บทที่ 20 บำเพ็ญปราณเท่ากับการต้มน้ำร้อน?

### บทที่ 20 บำเพ็ญปราณเท่ากับการต้มน้ำร้อน?

เดือนเหมันต์ วันที่แปดสิบแปด

หลังหิมะตกหนัก ท้องฟ้าก็กลับมาแจ่มใส บนพื้นปกคลุมด้วยหิมะหนาสามนิ้ว

แท่งน้ำแข็งห้อยย้อยตามชายคา เกล็ดน้ำค้างแข็งประดับบานหน้าต่าง

สำหรับเซี่ยหมิงแล้ว วันนี้เป็นวันที่ดีอย่างยิ่ง

เพราะในวันนี้ เหอเนี่ยนเซิงได้ถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญปราณให้แก่เขานั่นเอง

วิชานั้นมีนามว่า...《เคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณต้าเหอ》

...

“เซี่ยหมิง ในเมื่อเจ้ามีรากปราณน้ำ ข้าจะสอนเคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณขั้นสูงสุดของนิกายต้าเหอให้แก่เจ้า”

“ศิษย์เซี่ยหมิง ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

ท่ามกลางสายตาอันคาดหวังของเซี่ยหมิง เหอเนี่ยนเซิงพลันหยิบม้วนหนังโบราณม้วนหนึ่งออกมา

ใช้หยกเป็นแกนม้วน รูปทรงเรียบง่ายเก่าแก่ มองปราดเดียวก็รู้ว่ามิใช่ของธรรมดา

เซี่ยหมิงรับม้วนหนังมาอย่างนอบน้อม พลันได้ยินเหอเนี่ยนเซิงกล่าวต่อว่า:

“เซี่ยหมิง วิชานี้คือวิชาบำเพ็ญปราณที่บรรพบุรุษของข้าถ่ายทอดมา บรรพบุรุษของข้าก็มีรากปราณน้ำเช่นกัน เป็นน้ำใต้หุบเหวลึก เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง”

“ศิษย์เซี่ยหมิง ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานวิชาให้ ศิษย์จะตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน ไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านอาจารย์ต้องผิดหวัง!”

เหอเนี่ยนเซิงมองเซี่ยหมิงอย่างลึกซึ้ง พยักหน้าเล็กน้อย

“เซี่ยหมิง เจ้ายังมีสิ่งใดอยากจะถามอีกหรือไม่?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยหมิงก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมอีกครั้ง

“กล้าเรียนถามท่านอาจารย์ การเก็บซ่อนสิ่งของในจุดชีพจรนั้นทำได้อย่างไร?”

อาจเป็นเพราะได้สัมผัสกับจุดชีพจรมามากเกินไป

ความยึดติดที่เซี่ยหมิงมีต่อจุดชีพจรนั้นจึงดูจะเกินกว่าคนธรรมดาไปบ้าง

หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นความใคร่รู้

เมื่อได้ยินคำถามของเซี่ยหมิง แววตาของเหอเนี่ยนเซิงก็ฉายแววไม่พอใจอยู่ครู่หนึ่ง

แต่เขาก็ปิดบังมันไว้ได้เป็นอย่างดี แม้แต่เซี่ยหมิงที่ระมัดระวังตัวก็ยังมองไม่ออก

“ใช้พลังปราณกระแทกจุดชีพจร ใช้จิตวิญญาณนำทาง จุดชีพจรทุกจุดเปรียบเสมือนหีบสมบัติ เมื่อเปิดได้ก็ย่อมปิดได้”

“จุดชีพจรบางแห่งไม่อาจกระแทกได้ตามอำเภอใจ เจ้าเคยเป็นคนรวบรวมศพที่ผาหนีบวิญญาณ เหตุผลในข้อนี้...เจ้าคงเข้าใจดี”

“ศิษย์เซี่ยหมิง ขอน้อมรับคำสอนของท่านอาจารย์”

เหอเนี่ยนเซิงมองเซี่ยหมิงอีกครั้ง ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อ มอบหินปราณให้เขาหนึ่งร้อยก้อน

“เจ้าสามารถใช้หินปราณช่วยหลอมรวมจุดชีพจรได้ แต่อย่าได้ลุ่มหลง หนทางแห่งเซียนนั้น ท้ายที่สุดแล้วยังคงต้องพึ่งพาตนเอง”

“ตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชาต้าเหอให้ดี หากพบเจอส่วนใดที่ไม่เข้าใจ ก็มาถามข้าได้ทุกเมื่อ”

“ศิษย์เซี่ยหมิง ขอน้อมรับคำสอนของท่านอาจารย์”

...

