บทที่ 14 - เป็นผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ดี

บทที่ 14 - เป็นผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ดี

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ หลี่เฟิง ก็ดันชามทิ้ง เช็ดปาก แล้วก็ออกจากบ้านไปทันที

หลังจาก หลี่เฟิง ออกไป ต่งซู่เจิน จึงเดินออกมาจากห้องโถง แล้วเข้าไปในครัว

บนโต๊ะมีกับข้าวสี่อย่าง หลี่เฟิง กินไปอย่างละครึ่ง ไม่ใช่กินแบบมั่วซั่ว แต่เหมือนกับถูกแบ่งครึ่งอย่างชัดเจน กับข้าวซีกซ้ายถูก หลี่เฟิง กินหมด ส่วนซีกขวาไม่ถูกแตะต้องเลย

“หึ คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะทำให้ฉันคิดว่าแกกลับตัวเป็นคนดีแล้วหรือ”

“ฝันไปเถอะ แค่เรื่องที่แกขโมยเงินของคนอื่นทุกวัน ฉันก็ดูถูกแกแล้ว”

“ชื่อเสียงของฉันเสียหายไปแล้ว ฉันยอมอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิต ก็จะไม่มีวันยอมอยู่กับแก”

“โครก…” ต่งซู่เจิน เริ่มหิวแล้ว นางมองออกไปข้างนอก หลี่เฟิง หายไปนานแล้ว นางจึงนั่งลงเริ่มกินอาหารเช้า

กล่าวคือหลังจาก หลี่เฟิง ออกจากบ้าน เขาก็มุ่งหน้าไปยัง สำนักงานอสังหาริมทรัพย์ ทันที

ใช่แล้ว คือสำนักงานอสังหาริมทรัพย์ สถาบันแบบนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในสมัยราชวงศ์ถังตอนปลายและราชวงศ์ซ่ง การซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ที่ไม่ผ่านตัวแทน จะถูกลงโทษตามกฎหมาย การลักทรัพย์

หลี่เฟิง ไปที่สำนักงานอสังหาริมทรัพย์ ก็เพื่อเตรียมซื้อบ้าน แล้วย้ายออกจากห้องเช่าของ หลิวชุ่ยฮวา ซึ่งเขาเคยพูดเรื่องนี้ไว้แล้วเมื่อบ่ายวานนี้

สำนักงานอสังหาริมทรัพย์ในฉางอันมีทั้งหมดแปดแห่ง อำเภอฉางอันและอำเภอว่านเหนียนมีอำเภอละสี่แห่ง

สำนักงานอสังหาริมทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอว่านเหนียนคือ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งเป็นธุรกิจของตระกูล ซิน หนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ของอำเภอว่านเหนียน

ตระกูลซินมีรากฐานที่มั่นคงกว่าตระกูลเหอ จะเห็นได้จากที่ซินหย่งฟาง ลูกสาวคนโตของตระกูล ได้แต่งงานกับหลี่เต๋อเจี่ยน บุตรชายคนโตของหลี่จิ้งผู้มีบรรดาศักดิ์เป็นเว่ยกั๋วกง (ท่านกงผู้พิทักษ์รัฐ)

ดังนั้น ตระกูลซิน จึงมีสถานะสูงขึ้น อยู่เหนือหกตระกูลใหญ่ที่เหลือ

เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ เป็นธุรกิจที่สำคัญมากของตระกูลซิน สามารถทำรายได้ไม่น้อยในแต่ละเดือน

เมื่อ หลี่เฟิง ไปถึง เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ก็พบว่าบรรยากาศแตกต่างไปจากปกติ ป้ายชื่อ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ที่มีสี่ตัวอักษรถูกถอดลงมา

ในการทำธุรกิจ การถอดป้ายชื่อถือเป็น เรื่องอัปมงคล เว้นแต่จะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น

นอกจากนี้ หน้าประตู เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ยังมีผู้คนมากมายมารวมตัวกัน เหมือนกำลังมา ดูเหตุการณ์

หลี่เฟิง มองไปรอบๆ แล้วหาคนที่คุ้นเคย ซึ่งเป็นอันธพาลข้างถนนเหมือนกัน “พี่ชาย ที่นี่เกิดอะไรขึ้น”

คนผู้นั้นกลอกตา “หลี่เฟิง เมื่อก่อนแกเรียกฉันว่าพี่ชายไม่ใช่หรือ”

