บทที่ 30 รังแกเจ้า

บทที่ 30 รังแกเจ้า? เจ้าไม่มีค่าพอหรอก!

ฉู่หยางไม่เคยคาดคิดเลยว่า เขา... องค์ชายเก้าผู้สง่างามแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ทายาทลำดับหนึ่งผู้จะสืบทอดบัลลังก์ในอนาคต จะถูกทุบตีราวกับสุนัขข้างถนน จนต้องลงไปนอนจมกองซากปรักหักพังกลางทะเลทรายโกบีอันรกร้างเช่นนี้

เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดรวดร้าวที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย สิ่งที่ทำให้ฉู่หยางทรมานยิ่งกว่าคือการเสียหน้า

ทว่า เฉินเจ้า... ตัวต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด กลับกำลังถือจอกเหล้าพลางหันไปพูดกับติงปู้เอ้อร์ว่า "ศีลธรรมในทวีปเซียนอู่นี้ตกต่ำจริงๆ แม้แต่แขกอาบังยังเข้ามาสำรวจในหุบเหวฝูซีได้"

ติงปู้เอ้อร์: "ตื่นเถอะ ทวีปเซียนอู่ไม่มีแขกอาบังหรอก อย่ามาหาข้ออ้างให้ความมุทะลุของตัวเอง เขาแค่ผิวคล้ำไปหน่อย การไปเรียกเขาว่าแขกอาบังมันผิดศีลธรรมจริงๆ นะ ข้าล่ะคลื่นไส้กับท่านจริงๆ!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยและบ่นกันไปมา ฉู่หยางที่รู้สึกราวกับร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ในที่สุดก็ตะเกียกตะกายออกมาจากซากปรักหักพังได้สำเร็จ และค่อยๆ เดินโซซัดโซเซกลับมาหาเฉินเจ้าอีกครั้ง

"ไอ้แก่สารเลว ข้าจะฆ่ามันให้ได้!"

ฉู่หยางจ้องมองเฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า

ลูกเตะของเฉินเจ้าเมื่อครู่ซ้ำเติมอาการบาดเจ็บของเขาให้หนักหนาสาหัสยิ่งขึ้น ฤทธิ์ยาฟื้นฟูพลังปราณที่เขาเพิ่งกินเข้าไปก่อนหน้านี้ถูกลูกเตะนั้นทำลายจนหมดสิ้น

ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เขารู้สึกได้ถึงรอยร้าวเล็กๆ ที่จุดตานหยวน (จุดศูนย์รวมลมปราณ) และระดับวรยุทธ์ของเขาก็กำลังถดถอยลงจริงๆ

เขากำลังจะร่วงลงไปสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นแปด

แต่เมื่อเดินเข้ามาใกล้ เขาก็รีบปั้นหน้าเจียมเจียมเจียมตัวอีกครั้ง

"ยังกล้าโผล่หัวมาอีก! คอยดูเถอะ ข้าจะ..."

"ท่านอาวุโส ได้โปรดอย่าลงมือ! ข้าไม่ใช่แขกอาบังอินเดียที่ท่านพูดถึง นี่ข้าเอง... ข้าคือฉู่หยาง องค์ชายเก้าแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย!"

เมื่อเห็นเฉินเจ้ายกขาเตรียมจะเตะอีกครั้ง ฉู่หยางก็รีบตะโกนห้ามทันควัน

แม้จะเกลียดชังอีกฝ่ายเข้ากระดูกดำ แต่ฉู่หยางก็หวาดกลัวลูกเตะเมื่อครู่นั้นจริงๆ

"อ้อ ที่แท้ก็เจ้าหนูนี่เอง? ทำไมสภาพถึงดูไม่ได้แบบนี้ล่ะ?"

"เรื่องมันยาว ข้าได้ยินมาว่าท่านอาวุโสมียารักษาบาดเจ็บวิเศษ ข้ายินดีขอซื้อสักชุด"

พูดจบ เขาก็หยิบหินวิญญาณสิบก้อนออกมาและยื่นให้เฉินเจ้า

เฉินเจ้าปรายตามองแล้วหัวเราะร่าทันที "ไอ้หนู คิดจะซื้อยารักษาของข้าด้วยหินวิญญาณแค่สิบก้อนเนี่ยนะ? ยังฝันกลางวันอยู่หรือไง?"