ครู่ต่อมา เหอเนี่ยนเซิงก็จากไปอีกครั้ง

สำหรับอาจารย์ผู้ลึกลับเช่นนี้ เซี่ยหมิงกลับมิได้รู้สึกอึดอัดใจแม้แต่น้อย

อันที่จริง สำหรับเขาแล้ว เช่นนี้กลับดีเสียอีก

หลังจากที่เหอเนี่ยนเซิงจากไปได้ไม่นาน เซี่ยหมิงก็คลี่ม้วนหนังโบราณนั้นออก

กลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนานโชยปะทะใบหน้า ทุกสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาล้วนพร่าเลือนราวกับภาพมายา

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องไม่กะพริบของเซี่ยหมิง ม้วนหนังก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

ตัวอักษรเหล่านั้นกลับมีชีวิตขึ้นมาทีละน้อย

ยืดแขน ส่ายศีรษะ พวกมันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

อักษรตัวเล็กๆ แต่ละตัวจับมือกันเป็นวงกลมรายล้อมสัญลักษณ์ที่อยู่ตรงกลาง แล้วเริ่มกระโดดโลดเต้น

พวกมันกำลังร่ายรำ พวกมันกำลังอ้อนวอน พวกมันกำลังมองมาที่เซี่ยหมิง...

และเซี่ยหมิงก็กำลังมองพวกมันอยู่เช่นกัน

...

ครู่ต่อมา เซี่ยหมิงก็เงยหน้าขึ้น

บนใบหน้าของเขาแทบจะสลักคำว่า ‘ตกตะลึง’ เอาไว้

เพราะข้อมูลที่ปรากฏขึ้นบนม้วนหนังนั้น เกินกว่าจินตนาการของเซี่ยหมิงไปมากแล้ว

...

[เคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณต้าเหอ]

[การบำเพ็ญปราณเท่ากับการต้มน้ำร้อน]

ผู้ใดกล่าวว่าไดโอดจะเปล่งแสงและความร้อนไม่ได้?

ชักนำกระแสน้ำสารพัดชนิดเข้าสู่ตันเถียนส่วนล่าง จากนั้นใช้ไดโอดทำให้ระเหย

หลอมกลั่น ทำให้บริสุทธิ์ เพื่อให้ได้พลังปราณธาตุน้ำอันบริสุทธิ์

เพียงตั้งจิตนึกถึงคำว่าบำเพ็ญปราณ ก็สามารถตรวจสอบความคืบหน้าได้

อย่าได้ตื่นตระหนก สิ่งที่เห็นคือวิทยาศาสตร์

...

เมื่อเห็นถึงตรงนี้

เซี่ยหมิงก็แทบจะรับไม่ไหวแล้ว

นี่มันเรื่องบ้าบออันใดกัน!

ชักนำกระแสน้ำเข้าสู่ตันเถียนส่วนล่าง?

ฟังดูสิ!

นี่มันเป็นคำพูดของคนหรือ?

แล้วนี่มันเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ตรงไหนกัน!

ขณะที่กำลังพูดไม่ออก เซี่ยหมิงก็เห็นประโยคถัดไป

[ตันเถียนก็เป็นจุดชีพจรอย่างหนึ่งมิใช่หรือ]

หืม?

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ เซี่ยหมิงก็รู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง

ตันเถียนคือจุดชีพจรหรือ?

