บทที่ 6 ปล่อยให้มันบินไปสักพัก

บทที่ 6 ปล่อยให้มันบินไปสักพัก

แม้ว่าผู้จัดการเสิ่นจะบ่น แต่เธอก็ยังโอนเงินก้อนแรกมาให้

'มอร์นิ่งชีลด์เทคโนโลยี' เปลี่ยนรูปแบบการทำงานเป็นแบบหามรุ่งหามค่ำทันที และความคืบหน้าของโครงการก็ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

ในสัปดาห์ที่สองหลังจากเงินเข้า เฉินเฉินก็นำโมเดลเข้าสู่การทดสอบอุโมงค์ลม

มีอุปสรรคและความผิดพลาดเล็กน้อยระหว่างทาง แต่ต้นทุนไม่กี่ล้านถือว่าเล็กน้อยมาก

ในขณะเดียวกัน แผนการโปรโมตและสโลแกนใหม่ของกลุ่มบริษัทซุ่นเฟิงได้เริ่มดำเนินการแล้ว และสร้างกระแสในวงการได้ไม่น้อย

ในเวลาเดียวกัน ณ กรมยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ สำนักงานที่สามของศูนย์วิจัยและอภิปราย

ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการ ใบหน้าของซุนฉางซิงฉายแววอ่อนล้าหลังจากผ่านวันอันยาวนาน

ทันใดนั้น ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตู ดังมาจากด้านนอก

เส้นประสาทของซุนฉางซิงที่เพิ่งผ่อนคลายลง กลับตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

เขาเริ่มภาวนาในใจ "ขอให้เป็นข่าวดีทีเถอะ ขอให้เป็นข่าวดี..."

"ผอ. อยู่ไหมครับ? เสี่ยวจางครับ"

"เข้ามา"

คนที่เดินเข้ามาคือจางหมิงรุ่ย นักวิจัยจากแผนกอภิปรายและเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่ซุนฉางซิงเคยเป็นที่ปรึกษาให้

ปัจจุบันเขากำลังทำงานด้านการอภิปรายสำหรับโดรนปีกตรึงที่ศูนย์วิจัย

เห็นสีหน้ากังวลของจางหมิงรุ่ย ซุนฉางซิงก็สังหรณ์ใจไม่ดี

"เกิดเรื่องอีกแล้วเหรอ?"

"ผอ. ช่างปราดเปรื่องจริงๆ ครับ"

"เวลาแบบนี้ เลิกยอฉันแล้วพูดมาตรงๆ เถอะ"

ถึงจุดนี้ ซุนฉางซิงเตรียมใจไว้แล้ว

"ผอ. ครับ สถาบันวิจัยตะวันตกส่งผลมาแล้ว การทดลองผลิตวัสดุอีพอกซีเรซินแบบใหม่ล้มเหลวครับ"

"..."

ความเงียบงันอันน่าอึดอัดปกคลุมทั่วห้องทำงาน

เมื่อสองปีก่อน โครงการโดรนปีกตรึงชื่อ 'รุ่ยหลง' ได้รับการเสนอร่วมกันโดยศูนย์วิจัยและเฉิงตูแอร์คราฟต์อินดัสทรี

ตอนนี้มันเข้าสู่ขั้นตอนการตรวจสอบขั้นสุดท้ายแล้ว

เทคโนโลยีส่วนใหญ่ในโครงการได้รับผลตอบรับเชิงบวกจากห้องปฏิบัติการ

มีเพียงวัสดุใหม่ ซึ่งคิดเป็น 25% ของน้ำหนักตัวเครื่องทั้งหมด ที่ยังไม่ลงตัว

ภารกิจนี้ดำเนินการโดยสถาบันวิจัยตะวันตก

ในฐานะผู้นำด้านวัสดุใหม่ของประเทศ ผู้เข้าร่วมโครงการทุกคนต่างฝากความหวังไว้กับสถาบันวิจัยตะวันตก

ในขณะนี้ ข่าวความล้มเหลวทำให้ซุนฉางซิงแทบทรุด

"ส่วนไหนที่ผิดพลาด?"

"พวกเขาบอกว่ากระบวนการคาร์บอไนเซชันแบบไพโรไลซิสไม่สมบูรณ์ และกำลังสรุปบทเรียนจากความล้มเหลว การทดลองผลิตชุดที่เจ็ดจะทำได้อย่างเร็วที่สุดปลายปีครับ"

ได้ยินดังนั้น ซุนฉางซิงก็โยนแว่นตาลงบนโต๊ะ

เขามีความรู้ด้านวัสดุศาสตร์อยู่บ้าง

สาขานี้เหมือนการขูดบัตรลอตเตอรี่ ต้องใช้เวลามากและดวงอีกนิดหน่อย

ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาขาดแคลนในขณะนี้

"ครั้งที่เจ็ดแล้วนะ กว่าจะผลิตสำเร็จ ฉันคงใกล้เกษียณแล้วมั้ง"

ความผิดหวังและความขุ่นเคืองฉายชัด

ความอดทนของเขาหมดลงแล้ว

ทุกด้านของโครงการดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างวัสดุกลับมีปัญหา

แถมยังกินสัดส่วนมากถึงเกือบหนึ่งในสี่

"ทางเฉิงตูแอร์คราฟต์ว่าไงบ้าง? มีแผนสำรองไหม?"