หลี่เฟิง หัวเราะ “เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้ แกไม่เห็นหรือไงว่าตอนนี้ฉันสูงใหญ่กว่าแกอีก”

คนผู้นั้นมองสำรวจ หลี่เฟิง แล้วกลืนน้ำลาย “นี่เพิ่งไม่กี่วันเอง ทำไมแกถึงสูงใหญ่แข็งแรงขึ้นมากขนาดนี้ เป็นเพราะอาหารของ ต่งซู่เจิน บำรุงดีหรือ”

แม้จะพูดแบบนั้น แต่คนผู้นั้นก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ หลี่เฟิง ฟัง

“ไม่กี่วันก่อน เกิดฟ้าผ่าที่ป้ายชื่อของ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ทำให้ป้ายแตกเป็นสองเสี่ยง”

“ดังนั้น เจ้าของร้าน หลิว ของเหิงชางอสังหาริมทรัพย์ และคุณหนูสามของตระกูลซิน ต่างก็ต้องการหา นักคัดลายมือ ผู้ยิ่งใหญ่ มาเขียนตัวอักษรใหม่ แล้วนำไปใส่กรอบ”

“บังเอิญว่า เจ้าของร้าน หลิว ไปหาอาจารย์ เว่ยกว่างซิ่ว ซึ่งเป็นญาติของเขา ส่วนคุณหนูสามของตระกูลซินไปหาอาจารย์ ฉีซิน ซึ่งเป็นอาจารย์สอนการคัดลายมือของนาง”

“ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น วันนี้อาจารย์ทั้งสองก็มาถึงที่นี่พร้อมกัน”

“แถมเจ้าของร้าน หลิว กับคุณหนูสามก็ไม่ได้สื่อสารกันมาก่อน อาจารย์ทั้งสองท่านจึงมาถึงพร้อมกัน”

“อาจารย์ทั้งสองท่านนี้ มีชื่อเสียงโด่งดังในฉางอันด้านการคัดลายมือ คนหนึ่งอยู่อันดับที่ยี่สิบเอ็ด อีกคนอยู่อันดับที่ยี่สิบสอง”

“ดังนั้น พวกเขาก็เลยไม่ยอมกัน ต่างฝ่ายต่างยืนกราน เจ้าของร้าน หลิว และคุณหนูสามมาไกล่เกลี่ยก็ไม่เป็นผล”

หลังจากฟังคำแนะนำของคนผู้นั้น หลี่เฟิง ก็เข้าใจ

หลี่เฟิง ได้ยินมาว่า นักคัดลายมือในฉางอัน ยี่สิบอันดับแรกล้วนเป็นขุนนางคนสำคัญในราชสำนัก หรือไม่ก็เป็นอาจารย์สอนการคัดลายมือในสถาบันกั๋วจื่อเจียน ซึ่งเป็น ผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูง

ตั้งแต่คนที่ยี่สิบเอ็ดเป็นต้นไป จึงจะมีผู้เชี่ยวชาญจากภาคประชาชนอยู่บ้าง และบังเอิญว่าผู้เชี่ยวชาญในภาคประชาชนที่เก่งที่สุดคือสองท่านนี้

อันดับที่ยี่สิบเอ็ดและยี่สิบสอง อันดับใกล้เคียงกัน แต่ทั้งสองคนก็ไม่ยอมกัน โดยเฉพาะ ฉีซิน ที่คิดว่าเขาควรจะเป็นอันดับที่ยี่สิบเอ็ด ส่วน เว่ยกว่างซิ่ว ควรจะเป็นอันดับที่ยี่สิบสอง

ขณะนั้น ประตูของ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ เปิดออก มีคนหลายคนเดินออกมา

คนที่นำหน้าคือชายอ้วนอายุสี่สิบกว่าปี ซึ่งก็คือ หลิวเต๋อไฉ เจ้าของร้าน เหิงชางอสังหาริมทรัพย์

หลังจาก หลิวเต๋อไฉ ออกมา เขาก็กระแอมสองครั้ง แล้วตะโกนเสียงดังว่า “วันนี้ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ มีเรื่องเล็กน้อย ขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านทุกคน”

“สักครู่ อาจารย์ทั้งสองท่านจะเขียนตัวอักษร เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ สี่ตัว โดยไม่ลงชื่อ จากนั้นจะขอให้ทุกท่านช่วยกันพิจารณา และแสดงความคิดเห็นว่าใครเก่งกว่าใคร”

