บทที่ 24 - โอกาสจากแผนการ

บทที่ 24 - โอกาสจากแผนการ

จ้าวถี้ได้ยินก็สอดมือไพล่หลัง “ตามเปิ่นหวางไปดู”

เขาไม่คุ้นเคยกับจี้อินจวิ้นหวัง เขาเพิ่งจะออกมาเปิดจวนได้เพียงปีเดียว อีกฝ่ายก็ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์สายตรง

จี้อินจวิ้นหวัง จ้าวจงจิ่ง เป็นบุตรชายของเซียงหวัง จ้าวยหวิ่นปี้ เป็นลูกพี่ลูกน้องขององค์จักรพรรดิอิงจง

ตำแหน่งของอีกฝ่ายไม่เล็กเลย หากไม่นับยศอ๋อง ก็ยังเป็นถึงเจ้ากรมเชื้อพระวงศ์ 'ไคฝู่อี๋ถงซานซือ' (เทียบเท่าสามมหาเสนาบดี) และ 'เจี่ยนเสี้ยวซือคง' (ผู้ตรวจการฝ่ายโยธา)

แต่ชื่อเสียงของอีกฝ่ายในหมู่เชื้อพระวงศ์กลับไม่ค่อยดีนัก นอกจากการส่งคนแฝงตัวเข้าไปในจวนต่างๆ เพื่อขูดรีดเงินแล้ว เรื่องแปลกๆ อื่นๆ ก็มีไม่น้อย

ในปีหยวนเฟิงที่สี่ เขาเคยรับอนุภรรยาคนหนึ่งเข้ามา ถูกใจอย่างยิ่ง ก็เลยพูดจาถากถาง ชายาเอกจวิ้นหวังเฟย ชายาเอกอายุใกล้จะห้าสิบแล้ว ที่ไหนเลยจะยังมีความงามสะพรั่ง ต่อมาก็ไม่รู้ว่าเพราะโกรธหรือเพราะเหตุผลอื่น ไม่นานก็สิ้นใจไป

หลังจากที่จ้าวจงจิ่งจัดงานศพให้จวิ้นหวังเฟยเสร็จ ก็คิดจะยกอนุภรรยาที่โปรดปรานขึ้นเป็นภรรยาเอก แต่ตามกฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์กลับทำไม่ได้ ภรรยาเอกในเมื่อเป็นถึงจวิ้นหวังเฟย ก็ไม่ใช่ว่าจะแต่งตั้งกันได้ง่ายๆ ในวังต้องมีการพระราชทานยศให้ด้วย อนุภรรยาที่ไม่มีชาติตระกูล เข้ามาทางประตูข้าง ทั้งยังไม่มีความดีความชอบอะไรเป็นพิเศษ ย่อมไม่ได้รับการแต่งตั้งจากในวังแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงพยายามคิดหาวิธี ก็คือส่งอนุภรรยาคนนี้ออกไปข้างนอกก่อน อ้างว่าเป็นหญิงสาวจากตระกูลดี จากนั้นก็จัดพิธีแต่งงานภรรยาเอกตามแบบแผน แล้วค่อยรับนางกลับเข้าจวนมา แบบนี้ก็จะสามารถเรียกเป็นภรรยาเอกได้แล้ว ทั้งยังเป็นการเลี่ยงกฎของเชื้อพระวงศ์ และหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากในวังด้วย

เขาดำเนินการตามนี้ รับอนุภรรยาคนนี้กลับเข้าจวนมาเป็นภรรยาเอกอีกครั้ง แต่ในใต้หล้าไม่มีกำแพงใดที่กันลมได้ เรื่องนี้ถูกสำนักตรวจการล่วงรู้เข้า เพราะจ้าวจงจิ่งเป็นถึงเจ้ากรมเชื้อพระวงศ์ กลับเป็นผู้นำทำเรื่องผิดกฎหมายเช่นนี้เสียเอง ไม่สมควรอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงพากันยื่นฎีกาถวาย

องค์จักรพรรดิเสินจงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ถูกต้องจริงๆ จึงได้ปลดเขาออกจากตำแหน่งไคฝู่อี๋ถงซานซือ และเจ้ากรมเชื้อพระวงศ์ อนุภรรยาก็ยังคงเป็นอนุภรรยาเช่นเดิม แต่ต่อมาเมื่อจ้าวซวี่เสด็จขึ้นครองราชย์ เปลี่ยนปีรัชศกเป็นหยวนโย่ว ก็ไม่รู้ว่าทรงคิดอย่างไร กลับพระราชทานตำแหน่งทั้งหมดคืนให้เขา

จ้าวถี้พาคนมาถึงโถงใหญ่ของจวน พอเข้าประตูก็เห็นชายชราอ้วนท้วนผู้หนึ่งสวมชุดขุนนางสีม่วงกำลังเอนกายพิงเก้าอี้ มือลูบถ้วยชา กวาดตามองไปรอบๆ

ในจวนของเขาเรียบง่าย หลังจากได้รับพระราชทานจวนหลังนี้ก็ไม่ได้ตกแต่งหรือซ่อมแซมอะไร ของเก่าในนั้นก็มีอยู่มาก

ชายชรามองไปรอบๆ พลางเผยสีหน้าประหลาดใจ เมื่อเห็นจ้าวถี้เดินเข้ามา ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน “เยียนหวังทรงมีธุระยุ่งอยู่ทุกวันเลยนะ”

จ้าวถี้เคยเห็นจ้าวจงจิ่งผู้นี้ในงานพระศพของเสินจง และในงานพระราชพิธีใหญ่อีกหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยพูดคุยกัน ตอนนี้ก็เพียงยิ้มเยาะเล็กน้อย “จี้อินจวิ้นหวังมาที่นี่มีธุระอะไร”

สายสัมพันธ์ของทั้งสองค่อนข้างห่างไกล และในเมื่อรู้จุดประสงค์ของอีกฝ่ายดี ก็ไม่จำเป็นต้องนับญาติกัน ในกรมเชื้อพระวงศ์ ก็ไม่อนุญาตให้นับญาติกับเจ้ากรมอยู่แล้ว

“เยียนหวังพูดอะไรเช่นนั้น” จ้าวจงจิ่งหัวเราะ “ข้าเฒ่ามิได้มาเยี่ยมญาติ แต่มาในนามของกรมเชื้อพระวงศ์ เพื่อมาไต่สวนเรื่องของเยียนหวัง”

จ้าวถี้พยักหน้า “ไม่ทราบว่าเรื่องอะไร”

จ้าวจงจิ่งไม่ได้ตอบในทันที เดินวนไปมาในโถงครึ่งรอบ จากนั้นก็มองไปที่ผนังทั้งสี่ด้าน “เยียนหวังทรงใช้ชีวิตเรียบง่ายเช่นนี้เชียวหรือ”

“ท่านเจ้ากรมจะบอกว่าที่นี่ทั้งเก่าทั้งโทรมก็ไม่ผิด” จ้าวถี้หัวเราะเบาๆ “ไม่มีเงินนี่ขอรับ ปีหนึ่งๆ เงินเดือนหลักบวกกับเงินช่วยเหลือจิปาถะต่างๆ ก็แค่ไม่กี่พันก้วน ตามอัตราแลกเปลี่ยนตอนนี้ก็แค่สองสามพันตำลึงเงิน แม้แต่ม้าเหอฉวี่ก็ยังซื้อไม่ได้กี่ตัว”

ในตลาดต้าซ่งแม้จะไม่ได้ใช้เงินตำลึงในการแลกเปลี่ยนโดยตรง แต่ในตลาดชายแดน การค้าม้า และเงินเดือนทหาร หลายครั้งก็ใช้เงินตำลึงในการจ่าย

