บทที่ 18 - ไอ้ขอทานคนนั้นวิ่งเร็วเกินไป
บทที่ 18 - ไอ้ขอทานคนนั้นวิ่งเร็วเกินไป
บทที่ 18 - ไอ้ขอทานคนนั้นวิ่งเร็วเกินไป
เหอขุย เยาะเย้ย “พ่อค้าหลิว ไอ้เด็กนี่ก็แค่อันธพาลข้างถนนในฉางอัน เคยเป็นคนรับใช้ในจวนตระกูลเหอของเรามาก่อน”
“ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งพันก้วนหรอก ต่อให้สิบก้วน มันก็หามาไม่ได้”
หลี่เฟิง เลือกเหรียญทองแดงสิบเหรียญจากกองเงิน แล้วเขย่า “เหอขุย ตาไม่บอดใช่ไหม”
“สิบอีแปะหรือ” เหอขุย แทบจะสำลักด้วยความโกรธ หลี่เฟิง ตวาดลั่น “ไอ้แซ่หลี่ ถ้าแกแน่จริง ก็ให้คนนำเงิน หนึ่งพันก้วน มาให้สิ”
หลี่เฟิง ไม่สนใจ เหอขุย อีกต่อไป เขาหันหลังกลับไป ชี้ไปที่ ขอทาน ที่มุมถนน แล้วกวักมือเรียก
ขอทานคนนั้นรูปร่างสูงใหญ่ สกปรกมอมแมม ใบหน้าดำมืดไปหมด
ลักษณะที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ แขนซ้าย ของขอทานคนนี้ ขาด เป็นคนพิการ
ขอทานคนนั้นอึ้งไป มองซ้ายมองขวา มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น เขาจึงลุกขึ้นยืน ถือชามแตกๆ เดินเข้ามา
หลี่เฟิง วางเหรียญสิบอีแปะลงในชามแตกๆ ของขอทาน ยิ้มเล็กน้อย “รบกวนพี่ชาย ไปที่เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ไปหาเจ้าของร้าน หลิวเต๋อไฉ หน่อย”
“บอกเขาว่า คนที่เขามี หนี้สี่พันก้วน ชื่อ หลี่เฟิง ให้เขามาที่นี่หน่อย”
“ถ้าพี่ชายทำเรื่องนี้สำเร็จ สิบอีแปะนี้ก็เป็นค่าตอบแทนของพี่ชาย”
ขอทานตกใจมาก จ้องมอง หลี่เฟิง อย่างไม่อยากจะเชื่อ “คุณ…คุณไม่กลัวว่าผมจะ เอาเงินหนี ไปหรือ”
หลี่เฟิง หัวเราะ “ฉัน หลี่เฟิง ดูคนไม่ผิด พี่ชายไม่ใช่คนแบบนั้น รีบไปเถอะ”
“ขอบคุณ ถ้าเจ้าของร้านหลิวอยู่ ผมจะพาเขามาที่นี่ภายใน สองเค่อ อย่างแน่นอน” ขอทานคนนั้นดูซาบซึ้งใจมาก พยักหน้า ถือชามแตกๆ เดินออกไปทางประตูใต้ของตงซื่อด้วยก้าวที่รวดเร็ว
“สองเค่อหรือ” เหอขุย เยาะเย้ย “จากที่นี่ไปเหิงชางอสังหาริมทรัพย์ คนปกติเดินไปกลับก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อย สองเค่อครึ่ง”
“ไอ้แซ่หลี่ ไม่คิดเลยว่าแม้แต่ขอทานก็จะหลอกแกได้ ดูท่าแกจะ โง่ ไม่ใช่เล่นเลยนะ”
คนรอบข้างต่างก็เป็นคนท้องถิ่น หลายคนเคยเดินเส้นทางนี้ ต่างก็เห็นด้วยกับคำพูดของ เหอขุย ต่างพากันพยักหน้า
ขอทานได้ยินเช่นนั้นก็หันกลับมา ตวาดเสียงเย็นชา “ไอ้แซ่เหอ อย่า ดูถูกคน ฉัน อู่จ้าวเหลย ชีวิตนี้ไม่เคย ผิดคำพูด แม้แต่ครึ่งคำ”
พูดจบ อู่จ้าวเหลย ก็เร่งความเร็วทันที วิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขานั้นเร็วกว่าคนปกติหลายเท่า
