บทที่ 15 ทูตยมโลกทั้งเก้า

บทที่ 15 ทูตยมโลกทั้งเก้า

เช้าวันรุ่งขึ้น คฤหาสน์เจ้าเมืองกลับมาคึกคักมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ลู่จ้านเทียนดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองชิงหยาง อีกทั้งบุตรทั้งสองของเขายังมีพรสวรรค์โดดเด่น ได้เข้าร่วมเป็นศิษย์สายในของสำนักชิงอวิ๋น อนาคตย่อมรุ่งโรจน์อย่างมิต้องสงสัย จึงดึงดูดให้ขุมอำนาจนับไม่ถ้วนต่างพยายามเข้าหาเพื่อผูกมิตร

ตระกูลเซี่ยจากเมืองหลวงจื่อหยวน ตระกูลกู้แห่งราชวงศ์อินเทียน สำนักชิงอวิ๋น เชื้อพระวงศ์สกุลเจียงแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย แม้กระทั่งตระกูลฉินจากจักรวรรดิแดนน้ำแข็ง และตระกูลโบราณอายุนับพันปี ต่างก็ส่งคนมาในนามของการร่วมฉลองวันเกิด เพื่อหวังจะดึงตระกูลลู่มาเป็นพวก

"เซี่ยโถวหนาน บุตรชายคนโตตระกูลเซี่ยจากเมืองหลวงจื่อหยวน มอบหยกแก้วม่วงหนึ่งคู่ ขอให้ท่านเจ้าเมืองลู่มีโชควาสนาดั่งทะเลตะวันออก อายุยืนยาวดั่งขุนเขาแดนใต้"

"ผู้อาวุโสโม่ซินเฉินแห่งสำนักชิงอวิ๋น มอบผงวิญญาณหยกหนึ่งขวดและแก่นพลังหนึ่งชิ้น ขอให้ท่านเจ้าเมืองลู่มีความสุขในวันเกิด"

"กู้อวิ๋นเซียวจากราชวงศ์อินเทียน มอบหญ้าหนวดมังกรเป็นของขวัญพิเศษ ขอให้ท่านเจ้าเมืองลู่อายุยืนหมื่นปี"

"ฉินเฟิง องค์ชายแห่งจักรวรรดิแดนน้ำแข็ง มอบยาหวนคืนโอสถ ขอให้ท่านเจ้าเมืองลู่มีสุขภาพแข็งแรง"

"องค์ชายสี่ฉู่เซิงแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย ส่งคนมาคารวะ มอบ..."

ทุกเสียงประกาศของบ่าวรับใช้ หมายถึงของขวัญล้ำค่าประเมินราคามิได้ที่หลั่งไหลเข้าสู่คฤหาสน์ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือขุมอำนาจที่หนุนหลังของขวัญเหล่านี้ล้วนเป็นฝ่ายที่ไม่อาจดูแคลนได้

ในไม่ช้า ลู่จ้านเทียนก็นำตัวแทนจากขุมอำนาจสำคัญเหล่านี้เข้าสู่ห้องโถงชั้นในอย่างอบอุ่น เพื่อหารือกันเป็นการส่วนตัว

ส่วนบริเวณลานกว้างของตระกูลลู่นั้น มีการจัดงานเลี้ยงโต๊ะจีนแบบหมุนเวียน ตราบใดที่เป็นชาวเมืองชิงหยาง ไม่ว่าจะมาจากที่ใด ก็สามารถเข้ามาร่วมรับประทานอาหารได้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประเพณีอันดีงามของตระกูลลู่ และความสามารถในการปกครองเมืองได้อย่างยอดเยี่ยม

"ขอโทษนะ..."

ติงปู้เอ้อร์เนียนเข้าไปนั่งร่วมโต๊ะที่เต็มไปด้วยเศรษฐีในเมือง ทักทายทุกคนอย่างเป็นกันเอง แล้วเริ่มโฆษณาหาลูกค้าให้เฉินเจ้าอย่างหน้าตาเฉย

"สหาย ดูจากการแต่งตัวแล้ว ท่านคงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางท่องยุทธภพบ่อยสินะ ยุทธภพนั้นอันตราย ดาบกระบี่ไร้ตา ยากจะรับประกันว่าจะไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น จริงไหม?"

