในที่สุดสายตาของลู่สวินก็จับจ้องไปที่น้ำในสระ

หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ปลาตัวใหญ่ตัวหนึ่งในสระ

ปลาตัวนี้ใหญ่กว่าปลาตัวอื่นๆ รอบตัวมันถึงสองเท่า ที่สำคัญที่สุดคือ ลู่สวินมองเห็นจุดแสงหลิงเหนิงจำนวนมากอยู่บนตัวมันจริงๆ

หลิงเหนิงนั้นอุดมสมบูรณ์มากจนก่อตัวขึ้นเป็นแสงสีฟ้าอมเขียวอันเจิดจ้า จากการประเมินเบื้องต้นคาดว่าจุดแสงหลิงเหนิงที่บรรจุอยู่ภายในนั้นไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนหน่วย!

หากไม่ใช่เพราะปลาตัวนี้อาศัยอยู่ลึกถึงก้นสระ ลู่สวินก็คงไม่พลาดที่จะค้นพบมันในทันที

เมื่อตระหนักได้ว่าเขาอาจจะบังเอิญพบเจอกับวาสนาบางอย่างเข้าแล้ว ลู่สวินก็หยิบกิ่งไม้ข้างทางขึ้นมาสบายๆ จากนั้น ด้วยความคิดหนึ่ง เขาก็พยายามที่จะแผ่พลังจิตของเขาลงไปในน้ำ

พลังจิตของเขาที่เข้าไปในน้ำไม่ได้ยากอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ในความเป็นจริงแล้ว มันให้ความรู้สึกคล้ายกับการอยู่ในอากาศมาก ในไม่ช้า พลังจิตของลู่สวินก็ไปถึงบริเวณใกล้เคียงกับปลาตัวใหญ่

หลังจากประเมินขนาดของปลาและรู้สึกว่าพลังจิตของเขาอาจจะไม่สามารถเคลื่อนย้ายมันได้ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พลังจิตจำนวนมากแปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือที่มองไม่เห็นและตบมันลงไปดัง "ป้าบ!"

ปลาใหญ่: "?! !"

ลู่สวินไม่แน่ใจนักว่าการตบแรงๆ หนึ่งครั้งจะสร้างความเสียหายให้กับปลาได้มากเพียงใด

อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าปลาใหญ่ที่เคยอยู่ก้นสระนั้น จู่ๆ ก็เกิดอาการกระสับกระส่ายอย่างรุนแรง ราวกับคลุ้มคลั่ง มันกระโดดขึ้นจากผิวน้ำและยังพุ่งตรงมาทางเขาอีกด้วย!

"ปัง!"

ลู่สวินที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วนั้นว่องไวและมือไว เมื่อเห็นปลากระโดดขึ้นมา เขาก็ฟาดกิ่งไม้ลงไปบนปลาใหญ่ที่เพิ่งจะลอยขึ้นมาจากน้ำได้อย่างแม่นยำ!

ภายใต้แรงอันไร้ความปรานีและทรงพลังนี้ ปลาใหญ่ก็ลอยไปไกลหลายสิบเมตรในทันที ถูกน็อคออกจากสระและกระแทกพื้นอย่างแรง

เมื่อมองดูปลาใหญ่ที่ยังคงมีชีวิตชีวาและกระโดดโลดเต้นอยู่หลังจากถูกน็อคไปไกลหลายสิบเมตร ลู่สวินก็อดไม่ได้ที่จะทึ่ง

ปลาตัวนี้น่าจะใกล้จะกลายเป็นอสูรวิญญาณแล้วจริงๆ มิฉะนั้นความทนทานต่อการโจมตีของมันคงไม่แข็งแกร่งขนาดนี้

เมื่อรวบรวมพลังจิตเล็กน้อยให้กลายเป็นเข็มเล่มหนึ่ง ลู่สวินก็ค่อยๆ ทิ่มมันเข้าไปในสมองของปลาใหญ่ และในไม่ช้ามันก็หยุดเคลื่อนไหว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลู่สวินก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าด้านจิตใจน่าจะเป็นจุดอ่อนของสัตว์ส่วนใหญ่ แค่การโจมตีทางจิตวิญญาณเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันตกอยู่ในอาการโคม่าได้แล้ว

ถ้าเป็นมนุษย์ ก็ไม่น่าจะรับมือได้ง่ายขนาดนี้

แน่นอนว่า เรื่องนี้จะเป็นความจริงหรือไม่นั้น ลู่สวินไม่สามารถสรุปได้โดยตรง เพราะเขาไม่เคยทดลองกับมนุษย์

