บทที่ 10 - แกควรจะลืมคนคนนี้ไปซะ

บทที่ 10 - แกควรจะลืมคนคนนี้ไปซะ

“อ๊ะ” จางซุนถิง ตาเป็นประกาย “หมิงอวี้ ดูสิ คนนั้น เขาออกมาแล้ว”

คนนั้นหรือ

หลี่เฟิง หรือ

เฉิงหมิงอวี้ เงยหน้ามอง ก็เห็น หลี่เฟิง เดินออกมาจากหอฉวินอวี้ด้วยก้าวที่สง่างามจริงๆ

สายตาของผู้คนทั้งหมดก็จ้องไปที่ประตูหอฉวินอวี้เช่นเดียวกับ จางซุนถิง

เมื่อ หลี่เฟิง เดินออกมา ทุกคนก็เห็นเขา แต่ก็ไม่ได้ให้ความสนใจอะไรนัก ในชุดอันธพาลข้างถนน ทุกคนต่างก็คิดว่าเขาเป็นเพียงคนรับใช้ในหอฉวินอวี้เท่านั้น

หลี่เฟิง เดินไปถึงหน้า จางซุนถิง และ เฉิงหมิงอวี้ ขยิบตาให้พวกนาง แล้วก็หันหลังเดินจากไป

จางซุนถิง และ เฉิงหมิงอวี้ รีบตามไป ทั้งสามออกจากบริเวณหอฉวินอวี้มายังมุมที่เงียบสงบ

เมื่อเห็น หลี่เฟิง หยุดแล้วหันกลับมา จางซุนถิง ก็รีบพูดปลอบใจตามที่คิดไว้ระหว่างทาง “ท่านหลี่อย่าท้อแท้เลย คำกลอนท่อนบนของ เฟิงเชียนเชียน นั้นยากจริงๆ”

“เงินห้าสิบอีแปะนี้ ข้าบอกแล้วว่าท่านหลี่ไม่ต้องคืน”

คำพูดของนางยังไม่ทันขาดคำ หลี่เฟิง ก็หยิบเงินหนึ่งร้อยอีแปะที่เตรียมไว้แล้วออกมา แล้วยิ้ม “ขอบคุณพี่ซุน แต่ข้าแต่งคำกลอนท่อนล่างได้แล้ว จะไม่คืนได้อย่างไร นี่คือหนึ่งร้อยอีแปะ ขอพี่ซุนรับไว้”

จางซุนถิง ประหลาดใจ “ท่านหลี่ ท่าน…ท่านไม่ได้ถูกตัดสิทธิ์ไปแล้วหรือ”

เฉิงหมิงอวี้ ก็รีบถาม “ใช่แล้ว ท่านหลี่ พอท่านเข้าไปก็มีคนลงทะเบียนอีกคน จากนั้นท่านก็ออกมา ส่วนคนนั้นยังอยู่ในหอฉวินอวี้ เงินนี้ท่าน…”

หลี่เฟิง หยิบเงินที่เหลือออกมาทั้งหมด แล้วยิ้ม “คนที่เข้ามาทีหลังน่ะมาเพื่อ ตีเนียน เท่านั้น ข้าได้แต่งคำกลอนท่อนล่างได้แล้วเรียบร้อย”

จางซุนถิง และ เฉิงหมิงอวี้ ตกตะลึง มีเงินอยู่เกือบหนึ่งก้วนจริงๆ นั่นคือรางวัลของหอฉวินอวี้

เฉิงหมิงอวี้ เป็นคนปากไว รีบถามอีกว่า “ท่านหลี่ เงินหนึ่งก้วนนี้เป็นเพียงรางวัลส่วนหนึ่งของหอฉวินอวี้ ท่านยังสามารถอยู่ร่วมรับประทานอาหารกับคุณหญิงเฟิงได้…”

“โอ้…” เฉิงหมิงอวี้ พลันนึกขึ้นได้ “ท่านหลี่ ท่านออกมาเพื่อเอาเงินมาคืนพี่ซุนเป็นการเฉพาะใช่ไหม”

“พี่ซุนบอกแล้วว่าเงินห้าสิบอีแปะนี้ยกให้ท่าน ไม่ต้องคืน ท่านจะสุภาพเกินไปทำไม”

ทันใดนั้น จางซุนถิง ก็รู้สึก ใจแป้ว นางก้มหน้า “ใช่แล้ว ท่านหลี่ ข้าพูดไปแล้ว ท่านอย่าเกรงใจเลย”

“คุณหญิงเฟิงยังรอท่านหลี่อยู่ ท่านหลี่รีบไปอยู่กับสาวงามเถอะ” น้ำเสียงของ จางซุนถิง ดูหงอยๆ เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ดีนัก

หลี่เฟิง ตกใจ เขาคิดในใจว่า ดูเหมือนยัยหนูคนนี้กำลัง หึง หรือ นี่ฉันแค่ทำตัวอวดเก่งก็ได้ใจสาวงามมาคนหนึ่งแล้วหรือนี่

