บทที่ 36 เตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิม
บทที่ 36 เตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิม
### บทที่ 36 เตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิม
เบื้องหน้ากระดานทรายจำลอง เหล่าผู้ฝึกตนยืนล้อมวง
“มังกรชิวโลหิตดำซ่อนกายอยู่ในบึงลึกสามคุ้ง หากใช้เหยื่อโลหิตเป็นตัวล่อ ก็อาจจะลวงมันออกมาได้”
“ครั้นเมื่อมันออกจากบึงแล้ว พวกเราจะลวงมันมายังที่แห่งนี้ เพื่อสังหารมันเสีย!”
เมื่อมองตามปลายนิ้วของเจ้าสำนักไห่กั๋วไป สีหน้าของเหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอก็แปรเปลี่ยนไป
เหอเนี่ยนเซิงซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามไห่กั๋ว ถึงกับเบิกตากว้างขึ้นในทันที
ทิศทางที่นิ้วของไห่กั๋วชี้ไปนั้น ไม่เอนเอียงไปไหน มันคือที่ตั้งของป่าชิวหลงดำนั่นเอง
และป่าชิวหลงดำก็คือสถานที่ซึ่งเจ้าสำนักต้าเหอในอดีตได้จบชีวิตลงพร้อมกับมังกรชิวโลหิตดำ
นี่คือชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ในที่ลับเร้นหรือไร?
ในรัศมีร้อยลี้โดยรอบ ก็ไม่มีสนามรบใดที่ดีไปกว่าป่าชิวหลงดำอีกแล้ว
หรือว่าภาพในอดีตจะกลับมาฉายซ้ำอีกครั้ง?
ในขณะที่เหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอกำลังครุ่นคิดไปต่างๆ นานา สวี่เว่ยโจวแห่งนิกายกระบี่ไผ่ก็ตบโต๊ะดังลั่น
ปัง—
“ดี! ก็เอาที่นี่แหละ”
“สองฟากฝั่งเป็นยอดเขาอันตราย ตรงกลางเป็นแอ่งที่ลุ่ม ปิดหัวท้าย... นี่มันคือการปิดประตูล้อมตีสุนัข!”
“ท่านเจ้าสำนักช่างเลือกสถานที่ได้ดียิ่งนัก!”
หลังจากกล่าวชมพอเป็นพิธีสองสามประโยค แววตาของสวี่เว่ยโจวก็พลันเฉียบคมขึ้น
“ทุกท่าน ในเมื่อกำหนดสถานที่ได้แล้ว ข้าสวี่ผู้นี้ก็จะไม่พูดจาไร้สาระอีก”
“ค่ายกลกระบี่อัสนีม่วง แบ่งออกเป็นสองส่วนคือค่ายกลกระบี่และกระบี่ค่ายกล หลักการควบคุมค่ายกลกระบี่ ข้าจะถ่ายทอดให้แก่สหายนักพรตทุกท่าน”
“ส่วนกระบี่ค่ายกลเหล่านั้น... เมื่อได้พบกับมังกรชิวโลหิตดำ ข้าย่อมจะนำออกมาเอง”
เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เว่ยโจว เหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอก็สบตากัน ก่อนจะพยักหน้าอย่างเงียบงัน
ค่ายกลกระบี่อัสนีม่วง ของดีที่เฒ่าประหลาดระดับทารกวิญญาณคิดค้นขึ้นมา
ไหนเลยจะลักลอบเรียนรู้ได้ง่ายดายเพียงนั้น
มีค่ายกลกระบี่ แต่หากไม่มีกระบี่ค่ายกลที่ใช้ควบคู่กัน ก็ย่อมไม่อาจแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้
อีกทั้ง เหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอก็รู้ดีว่า สวี่เว่ยโจวไม่มีทางมอบค่ายกลกระบี่ฉบับสมบูรณ์ให้แก่พวกเขาเป็นแน่