เหอขุย โกรธจัด ในฐานะคุณชายรองของตระกูลเหอ กลับถูกขอทานด่าว่าเป็น สุนัข ช่างเป็นเรื่องที่ น่าอับอาย ที่สุดในชีวิต
“ไอ้สารเลว ไอ้ขอทานเน่า ถ้าแกไม่ออกจากฉางอันไปได้ คุณชายคนนี้จะฆ่าแกให้ตาย”
“พวกแก ไอ้สุนัขรับใช้ ยังยืนนิ่งทำไม รีบไปตามล่าไอ้ขอทานเน่าคนนี้ให้ตายซะ”
“ครับ คุณชายรอง” สุนัขรับใช้ทั้งห้าคนรับคำพร้อมกัน แล้ววิ่งไล่ตาม อู่จ้าวเหลย ไปอย่างบ้าคลั่ง
แต่ อู่จ้าวเหลย วิ่งเร็วกว่าสุนัขรับใช้เหล่านั้นมาก ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาก็ หายลับ ไปแล้ว
ไม่นานนัก สุนัขรับใช้หลายคนก็วิ่งกลับมาหอบหายใจ “คุ…คุณชายรอง ไอ้…ไอ้ขอ…ขอทานนั่นวิ่ง…วิ่ง เร็วเกินไป พวก…พวกเราตาม…ตามไม่ทัน”
“ไอ้พวก ไร้ประโยชน์” เหอขุย เตะเข้าที่คนรับใช้ที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วด่าว่า “ยังยืนนิ่งทำไม รีบนำทาสหญิงสี่คนนี้กลับบ้านไปให้ฉัน”
“เดี๋ยว” หลี่เฟิง ยื่นมือออกไปขวาง กล่าวอย่างเรียบเฉย “ไอ้แซ่เหอ คันอีกแล้ว ใช่ไหม”
“แกให้สามร้อยก้วน ฉันให้หนึ่งพันก้วน พวกนางสี่คนจะเป็นของแกได้อย่างไร”
พ่อค้าทาสถาม “คุณชายหลี่ ท่านรู้จักเจ้าของร้านหลิวเต๋อไฉ จริงหรือ”
เหอขุย ก็รีบด่า “แกก็ โง่ เหมือนกันหรือไง ถึงกล้าเชื่อคำพูดของไอ้เด็กนี่”
“เจ้าของร้านหลิวเป็นเจ้าของร้านเหิงชางอสังหาริมทรัพย์ มีฐานะสูงมากในตระกูลซิน จะมารู้จักอันธพาลข้างถนนอย่างเจ้านี่ได้อย่างไร แถมยังติดหนี้มันสี่พันก้วนอีก”
“ใช่แล้ว” พ่อค้าทาสเกาหัว “ขอโทษด้วยคุณชายรองเหอ ผมโง่จริงๆ เกือบถูกไอ้เด็กนี่หลอกแล้ว”
“สามร้อยก้วน โฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนนี้เป็นของคุณชายรองแล้ว”
โฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนนั้น ต่างมอง หลี่เฟิง ด้วยสายตาที่ น่าสงสาร
พวกนางได้รับการฝึกภาษาจีนมาแล้วบ้าง จึงสามารถสื่อสารภาษาจีนง่ายๆ ได้
การถูกซื้อไปเช่นกัน ระหว่าง เหอขุย ที่อ้วนเหมือนหมู กับ หลี่เฟิง ที่หล่อเหลาสง่างาม พวกนางย่อมหวังว่าจะถูก หลี่เฟิง ซื้อไปมากกว่า
หลี่เฟิง หัวเราะ หึหึ “เหอขุย ถ้าแกไม่อยากถูกตีอีก ก็จงรออย่างเชื่อฟังเป็นเวลาสองเค่อ”
“แก…” เหอขุย ทั้งตกใจและโกรธ แต่เมื่อมองดูรอบข้างก็เห็นว่ามีเพียงสุนัขรับใช้ห้าคนที่เก่งแค่รังแกคนซื่อสัตย์เท่านั้น เขาจึงต้อง กล้ำกลืน ความโกรธนี้ไว้
“ดี ไม่เป็นไร คุณชายคนนี้ไม่รีบ จะรอสองเค่อ เพื่อให้แก แพ้ อย่างหมดรูป”
เวลาสองเค่อ ไม่นานไม่สั้น หลี่เฟิง ว่างๆ จึงเลือก ทาสกุนหลุน รูปร่างแข็งแรงสี่คน ทาสหญิงเกาหลี ที่หน้าตาสวยงามสี่คน โดยบอกว่าจะซื้อทั้งหมดพร้อมกัน