ในตลาดต้าซ่งมีร้านทองร้านเงิน ที่รับแลกเปลี่ยนโดยเฉพาะ หน่วยงานการค้าของกรมคลังหลวงก็มีหน้าที่นี้เช่นกัน

“เยียนหวังนี่ช่างทรงถ่อมตัวแล้ว” จ้าวจงจิ่งหัวเราะหึๆ “บรรดาอ๋อง ท่านใดเลยจะไม่มีช่องทางหาเงิน ข้าได้ยินมาว่าเยียนหวังได้ของดีมาจากตวนหวังไม่น้อย หากนำไปขาย เกรงว่าคงจะได้มากกว่าเงินเดือนหลายปีเสียอีก”

จ้าวถี้ครุ่นคิดเล็กน้อย “ท่านเจ้ากรมมาเพราะเรื่องนี้หรือ มีหลักฐานเป็นกระดาษขาวอักษรดำ ลงชื่อประทับรอยนิ้วมือ จะมาบิดเบือนได้อย่างไร”

“นั่นก็ไม่เชิง” จ้าวจงจิ่งโบกมือ “ตวนหวังฟ้องว่าเยียนหวังบุกเข้าไปในจวนของเขา ไล่แขกจนกระเจิง ข่มขู่คุกคาม”

จ้าวถี้กล่าว “มีเรื่องเช่นนี้ที่ไหนกัน ตวนหวังใส่ร้าย”

จ้าวจงจิ่งกล่าว “แต่ทางฝั่งตวนหวังมีพยานบุคคลมากมายเลยนะ”

จ้าวถี้หัวเราะเยาะ “ทางฝั่งข้าก็มีพยานบุคคลมากมายเช่นกัน สามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่มีเรื่องเช่นนี้แน่นอน เป็นเพียงการไปทวงค่าหยูกยาถึงหน้าประตูเท่านั้น”

จ้าวจงจิ่งได้ยินก็สีหน้าเคร่งขรึม “เยียนหวังคิดจะไม่ยอมรับอย่างนั้นหรือ”

จ้าวถี้แสดงความไม่พอใจ “เรื่องที่ไม่มี จะให้ยอมรับอะไร หรือมิฉะนั้นก็ไปว่ากันต่อหน้าศาล ตวนหวังมาท้าทายลงไม้ลงมือก่อนที่หน้าประตูจวนข้า ไร้มารยาท ก็นับรวมเข้าไปด้วยเลยเป็นอย่างไร”

จ้าวจงจิ่งใบหน้ากระตุก ฝืนยิ้มออกมา “ไปว่ากันต่อหน้าศาลคงไม่จำเป็นกระมัง อ๋องทั้งสองพระองค์มีฐานะสูงส่ง ทั้งยังเป็นเรื่องเล็กน้อยในหมู่ญาติ ไม่เกี่ยวข้องกับคนนอก เหตุใดต้องไปถึงศาลด้วย”

จ้าวถี้ไม่พูดอะไร นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ขมวดคิ้ว

“แต่ว่า...” จ้าวจงจิ่งกล่าวต่อ “ต่อให้เรื่องข่มขู่คุกคามจะมีพยานทั้งสองฝ่าย แต่เยียนหวังก็บุกเข้าไปในจวนตวนหวังจริงๆ มิใช่หรือ ตวนหวังไม่ได้เข้าไปในจวนเยียนหวังเสียหน่อย”

จ้าวถี้เงยหน้าขึ้น “แล้วจะทำไม”

“ไม่มากก็น้อย ก็ถือว่าผิดกฎอยู่บ้าง ก็เพราะว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ด้วยกัน โทษจึงเบา หากเป็นชาวบ้านทั่วไป ความผิดก็คงจะหนักหนาทีเดียว”

“แล้วจะตัดสินว่าอย่างไร” จ้าวถี้เย้ยหยัน “พี่ชายไปจวนน้องชาย จะตัดสินว่าอะไรได้”