ขณะที่จิตใจของทุกคนกำลังว้าวุ่น สวี่เว่ยโจวก็โบกมือคราหนึ่ง หยกสื่อสารสีเขียวเข้มหลายชิ้นก็ลอยไปอยู่เบื้องหน้าเหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอ
“สหายนักพรตแห่งต้าเหอทุกท่าน หลักการควบคุมค่ายกลกระบี่อัสนีม่วงอยู่ในหยกสื่อสารนี้แล้ว ข้าได้สอนให้ทุกท่านทั้งหมดแล้ว”
“รบกวนสหายนักพรตทุกท่านจดจำไว้ให้ขึ้นใจ อย่าได้ทำอย่างขอไปที ถึงเวลาที่เข้าสู่ค่ายกลกระบี่แล้ว ชีวิตของพวกเราทุกคนล้วนแขวนอยู่บนเส้นด้าย”
“ข้าไม่รู้ว่าทุกท่านคิดอย่างไร แต่ข้าสวี่ผู้นี้ยังมีภรรยาโฉมสะคราญอีกสองคนที่นิกายกระบี่ไผ่ ข้าไม่อยากตายเร็วหรอกนะ”
เมื่อสวี่เว่ยโจวกล่าวจบ ไห่กั๋วก็กล่าวเสริมขึ้นประโยคหนึ่ง
“เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก รบกวนศิษย์น้องทุกท่านโปรดใส่ใจให้มาก”
“ท่านเจ้าสำนักโปรดวางใจ พวกข้าย่อมจะทุ่มเทสุดกำลัง!”
...
เมื่อกวาดตามองเหล่าผู้ฝึกตนแห่งต้าเหอแล้ว ไห่กั๋วก็ไม่ได้กล่าววาจาไร้สาระใดๆ ต่อ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ทุกท่านก็กลับไปเตรียมตัวให้พร้อมเถิด อย่างช้าที่สุดภายในสามวัน สังหารมังกรชิวโลหิตดำ!”
เมื่อฟังคำพูดของไห่กั๋วจบ เหล่าผู้เฒ่าก็ทยอยกันขอตัวลาไป
เหอเนี่ยนเซิงยิ่งกว่านั้น เขาหันหลังเดินจากไปทันที ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
ทว่าไท่ซ่างเจียงฉงกลับค่อยๆ เดินเข้าไปข้างกายสวี่เว่ยโจว
“สหายนักพรตสวี่ ไม่รังเกียจไปนั่งพักที่เรือนของผู้อาวุโสสักหน่อยหรือ?”
“ผู้เฒ่าเจียงมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ข้าไหนเลยจะปฏิเสธได้?”
“เช่นนั้นเชิญสหายนักพรตสวี่เถิด”
“เชิญพี่เจียงก่อนเลย”
...
เมื่อเหล่าผู้เฒ่าจากไปหมด ตำหนักต้าเหอที่เคยคึกคักก็พลันเงียบสงัดลงในทันที
เจ้าสำนักไห่กั๋วพิงพนักเก้าอี้ขนาดใหญ่ มองดูทุกสิ่งเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน
ภาพในอดีตฉากแล้วฉากเล่า คล้ายกับว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้
เขาถอนหายใจยาว
ไห่กั๋วดูราวกับสูญสิ้นเรี่ยวแรงไปทั้งร่าง
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ท่านว่า... ที่ข้าทำเช่นนี้ มันถูกต้องจริงๆ หรือ?”
ครู่ต่อมา เสียงของไห่กั๋วก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายขึ้นมา
“ถูกต้อง! แน่นอนว่าต้องถูกต้อง!”
“เหมืองทองแดงนกยูงไม่เอาก็ได้! แต่นิกายต้าเหอจะล่มสลายไม่ได้!”
“ท่านอาจารย์โปรดวางใจ! ข้าจะต้องบรรลุสู่ตำแหน่งทารกวิญญาณให้ได้! สิ่งที่นิกายต้าเหอสูญเสียไป ข้าจะทวงคืนกลับมาทีละอย่าง!”
