บทที่ 23 ศิษย์รัก ทานยาเสีย
บทที่ 23 ศิษย์รัก ทานยาเสีย
### บทที่ 23 ศิษย์รัก ทานยาเสีย
ราตรีกาล
แสงจันทร์นวลใยดั่งสายน้ำนม สายลมแผ่วเบาราวลมหายใจ
ขณะที่เคี้ยวโสมหญ้าอันขมขื่นอยู่ในปาก สายตาของเซี่ยหมิงก็เหม่อลอยไปเรื่อย
จากกองสมุนไพรบนโต๊ะหนังสือ เลื่อนลอยไปยังขวดหยกคอยาวใบหนึ่งที่ตั้งอยู่กลางโต๊ะ
ในวินาทีที่เห็นขวดหยกนั้น เซี่ยหมิงก็ไม่อาจละสายตาไปได้อีก
ภายในขวดหยกขาว คือน้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพีที่เหอเนี่ยนเซิงทิ้งไว้ให้เขา
น้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพี ถือกำเนิดขึ้นในส่วนลึกของเหมืองแร่ปราณ
รวบรวมพลังปราณแห่งปฐพี กลั่นเกิดเป็นความล้ำลึกแห่งมรรคาวิถี
นับว่าเป็นของวิเศษหายากโดยแท้
น้ำพุธรรมดา หากหยดสิ่งนี้ลงไปเพียงหยดเดียว ก็จะสามารถเปลี่ยนเป็นน้ำพุวิญญาณได้ในพริบตา
ชำระไขกระดูก ล้างแก่นแท้ เสริมสร้างวรกาย นับเป็นหนึ่งในใต้หล้า
เซี่ยหมิงรู้ดีว่าน้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพีขวดเล็กๆ นี้คงจะมีมูลค่ามหาศาล
ของวิเศษเช่นนี้ เหอเนี่ยนเซิงกลับมอบให้เขาอย่างง่ายดาย
เซี่ยหมิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง สองมือเท้าคาง สายตาเลื่อนลอย
หรือข้าจะคิดมากไปเอง?
เหอเนี่ยนเซิงผู้นี้อาจจะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อข้า?
หรือว่าข้าจะขี้ระแวงเกินไป...
ขณะที่กำลังสับสน ในหูของเซี่ยหมิงก็พลันได้ยินเสียงของเหอเนี่ยนเซิงดังขึ้นอีกครั้ง
เซี่ยหมิง เจ้าต้องเชื่อมั่นในตนเอง
บนเส้นทางเซียนของผู้บำเพ็ญเพียร ต้องกล้าที่จะทำในสิ่งที่ผู้อื่นทำไม่ได้
นี่คือโสมหวงเหลียง มีคุณสมบัติอบอุ่นอ่อนโยน บำรุงปราณโลหิต...
นี่คือจักจั่นสามสารท ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินสามปี ถือกำเนิดในเดือนคิมหันต์ ตายในเดือนสารท...
นี่คือเถาคะนึงถิ่น เถาวัลย์ที่เติบโตมานานหลายปี รสชาติเย็นจืดชืด แต่ทิ้งความหวานชุ่มคอไว้เนิ่นนาน...
...
บางทีข้าอาจจะคิดมากไปเอง
เฮ้อ—
หลังจากถอนหายใจยาว เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ปลายนิ้วลูบไล้ขวดหยกเรียวยาวนั้นเบาๆ เซี่ยหมิงพึมพำกับตนเอง:
นิกายต้าเหอสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ ก็อาศัยความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์อาจารย์เช่นนี้มิใช่หรือ?
รุ่นแล้วรุ่นเล่า สืบทอดต่อกันไปไม่ขาดสาย
ท่านอาจารย์ก็มีท่านอาจารย์ บางทีในอนาคตข้าก็อาจจะกลายเป็นอาจารย์ของผู้อื่น
การสืบทอดดั่งธูปเทียนที่ไม่เคยดับ เป็นศิษย์อาจารย์ แต่ก็เหมือนบิดากับบุตรยิ่งนัก
เขาดีต่อข้า จำเป็นต้องมีเหตุผลด้วยหรือ?