“สุดท้าย เราจะใช้ตัวอักษรที่ได้คะแนนสูงกว่า ส่วนตัวอักษรที่ไม่ได้ถูกเลือก ทางร้านยินดีจะซื้อไว้ในราคา หนึ่งตัวอักษรหนึ่งร้อยก้วน”

“ว้าว…” ฝูงชนส่งเสียงฮือฮา ตัวอักษรหนึ่งตัวร้อยก้วน สี่ตัวอักษรก็คือสี่ร้อยก้วน เป็นเงิน ก้อนใหญ่ จริงๆ

หลี่เฟิง ก็สนใจเช่นกัน เขารู้ว่าการคัดลายมือของเขาอยู่ที่แปดสิบ แต่มันจะแตกต่างจากลายมือของนักคัดลายมืออันดับยี่สิบเอ็ดและยี่สิบสองของฉางอันแค่ไหนกัน

จากนั้น หลิวเต๋อไฉ ก็สั่งให้พนักงานของ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ เริ่มแจก บัตรลงคะแนน

บัตรที่ว่านี้เป็นกระดาษเล็กๆ ที่เขียนคำว่า ซ้าย และ ขวา

ขณะที่แจกบัตร พนักงานก็ตั้งโต๊ะยาวสองตัว โต๊ะยาวพอๆ กับป้ายชื่อ ซึ่งแน่นอนว่าใช้สำหรับวางพู่กันและหมึกของอาจารย์ทั้งสองท่าน

หลี่เฟิง ก็ได้รับบัตรหนึ่งใบ เขารอคอยอย่างเต็มที่ที่จะได้เห็นผลงานของอาจารย์ทั้งสอง

ประมาณไม่ถึงหนึ่งเค่อ ประตู เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ก็เปิดออกอีกครั้ง พนักงานสี่คนถือ ผลงาน สองชิ้นออกมาด้วยความเคารพ แล้ววางไว้บนโต๊ะทางซ้ายและขวา

หลังจากนั้น ผู้สังเกตการณ์ ที่ได้รับบัตรลงคะแนนก็เริ่มเข้าแถว เพื่อชมผลงานทั้งสองชิ้นทีละคน

วิธีนี้ของ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ค่อนข้างจะ ไม่เข้าท่า เพราะผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่เป็นคนที่ไม่รู้หนังสือ หรือรู้หนังสือแต่ไม่เข้าใจศิลปะการคัดลายมือ จะไปเข้าใจแก่นแท้ของการคัดลายมือได้อย่างไร

แต่ เหิงชางอสังหาริมทรัพย์ ก็ทำได้แค่วิธีนี้

เพราะคนหนึ่งอันดับยี่สิบเอ็ด อีกคนอันดับยี่สิบสอง ความแตกต่างมีน้อยมาก แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการคัดลายมือก็ไม่สามารถหาเหตุผลที่เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายยอมแพ้ได้

วิธีนี้ถือว่าดี ประการแรกคือไม่ทำให้ปรมาจารย์ด้านการคัดลายมือทั้งสองขุ่นเคือง ประการที่สองคือสามารถให้เงินชดเชยที่เพียงพอแก่ผู้ที่พ่ายแพ้ แสดงให้เห็นถึง ความมีน้ำใจ ของตระกูลซิน

หลี่เฟิง ได้ดูผลงานของ เว่ยกว่างซิ่ว และ ฉีซิน แล้ว ก็รู้สึกผิดหวังทันที เมื่อเทียบกับลายมือของเขาแล้ว มัน ห่างชั้นกันมาก ไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย

ลายมือแบบนี้ก็สามารถติดอันดับที่ยี่สิบเอ็ดและยี่สิบสองในวงการคัดลายมือฉางอันได้หรือ

เป็นเพราะฉางอันไม่มีคนเก่ง หรือต้าถังไม่มีคนเก่งกันแน่

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เฟิง ไม่ได้ทำเครื่องหมายใดๆ เขาแค่ส่งบัตรลงคะแนนเปล่าๆ เข้าไป เป็นคนสุดท้ายที่ส่งบัตร

เขาไม่ชอบผลงานทั้งสองชิ้นนี้เลย แถมยังมีความแตกต่างกันน้อยมาก เขาจึงขี้เกียจที่จะเสียเวลาตัดสินว่าใครเก่งกว่าใคร

[จบแล้ว]