บทที่ 22 ป่านี้ใครคุม

บทที่ 22 ป่านี้ใครคุม?

ลึกเข้าไปในป่าทึบ กัวปู้เอ้อร์ ศิษย์เอกสำนักชิงหลาน และหลี่ชิงชิง บุตรสาวเจ้าสำนักลั่วเสีย กำลังพลอดรักกันอยู่บนพื้นหญ้าด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

เสื้อผ้าของทั้งสองหลุดลุ่ย ร่างกายแนบชิดกันแน่น

"พี่ปู้เอ้อร์ ในที่สุดข้าก็ได้เจอท่านสักที แล้วท่านยังจะพาข้ามาทำเรื่องแบบนี้ในที่แปลกๆ อีก ถ้ามีคนมาเจอเข้า ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ท่านนี่มันร้ายกาจจริงๆ"

"ก็ข้าคิดถึงเจ้าเหลือเกินนี่นา เลยเผลอตัวไปหน่อย แต่น้องชิงเหมย เมื่อครู่เจ้าน่ารักมากเลยนะ"

"ยังจะพูดอีก!"

ใบหน้าของหลี่ชิงชิงแดงก่ำด้วยความเขินอาย จนต้องหยิกแขนกัวปู้เอ้อร์ไปทีหนึ่ง

"น้องชิงเหมย กล้าหยิกข้าเหรอ? ฮิฮิ เดี๋ยวโดนดีแน่"

"บ้า! จะเอาอีกแล้วเหรอ? ไม่กลัวคนเห็นหรือไง?"

"ไม่มีใครผ่านมาหรอกน่า วางใจเถอะน้องชิงเหมย เจ้าไปยืนหันหลังที่ต้นไม้ต้นนั้นสิ ช่วงนี้ข้าเพิ่งฝึก 'กระบวนท่า' ใหม่มา รับรองว่าเจ้าต้องชอบแน่"

"คนบ้า!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังเตรียมจะเริ่มยกที่สอง เสียงของเฉินเจ้าก็ดังแว่วเข้าหู "แม้แต่จะ 'รบกลางแปลง' ก็ยังต้องรู้จักดูทิศทางลม ช่างน่าขันสิ้นดี"

"ใครน่ะ!"

ทั้งคู่สะดุ้งโหยง รีบคว้าเสื้อผ้ามาปิดบังร่างกายอย่างลนลาน

ทันใดนั้น เสียงของติงปู้เอ้อร์ก็ดังตามมา "แอบมา 'รบกลางแปลง' ในสำนักคนอื่นกลางวันแสกๆ คำเดียวเลยนะ: ทุเรศ!"

พูดจบ เฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์ก็เดินออกมาเผชิญหน้าทั้งสองด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

"บังอาจ! รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร!"

กัวปู้เอ้อร์ก้าวมายืนบังหน้าหลี่ชิงชิง ตวาดเสียงเข้ม

ทว่าเฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์กลับเมินเฉยต่อคำขู่ของกัวปู้เอ้อร์โดยสิ้นเชิง

ติงปู้เอ้อร์ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วพูดว่า "จะทำเรื่องพรรค์นี้ก็น่าจะหาสถานที่ให้มันเหมาะสมหน่อย ไม่เห็นจะต้องงกขนาดนี้เลย มาแอบทำกันในสำนักคนอื่นแบบนี้ มันจะอดอยากปากแห้งอะไรกันนักกันหนา?"

เฉินเจ้าเสริมต่อ "นั่นสิ คนหนึ่งเป็นถึงศิษย์เอกสำนักชิงหลาน อีกคนก็ลูกสาวเจ้าสำนักลั่วเสีย มาพลอดรักกันโจ่งแจ้งกลางวันแสกๆ ช่างไร้ยางอายสิ้นดี โลกนี้มันเสื่อมทรามลงทุกวันจริงๆ"

ติงปู้เอ้อร์ "พอเถอะ อย่าพูดมากเลย รีบไปบอกเจ้าสำนักกู้กันดีกว่า ขืนปล่อยไว้แบบนี้ ชื่อเสียงของยุทธภพคงป่นปี้หมด"

"ใช่ ต้องรีบไปรายงานเจ้าสำนักกู้! จะปล่อยให้พฤติกรรมเสื่อมเสียแบบนี้ระบาดไปทั่วทวีปเซียนอู่ไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบ ทั้งสองก็ทำท่าจะเดินจากไป

กัวปู้เอ้อร์และหลี่ชิงชิงร้อนรนขึ้นมาทันที "ในเมื่อพวกเจ้ารู้ภูมิหลังของสำนักเรา ไม่กลัวโดนแก้แค้นหรือไง?"