เหอขุย ขี้เกียจสนใจ หลี่เฟิง แล้ว เขามัวแต่คิดว่าเมื่อครบสองเค่อแล้ว อู่จ้าวเหลย จะกลับมาไม่ทัน เขาจะได้จ่ายเงินนำโฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนกลับบ้านไป เสพสุข
พ่อค้าทาสก็ไม่เชื่ออีกแล้ว ใช่แล้ว หลิวเต๋อไฉ เป็นใครกัน จะมาติดหนี้อันธพาลข้างถนนสี่พันก้วนได้อย่างไร ถ้าเป็นเหรียญทองแดงก็สี่ล้านอีแปะเลยนะ
ส่วน หลี่เฟิง ก็เริ่มวางแผน ทาสกุนหลุนสี่คน คนหนึ่งเฝ้าประตู คนหนึ่งขับรถม้า สองคนทำงานหนักและงานสกปรกในคฤหาสน์ โดยจะ สลับงาน กันทุกเดือน
ทาสหญิงเกาหลีสี่คน จะให้เป็นคนรับใช้ของ ต่งซู่เจิน ทั้งหมด และช่วย ต่งซู่เจิน จัดการงานในคฤหาสน์
ส่วนโฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนนี้ ก็จะรับผิดชอบในการ ดูแลชีวิตประจำวัน ของ หลี่เฟิง เอง
เมื่อมีเวลาว่าง หลี่เฟิง ก็จะสอน การเต้นรำ จากยุคหลังให้โฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนนี้ ชีวิตในอนาคตจะ สุขสบาย ขนาดไหน
ไม่นาน เวลาก็เกือบครบสองเค่อแล้ว
ทุกคนต่างมองไปทางทิศใต้ แต่ก็ยังไม่เห็นเงาของขอทานคนนั้น
เหอขุย เยาะเย้ย “ไอ้แซ่หลี่ คราวนี้แกจะว่าอย่างไร ไอ้ขอทานนั่นเอาเงินของแกหนีไปแล้ว”
“ไอ้แซ่เหอ หุบปากเน่าๆ ของแกซะ” ขณะนั้นทางทิศเหนือก็มีเสียงตวาดของ อู่จ้าวเหลย ดังขึ้น ทำให้ทุกคนตกใจ
เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ อยู่ทางทิศใต้ของตงซื่อ แล้วทำไมขอทานคนนี้ถึงกลับมาจากทาง ทิศเหนือ ล่ะ
เหอขุย หน้าเปลี่ยนสี “ฮึ่ม ต่อให้แกกลับมาแล้วจะทำไม ตราบใดที่เจ้าของร้านหลิวไม่มา ก็ถือว่าไอ้แซ่หลี่แพ้ไป โฉมงามสี่คนนี้จะเป็นของฉันทั้งหมด”
คำพูดของ เหอขุย ยังไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากทางทิศใต้ “คุณชายหลี่ ฉัน…ฉันมา…มาไม่…ไม่ สาย ใช่ไหม”
ทุกคนหันไปมองอีกครั้ง ต่างก็ตกตะลึง ที่มาถึงจริงๆ คือ หลิวเต๋อไฉ เจ้าของร้านเหิงชางอสังหาริมทรัพย์ กำลังวิ่งเหยาะๆ มาตลอดทาง หอบหายใจ จนมาถึงก็ หายใจไม่ทัน
“แก…” เหอขุย เบิกตากว้าง “เจ้า…เจ้าของร้านหลิว ท่าน…ท่านกับเขา…”
พ่อค้าทาสก็ตกตะลึงเช่นกัน ไม่เพียงแต่ประหลาดใจที่ หลิวเต๋อไฉ รีบมา แต่ยังประหลาดใจที่มี ชายหนุ่ม คนหนึ่งตามหลัง หลิวเต๋อไฉ มาด้วย
“คุณ…คุณหนู…” พ่อค้าทาสกำลังจะตะโกนเรียก แต่ชายหนุ่มคนนั้นก็ขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า
หลี่เฟิง หัวเราะ “อาหลิว ฉันได้คฤหาสน์ที่นายให้แล้ว แต่ไม่มีคนรับใช้ ฉันเลยเลือกไว้บ้างที่นี่”
“โฉมงามแห่งเซอร์คาสเซียสี่คนนี้ราคาหนึ่งพันก้วน ส่วนทาสกุนหลุนสี่คนและทาสหญิงเกาหลีสี่คน ก็ขอให้ หัก ออกจากหนี้สี่พันก้วนที่นายติดฉันไว้ก็แล้วกัน”
[จบแล้ว]