ฉู่หยางตกตะลึง "ก็ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าเม็ดละสิบหินวิญญาณ? แล้วท่านต้องการกี่ก้อนล่ะ?"

เฉินเจ้า: "ดูเหมือนเจ้าจะไม่เข้าใจราคาของข้า ยาหนึ่งเม็ดราคาตกลงสิบหินวิญญาณ แต่เจ้าต้องจ่ายค่าผ่านทางด้วย รวมทั้งหมดหนึ่งพันหินวิญญาณ"

ฉู่หยางตาโตเท่าไข่ห่าน "หนึ่งพันหินวิญญาณ!? ต่อให้ยาของท่านจะวิเศษแค่ไหน มันก็ไม่น่าจะแพงหูฉี่ขนาดนี้!"

"ข้าบอกแล้วไงว่าคิดรวมกับค่าผ่านทาง ถ้าอยากได้ยาของข้า ก็ต้องจ่ายค่าเข้าออกหุบเหวฝูซีด้วย ไม่งั้นข้าไม่ขาย!"

"นี่มันปล้นกันชัดๆ!"

"ปล้นอะไรกัน! อยู่ดีๆ มาใส่ร้ายคนบริสุทธิ์แบบนี้ได้ยังไง? นี่เขาเรียกว่าการขายแบบมัดรวม เข้าใจไหม? ช่างไม่ประสีประสาเอาซะเลย ไอ้บ้านนอกเอ๊ย ชิ..."

ฉู่หยางโกรธจนปอดแทบระเบิด ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บและพลังที่ลดฮวบลงตอนนี้ เขาคงจะกระโดดเข้าไปทุบตีตาแก่หน้าด้านคนนี้ให้ตายคามือไปแล้ว

หนึ่งพันหินวิญญาณไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับฉู่หยาง เขามีปัญญาจ่ายสบายๆ

แต่การต้องเสียเงินหนึ่งพันหินวิญญาณเพื่อแลกกับยาแค่เม็ดเดียว แค่คิดก็คลื่นไส้แล้ว

ดังนั้น เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ "ท่านอาวุโส ข้าคือองค์ชายเก้าแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ขอท่านอาวุโสเห็นแก่หน้าราชวงศ์ต้าเซี่ยสักนิด อย่าบีบคั้นกันจนเกินไปนักเลย"

"เจ้าต้องการจะสื่ออะไร?"

"ข้ายังพูดไม่ชัดเจนพออีกหรือ? ท่านอาวุโสเป็นคนฉลาด น่าจะเข้าใจความหมายของข้าดี"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว เจ้าไม่มีเงินสินะ? ถ้าไม่มีเงินก็ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า ยาของข้าไม่ได้มีไว้ให้ขอทานกระจอกๆ!"

ความอดทนของฉู่หยางมาถึงขีดสุด เขาไม่คาดคิดเลยว่า 'หลิวเฉิงโจว' ผู้นี้จะบังอาจขนาดนี้ ไม่เห็นหัวราชวงศ์เลยแม้แต่นิดเดียว?

"ดูเหมือนท่านอาวุโสจะตั้งใจเป็นศัตรูกับข้า และแม้แต่ราชวงศ์ต้าเซี่ยทั้งมวลสินะ? รู้ไหมว่าการรังแกองค์ชายผู้นี้ต้องชดใช้อย่างไร!?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อเผชิญกับคำขู่ที่ไร้น้ำหนักนี้ เฉินเจ้าก็หัวเราะเย็นชาออกมาทันที

จากนั้น รอยยิ้มขี้เล่นก็เลือนหายไป เขาถามกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย "รังแกเจ้า? เจ้ามีค่าพอให้ข้ารังแกด้วยงั้นรึ?!"

ชั่วพริบตา ฉู่หยางก็ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เมื่อสบเข้ากับสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงของเฉินเจ้า เขาพลันรู้สึกถึงความหวาดกลัวอันน่าสะพรึงที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกรูขุมขน ส่งตรงมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ฉู่หยางเคยเห็นแววตาเช่นนี้จากยอดฝีมือระดับสูงสุดเท่านั้น

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในชาติภพก่อน ระหว่างที่เฉินเจ้านำทัพพิชิตแคว้นต่างๆ ในทวีปเซียนอู่ ราชวงศ์ต้าเซี่ยก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่ถูกพิชิต