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ปลาใหญ่ ลู่สวินก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขายืนยันได้ว่าพลังงานที่เขาเห็นบนตัวปลานั้นคือหลิงเหนิง ไม่ใช่พลังพิเศษอย่างพลังธาตุภายในร่างกายของเขาเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่สิ่งมีชีวิตผลิตขึ้นมาหลังจากขัดเกลาหลิงเหนิง

โดยปกติแล้ว หลิงเหนิงจะไม่คงอยู่ในสิ่งมีชีวิตเป็นเวลานานโดยไม่มีเหตุผล มันจะหลอมรวมเข้ากับสิ่งมีชีวิตเพื่อสร้างพลังใหม่ขึ้นมา หรือไม่ก็สลายไป

หรือว่าปลาตัวนี้จะเป็นหินวิญญาณ ถึงได้สามารถบรรจุหลิงเหนิงไว้ได้เป็นจำนวนมากขนาดนี้?

ด้วยความสงสัยในใจ ลู่สวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงแผ่พลังจิตของเขาเข้าไปในร่างของปลา

ปลาใหญ่ที่สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไป ย่อมไม่สามารถขัดขวางการแทรกซึมของพลังจิตได้โดยธรรมชาติ ในไม่ช้า ลู่สวินก็ค้นพบว่ามีไข่มุกที่ใสราวกับคริสตัลอยู่ภายในปลาตัวนี้

หรือจะให้พูดให้ถูก มันน่าจะเป็นไข่มุกวิญญาณจากวัตถุที่ไม่รู้จัก คล้ายกับไข่มุก ขนาดของมันไม่ใหญ่ มีขนาดเท่ากับถั่วลิสงธรรมดาเท่านั้น

และแสงหลิงเหนิงที่เขาเพิ่งเห็นไปนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็มาจากไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้นี่เอง

หลังจากตระหนักถึงเรื่องนี้ ลู่สวินก็กระจ่างขึ้นมาทันที

เขาเพิ่งจะสงสัยอยู่ว่าทำไมร่างกายของปลาตัวนี้ถึงได้บรรจุหลิงเหนิงไว้เป็นจำนวนมาก แทนที่จะเป็นพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิต คล้ายกับพลังธาตุภายในร่างกายของเขาเอง

กลับกลายเป็นว่ากุญแจสำคัญไม่ใช่ตัวปลาเอง แต่เป็นไข่มุกวิญญาณที่ปลาตัวนี้กลืนเข้าไปต่างหาก

ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ปลาตัวนี้จะโชคดี แต่พรสวรรค์ของมันไม่ดีนัก และมันก็ล้มเหลวในการขัดเกลาหลิงเหนิงนี้อย่างสมบูรณ์

หากมันขัดเกลามันได้สำเร็จจริงๆ ก็อาจจะมีโอกาสไม่น้อยที่มันจะกลายเป็นอสูรวิญญาณที่แท้จริงได้ ถึงตอนนั้น เขาอาจจะต้องใช้อุปกรณ์มืออาชีพเพื่อจับมันด้วยซ้ำ

ด้วยความคิดหนึ่ง ภายใต้การควบคุมของพลังจิต ไข่มุกวิญญาณใสราวกับคริสตัลที่เปล่งแสงจางๆ ก็ลอยออกมาจากท้องของปลาและลอยอยู่บนฝ่ามือของลู่สวิน

หลังจากได้เห็นไข่มุกวิญญาณอันลึกลับตรงหน้าอย่างชัดเจนแล้ว สีหน้าของลู่สวินก็แข็งค้างไปเล็กน้อย แต่ในใจของเขากลับเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด!

สิ่งของชิ้นนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เมื่อสังเกตอย่างใกล้ชิด ลู่สวินก็รู้สึกได้อย่างคลุมเครือถึงร่องรอยของการขัดเกลาโดยฝีมือมนุษย์อยู่ภายใน

ที่สำคัญที่สุด ในการรับรู้ของเขา ไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้ดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับความผันผวนของกาลเวลา แผ่กลิ่นอายโบราณออกมาอย่างชัดเจน ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์จากสถาบันวิจัยหรือแม้กระทั่งจากยุคนี้

หลังจากเข้าใจเรื่องนี้แล้ว นัยน์ตาของลู่สวินก็สั่นไหวไม่หยุด

หากมันเป็นของเก่าแก่จริงๆ เช่นนั้นแล้วข้อมูลที่เปิดเผยออกมาจากภายในนั้นก็น่าสนใจอย่างยิ่ง

หรือว่าในสมัยโบราณจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนและผู้บำเพ็ญเพียรสายฝึกปราณอยู่จริงๆ?

จบบท