หรือว่าข้าจะอ่อนไหวเกินไป?
เซี่ยหมิงส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น ในที่สุดเขาก็หยิบขวดหยกขึ้นมา
เมื่อมองดูน้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพีที่ค่อยๆ ละลายในโอ่ง ในดวงตาของเซี่ยหมิงก็ปรากฏความปรารถนาขึ้นอีกหลายส่วน
น้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพีเอ๋ย เจ้าอย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังเล่า
ด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความคาดหวัง เซี่ยหมิงค่อยๆ นั่งลงไปในโอ่งใหญ่
ในชั่วพริบตาที่กระตุ้นตันเถียนส่วนล่าง ในดวงตาของเซี่ยหมิงก็ฉายแววประหลาดใจขึ้นมา
น้ำนี้ดูเหมือนจะหนาหนักอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะกระตุ้นรากปราณอย่างเต็มที่แล้ว ก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน
หนึ่งชั่วยาม...สองชั่วยาม...จนกระทั่งแปดชั่วยาม
เซี่ยหมิงจึงหลอมกลั่นน้ำไปได้ครึ่งโอ่ง
แม้ความเร็วจะเชื่องช้า แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าทึ่งอย่างยิ่ง
เหนือตันเถียนส่วนล่างปรากฏม่านหมอกหนาทึบปกคลุมอยู่
ดุจทะเลเมฆา ดุจไอหมอกยามอัสดง
การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเพียงสามชั่วยามนี้ เทียบเท่ากับผลลัพธ์ของวันก่อนหน้าทั้งวัน
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เซี่ยหมิงเปลี่ยนมันทั้งหมดให้เป็นผลึกปราณสีครามทันที
ได้ผลึกปราณเพิ่มขึ้นมาถึงยี่สิบดวง!
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป รากปราณชั้นเลิศอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!
เซี่ยหมิงที่ได้ลิ้มรสความหวานแล้ว จะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร
ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ต้มน้ำต่อไป
...
ขณะที่เซี่ยหมิงกำลังบำเพ็ญเพียรรากปราณอย่างหนัก ในอุทรภูเขาของยอดเขาชิงตานกลับดังก้องไปด้วยเสียงคำรามของเหอเนี่ยนเซิง
“หนึ่งไตรมาสต้องการโอสถสร้างฐานห้าสิบเม็ด โอสถรวบรวมปราณสามร้อยเม็ด! พวกเจ้าสามตระกูลช่างกล้าเรียกร้องยิ่งนัก!”
“พวกเจ้าคิดจะรีดเค้นรากฐานของยอดเขาชิงตานจนเหือดแห้งหรือ!”
“ยอดเขาชิงตานเป็นของข้า! ไม่ใช่ของพวกเจ้า! นิกายต้าเหอบ้าบออะไร! ผู้อาวุโสไท่ซ่างบ้าบออะไร!”
“เจียงฉง! เจ้าคิดว่าข้าโง่จริงๆ หรือ!”
มือใหญ่กำแน่นในบัดดล เพลิงสีขาวอันเย็นเยียบเผาหยกสื่อสารของสำนักจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
เขาลุกขึ้นเดินไปมา ขณะที่เส้นผมสีขาวปลิวไสว รอบกายของเหอเนี่ยนเซิงเต็มไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรง เกล็ดน้ำแข็งเกาะตัว
รอช้าไม่ได้อีกแล้ว...
เจ้าเฒ่าพวกนั้นคิดจะยื่นมือเข้ามาในยอดเขาชิงตานแล้ว
สารเลว!
ต้าเหอของสี่ตระกูล นิกายต้าเหอบ้าบอ!
ผู้อาวุโสไท่ซ่างบ้าบอ!