ภายในตำหนักต้าเหออันมืดมิด ดวงตาทั้งสองข้างของไห่กั๋วกำลังส่องประกายสีแดงฉาน
...
เหอเนี่ยนเซิงที่ออกจากตำหนักต้าเหอ ไม่ได้รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังกระท่อมหญ้าในหุบเขาลึก
การมาถึงของสวี่เว่ยโจวแห่งนิกายกระบี่ไผ่ ทำให้เหอเนี่ยนเซิงได้กลิ่นอายที่ผิดปกติ
ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางนั้น ผลักดันให้เหอเนี่ยนเซิงกลับไปยังตำหนักทองสัมฤทธิ์ที่อยู่ใจกลางภูเขาชิงตาน
เมื่อนั่งลงในตำหนักใหญ่ เหอเนี่ยนเซิงก็หยิบหยกสื่อสารที่สวี่เว่ยโจวมอบให้เขาออกมา
ณ ส่วนท้ายของหยกสื่อสารนั้น เหอเนี่ยนเซิงได้เห็นสิ่งที่น่าสนใจ
มันคือเคล็ดวิชายืดอายุขัยฉบับที่ไม่สมบูรณ์ฉบับหนึ่ง ต่อจากเคล็ดวิชานั้น คือคำเชิญที่มีท่วงทำนองจริงใจยิ่งนัก
【ไท่ซ่างแห่งชิงตานผู้เปี่ยมพรสวรรค์อันเจิดจ้า นิกายกระบี่ไผ่แห่งไป๋ชาง ยินดีตระเตรียมที่พำนักเพื่อรอคอยต้อนรับท่านอย่างสมเกียรติ】
“เคล็ดวิชายืดอายุขัยร่างไม้? หึ...หึ...”
“นิกายกระบี่ไผ่มีปัญญาเพียงเท่านี้รึ? ให้มีชีวิตอยู่ต่อไปเหมือนท่อนไม้แห้งๆ เพื่อจะได้สอนพวกเจ้าปรุงยางั้นรึ? พวกเจ้าดูแคลนข้าเหอเนี่ยนเซิงเกินไปแล้ว!”
“ข้าไม่เพียงแต่จะมีชีวิตอยู่! ข้ายังมีเลือดมีเนื้อ และจะมีชีวิตอยู่อย่างสุขสำราญ!”
“ข้าไม่เพียงแต่จะมีชีวิตอยู่! ข้ายังจะบรรลุเป็นเซียนด้วย!”
“ไม่ว่าจะเป็นนิกายต้าเหอ หรือนิกายกระบี่ไผ่ ล้วนเป็นแค่นกกระจอก!”
“พวกนกกระจอกเช่นเจ้า จะเข้าใจในปณิธานอันยิ่งใหญ่ของข้าได้อย่างไร?”
เหอเนี่ยนเซิงหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา แล้วเดินตรงไปยังส่วนลึกของตำหนักใหญ่
ส่วนลึกของตำหนักทองสัมฤทธิ์ มีเตาหลอมโอสถสีเขียวอมดำตั้งอยู่ลูกหนึ่ง
เตาหลอมนั้นสูงราวครึ่งร่างคน ดูแล้วหนักหน่วงยิ่งนัก
บนเตาหลอมยังมีลายสนิมทองแดงสีเข้มเรียวยาวดุจตะขาบเกาะอยู่เป็นสายๆ
มองแวบแรก ดูเก่าแก่ทรงพลัง ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง
เขาตบเบาๆ ที่เตาหลอม ฟังเสียงสะท้อนอันยาวนาน มุมปากของเหอเนี่ยนเซิงก็ค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
เตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิมเอ๋ย แม้จะอยู่ในแคว้นซีจื่อชางแห่งนี้ เตาหลอมลูกนี้ก็ถือได้ว่าเป็นของล้ำค่าชิ้นหนึ่ง
นักปรุงยาทุกคน ล้วนมิอาจต้านทานแรงดึงดูดของเตาหลอมชั้นเลิศได้
เหอเนี่ยนเซิงก็ไม่มีข้อยกเว้น
เตาหลอมลูกนี้ของเขา ได้มาไม่ง่ายเลย
ย้อนนึกไปในตอนนั้น เหอเนี่ยนเซิงสืบสาวราวเรื่องไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็พบเบาะแสของเตาหลอมนี้
เมื่อไปถึงหน้าประตู อีกฝ่ายกลับปฏิเสธไม่รู้ไม่เห็น แล้วเหอเนี่ยนเซิงจะทนได้อย่างไร?