เฉินเจ้าหันขวับกลับมา หรี่ตามอง "แก้แค้น? โอ๊ย ข้ากลั๊วกลัว! แต่ข้าอยากรู้จัง ถ้าอาจารย์ของเจ้า 'นางเซียนจี้เยว่' รู้ว่าศิษย์รักทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงแบบนี้ นางจะลงโทษเจ้ายังไงนะ จะจับแขวนตีนวดให้น่วม หรือขังลืมในภูเขาอินเฟิงให้จิตวิญญาณค่อยๆ สลายไปดีล่ะ?"

กัวปู้เอ้อร์ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว รีบพูดขึ้น "บอกมาสิ จะให้ทำยังไงถึงจะปิดเรื่องนี้เป็นความลับ?"

เฉินเจ้ายิ้มมุมปาก "ง่ายมาก พวกเจ้าคงมีป้ายผ่านทางเข้า 'หุบเหวฝูซี' ใช่ไหม? ส่งมันมา แล้วข้าสัญญาว่าจะฝังเรื่องนี้ไว้ให้ลึกสุดใจ"

"อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้! หุบเหวฝูซีเปิดแค่สิบปีครั้ง อาจารย์สั่งให้ข้าเข้าไปหา 'วาสนา' ข้าจะให้พวกเจ้าได้ยังไง?"

"งั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว อีกไม่เกินหนึ่งก้านธูป คนทั้งสำนักกู่เหอจะต้องได้รับรู้ถึงวีรกรรม 'รบกลางแปลง' อันลือลั่นของพวกเจ้าแน่นอน"

"เหอะ คิดว่าตัวเองเป็นใคร? ไปบอกแล้วจะมีใครเชื่อน้ำหน้าอย่างพวกเจ้า?"

เฉินเจ้าและติงปู้เอ้อร์หันมาสบตากันยิ้มๆ ก่อนจะหยิบหินบันทึกภาพออกมา "เสียใจด้วยนะ ข้าบันทึกขั้นตอน 'การรบ' ของพวกเจ้าไว้หมดแล้ว เดี๋ยวจะเอาไปเปิดโชว์ท่านเจ้าสำนัก รับรองว่าได้ดูกันตาแฉะแน่"

หลี่ชิงชิงหน้าถอดสี รีบคุกเข่าลงกับพื้น "ขอร้องล่ะพวกท่าน อย่าทำแบบนั้นเลยนะ ถ้าภาพนี้หลุดออกไป ข้ากับพี่ปู้เอ้อร์ต้องโดนตีตายแน่ๆ"

กัวปู้เอ้อร์เริ่มตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จึงรีบเปลี่ยนท่าทีเป็นอ้อนวอน "พี่ชายทั้งสอง คุยกันดีๆ ก่อน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น โปรดเมตตาด้วยเถิด"

ติงปู้เอ้อร์ "ถ้าพูดดีๆ แบบนี้แต่แรกก็จบแล้ว จริงไหม? ไหนล่ะป้ายผ่านทาง? เอามา!"

"แต่ว่า..."

"แต่อะไร? คิดว่าตัวเองยังมีสิทธิ์ต่อรองอีกเหรอ?"

กัวปู้เอ้อร์สีหน้าเคร่งเครียด เขาไม่อยากมอบป้ายผ่านทางให้ เพราะนี่คือโอกาสที่อาจารย์อุตส่าห์หามาให้ และมันสำคัญต่ออนาคตของเขามาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตสังหารก็ก่อตัวขึ้นในใจของกัวปู้เอ้อร์ "แค่จัดการสองคนนี้ซะ ก็ไม่มีใครรู้เรื่องข้ากับหลี่ชิงชิงแล้ว"

ทว่าความคิดชั่วร้ายนั้นกลับถูกเฉินเจ้าดับฝันอย่างเลือดเย็น

"อย่าแม้แต่จะคิดเชียวนะ คนที่เข้ามาในสำนักนี้ได้ล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งนั้นไม่ใช่รึ? และข้ารับรองได้เลยว่า ก่อนที่เจ้าจะฆ่าข้าได้ หินบันทึกภาพนี้จะถูกฉายวนซ้ำเป็นร้อยรอบทั่วสำนักกู่เหอแน่"

"หึหึ ถึงตอนนั้น ศิษย์ทุกสำนักทั่วหล้าคงได้ประจักษ์ถึงวีรกรรมของเจ้า โอ๊ย แค่คิดภาพตามก็สนุกแล้ว"

"ว่าไง? ยังคิดจะฆ่าข้าอีกไหม?"