“พี่ซุนเข้าใจผิดแล้ว” หลี่เฟิง ยิ้มเล็กน้อย “ข้าไม่ได้ตั้งใจจะร่วมรับประทานอาหารกับคุณหญิงเฟิงหรอก ข้าถึงได้ออกมา”

“ท่านไม่ได้ตั้งใจจะร่วมรับประทานอาหารกับคุณหญิงเฟิงหรือ” จางซุนถิง ตะลึงงันไปชั่วขณะ ไม่ทันได้ตอบสนอง

เฉิงหมิงอวี้ ก็อึ้งไป “จริงหรือเปล่า เฟิงเชียนเชียน น่ะงดงามราวกับดอกไม้ แถมยังเชี่ยวชาญดนตรี หมากรุก อักษร และภาพวาด ความสามารถด้านวรรณกรรมก็มีชื่อเสียงในฉางอัน ท่านกล้าที่จะปฏิเสธ…”

จางซุนถิง ดีใจมาก หัวเราะ “หมิงอวี้ ท่านหลี่มีความสามารถถึงเพียงนี้ จะไปสนใจ สาวงามผู้ติดกลิ่นคาว ในหอคณิกาได้อย่างไร”

“ในเมื่อท่านหลี่ไม่ไปกับคุณหญิงเฟิง คืนนี้ให้ข้าเป็นเจ้าภาพ เลี้ยงเหล้าท่านหลี่สักสองจอกได้หรือไม่”

เฉิงหมิงอวี้ ตกใจ รีบดึง จางซุนถิง ไปด้านข้าง แล้วกระซิบ “ถิงถิง เธอจะทำอะไรอีก จะถูกกักบริเวณอีกแล้วหรือไง”

“ครั้งที่แล้วเราสองคนไปดื่มเหล้าที่โรงเตี๊ยม แล้วไม่ได้กลับบ้านมากินข้าวเย็น ผลคือเธอและฉันถูกกักบริเวณสิบวัน เธอคงไม่ลืมเรื่องนี้หรอกนะ”

“ครั้งนี้เธอยังจะไปกินข้าวกับผู้ชายแปลกหน้าอีก ถ้าที่บ้านรู้เข้า พวกเราสองคนจะต้องถูกกักบริเวณอย่างน้อยหนึ่งเดือนเลยนะ”

จางซุนถิง มอง หลี่เฟิง แวบหนึ่ง “หมิงอวี้ ท่านหลี่มีความสามารถถึงเพียงนี้ ต่อให้พ่อของฉันและพ่อของเธอรู้เข้า พวกเขาก็ต้องชื่นชมในความสามารถของเขา และคงไม่กักบริเวณพวกเราหรอก”

“หมิงอวี้ ช่วยฉันหน่อยนะ ครั้งหน้าถ้าเธอเจอคนที่ถูกใจด้านการคัดลายมือ ฉันจะช่วยเธอครั้งหนึ่งบ้าง ดีไหม”

“ถ้าแบบนั้น…” เฉิงหมิงอวี้ ไม่ใช่คนที่ทำตามกฎระเบียบอยู่แล้ว นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ก็ได้ ในเมื่อเธอหาคนที่ถูกใจได้แล้ว ฉันก็จะช่วยเธอครั้งหนึ่ง”

“บ้าไปแล้ว พูดจาเหลวไหลอยู่เรื่อย” จางซุนถิง หน้าแดงก่ำ บ้วนปากใส่ เฉิงหมิงอวี้ แล้วไม่สนใจนางอีกต่อไป

จางซุนถิง เดินกลับไปหา หลี่เฟิง ยังไม่ทันได้อ้าปาก หลี่เฟิง ก็พูดขึ้นก่อน “ต้องขอโทษด้วยนะ ถิงถิง ข้าได้ รับปากภรรยา ไว้แล้วว่าจะกลับไปกินข้าวเย็นที่บ้าน”

“อย่างนี้ดีไหม วันหลังข้าจะขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงพี่ซุนและพี่เฉิงเอง ส่วนวันที่จะเลี้ยงก็ให้พวกท่านเป็นคนกำหนด ดีหรือไม่”

“อ๊ะ…” จางซุนถิง ตกใจจนตาเบิกกว้าง นางชี้ไปที่ หลี่เฟิง “ท่าน…ท่าน…ท่านหลี่ ท่าน…ท่านแต่งงานแล้วหรือ”

“ยังไม่แต่ง เพียงแต่ อยู่ร่วมกัน ชั่วคราวเท่านั้น” หลี่เฟิง มั่นใจแล้วว่า จางซุนถิง ต้องชอบเขาเข้าให้แล้วแน่ๆ

หลี่เฟิง ก็เห็นได้ชัดว่า ไม่ว่าจะเป็น จางซุนถิง หรือ เฉิงหมิงอวี้ ต่างก็เป็นสาวงามเลอโฉม ไม่ได้ด้อยไปกว่า ต่งซู่เจิน เลย