"พวกเขาไม่ค่อยอยากใช้แผนสำรองครับ ถ้าใช้วัสดุคอมโพสิตแบบเทอร์โมเซตติง ประสิทธิภาพจะลดลงมาก โดยเฉพาะระยะการบินครับ"

"งั้นถ้าสถาบันวิจัยตะวันตกผลิตไม่ได้ โครงการของเราก็เป็นแค่เศษกระดาษงั้นสิ?"

จางหมิงรุ่ยไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน

แต่ทั้งอาจารย์และศิษย์ต่างมีคำตอบในใจแล้ว

นี่เหมือนนักเขียนนิยายที่วางโครงเรื่องและพล็อตอย่างละเอียดในหัวแล้ว แต่พบว่าไม่มีคีย์บอร์ด

ผลก็คือ ทั้งโครงการทำได้แค่เก็บเข้าแฟ้มในรูปแบบพิมพ์เขียว รอให้ผู้มีวาสนามาเปิดใช้งานในอนาคต

ซุนฉางซิงเจอสถานการณ์แบบนี้มาบ่อยเกินไปแล้ว

ไม่ว่าจะมีผู้มีวาสนาในอนาคตหรือไม่ กองทัพต้องการเครื่องบินทิ้งระเบิดไร้คนขับอย่างเร่งด่วนในตอนนี้

โครงการนี้ถูกกำหนดโดยกองทัพอากาศ

ภายใต้บริบทของยุคใหม่ ยุทธศาสตร์ไร้คนขับจะมีความสำคัญสูงสุด

กองทัพอากาศฝากความหวังไว้กับโครงการรุ่ยหลงมาก

ซุนฉางซิงไม่รู้จะอธิบายกับเบื้องบนยังไงด้วยซ้ำ

หลังจากการต่อสู้ภายในจิตใจอย่างหนักหน่วง ซุนฉางซิงก็ตัดสินใจเดิมพันกับแผนเดิมต่อไป

"ประสิทธิภาพจะลดลงก็ช่างมันเถอะ!"

"บอกทางเฉิงตูแอร์คราฟต์ให้ลองใช้วัสดุคอมโพสิตแบบเทอร์โมเซตติงดูอีกที"

"เราต้องมีเครื่องบินทิ้งระเบิดไร้คนขับระยะไกลให้ได้!"

ยังไม่ทันพูดจบ จางหมิงรุ่ยก็จดลงในสมุดพกของเขาแล้ว

เขาไม่ได้จดคำสั่งจากหัวหน้า แต่กำลังประเมินปัญหาที่จะเกิดจากการเปลี่ยนวัสดุล่วงหน้า

โชคดีที่นอกจากข้อเสียที่รู้ๆ กันอยู่ จางหมิงรุ่ยยังไม่พบข้อบกพร่องร้ายแรงอื่นในตอนนี้

"งั้นผมจะแจ้งทางเฉิงตูแอร์คราฟต์ให้ลองผลิตโมเดลดูนะครับ เราจะทดสอบอุโมงค์ลมสัปดาห์หน้า"

ซุนฉางซิงขมวดคิ้ว: "ทำไมต้องสัปดาห์หน้า? ทำสัปดาห์นี้เลย"

เขามาจากสายเทคนิคและรู้ดี เข้าใจว่าความยากจะไม่มากนักหลังจากลดสเปควัสดุ

ด้วยแผนเดิม ทางเฉิงตูแอร์คราฟต์สามารถนำเข้าห้องแล็บได้เลย

ไม่ต้องรอนานขนาดนั้น

ในเวลานี้ สิ่งที่กองทัพอากาศขาดแคลนที่สุดคือเวลา

แต่จางหมิงรุ่ยทำหน้าลำบากใจ: "อุโมงค์ลมของสถาบันวิจัยกลศาสตร์ไม่ว่างครับ เร็วสุดคือสัปดาห์หน้า"

"เป็นไปได้ไง?"