“เฮะๆ เยียนหวัง...” จ้าวจงจิ่งส่ายหน้า “ข้าบอกแล้ว เพราะว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ด้วยกัน โทษจึงเบา อาจจะถูกปรับเงิน อาจจะถูกกักบริเวณ หรืออาจจะ... ยกเว้นโทษ เพียงแค่ตักเตือนเท่านั้น”

“โอ้” จ้าวถี้หรี่ตาลง “ยกเว้นโทษหรือ”

'จ้าวจงจิ่งผู้นี้มาถึงประตูด้วยตัวเอง' 'เกรงว่าคงจะมาเพื่อเรียกเงิน' 'ในเมื่อจะปรับก็ได้ จะกักบริเวณก็ได้ จะยกเว้นโทษก็ได้' 'เช่นนั้นอำนาจในการตัดสินก็ย่อมอยู่ที่เขา' 'คิดจะให้เขาจ่ายเงินเพื่อพ้นภัย' 'ช่างคิดฝันหวานเสียจริง'

“แต่ถ้าจะปรับเงิน เปิ่นหวางไม่มีเงินนี่” จ้าวถี้ส่ายหน้า “เช่นนั้นก็ยกเว้นโทษก็แล้วกัน”

จ้าวจงจิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระแอมไอเบาๆ “เยียนหวัง หากแม้แต่เงินปรับก็ยังไม่มี เช่นนั้นการยกเว้นโทษก็เกรงว่ายิ่งจะเป็นไปไม่ได้...”

จ้าวถี้กล่าว “นี่มันหมายความว่าอย่างไร”

จ้าวจงจิ่งกล่าว “เงินปรับนั้นไม่น้อย ส่วนการยกเว้นโทษน่ะหรือ ก็ใช้ไม่มากเท่านั้น...”

จ้าวถี้กะพริบตา “ท่านเจ้ากรม เปิ่นหวางยากจน ไม่เหมือนอ๋ององค์อื่นๆ ที่มีช่องทางหาเงิน ตอนนี้หนี้สินท่วมหัว ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว”

จ้าวจงจิ่งได้ยินก็สีหน้าเริ่มบึ้งตึง “เยียนหวังเหตุใดต้องทำเช่นนี้ ของสิบกว่าชิ้นที่ได้จากตวนหวังนั่นมิใช่ทรัพย์สินหรือ”

จ้าวถี้ถอนหายใจ “เอาไปใช้หนี้หมดแล้ว ท่านเจ้ากรมหากไม่เชื่อ ก็ลองไปหาดูเองเถอะ”

“ในเมื่อเยียนหวังยืนกรานเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เห็นแก่ความเป็นเชื้อพระวงศ์ ลงโทษไปตามกฎก็แล้วกัน” จ้าวจงจิ่งใบหน้าไร้รอยยิ้ม กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

“เงินปรับไม่มี หรือมิฉะนั้นท่านเจ้ากรมเห็นอะไรดี ก็ให้คนมายกไปเถอะ”

“นั่นก็คงไม่จำเป็น ในเมื่อเยียนหวังดื้อด้านถึงเพียงนี้ ก็คงต้องตัดสินให้กักบริเวณ”

“กักบริเวณ...” จ้าวถี้เอื้อมมือไปหยิบพัดเล่มหนึ่งขึ้นมาคลี่ออก โบกไปมา “สามห้าวันเปิ่นหวางก็ทนได้ สิบวันครึ่งเดือนเปิ่นหวางก็รับได้ แล้วจะทำอะไรได้อีก”

“เจ้า... เยียนหวัง เจ้าช่างอวดดีนัก” จ้าวจงจิ่งโกรธ “ตามกฎแล้วสามารถกักบริเวณได้สามเดือน ในเมื่อไม่รู้จักสำนึกผิด เช่นนั้นก็ครึ่งปีก็แล้วกัน”

จ้าวถี้เหลือบมองเขา “ครึ่งปี”

“ครึ่งปี”

จ้าวถี้พึมพำกับตัวเอง “เปิ่นหวางก็จะรับอนุภรรยาสักสองสามคน ร่ำสุราเคล้านารีทุกวัน ครึ่งปี ก็แค่พริบตาเดียว...”