กัวปู้เอ้อร์เหมือนลูกบอลที่ถูกเจาะลม ทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดแรง

กลายเป็นหลี่ชิงชิงที่ยื่นป้ายผ่านทางให้อย่างรวดเร็ว "นี่เจ้าค่ะ ป้ายผ่านทางเข้าหุบเหวฝูซี ได้โปรดปล่อยพวกเราไปเถอะนะเจ้าคะ"

ติงปู้เอ้อร์รับป้ายมาดูด้วยท่าทางตื่นเต้นเหมือนบ้านนอกเข้ากรุง หันไปพูดกับเฉินเจ้า "ท่านปรมาจารย์เฉิน ดูสิ! ข้าเพิ่งเคยเห็นป้ายผ่านทางของจริงก็วันนี้แหละ"

เฉินเจ้าตบหัวติงปู้เอ้อร์ไปทีหนึ่ง "เลิกทำตัวขายขี้หน้าได้แล้ว ไร้อนาคตจริงๆ"

จากนั้นเขาก็หันไปมองกัวปู้เอ้อร์ "แล้วของเจ้าล่ะ?"

กัวปู้เอ้อร์ยังคงลังเล แต่หลี่ชิงชิงรีบเขย่าแขนเขา "พี่ปู้เอ้อร์ ยังจะลังเลอะไรอยู่อีก? อยากให้คนทั้งโลกรู้เรื่องของเราจริงๆ หรือ?"

"เฮ้อ..."

กัวปู้เอ้อร์ถอนหายใจอย่างจำยอม แล้วยื่นป้ายผ่านทางให้

เฉินเจ้าเดาะป้ายที่แสนคุ้นมือเล่นเบาๆ พยักหน้าอย่างพอใจ "เอาล่ะ เรื่องนี้จบแค่นี้ พวกเรารักษาคำพูด พวกเจ้าไปได้แล้ว ยิ่งไกลยิ่งดี"

"แล้วหินบันทึกภาพล่ะ?"

"คิดว่าข้าโง่หรือไง? ถ้าให้คืนไปตอนนี้ แล้วพวกเจ้ากลับคำจะทำยังไง? วางใจเถอะ หลังจากจบภารกิจที่หุบเหวฝูซี ข้าจะทำลายมันทิ้งต่อหน้าเจ้า"

พูดจบ โดยไม่รอกัวปู้เอ้อร์ตอบรับ เขาก็ลากติงปู้เอ้อร์เดินจากไปทันที

เมื่อเดินพ้นป่าทึบ ติงปู้เอ้อร์ก็เริ่มบ่นกระปอดกระแปด "ทำไมถึงปล่อยไปง่ายๆ แบบนั้นล่ะ? โอกาสดีขนาดนี้ ทำไมไม่รีดไถให้มากกว่านี้หน่อย?"

"จะไปรีดไถอะไรนักหนา?"

"ก็คนหนึ่งเป็นศิษย์เอก อีกคนก็ลูกสาวเจ้าสำนัก รวยจะตายไป ปล่อยหมูอ้วนหลุดมือไปแบบนี้ น่าเสียดายออก"

"คนเราต้องรู้จักพอเพียง อย่าไปหวังน้ำบ่อหน้า คิดว่าข้าสนเศษเงินพวกนั้นเหรอ?"

"ใช่ๆๆ ท่านปรมาจารย์เฉินเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมไม่สนเงินทองเล็กน้อย แต่ยุงถึงจะตัวเล็กก็เป็นเนื้อนะ ยิ่งยุงตัวใหญ่ขนาดนี้ด้วย"

"ยังไงมันก็คือยุงอยู่ดีไม่ใช่หรือ? เอาล่ะ เลิกบ่นแล้วมาคุยเรื่องงานกันดีกว่า ตั้งแต่นี้ไป ข้าคือ 'หลิวเฉิงโจว' ผู้อาวุโสสันโดษที่เก็บตัวอยู่บนเขา อย่าจำผิดล่ะ"

"แล้วข้าล่ะ?"

"เจ้าเหรอ? อืม... ขอคิดก่อนนะ? ก็ 'ปรมาจารย์ติง' เหมือนเดิมนั่นแหละ ยังไงตัวตนของเจ้าในทวีปเซียนอู่ก็จืดจางจนแทบจะเป็นศูนย์อยู่แล้ว จะเป็นอะไรก็คงไม่มีใครสนใจหรอก"

"นี่หลอกด่ากันหรือเปล่าเนี่ย?"

"เลิกไร้สาระ ไปหาสถานที่แปลงโฉมกันก่อน แล้วค่อยไปเจอเจ้าสำนักกู่เหอ 'กู่เทียนเหอ' คนนั้น"

"อ้าว นึกได้แล้วเหรอว่าต้องแปลงโฉม? แล้วเมื่อกี้ทำอะไรอยู่? ไหนบอกว่าจะบุกเข้าไปตรงๆ ไง?"

"ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ไม่ได้เหรอ? อีกอย่าง ความรุนแรงแก้ปัญหาไม่ได้ทุกเรื่องหรอก"

"เชื่อตายล่ะ"

"ปรมาจารย์ติง"

"อะไร?"

"คนดีๆ อย่างเจ้า ทำไมถึงต้องมีปากด้วยนะ?"

...

เมื่อเฉินเจ้าและพวกมาถึงโถงใหญ่ของสำนักกู่เหอ ผู้คนก็แน่นขนัดไปหมดแล้ว

มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีแต่ศิษย์ตระกูลใหญ่และยอดฝีมือจากสำนักต่างๆ การมาที่นี่ก็เหมือนกินหมูปิ้งข้างทางแล้วย้ายไปกินในโรงแรมห้าดาวนั่นแหละ

รสชาติอาจจะเหมือนเดิม แต่บรรยากาศทำให้ดูแพงขึ้น

ติงปู้เอ้อร์ที่เพิ่งเคยเห็นงานใหญ่โตขนาดนี้เป็นครั้งแรก อดไม่ได้ที่จะประหม่า กระซิบถามเฉินเจ้าเสียงสั่น "ท่านปรมาจารย์เฉิน นี่มันงานช้างเลยนะ เราจะรอดไปได้จริงๆ เหรอ? จะไม่เล่นใหญ่เกินไปหน่อยหรือ?"

เวลานี้เฉินเจ้าแปลงโฉมเป็นชายชราผมขาว ท่าทางสุขุมลุ่มลึกดูน่าเกรงขามสมกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูง

เมื่อได้ยินติงปู้เอ้อร์ถาม เขาจึงกระซิบตอบ "ทำตามที่ข้าบอกก็พอ อย่าถามมากความ"

พูดจบ เขาก็เดินอาดๆ เข้าไปด้านใน

แต่เมื่อสายตากวาดไปเห็นมุมหนึ่งของห้องโถง เขาก็ชะงักกึกทันที

ไม่ไกลออกไปทางซ้าย ที่โต๊ะตัวหนึ่ง มีหญิงสาวชุดขาวงดงามสะดุดตานั่งอยู่ รอบกายมีชายหนุ่มที่อยากจะเข้าไปทำความรู้จักแต่ไม่กล้าพอ ยืนด้อมๆ มองๆ อยู่ห่างๆ

ต่อให้ร่างนี้กลายเป็นเถ้าถ่าน เฉินเจ้าก็ไม่มีวันลืม

อวี้ซีเหยียน!

การปรากฏตัวของนางในโถงใหญ่นี้เปรียบดั่งดอกบัวหิมะศักดิ์สิทธิ์ สูงส่งและงดงามจนแย่งซีนทุกคนในงานไปจนหมด

อวี้ซีเหยียนนั่งกอดอกหลับตาทำสมาธิ ราวกับสัมผัสได้ว่ามีคนแอบมอง เปลือกตาคู่สวยจึงค่อยๆ ปรือขึ้น สบตาเข้ากับเฉินเจ้าพอดี

ชั่ววินาทีนั้น เฉินเจ้าที่ถูกระบบบังคับให้เป็น "ไอ้ขี้ข้า" มาตลอดเก้าชาติ ก็เกิดอาการคันไม้คันมือ อยากจะวิ่งเข้าไปถวายการรับใช้ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบทันทีตามสัญชาตญาณ

นี่คือปฏิกิริยาสะท้อนกลับ เป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อจากการเป็นขี้ข้ามาเก้าชาติ ซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมอารมณ์ของเฉินเจ้าไปแล้ว

โชคดีที่เสียงของติงปู้เอ้อร์ดึงสติเขากลับมาได้ทัน "ตรงนั้นมีโต๊ะว่าง ไม่มีคนนั่ง เราไปนั่งตรงนั้นเถอะ จะได้ไม่เป็นจุดสนใจ"

"เอ่อ... อืม ไปสิ"

เฉินเจ้ารีบหลบสายตาอวี้ซีเหยียน แล้วเดินตามติงปู้เอ้อร์ไปยังโต๊ะว่างทันที

หลังจากอวี้ซีเหยียนมองเฉินเจ้าแวบหนึ่ง นางก็ดูเหมือนจะไม่ติดใจสงสัยอะไร เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง

ในเวลานั้นเอง เจ้าสำนักกู่เทียนเหอก็เดินเข้ามาในโถงพร้อมกับเหล่าผู้อาวุโสของสำนัก เสียงจอแจในห้องโถงเงียบกริบลงทันตา จนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

"ทุกท่าน หุบเหวฝูซีกำลังจะเปิดแล้ว วาสนาของพวกท่านอยู่แค่เอื้อม นับเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งสำหรับทวีปเซียนอู่ของเรา"