ซุนฉางซิงเดินไปที่คอมพิวเตอร์และตรวจสอบโครงการใหญ่ที่ได้รับอนุมัติด้วยตัวเอง

มีแต่เครื่องบินขนาดใหญ่เท่านั้นที่ใช้อุโมงค์ลมที่สถาบันวิจัยกลศาสตร์

ช่วงนี้ไม่มีความเคลื่อนไหวจากห่วงโซ่อุตสาหกรรมเครื่องบินหรือกลุ่มวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศเลย

ใครกันที่ใช้อุโมงค์ลมอยู่?

"เป็นบริษัทเอกชนครับ"

"หือ?"

ได้ยินคำตอบของจางหมิงรุ่ย ซุนฉางซิงก็ชะงักไปทันที

"บริษัทเอกชน? สร้างเครื่องบินเนี่ยนะ?"

"โดรนครับ"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?"

ความประหลาดใจของซุนฉางซิงฉายชัด

มีบริษัทเอกชนน้อยมากในจีนที่สามารถสร้างเครื่องบินได้ และยิ่งน้อยลงไปอีกที่เกี่ยวข้องกับโดรนปีกตรึงขนาดใหญ่

การที่พวกเขาสามารถผลักดันโครงการไปถึงขั้นทดสอบอุโมงค์ลมได้ แสดงว่าบริษัทนี้ต้องมีของดี

จางหมิงรุ่ยได้ยินมาแค่ข่าวลือ จึงอธิบายอย่างคลุมเครือ: "บริษัทชื่อ 'มอร์นิ่งชีลด์' ตั้งอยู่ที่เฉียนเจียงครับ ได้ยินว่าพวกเขาสร้างเครื่องบินให้ซุ่นเฟิงเอ็กซ์เพรส"

"เพื่อส่งพัสดุเหรอ?"

"ใช่ครับ ซุ่นเฟิงเอ็กซ์เพรสกำลังโปรโมตการส่งด้วยโดรน พูดถึง 'การส่งมอบภายในวันเดียวทั่วประเทศ' อะไรทำนองนั้นครับ"

"กล้าพูดจริงๆ"

ปฏิกิริยาแรกของซุนฉางซิงคือไม่เชื่อ

การส่งด้วยโดรนฟังดูน่าสนใจมาก แต่มีอุปสรรคในทางปฏิบัติมากมาย

ข้อมูลบางอย่างฝังอยู่ในสายเลือดของซุนฉางซิง

ประเทศมีความกว้าง 5,200 กิโลเมตรจากตะวันออกถึงตะวันตก และ 5,500 กิโลเมตรจากเหนือจรดใต้

เพื่อให้บรรลุการส่งมอบในวันถัดไปทั่วประเทศ จำเป็นต้องมีเครื่องบินที่มีพิสัยการบินมากกว่า 2,000 กิโลเมตร

มันจะง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?

ซุนฉางซิงครุ่นคิดอยู่นาน ส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ

"พิสัยของรุ่ยหลงยังแทบจะไม่พอสำหรับการส่งมอบภายในวันเดียวทั่วประเทศเลย เป็นบริษัทเอกชนนี่ดีจริงๆ คุยโวไม่ต้องเสียภาษี"

"ผอ. ครับ แต่ผมได้ยินมาว่าผลการทดลองของพวกเขาดีมากนะครับ"

"อะไรนะ? อุโมงค์ลมเหรอ?"

"ใช่ครับ ได้ยินว่าผลการทดลองสามครั้งแรกเป็นบวกมาก และผู้เชี่ยวชาญจากเฉิงตูแอร์คราฟต์ที่ปักกิ่งหลายคนก็ยอมรับแล้วด้วย"

"โอ้?"

ประกายตาของซุนฉางซิงฉายวาบขึ้นทันที

ถ้าเป็นแค่ข้อเสนอการออกแบบ ก็อาจจะมีข้อกังขาได้

แต่ผลการทดสอบอุโมงค์ลมออกมาแล้ว นั่นมันคนละเรื่องกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการรับรองจากผู้เชี่ยวชาญอีกด้วย

มันต้องมีดีแน่!

จางหมิงรุ่ยเข้าใจความหมายแฝงในแววตาของหัวหน้าและถามว่า "เราควรดึงทีม R&D ของพวกเขามาไหมครับ...?"

ยังไม่ทันพูดจบ ซุนฉางซิงก็โบกมืออย่างมีความหมาย

"ไม่ต้องรีบ ให้พวกเขาดำเนินการไปถึงขั้นตอนการบินทดสอบก่อน ปล่อยให้เครื่องบินบินไปสักพักเถอะ"

"อย่างไรก็ตาม..."

ซุนฉางซิงครุ่นคิดอยู่นาน ลูกคิดในหัวดีดดังแกรกกราก

"ฉันต้องปูทางไว้ก่อน เธอจัดการนะ ฉันจะไปเยี่ยมซุ่นเฟิงเอ็กซ์เพรสหน่อย"