แม้ราชวงศ์ต้าเซี่ยจะดูเหมือนภูเขาไท่ซานที่ไม่อาจสั่นคลอนในสายตาคนทั่วไป แต่หากมองในภาพรวมของทวีปเซียนอู่ มันเทียบไม่ได้เลยกับราชวงศ์อินเทียนก่อนที่จะมีการปฏิรูป

ชนชั้นปกครองของราชอาณาจักรต้าเซี่ยใช้ชีวิตอย่างฟุ้งเฟ้อเหอเหิม ไม่ใส่ใจความเป็นตายของราษฎร ประกอบกับการแก่งแย่งชิงดีกันเองภายในหมู่องค์ชาย และภัยคุกคามจากภายนอกที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ ทำให้ต้าเซี่ยตกอยู่ในสถานการณ์ศึกในกระหน่ำ ศึกนอกรุมเร้า

หลังจากวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของราชอาณาจักรต้าเซี่ยแล้ว เฉินเจ้าก็ตัดสินใจนำทหารกล้าห้าพันนายจากจวนพั่วจวินบุกตะลุยเข้าสู่รังมังกร กวาดล้างยอดฝีมือที่พิทักษ์ราชวงศ์จนหมดสิ้นในคราวเดียว ท้ายที่สุดก็บีบบังคับให้ราชอาณาจักรต้าเซี่ยยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์อินเทียนอย่างถาวร ต้องยกดินแดนและประชากรครึ่งหนึ่งให้แก่ราชวงศ์อินเทียน

เฉินเจ้าผ่านสมรภูมิรบเช่นนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนตลอดเก้าชาติภพที่เขาต้องคอยตามเช็ดตามล้างให้คนอื่น นานวันเข้า แม้ตอนนี้เขาจะหันมาใช้ชีวิตแบบสโลว์ไลฟ์ แต่กลิ่นอายความเฉียบขาดดุดันนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉู่หยางจะต้านทานได้ไหว

ยามเมื่อเทพสงครามพิโรธ ศพนับล้านต้องลอยเกลื่อน... คำกล่าวนี้ไม่เคยเป็นเพียงคำพูดลอยๆ

ขณะที่ฉู่หยางยังคงตกตะลึงกับแววตาอันคมกริบของเฉินเจ้า บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"ยังกล้าเรียกตัวเองว่าองค์ชายแห่งต้าเซี่ยอยู่อีกหรือ? เงินแค่นี้ยังไม่มีปัญญาจ่าย ยังจะมาวางมาดใหญ่อีก ไม่อายบ้างหรือไง?"

"นั่นสิ นั่นสิ องค์ชายเก้าผู้สูงศักดิ์ออกนอกบ้านทั้งที ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่พันหินวิญญาณ จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

"ที่พูดพล่ามมาตั้งเยอะเมื่อกี้ ก็แค่จะมาขอกินฟรีไม่ใช่เหรอ?"

"คำเดียวสั้นๆ... น่ารังเกียจ!"

เริ่มแล้ว เริ่มอีกแล้ว

เมื่อเผชิญกับสองตัวหายนะที่ฝีปากคมกริบราวกับกินรังแตนมา ใบหน้าที่ดำเหมือนถ่านของฉู่หยางก็สลับสีเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอย่างรวดเร็วราวกับเลือดประจำเดือนจนเดาอารมณ์ไม่ถูก

"ได้!"

วินาทีถัดมา ฉู่หยางที่โกรธจนหน้ามืดก็ควักหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนออกมาจากแหวนมิติ แล้วขว้างลงไปที่เท้าของพวกเขาทันที

"นี่หนึ่งพันหินวิญญาณ ท่านอาวุโส ส่งยามา!"

เมื่อเห็นกองหินวิญญาณ สีหน้าเย้ยหยันของเฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์ก็เปลี่ยนเป็นหน้ามือเป็นหลังมือในทันทีราวกับพลิกฝ่ามือ

"โอ้โห สมกับเป็นอัจฉริยะจากราชวงศ์ต้าเซี่ยจริงๆ ใจป้ำสปอร์ตสุดๆ"

"ถูกต้อง แข็งแกร่งกว่าพวกราชาจอมหยิ่งพวกนั้นเยอะเลย"

"ข้าบอกแล้วไง องค์ชายเก้าจะมีปัญญาไม่มีเงินได้ยังไง?"