แต่ดูจากเสื้อผ้าและเครื่องประดับของ จางซุนถิง และ เฉิงหมิงอวี้ ก็เห็นได้ว่าพวกนางมาจากตระกูลขุนนางแน่นอน

ดังนั้น ก่อนที่จะรู้ฐานะที่แท้จริงของทั้งสอง หลี่เฟิง จะกล้าลงมือได้อย่างไร

อีกอย่าง แค่ ต่งซู่เจิน คนเดียวเขาก็ยังจัดการไม่ได้เลย หลี่เฟิง ก็ไม่อยากจะสร้างปัญหาให้ยุ่งยาก

อยู่ร่วมกัน หรือ

คำนี้ยังไม่แพร่หลายในต้าถัง จางซุนถิง อึ้งไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจความหมาย

เฉิงหมิงอวี้ ผู้ที่อยู่ภายนอกเหตุการณ์ ย่อมเข้าใจความหมายดี นางกระซิบข้างหู จางซุนถิง “ก็คือ อยู่กินด้วยกัน แล้ว”

“อ๊ะ…” จางซุนถิง ตกใจอีกครั้ง

แม้ว่าธรรมเนียมประเพณีของต้าถังจะไม่เข้มงวดมาก แต่ชายหญิงที่ยังไม่แต่งงานก็ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้เด็ดขาด ยกเว้นกรณีของเจ้านายกับสาวใช้ ถงฝาง เท่านั้น

ภรรยา ที่อยู่กินกับ หลี่เฟิง ย่อมไม่ใช่สาวใช้ถงฝางอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น จางซุนถิง ก็รู้สึกสับสนวุ่นวายในใจ แม้แต่ตอนที่ เฉิงหมิงอวี้ บอกลา หลี่เฟิง โดยไม่ได้นัดหมายการพบกันครั้งต่อไป นางก็ยังไม่ทันได้สังเกต ราวกับว่านางเมาเหล้าจนความจำเสื่อมไปแล้ว

จนกระทั่ง เฉิงหมิงอวี้ ผลัก นางจึงได้สติ แต่ก็พบว่า หลี่เฟิง หายไปแล้ว

“หมิงอวี้ ท่านหลี่ไปไหนแล้ว” จางซุนถิง ร้อนรน นครฉางอันกว้างใหญ่ขนาดนี้ หากไม่มีการนัดหมายเวลาและสถานที่ การจะได้เจอเขาอีกครั้งคงเป็นเรื่องยากมาก

เฉิงหมิงอวี้ ไม่หัวเราะเยาะนางอีกแล้ว แต่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ถิงถิง ฉันว่าเธอควรจะ ลืมคนคนนี้ไปซะ”

“พ่อของเธอเป็นจ้าวกั๋วกง ป้าของเธอคือฮองเฮา ส่วนอาของเธอคือฝ่าบาท เธอมีฐานะเป็น จวิ้นจู่ ผู้สูงศักดิ์ จะไปหาที่ไหนไม่ได้”

“ถึง หลี่เฟิง จะยอดเยี่ยม แต่เขาก็มีภรรยาอยู่แล้ว เธอซึ่งเป็นถึงจวิ้นจู่ จะยอมแต่งงานไปเป็นอนุภรรยาของเขาหรือ ต่อให้เป็นภรรยาเอก พ่อของเธอและป้าของเธอก็ไม่มีทางยอมรับ”

“ถ้าเขาจะยอมหย่าภรรยาเพื่อเธอ นั่นก็แสดงว่าเขาเป็นคน ไร้ซึ่งความซื่อสัตย์ คนแบบนี้ก็ไม่คู่ควรที่เธอจะฝากชีวิตไว้ด้วย จริงไหม”

“…” จางซุนถิง พูดไม่ออก นางรู้ว่า เฉิงหมิงอวี้ พูดถูก

แต่ความสามารถด้านอักษรและหน้าตาของ หลี่เฟิง ทำให้ จางซุนถิง หลงใหลจริงๆ ทำให้เป็นครั้งแรกที่นางเกิดความรู้สึกแบบ หญิงสาว ต่อผู้ชายคนหนึ่ง

“ไม่ดีแล้ว…” จางซุนถิง ร้องออกมาเสียงดัง ทำให้ เฉิงหมิงอวี้ ตกใจมาก

เฉิงหมิงอวี้ กุมหน้าอก “เธอจะทำอะไร ถิงถิง ตกใจหมดแล้ว”

“อ้อ ใช่ นี่คือเงินหนึ่งร้อยอีแปะ หลี่เฟิง ยัดใส่มือฉัน ฉันไม่อยากได้ แต่เขาดึงดันจะให้ จนเกือบจะโดนมือฉัน ฉันเลยต้องรับไว้”

จางซุนถิง เกือบจะร้องไห้ เมื่อรับเงินอีแปะสองพวงเล็กๆ นั้นมา “หมิงอวี้ ฉันลืมถามเขาไปว่า คำกลอนท่อนล่างสิบกว่าบทนั้นคืออะไรบ้าง ทำยังไงดี”

[จบแล้ว]