บัดนี้เหอเนี่ยนเซิงจะยังไม่เข้าใจอีกได้อย่างไรว่า นิกายต้าเหอแห่งนี้มันคือกับดัก!
กับดักที่รีดเค้นคุณค่า อิสรภาพ และจิตวิญญาณของผู้คนจนเหือดแห้ง!
เหอเนี่ยนเซิงเกลียดชังเพียงแต่ว่าตนเองมิได้ตื่นรู้เร็วกว่านี้
จนต้องมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ สิ้นเปลืองช่วงเวลาวัยหนุ่มอันดีงามไป
เมื่อบรรลุระดับทารกวิญญาณไม่สำเร็จ คนกลุ่มนั้นก็คิดจะแบ่งแยกและกลืนกินเขา!
ต้าเหอเช่นนี้ จะอยู่ต่อไปได้อย่างไร!
เพียงแต่ หากคิดจะหนีไปก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
อายุขัยของเขาเหอเนี่ยนเซิงเหลืออยู่อีกไม่มากแล้ว
แต่สวรรค์ย่อมไม่สิ้นหนทางของผู้คน
เมื่อเดินมาถึงปลายลำธาร ข้ามสะพานไป เงยหน้าขึ้นก็เห็นท้องฟ้า
หลี่ต้าหู่แห่งผาหนีบวิญญาณได้นำความประหลาดใจครั้งใหญ่มาให้เขา
รากปราณซ่อนเร้น!
รากปราณซ่อนเร้นเช่นเดียวกับปรมาจารย์หลิงก่าน!
แม้แต่นักพรตวิญญาณผู้สร้างวิชาครอบครองร่างเพาะวิญญาณ ก็ยังคงกล่าวถึงรากปราณซ่อนเร้นอยู่ไม่ลืม
ในบันทึกของนักพรตวิญญาณผู้นั้น เหอเนี่ยนเซิงได้รับวิชาครอบครองร่างเพาะวิญญาณมา
วิชาครอบครองร่างเพาะวิญญาณนี้ เน้นย้ำถึงวิธีการและวัตถุดิบ
วิธีการยึดครองร่างนั้น เหอเนี่ยนเซิงเรียนรู้แล้ว
แต่วิธีการเลือกวัตถุดิบกลับถูกเจียงสยงทำลายไปเสียแล้ว
จากเศษเสี้ยวคำพูดที่หลงเหลืออยู่ เหอเนี่ยนเซิงทำได้เพียงอนุมานรายละเอียดบางอย่างได้เท่านั้น
นักพรตวิญญาณประเมินรากปราณซ่อนเร้นไว้สูงมาก บางทีรากปราณซ่อนเร้นอาจจะนับเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับการยึดครองร่างก็เป็นได้?
อันที่จริง เหอเนี่ยนเซิงก็เคยแอบนำศิษย์หลายคนมาทดลองวิชาเพาะวิญญาณแล้ว
แต่ทั้งหมดล้วนล้มเหลวไม่มีข้อยกเว้น
พวกเขาแม้แต่ด่านบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์ก็ยังผ่านไปไม่ได้
แม้แต่อินสือชีที่เหอเนี่ยนเซิงคาดหวังไว้สูงก็ยังคงล้มเหลว
เด็กคนนั้นมีรากปราณน้ำพุในบ่อเชียวนะ!
ขณะที่เหอเนี่ยนเซิงกำลังท้อแท้สิ้นหวัง สวรรค์ก็ได้ส่งเซี่ยหมิงมาให้เขา
เพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากเซี่ยหมิง เหอเนี่ยนเซิงนั้น เรียกได้ว่าทุ่มเทความจริงใจให้อย่างถึงที่สุด
เคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณต้าเหอ น้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพี...
เขาก็ยอมที่จะนำออกมา
ความรู้ด้านโอสถ ความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียร...
เขาสอนอย่างตั้งใจจริงๆ
การบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์ก็เหมือนการเลี้ยงดูบุตร ต้องใช้ความจริงใจ
การบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์ ยังต้องคำนึงถึงขั้นตอน
...