"แน่นอนอยู่แล้ว องค์ชายเก้าทรงมั่งคั่งร่ำรวย จะขาดแคลนอะไรก็ได้ แต่ต้องไม่ขาดเงิน จริงไหม?"

ขณะพูด เฉินเจ้าก็ยื่นยารักษาอาการบาดเจ็บภายในให้ฉู่หยาง "องค์ชายเก้า โปรดเก็บรักษายาไว้ให้ดี"

"ฮึ่ม!"

ฉู่หยางแค่นเสียงเย็นชา หันหลังกลับและรีบเดินหนีไปจากสถานที่อัปมงคลนี้ทันที เพราะกลัวว่าขืนอยู่นานกว่านี้อีกแค่วินาทีเดียว ปอดเขาคงระเบิดเพราะความโกรธจริงๆ

ไม่นานหลังจากฉู่หยางจากไป อวี้ซีเหยียนก็ลืมตาตื่นจากการทำสมาธิ ใบหน้าของนางฉายแววปีติยินดีจางๆ

นางบรรลุระดับแล้ว... สู่ขอบเขตทะเลวิญญาณขั้นเก้า

เดิมทีนางคาดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสองเดือน แต่ไม่คาดคิดเลยว่า เพียงแค่วันแรกในหุบเหวฝูซี นางก็สามารถทะลวงเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตทะเลวิญญาณได้สำเร็จ

ตอนนี้นางมั่นใจแล้วว่า 'หลิวเฉิงโจว' และ 'เฉินเจ้า' คือคนคนเดียวกัน

"นี่คือคนของข้า ข้าจะต้องพาเขากลับเข้าวังให้ได้ ในชาตินี้ ข้าจะชดเชยสิ่งที่ข้าติดค้างท่านในชาติก่อนเป็นสองเท่า เราจะเป็นคู่รักที่น่าอิจฉาอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่คู่รักในนามอีกต่อไป!"

ทว่า อวี้ซีเหยียนยังไม่รู้วิธีที่จะพาเฉินเจ้ากลับเข้าวัง

ชีวิตในชาตินี้ได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางเดิมอย่างสิ้นเชิง เฉินเจ้าจำนางไม่ได้ด้วยซ้ำ นางจะเอาชนะใจเขาได้อย่างไร?

ในขณะเดียวกัน เฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์ไม่ได้สนใจสภาวะของอวี้ซีเหยียนเลย ทั้งคู่เอาแต่นั่งนับหินวิญญาณกันอย่างมีความสุข

...

หลังจากฉู่หยางจากมา เขาหาสถานที่เงียบสงบแล้วรีบกินยาทันที

"หืม? ยานี้ฤทธิ์แรงนัก!"

เพียงไม่กี่อึดใจ ฉู่หยางก็รู้สึกว่าจุดตานหยวนที่เสียหายของเขาฟื้นฟูขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พร้อมกันนั้น ผิวหนังตามร่างกายก็ค่อยๆ กลับสู่สภาพเดิม

ครึ่งถ้วยชาผ่านไป ฉู่หยางก็ฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ กลับมาหล่อเหลาเหมือนใหม่

"ยานี้วิเศษจริงๆ แม้จะเทียบกับยารักษาบาดเจ็บระดับห้า ก็มีประสิทธิภาพไม่ด้อยไปกว่ากันเลย หนึ่งพันหินวิญญาณนี้ไม่เสียเปล่า!"

เมื่อมองดูรูปลักษณ์อันสง่างามดุจหยกของตนในกระจก ความมั่นใจก็กลับเข้ามาครอบครองสมองอันน้อยนิดของเขาอีกครั้ง

"ฮึ่ม ตาแก่ บังอาจมาหยามเกียรติองค์ชายผู้นี้ อย่าหวังว่าจะได้ออกจากหุบเหวฝูซีแบบมีลมหายใจเลย หลังจากองค์ชายผู้นี้จัดการกับมังกรชั่วร้ายนั่นเสร็จ ข้าจะกลับมาคิดบัญชีกับพวกเจ้า!"

คิดได้ดังนั้น ฉู่หยางก็ลุกขึ้น เดินลมปราณระเบิดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งบนร่างทิ้ง แล้วเปลี่ยนเป็นชุดคลุมผ้าไหมตัวใหม่เอี่ยมจากแหวนมิติ จากนั้นก็เดินอาดๆ มุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขา