บทที่ 9 - มีเสียงคำรามของสิงโตเหอตงหรือ

บทที่ 9 - มีเสียงคำรามของสิงโตเหอตงหรือ

“ยังมีคำกลอนท่อนล่างอีกสิบกว่าบท”

เฟิงเชียนเชียน แทบจะรับไม่ได้กับความตกตะลึงนี้ ขาของนางอ่อนยวบยาบจนเกือบจะยืนไม่ไหว จ้องมอง หลี่เฟิง ด้วยความตกใจ

หลังจากที่คิดคำกลอนท่อนบนนี้ได้ เฟิงเชียนเชียน ใช้เวลากว่าหนึ่งวันจึงจะคิดคำกลอนท่อนล่างออกมาได้

ดังนั้น นางจึงกำหนดเวลาในการแต่งคำกลอนท่อนล่างไว้ที่หนึ่งวัน

นั่นหมายความว่า มีเพียงผู้ที่สามารถแต่งคำกลอนท่อนล่างได้ตรงกับของนางภายในหนึ่งวันเท่านั้น ที่จะถือว่ามีความสามารถด้านอักษรสูงกว่านาง

การที่ หลี่เฟิง สามารถแต่งคำกลอนท่อนล่างได้ตรงกับของนางในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ก็ทำเอา เฟิงเชียนเชียน นับถือเขาอย่างมากแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่า คำกลอนท่อนล่างที่ หลี่เฟิง แต่งได้ ไม่ใช่แค่บทเดียว แต่มีถึง สิบกว่าบท

ในการแต่งคำกลอน ใครสามารถแต่งคำกลอนท่อนล่างได้มากกว่าสิบบทในคราวเดียว ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ เฟิงเชียนเชียน แทบจะยอมแพ้กับความสามารถของตัวเองไปเลย

การที่พยายามคิดแทบตายยังคิดได้แค่บทเดียว แล้วจะมาบอกว่ามีอีกเป็นสิบกว่าบท เฟิงเชียนเชียน ก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ คิดว่า หลี่เฟิง กำลังถือโอกาสนี้อวดอ้าง

เฟิงเชียนเชียน เม้มปากแล้วโค้งคำนับเล็กน้อย “ข้าขอความรู้จากคุณชายหลี่ด้วยเจ้าค่ะ”

หลี่เฟิง หัวเราะ “ก่อนที่จะเขียนคำกลอนท่อนล่างบทที่สอง ข้าขอให้คุณแม่เล้าจ่ายเงินหนึ่งก้วนให้ข้าก่อน”

“เพราะค่าลงทะเบียนห้าสิบอีแปะนี้ ข้ายืมมาจากสหาย ข้ารับปากว่าจะคืนให้เป็นสองเท่า”

“ยืมเงินมาลงทะเบียนหรือ” เฟิงเชียนเชียน ดวงตาเป็นประกายทันที ไม่คิดเลยว่าคุณชายหลี่คนนี้จะเป็นบัณฑิตยากจนจริงๆ แถมยังยากจนถึงขนาดซื้อเสื้อคลุมบัณฑิตไม่ได้เลย

มีเพียงบัณฑิตยากจนเท่านั้นที่จะไม่สนใจภูมิหลังของนาง หากเป็นคนจากตระกูลผู้มีอำนาจ นางก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเป็นอนุภรรยา

แม่เล้าสวีเบ้ปากทันที แล้วรีบให้คนนำเงินหนึ่งก้วนมามอบให้ หลี่เฟิง

จากนั้นแม่เล้าก็ให้คนขึ้นไปชั้นสามเพื่อ ปลดผืนผ้า ลงมา

ตามกฎของหอฉวินอวี้ การปลดผืนผ้าลงมาหมายความว่า มีคนแต่งคำกลอนท่อนล่างได้ตรงแล้ว

แม่เล้าสวีรู้สึกเสียดายมาก สิบเอ็ดครั้งที่ผ่านมา ครั้งที่ได้เงินน้อยที่สุดก็ยังได้กำไรยี่สิบกว่าก้วน

แต่ครั้งนี้ดีหน่อย หลี่เฟิง เป็นคนที่สามสิบสองที่ทายถูก หอฉวินอวี้ได้กำไรเพียงหกร้อยอีแปะเท่านั้น

แม่เล้าสวีสงสัยว่า ฉางอันมีคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่

ฟังจากสำเนียงแล้วก็เป็นคนฉางอันที่เกิดและเติบโตที่นี่ ไม่ใช่คนต่างถิ่นเสียหน่อย

เมื่อผืนผ้าถูกปลดลงมาอย่างกะทันหัน ผู้คนภายนอกต่างก็ตกตะลึง เกิดเสียงอึกทึกครึกโครมไปทั่ว

“มีคนแต่งได้ตรงจริงๆ หรือ เป็นไปไม่ได้เลย ฉันเองยังไม่ได้ลงมือเลย”

“ใครกันที่สามารถแต่งคำกลอนท่อนล่างที่ยากขนาดนี้ได้ ฉันจะต้องไปพบเขาให้ได้”

“ฉันไม่ยอม ฉันว่าคำกลอนท่อนล่างของฉันต่างหากที่ สมบูรณ์แบบ ที่สุดกับคำกลอนท่อนบนของคุณหญิงเฟิง”

“ฉันก็ไม่ยอม ฉันจะรอให้คนนั้นออกมา แล้วจะ ประลอง กับเขาให้รู้แล้วรู้รอด”

“พวกแกรออะไรกัน เขาแต่งได้ตรงแล้ว ไม่เพียงแต่จะได้หนึ่งก้วนเงิน แต่ยังจะได้ร่วมโต๊ะอาหารกับคุณหญิงเฟิงอีกด้วย จะรีบออกมาได้อย่างไร ถ้าพวกแกรอ ก็คงต้องรอถึงเย็นหรือค่ำคืนเลยล่ะ”

“หึ ไม่ต้องพูดถึงคืนนี้ ต่อให้ต้องรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้ ฉันก็จะรอ”

…

จางซุนถิง และ เฉิงหมิงอวี้ มองหน้ากัน

เฉิงหมิงอวี้ ถาม “ถิงถิง ผู้ชายที่เธอชอบคงจะทำสำเร็จจริงๆ ใช่ไหม”

จางซุนถิง ใจลอย ไม่ได้ยินคำว่า ผู้ชายที่เธอชอบ เลย นางตอบอย่างเหม่อลอย “ฉันจะรู้ได้อย่างไร เมื่อกี้ยังมีชายอ้วนคนหนึ่งเข้าไปด้วย”

เฉิงหมิงอวี้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าทั้งสองคนนี้ มีใครคนใดคนหนึ่งออกมา นั่นก็หมายความว่าคนนั้นแพ้ คนที่ชนะคงจะไม่สามารถผ่านด่านความงามไปได้แน่”

จางซุนถิง นึกถึงบิดาของนาง จางซุนอู๋จี้ ที่มีภรรยาและอนุภรรยามากมาย นางจึงพยักหน้า “ถูกต้อง ผู้ชายไม่มีใครไม่ชอบผู้หญิงสวย พวกเรามาดูกันต่อไป”

ตอนนี้ จางซุนถิง หวังว่า หลี่เฟิง จะชนะ เพื่อพิสูจน์ว่า หลี่เฟิง มีความสามารถจริงๆ

แต่สาวงามในหอคณิกาขึ้นชื่อเรื่องการชอบบัณฑิตผู้มีความสามารถ หาก หลี่เฟิง อยู่ต่อก็เท่ากับปลาเข้าปากแมว เมื่อถูกคายออกมาก็คงเหลือแต่กระดูกเท่านั้น

แต่ถ้า หลี่เฟิง แพ้ ก็ไม่ใช่คนมีความสามารถที่แท้จริง จางซุนถิง ก็ไม่ต้องการให้เป็นแบบนั้น

เฉิงหมิงอวี้ มองใบหน้าที่มีความกังวลของเพื่อนรัก นางเข้าใจว่าเพื่อนกำลังกังวลอะไร นางอ้าปากอยากจะปลอบโยน แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ แล้วหันไปมองประตู

ภายในหอฉวินอวี้ หลี่เฟิง เก็บเงินหนึ่งก้วนไว้ รับกระดาษคำกลอนสิบกว่าแผ่นที่คนรับใช้นำมาให้ แล้วเริ่มบรรจงเขียนอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

ไม่นานนัก คำกลอนท่อนล่างสิบเอ็ดบทก็ถูกเขียนเสร็จสิ้น หลี่เฟิง ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ เฟิงเชียนเชียน “คุณหญิงเฟิง คำกลอนท่อนล่างสิบเอ็ดบทนี้ ข้าขอมอบให้คุณหญิงเฟิงโดยไม่คิดเงิน ขอลา”

เฟิงเชียนเชียน ตกตะลึง ขอลา หรือ

ไม่ถูกต้อง ตามเนื้อเรื่องต่อไปไม่ควรเป็นแบบนี้ เขาควรจะอยู่ต่อ ดื่มชากับนาง สนทนาเรื่องวรรณกรรม แล้วปิดท้ายด้วยการรับประทานอาหารเย็นด้วยกันต่างหาก

เฟิงเชียนเชียน ไม่ทันได้คิดอะไร นางรีบส่งสายตาให้ ชิวอิง สาวใช้ ให้ออกไปรั้ง หลี่เฟิง ไว้

ชิวอิง เข้าใจทันที รีบกล่าวว่า “คุณชายหลี่ โปรดรอสักครู่”

“ตามกฎของหอฉวินอวี้ หากผู้ใดทายคำกลอนท่อนล่างได้ตรง นอกจากรางวัลเงินหนึ่งก้วนแล้ว ยังสามารถ ร่วมรับประทานอาหารเย็น กับคุณหนูของข้าได้ด้วย”

เฟิงเชียนเชียน หน้าแดงเล็กน้อย รู้สึกประหม่าเล็กน้อย เพราะการที่นางให้ ชิวอิง ออกมาพูด ก็เท่ากับว่านางพูดเอง เพียงแต่ใช้คำที่สุภาพขึ้นเท่านั้น

คุณชายหลี่คงไม่รู้เรื่องรางวัลนี้ เฟิงเชียนเชียน ปลอบใจตัวเอง ตอนนี้เมื่อคุณชายหลี่รู้แล้ว เขาจะต้องตอบตกลงด้วยความยินดีอย่างยิ่งแน่นอน

ถ้าหลังอาหารเย็น คุณชายหลี่เสนอข้อเรียกร้องที่มากเกินไป ฉันจะต้องไม่ยอมรับเด็ดขาด

แต่ฉันจะบอกคุณชายหลี่ว่า ตราบใดที่เขามีความจริงใจต่อฉัน ไม่รังเกียจภูมิหลังของฉัน ฉันจะไถ่ถอนตัวเองออกจากหอฉวินอวี้ แต่งงานกับเขา และใช้ชีวิตอย่างภรรยาที่ดี

ความฝันของ เฟิงเชียนเชียน คือการได้พบผู้ชายที่มีพรสวรรค์และหน้าตาดี ไม่รังเกียจภูมิหลังของนาง ถึงแม้จะต้องเป็นอนุภรรยา นางก็ยินดี

ตอนนี้ผู้ชายคนนั้นปรากฏตัวแล้ว เขามีคุณสมบัติตรงตามที่นางต้องการทุกอย่าง แถมยังเชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ ทำให้นางรู้สึก ปลอดภัย อย่างมาก เฟิงเชียนเชียน หลงรักเขาเข้าให้แล้วจริงๆ

แน่นอนว่าแม่เล้าสวีก็คิดว่าไม่มีผู้ชายคนไหนสามารถต้านทานเสน่ห์ของ เฟิงเชียนเชียน ได้ นางเริ่มสั่งการทันที “ชิวอิง พาคุณชายหลี่ไปที่ชั้นสาม ไปที่ห้องของเชียนเชียน เจ้าไปดูแลเขาก่อน แล้วฉันจะไปคุยกับเชียนเชียนสักสองสามคำ”

สายตาของแม่เล้าสวีเฉียบคม นางมองออกว่า เฟิงเชียนเชียน เริ่มมีใจให้ หลี่เฟิง แล้ว

เฟิงเชียนเชียน เป็น เครื่องผลิตเงิน ของหอฉวินอวี้ การประลองคำกลอนเดือนละครั้งเป็นแค่รายได้เล็กน้อย รายได้ส่วนใหญ่มาจากขุนนางผู้มีอำนาจที่ยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อชมการแสดงของ เฟิงเชียนเชียน

สำหรับ ความบริสุทธิ์ ของ เฟิงเชียนเชียน แม่เล้าสวีไม่รีบร้อน นางจะรอจนกว่ามูลค่าของ เฟิงเชียนเชียน จะหมดลง แล้วค่อยขายความบริสุทธิ์ของนางเพื่อทำเงินก้อนสุดท้าย

ในขณะที่ เฟิงเชียนเชียน และแม่เล้าสวีกำลังคิดเรื่องของตัวเองอยู่นั้น หลี่เฟิง ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณคุณหญิงเฟิงที่เมตตา แต่ข้าได้ รับปากภรรยา ไว้แล้วว่าจะกลับไปกินข้าวเย็นที่บ้าน ข้าคงต้องขอโทษคุณหญิงเฟิงด้วย ขอลา”

“…” ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างนิ่งอึ้งไป

ที่แท้ผู้ชายคนนี้ก็มีภรรยาอยู่แล้ว

แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลนี่นา ผู้ชายที่รับปากภรรยาว่าจะกลับบ้านไปกินข้าวเย็น ถ้ากลับได้ก็กลับ ถ้ามีธุระก็ไม่กลับอยู่แล้ว

หรือว่าบ้านของเขามี เสียงคำรามของสิงโตเหอตง กัน

น่าเสียดาย ผู้ชายที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ กลับต้องเป็นคน เกรงกลัวภรรยา ช่างเป็นความเศร้าของลูกผู้ชายจริงๆ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของ หลี่เฟิง ที่รีบจากไป เฟิงเชียนเชียน ก็รู้สึกว่างเปล่าในใจ การที่นางถูกผู้ชายปฏิเสธเป็นครั้งแรก แถมเหตุผลที่ปฏิเสธก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องโกหก

หรือว่า เฟิงเชียนเชียน ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขา รังเกียจ ภูมิหลังของฉันหรือ

แต่ถ้ารังเกียจภูมิหลังของฉัน ทำไมถึงต้องแต่งบทกวี มอบให้เฟิงเชียนเชียน ให้ฉันด้วยเล่า

[จบแล้ว]