"ดูสิ ข้ามียาดีอยู่ที่นี่ รักษาได้ทั้งอาการบาดเจ็บภายนอกและภายใน... อะไรนะ? อ๋อ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้โม้สรรพคุณยาเกินจริงหรอกนะ"

"แม้แต่ขุนนางในราชวงศ์ต้าอินใช้แล้วยังบอกว่าดี ท่านสนใจรับสักหน่อยไหม?"

"ไม่หรอก ข้าไม่ได้หลอกท่านจริงๆ ไม่ต้องกังวล..."

"อะไรนะ? ท่านมีสัญญากับสำนักชิงอวิ๋นและหุบเขาโอชาแห่งราชันย์ยา ยอมรับแค่ยาของพวกเขาเท่านั้นหรือ? อ้อ ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ ยาของพวกเราคุณภาพไม่ด้อยไปกว่าของพวกเขาเลย แถมราคายังดีกว่าด้วย..."

"เอาล่ะ ข้าไม่รบกวนท่านแล้ว หลังงานเลี้ยงจบ ท่านลองไปกับข้าสิ ข้าจะพาท่านไปดูของดี อย่างไรเสียแค่ดูก็ไม่เสียเงิน ถ้าไม่พอใจท่านก็แค่เดินออกมา ตกลงไหม?"

"คุยง่ายดีนี่ เมื่องานเลิกข้าจะรอท่านอยู่ข้างนอกนะ ข้าเตรียมรถม้าไว้ให้ท่านแล้ว ไม่ต้องห่วง..."

เพียงชั่วครู่ ติงปู้เอ้อร์ก็ใช้ฝีปากอันคล่องแคล่วเกลี้ยกล่อมตัวแทนจากตระกูลที่มีอิทธิพลหลายรายให้ยอมไปดูสมุนไพรที่เขาพูดถึง

บรรยากาศในห้องโถงงานเลี้ยงคึกคักเป็นพิเศษ พ่อครัวเดินเข้าออกขวักไขว่ บ่าวรับใช้คอยต้อนรับแขกและเสิร์ฟอาหารไม่ขาดสาย ค่อยๆ ผลักดันงานเลี้ยงให้เข้าสู่จุดพีค

ทันใดนั้น คลื่นเสียงระลอกหนึ่งก็กวาดเข้ามาจากด้านนอกประตูใหญ่ของตระกูลลู่...

"ทูตมารจากยมโลกมาเยือน! เจ้าเมืองลู่จ้านเทียน รีบออกมาต้อนรับเร็วเข้า!"

คลื่นเสียงแหลมบาดหูทำลายโต๊ะงานเลี้ยงล้มระเนระนาดไปหลายแถว สถานการณ์กลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

"มารตนใดกล้ามาก่อความวุ่นวายในคฤหาสน์เจ้าเมือง!"

วินาทีถัดมา กระแสปราณเที่ยงธรรมก็พุ่งออกมาสลายคลื่นเสียงนั้นไป

นำโดยลู่จ้านเทียน ตัวแทนจากขุมอำนาจใหญ่ต่างๆ ต่างปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันในโถง

เมื่อเห็นดังนั้น ติงปู้เอ้อร์ก็ตกใจจนรีบมุดลงไปใต้โต๊ะที่คนนั่งเบียดเสียด กุมหัวไว้แน่นพลางแอบมองดูสถานการณ์ภายนอกอย่างระมัดระวัง

"ไอ้แก่ติงเอ๊ย ทำไมซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้ แค่จะมากินฟรีจานเดียวก็ดันมาเจอเรื่องคอขาดบาดตายซะได้"

ทูตสวมชุดคลุมดำห้าคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูตระกูลลู่ ย่างก้าวด้วยท่าทางพิลึกพิลั่น แผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา

"ลู่จ้านเทียน! ทูตมารจากยมโลกมาถึงแล้ว ไยเจ้าจึงไม่รีบออกมาคุกเข่าต้อนรับ!"

เสียงที่แยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิงดังบาดจิตราวกับเสียงเพรียกจากความตาย ก้องกังวานไปทั่วลานตระกูลลู่ ทำให้แม้แต่โม่ซินเฉิน ผู้อาวุโสแห่งสำนักชิงอวิ๋นที่มีระดับวรยุทธ์สูงสุดในที่นั้น ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ ต้องถอยหลังไปหลายก้าวและเร่งเดินลมปราณเพื่อต้านทานวิชาสะกดจิตนี้อย่างยากลำบาก

ลู่จ้านเทียนและคนอื่นๆ รอบกายต่างเหงื่อกาฬแตกพลั่ก แทบจะใช้พลังวิญญาณทั้งหมดที่มีไปกับการต้านทานแรงกดดันนี้

ลู่จ้านเทียนฝืนทนต่อการคุกคามของเสียงมารบาดจิต ก้าวออกมาข้างหน้า "พวกเจ้าคือทูตมารจากนรกเก้าชั้นและน้ำพุเหลืองกระนั้นหรือ?"