โสมหวงเหลียง จักจั่นสามสารท เถาคะนึงถิ่น หญ้าฝันอาลัย
ในบทเรียนเรื่องสมุนไพรที่เหอเนี่ยนเซิงสอนให้เซี่ยหมิง ก็ได้รวมตัวยาหลักสี่ชนิดนี้ไว้ด้วย
ตัวยาหลักสี่ชนิด บวกกับน้ำจากสี่ฤดู ส่วนผสมเสริมอีกจำนวนหนึ่ง และสุดท้ายประดับด้วยน้ำนมวิญญาณใจกลางปฐพี
และนี่ ก็คือยาขนานแรกสำหรับการบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์
ยานี้มีชื่อว่า: โอสถฝันข้าวฟ่างเหลือง
ผู้พเนจรคะนึงหาสามสารท หนึ่งฝันสลายข้าวฟ่างเหลือง
วัยเยาว์น้ำค้างแข็งพร่างพรม วัยชราโศกเศร้าคะนึงหาบ้านเกิด
...
ผู้พเนจรเอ๋ย กลับมาเถิด
บนโลกนี้ย่อมต้องมีคนที่เจ้ายึดเหนี่ยวอาลัยอยู่
เช่น บิดามารดา พี่น้อง คนรัก...
หรืออาจจะเป็น...ท่านอาจารย์ผู้ทรงคุณธรรมสูงส่ง!
พวกเขาไม่มีทางทำร้ายเจ้าอย่างแน่นอน
...
เหอเนี่ยนเซิงรู้ดีว่า หลังจากกินโอสถฝันข้าวฟ่างเหลืองแล้ว เซี่ยหมิงจะต้องเชื่อใจเขามากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน
และเขาก็สามารถใช้โอกาสนี้ศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับรากปราณซ่อนเร้นได้เป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนั้นก็นับเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง
นักปรุงโอสถมักจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวัตถุดิบต่างๆ นานาชนิด เหอเนี่ยนเซิงก็ไม่มียกเว้น
ในอดีต ปรมาจารย์หลิงก่านปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน ขึ้นเป็นหนึ่งในใต้หล้าแห่งแคว้นซีจื่อชาง
ปรมาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า รากปราณซ่อนเร้นนั้น วิเศษเกินกว่าจะบรรยายได้
วิเศษเพียงใดนั้น คงไม่มีผู้ใดรู้ได้
ท้ายที่สุดแล้ว ปรมาจารย์หลิงก่านคือผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณ
ผู้ใดกันที่ไม่รักตัวกลัวตายกล้าไปยั่วยุเขา?
ชื่อเสียงของปรมาจารย์หลิงก่านโด่งดังยิ่งนัก จนกระทั่งในช่วงเวลาอันยาวนานต่อมา ผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยต่างยกย่องรากปราณซ่อนเร้น
มีบางคนถึงกับกล่าวว่า รากปราณซ่อนเร้นนี้อยู่เหนือกว่ารากปราณชั้นเลิศเสียอีก!
บัดนี้ ในมือของเหอเนี่ยนเซิงก็มีรากปราณซ่อนเร้นอยู่หนึ่งราก
และในไม่ช้า เขาเหอเนี่ยนเซิงก็จะกลายเป็นผู้มีรากปราณซ่อนเร้นเช่นกัน!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหอเนี่ยนเซิงก็ยากที่จะระงับความตื่นเต้นในใจได้
เส้นทางเซียน!
เส้นทางเซียนของข้า!
ในที่สุดก็กลับมาสานต่อได้แล้ว!
ขณะที่กำลังตื่นเต้นยินดี ของในอกของเหอเนี่ยนเซิงก็พลันสว่างวาบขึ้น
นั่นคือหยกสื่อสารชิ้นหนึ่ง
[ศิษย์น้อง มาที่ตำหนักใหญ่ของสำนัก ประชุมผู้อาวุโสไท่ซ่าง]