“เช่นนั้นก็หนึ่งปี” จ้าวจงจิ่งหน้าแดงก่ำ โกรธจนควันออกหูจริงๆ

“หนึ่งปี” จ้าวถี้สีหน้าเปลี่ยนไปทันที “จะนานขนาดนั้นเชียวหรือ ชีวิตคนเราจะมีสักกี่หนึ่งปี ท่านเจ้ากรม...”

เมื่อเห็นสีหน้าของจ้าวถี้ จ้าวจงจิ่งในใจก็พลันรู้สึกยินดี “เยียนหวัง ข้าตัดสินให้เจ้ากักบริเวณอยู่ในจวนหนึ่งปี ห้ามออกไปไหน หากกล้าออกไป ข้าจะยื่นฎีกาฟ้องเจ้า ลงโทษตามกฎของเชื้อพระวงศ์ เจ้ารอรับคำตัดสินจากกรมเชื้อพระวงศ์ได้เลย” พูดจบก็ยกเท้าเดินออกจากประตูไป

จ้าวถี้มองตามหลังจ้าวจงจิ่งไปจนลับตา มุมปากก็ยกยิ้มขึ้น 'นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ'

'ตั้งแต่ตอนที่ไปจวนตวนหวัง' 'เขาก็วางแผนเรื่องนี้ไว้แล้ว'

'กฎหมายของต้าซ่ง' 'เชื้อพระวงศ์ห้ามออกจากเมืองหลวงโดยไม่มีคำสั่ง' 'ในสมัยเสินจงหยวนเฟิงมีการปฏิรูป' 'ก็ผ่อนปรนคำสั่งนี้' 'เชื้อพระวงศ์สายห่างสามารถไปอาศัยอยู่ที่ซีจิง ลั่วหยาง และที่อื่นๆ ได้' 'แต่เชื้อพระวงศ์สายตรงยังคงห้ามออกจากเมืองหลวงโดยไม่ได้รับอนุญาต'

'เขาอยากจะไปเขาอู๋เลี่ยงที่ต้าหลี่' 'ย่อมต้องแอบออกไป' 'แต่พิธีการของราชวงศ์' 'งานเลี้ยงใหญ่ประจำปี' 'ก็ต้องเข้าร่วมทั้งหมด' 'จะหายหน้าไปไม่ได้' 'มีเพียงการถูกกักบริเวณอยู่ในจวนเท่านั้นจึงจะหลีกเลี่ยงได้' 'เวลาหนึ่งปีก็เพียงพอแล้ว'

ครู่ต่อมาไป๋จ้านก็เข้ามา ในมือถือซองจดหมายรูปปลาหลี “ฝ่าบาท มีจดหมายมาจากในหอขอรับ”

จ้าวถี้รับมาเปิดอ่านกวาดตาดู แล้วกล่าว “ไปบอกซางชี คืนนี้จัดการพรรคพยัคฆ์ทมิฬกับสมาคมเสื้อเขียวให้สิ้นซาก เปิ่นหวางจะไปด้วยตนเอง”

ไป๋จ้านพยักหน้ารับคำ หันหลังเดินจากไป

จ้าวถี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ลุกขึ้นยืนเดินออกจากโถงไป ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม เมฆดำทะมึน ดูเหมือนพายุฝนกำลังจะมา

'หลังจากกวาดล้างสองพรรคนี้แล้ว' 'แปดส่วนของอิทธิพลใต้ดินในตงจิงก็จะตกเป็นของหอไบไม้ทองสายฝนโปรย' 'เขาก็จะสามารถไปเขาอู๋เลี่ยงที่ต้าหลี่ได้อย่างสบายใจแล้ว'

[จบแล้ว]