"ในเมื่อเจ้ารู้สถานะของพวกเรา ก็ควรเข้าใจจุดประสงค์ที่พวกเรามาที่นี่ แดนศักดิ์สิทธิ์ยมโลกมีบัญชาให้ตระกูลลู่เป็นข้ารับใช้แห่งยมโลก และเจ้า ลู่จ้านเทียน จะได้รับเกียรติเป็นหัวหน้าข้ารับใช้ ไยจึงไม่โขกศีรษะขอบคุณ!"

วินาทีถัดมา แสงประหลาดก็วาบขึ้น พุ่งตรงเข้าใส่ลู่จ้านเทียน—มันคือป้ายคำสั่งสีม่วงทองสลักรูปหัวกะโหลก

ลู่จ้านเทียนรูม่านตาหดเกร็ง เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและเตะป้ายคำสั่งสีม่วงทองนั้นกระเด็นออกไป

"ขออภัย แม้ตระกูลลู่ของข้าจะต่ำต้อย แต่ตลอดสี่ร้อยปีนับตั้งแต่ท่านบรรพบุรุษก่อตั้งตระกูล เราไม่เคยข้องเกี่ยวกับความชั่วร้าย ดังนั้น ข้าขอรับไว้เพียงน้ำใจ"

"ลู่จ้านเทียน เจ้ากำลังประกาศสงครามกับแดนศักดิ์สิทธิ์ยมโลก หรือแม้กระทั่งนรกเก้าชั้นทั้งมวลอย่างเปิดเผยงั้นหรือ!?"

สิ้นเสียง ลู่เฉินก็ก้าวออกมาทันที "สามหาว! ปีศาจไม่ระบุเพศเช่นเจ้า กล้าดียังไงมาก่อความวุ่นวายในตระกูลลู่ของข้า! ตั้งแต่โบราณกาล ธรรมะและอธรรมไม่เคยอยู่ร่วมโลกกันได้ ในเมื่อวันนี้พวกเจ้ามาแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไป!"

"สามหาว! เจ้าเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กล้าดีอย่างไรมาพูดจาสามหาวกับข้า!"

วินาทีถัดมา ลำแสงชั่วร้ายก็พุ่งเข้ามา เปลี่ยนรูปร่างเป็นโครงกระดูกเรืองแสงสีเขียว พุ่งตรงเข้าใส่ลู่เฉิน

"เฉินเอ๋อร์ ระวัง!"

ในนาทีวิกฤต โม่ซินเฉินรีบเอาตัวเข้ามาบังหน้าลู่เฉิน แล้วสะบัดแส้ปัดรังควานในมือออกไป

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พลังวิญญาณแตกกระจาย โม่ซินเฉินกระอักเลือดออกมาทันที ร่างถอยร่นไปกว่าสิบก้าว

เมื่อนางทรงตัวได้ แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ท่านอาจารย์!"

ลู่เฉินรีบเข้าไปประคองอาจารย์ของตน แต่ทันทีที่สัมผัสแขนของนาง ความเย็นยะเยือกกัดกินกระดูกก็แผ่ซ่านออกมา

"เฉินเอ๋อร์ หาโอกาสพาเสวียนจีหนีกลับไปที่สำนักชิงอวิ๋นโดยเร็ว วรยุทธ์ของผู้มาเยือนนั้นเหนือกว่าอาจารย์มากนัก วันนี้คงจบไม่สวยแน่"

"อะไรนะ! ท่านอาจารย์ ท่าน..."

"แก่นชีวิตของอาจารย์ถูกพิษเย็นจากการโจมตีเมื่อครู่กัดกร่อนไปแล้ว อาจารย์ไม่อาจปกป้องเจ้าได้อีกต่อไป เจ้าและเสวียนจีคือความหวังในการกอบกู้สำนักชิงอวิ๋นในอนาคต ห้ามพวกเจ้าเป็นอะไรไปเด็ดขาด"

"แต่ท่านอาจารย์ ศิษย์..."