เท่าที่เซี่ยหมิงรู้ ดูเหมือนว่าผู้ฝึกตนจะไม่นับว่าตันเถียนเป็นจุดชีพจร

เพราะมันใหญ่เกินไป

และสำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ตันเถียนคือรากฐานแห่งการบำเพ็ญเพียร

เป็นเรื่องสำคัญยิ่งใหญ่ จะกล้าลองทำอะไรตามอำเภอใจได้อย่างไร

ตันเถียนสามารถแบ่งออกได้เป็นสามส่วนคือ บน กลาง และล่าง

และระหว่างสามส่วนนี้ก็มีกำแพงกั้นอยู่

ตันเถียนส่วนล่างใช้บำเพ็ญปราณ ตันเถียนส่วนกลางใช้สร้างฐาน ตันเถียนส่วนบนใช้รวมแก่นแท้

ดังนั้นจึงมีคำกล่าวเก่าแก่ว่า

หนึ่งระดับแห่งภยันตราย หนึ่งด่านที่ต้องผ่านพ้น

ทะลวงผ่านหนึ่งชั้นฟ้า ถามหาหนทางเซียนอันยากเข็ญ

วันที่ทลายแก่นแท้ก่อเกิดทารกวิญญาณ นับแต่นั้นคือฟ้าที่อยู่เหนือฟ้า

...

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ เซี่ยหมิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่ตนมีรากปราณน้ำ

หากเขาเป็นรากปราณไม้เล่า...มิใช่ว่าต้องยัดท่อนไม้เข้าไปในท้องหรือ?

ภาพนั้น...แค่คิดก็สยิวแล้ว!

พูดแล้วก็ลงมือทำทันที เซี่ยหมิงเริ่มหลอมรวมตันเถียนส่วนล่างของเขาทันที

นับว่าเป็นเรื่องน่ากลัวอยู่เหมือนกัน จุดชีพจรจุดแรกที่เขาเซี่ยหมิงหลอมรวมกลับเป็นตันเถียน

ด้วยความช่วยเหลือจากหินปราณที่เหอเนี่ยนเซิงทิ้งไว้ให้ เซี่ยหมิงได้เริ่มต้นการเดินทางแห่งการหลอมรวมอันยากลำบาก

การหลอมรวมครั้งนี้...ดำเนินไปจนถึงเดือนเหมันต์วันที่เก้าสิบเก้า

ใกล้จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว

ในที่สุด ในวันสุดท้ายของเดือนเหมันต์ เซี่ยหมิงก็ได้หลอมรวมตันเถียนส่วนล่างของเขาสำเร็จ

เพียงหนึ่งในสามของตันเถียน ก็ต้องใช้ต้นทุนมากมายถึงเพียงนี้ แต่เซี่ยหมิงก็รู้ดีว่า ทั้งหมดนี้ล้วนคุ้มค่า

ขณะที่ความคิดโคจรอยู่ในใจ ท้องน้อยของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ สว่างขึ้นด้วยแสงสีขาวนวลตา

มือที่สั่นเทา...หัวใจที่เต้นระรัว...

เซี่ยหมิงยกกาน้ำชาขึ้น...

กรอกลงไปรวดเดียว

หลังจากเทไปกว่าครึ่งกา เซี่ยหมิงก็รู้สึกถึงความแน่นตึงที่ท้องน้อย

เขาตั้งจิตนึกถึงคำว่าบำเพ็ญปราณ ในสมองของเขาก็ปรากฏภาพฉากหนึ่งขึ้นมา

ในชามใบใหญ่สีดำใบหนึ่ง ไดโอดสีน้ำเงินเล็กๆ ดวงหนึ่งกำลังเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมา

รอบๆ ไดโอดเต็มไปด้วยฟองอากาศเล็กๆ นับไม่ถ้วน ขณะที่ฟองอากาศผุดขึ้น ไอน้ำสีฟ้าอ่อนหลายสายก็ลอยขึ้นเบื้องบน

ไอน้ำหลายสายนั้นค่อยๆ รวมตัวกันแน่นขึ้น ราวกับกลุ่มควันและเมฆหมอก ล่องลอยอย่างอิสระ

เซี่ยหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปยังท้องน้อยของตนเองที่ไม่ผิดปกติแม้แต่น้อย อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าซับซ้อนออกมา

ในตอนนี้ เซี่ยหมิงจะยังไม่รู้อีกได้อย่างไร

ว่าตนได้ก้าวสู่หนทางเซียนอันวิปลาสเสียแล้ว

หนทางเบื้องหน้าเลือนราง ทั้งโชคและเคราะห์ล้วนมิอาจคาดเดาได้

พูดตามตรง...