พวกมันกล้าดีอย่างไร?!
ทุกสิ่งทุกอย่างของพวกมันล้วนเป็นนิกายที่มอบให้!
พวกมันเป็นเพียงตระกูลศิษย์ที่พึ่งพิงนิกายเท่านั้น!
พวกมันไม่คิดจะมอบเตาหลอมแต่โดยดี ยังจะคิดส่งต่อให้คนรุ่นหลังอีกหรือ?
จะเก็บไว้เป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลบ้าบออะไรกัน?
ด้วยความโกรธเกรี้ยว เหอเนี่ยนเซิงจึงสังหารล้างทั้งตระกูลจนสิ้นซาก
เจ้าประมุขตระกูลโง่เขลานั่น ก่อนตายยังคงตะโกนว่าข้าเป็นทายาทของศิษย์ผู้รุ่งโรจน์ เจ้าจะฆ่าข้าไม่ได้!
ศิษย์ผู้รุ่งโรจน์?
ศิษย์ผู้รุ่งโรจน์บ้าบออะไรกัน!
ก็เป็นแค่วัวม้าของนิกายต้าเหอเท่านั้น
หลังจากสังหารล้างทั้งตระกูล ถอนวิญญาณชิงดวงจิต ในที่สุดเหอเนี่ยนเซิงก็ได้เตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิมมาครอบครอง
อาศัยเตาหลอมลูกนี้ วิถีโอสถของเหอเนี่ยนเซิงก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น
ในยามนั้น เหล่าผู้อาวุโสแห่งต้าเหอไม่เพียงแต่ไม่ตำหนิเหอเนี่ยนเซิง กลับมอบยอดเขาชิงตานให้แก่เขาโดยตรง
กล้าช่วงชิงกล้าแย่ง นี่ต่างหากคือศิษย์สี่ตระกูลใหญ่!
อีกอย่าง นักปรุงยาระดับปรมาจารย์คนหนึ่ง ย่อมสำคัญกว่าตระกูลศิษย์ตระกูลหนึ่งมากนัก
โดยใช้ยอดเขาชิงตานเป็นรากฐาน ทีละก้าว ทีละก้าว ในที่สุดเหอเนี่ยนเซิงก็ได้กลายเป็นไท่ซ่างแห่งนิกายต้าเหอ
ทว่า ไท่ซ่างแห่งนิกายต้าเหอก็มิใช่สิ่งที่เขาเหอเนี่ยนเซิงต้องการ
เขาไม่ต้องการสืบทอดตระกูลเหอแห่งสี่ตระกูลใหญ่ เขาต้องการเดินบนเส้นทางของตนเอง
นิกายต้าเหอแห่งสี่ตระกูลใหญ่?
ไร้ค่าสิ้นดี!
ผู้ที่สาบานว่าจะต้องบรรลุเป็นเซียนเป็นบรรพชน ไหนเลยจะยอมให้บ่อน้ำเล็กๆ แห่งนี้มาเหนี่ยวรั้งย่างก้าวของตนได้?
เมื่อนั่งลงเบื้องหน้าเตาหลอมตะขาบเขียวเคลือบสนิมอีกครั้ง เหอเนี่ยนเซิงก็เปิดเตาหลอมปรุงยา
ครั้งนี้ เขาจะปรุงโอสถที่จะพลิกฟ้าคว่ำปฐพีขึ้นมาเม็ดหนึ่ง