"ฟังอาจารย์นะ หลังจากกลับไปแล้ว จงเล่าเรื่องราวในวันนี้ให้ท่านเจ้าสำนักฟัง เจ้าต้องทำตามที่ข้าสั่ง เข้าใจไหม?"

ขณะที่โม่ซินเฉินและลู่เฉินกำลังสนทนากัน การเผชิญหน้าอันดุเดือดระหว่างฝ่ายธรรมะและอธรรมก็ปะทุขึ้นในโถงกลาง

"ลู่จ้านเทียน ยอมรับความปรารถนาดีของแดนศักดิ์สิทธิ์ยมโลกเสีย ส่งตัวลู่เสวียนจีมา และตัดขาดความสัมพันธ์กับฝ่ายธรรมะทั้งหมด แล้วเจ้าจะได้รับเกียรติยศสูงสุด"

"ถุย! ต่อให้ตระกูลลู่ของข้าต้องพินาศ เราก็ไม่มีวันยอมเป็นสุนัขรับใช้ให้นรกเก้าชั้นและน้ำพุเหลืองของพวกเจ้า!"

"หากเป็นเช่นนั้น ตามบัญญัติของแดนศักดิ์สิทธิ์ วันนี้ตระกูลลู่ของเจ้าจะต้องถูกลบชื่อออกจากทวีปเซียนอู่!"

จากนั้นเขาก็มองไปที่ตัวแทนจากขุมอำนาจต่างๆ รอบกายลู่จ้านเทียน "พวกเจ้าก็อยากจะเป็นศัตรูกับนรกเก้าชั้นและน้ำพุเหลืองด้วยหรือ?"

สิ้นคำพูด ทุกคนต่างไม่กล้าขยับตัว

ความน่าสะพรึงกลัวของนรกเก้าชั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่วทวีปเซียนอู่ ไม่ใช่สิ่งที่ขุมอำนาจใดอำนาจหนึ่งจะกล้าต่อกรได้ หากถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจากยมโลกหมายหัว จุดจบย่อมหนีไม่พ้นการถูกฆ่าล้างตระกูล

คุ้มค่าจริงๆ หรือที่จะล่วงเกินนรกเก้าชั้นทั้งมวลเพื่อตระกูลลู่เพียงตระกูลเดียว?

มีเพียงกู้อวิ๋นเซียวที่อดรนทนไม่ไหว เตรียมจะก้าวออกมา แต่ก็ถูกข้ารับใช้ข้างกายดึงรั้งไว้ "คุณชาย ท่านห้ามลงมือเด็ดขาด ราชวงศ์ต้าอินเพิ่งจะเริ่มตั้งตัวได้ หากท่านเป็นศัตรูกับนรกเก้าชั้นและน้ำพุเหลืองในเวลานี้ ท่านจะทนดูตระกูลกู้และจักรวรรดิต้องล่มสลายไปต่อหน้าต่อตาได้หรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้อวิ๋นเซียวจำต้องระงับความมุทะลุ และไม่ก้าวออกไปยืนเคียงข้างลู่จ้านเทียน

"หึ รู้จักรักตัวกลัวตายดีนี่ เมื่อนรกเก้าชั้นของข้ารวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น ข้าจะยอมให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปเยี่ยงมดปลวก ฮ่าฮ่าฮ่า"

"วันนี้ ตระกูลลู่จะต้องพินาศ!"

ลู่จ้านเทียนขมวดคิ้วแน่น แต่แววตายังคงทระนงองอาจ

ต่อให้ต้องเผชิญหน้าศัตรูเพียงลำพังและตัวตายในสนามรบวันนี้ เขาก็จะไม่มีวันคุกเข่าขอความเมตตาจากนรกเก้าชั้น

"ศิษย์ตระกูลลู่ ฟังคำสั่งข้า! ตามข้าไปสังหารมารร้ายและปีศาจ ปกป้องศักดิ์ศรีแห่งวิถีธรรมะของเรา!"

ทันใดนั้น สายลมแรงกรรโชกพัดวูบเข้าใส่ทูตมารจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"นั่นใคร!"

"พ่อแกไง!"

ตูม!

สิ้นเสียง ทูตมารตนหนึ่งที่หันกลับไปมองก็ถูกหมัดซัดปลิวว่อนขึ้นไปบนฟ้าทันที พร้อมกับเสียงระเบิดเบาๆ ร่างของมันกลายเป็นฝนเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วฟ้าดิน