เซี่ยหมิงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

หลังจากกังวลอยู่หลายชั่วยาม บนใบหน้าของเซี่ยหมิงก็พลันปรากฏรอยยิ้มยินดีขึ้น

เพียงแค่สองชั่วยามสั้นๆ น้ำที่เขาเทลงไปในตันเถียนส่วนล่างก็ถูกต้มจนแห้งเหือดไปหมดแล้ว

ยอดไปเลย ไดโอดเล็กๆ เพียงดวงเดียว กลับมีพลังมากมายถึงเพียงนี้!

นี่มันดีกว่าผู้ฝึกตนที่บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากพวกนั้นมากนัก!

ข้าแค่เดินก็สามารถบำเพ็ญปราณได้แล้ว!

เมื่อ "มองเห็น" พลังปราณหลายสายที่ลอยอยู่เหนือชามใบใหญ่ เซี่ยหมิงก็อดยิ้มกว้างออกมามิได้

พลังปราณหลายสายที่เขา "ตรากตรำ" สร้างขึ้นมานี้ เซี่ยหมิงก็ไม่ได้ปล่อยให้สูญเปล่า

เขาใช้มันทั้งหมดเพื่อคัดลอกไดโอด

ไดโอดเพียงดวงเดียวยังต้มน้ำได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

หากมีเพิ่มขึ้นอีกหลายดวง จะเป็นอย่างไรกัน!

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยหมิงยังคงใฝ่ฝันถึงรากปราณชั้นเลิศอยู่เสมอ

ดังคำกล่าวที่ว่า ตึกสูงหมื่นจั้งล้วนเริ่มต้นจากพื้นดิน เซี่ยหมิงเข้าใจถึงความสำคัญของการวางรากฐานให้ดีเป็นอย่างยิ่ง

เป็นเช่นนี้...หลายชั่วยามผ่านไป ในตันเถียนส่วนล่างของเซี่ยหมิง ก็มีไดโอดสีน้ำเงินเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งดวง

การสร้างจากความว่างเปล่านั้นยาก แต่การคัดลอกไดโอดกลับง่ายดายกว่ามาก

สถานการณ์เป็นไปตามที่เซี่ยหมิงคาดการณ์ไว้

เมื่อมีไดโอดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งดวง ความเร็วในการต้มน้ำก็เร็วขึ้นมากจริงๆ

เป็นเช่นนี้เรื่อยมาอีกหลายวัน

ในตันเถียนส่วนล่างของเซี่ยหมิงมีไดโอดสีน้ำเงินอยู่ถึงสิบเจ็ดดวงแล้ว

ไดโอดทั้งสิบเจ็ดดวงกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ ก่อตัวเป็นรูปอักษรข้าง ‘สามจุดน้ำ’ (氵) อย่างเลือนราง

ในช่วงเวลานี้ เซี่ยหมิงก็ได้ค้นพบปัญหาร้ายแรงอย่างหนึ่ง

น้ำในหุบเขาอันเงียบสงบแห่งนี้...ไม่เพียงพอสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว

ไดโอดสิบเจ็ดดวงทำงานพร้อมกัน น้ำที่เทลงไปไม่กี่นาทีก็หมดสิ้น

แม้จะต้มน้ำได้เร็ว แต่พลังปราณที่ได้รับกลับเบาบางอย่างยิ่ง

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเขาเซี่ยหมิง แต่อยู่ที่น้ำ

พูดง่ายๆ ก็คือ น้ำนี้...ไม่ดีพอ

เขาเซี่ยหมิงต้องการน้ำชั้นเลิศ