ตอนที่ 8 คุกเข่าขอขมาท่านเซนต์เอียนซะ!

ภายในภัตตาคารลอยทะเล หลังจากที่ แพตตี้ และ คาร์เน่ สองเชฟถูก เอียน ยิงตายอย่างโหดเหี้ยม บรรยากาศก็ดูเหมือนจะแข็งตัว ทำให้เกิดความเงียบสงัดดุจความตายในร้าน จนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

เซฟ คือคนที่ไม่ทันตั้งตัวที่สุด ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยเข้าสู่ แกรนด์ไลน์ และล่องเรือมาเป็นเวลาหนึ่งปี เขาย่อมมีความเข้าใจเกี่ยวกับ เผ่ามังกรฟ้า อย่างลึกซึ้งกว่าคนทั่วไป แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคาดไม่ถึงว่าเรื่องราวจะรุนแรงขนาดนี้ สถานการณ์ที่พลิกผันกะทันหันทำให้เขาต้องสูญเสียเชฟไปถึงสองคน

แม้ ซันจิ จะรู้ว่า เผ่ามังกรฟ้า เป็นกลุ่มที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกนี้ แต่ความเข้าใจของเขายังผิวเผินมาก เขาแค่รู้ว่า เผ่ามังกรฟ้า มีสิทธิพิเศษทุกอย่าง นั่นทำให้สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะหลังจากเห็น แพตตี้ และ คาร์เน่ ถูกฆ่าตายไปทีละคน

แค่เปลี่ยน เจ้าทะเล เป็นวัวทะเล ก็ถึงขั้นชักปืนยิงคนตายเลยเหรอ?

ซันจิ ที่ถูกซัดกระเด็น ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งกุมไหล่ซ้ายที่ถูกเจาะ ดวงตาแดงก่ำมองดู แพตตี้ และ คาร์เน่ ที่นอนจมกองเลือด แม้ว่าปกติสองคนนั้นจะไม่ถูกชะตากับเขาและมักจะลงไม้ลงมือกันเมื่อมีความเห็นไม่ตรงกัน แต่นั่นเป็นเพียงวิธีการสื่อสารของลูกผู้ชาย ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่เกลียดกันเพราะเรื่องนี้ แต่พวกเขายังผูกพันกันผ่านการกระทำเหล่านั้นด้วย

"ต่อให้แกเป็น เผ่ามังกรฟ้า แกก็ฆ่าคนตามใจชอบในภัตตาคารลอยทะเลไม่ได้!"

ซันจิ ก้าวออกมาข้างหน้า คำพูดของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารและความโกรธแค้นที่ไม่มีที่สิ้นสุด

"หือ?"

เอียน หันหน้าไปมอง ซันจิ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ดูเหมือนนายจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสิทธิพิเศษของ เผ่ามังกรฟ้า เลยนะ ซันจิ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พวกแกใช้วัวทะเลมาหลอก 'นายน้อยผู้นี้' แทนที่จะเป็น เจ้าทะเล แค่ความจริงที่ว่ามีกลุ่มโจรสลัดซ่อนตัวอยู่ในร้านอาหารนี้ ก็เพียงพอแล้วที่พวกแกทุกคนจะถูกลากไปที่ลานประหารและตัดหัว!"

พูดจบ เอียน ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกปืนขึ้นเล็งไปที่ ซันจิ และเหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด

ซันจิ ที่ได้เห็นวิธีการอันโหดเหี้ยมของ เอียน มาแล้ว เตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว ทันทีที่เสียงปืนดังขึ้น เขาเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว พร้อมกับพุ่งตัวไปข้างหน้าดุจสายฟ้า ลูกเตะอันทรงพลังของเขากระแทกเข้าที่มือข้างที่ถือปืนของ เอียน ด้วยความเร็วแสง

"ซันจิ หยุดนะ!"

ในช่วงเวลาวิกฤต เซฟ ที่ตกตะลึงกับการนองเลือดกะทันหัน ในที่สุดก็ได้สติกลับมา

ทันทีที่เสียงของเขาดังขึ้น เขาก็พุ่งตัวออกมาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ จังหวะที่ ซันจิ กำลังจะเตะ เอียน เขาใช้วิชาเท้าที่ดุดันและทรงพลังกว่าเตะ ซันจิ กระเด็นออกไป

เสียงระเบิดดังสนั่น ซันจิ ที่ไม่คาดคิดว่า เซฟ จะโจมตีใส่เขา กระแทกไปไกลหลายเมตร ชนโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งในร้านอาหารแตกกระจาย

ก่อนที่ ซันจิ จะลุกขึ้นจากพื้นได้ เซฟ ที่เข้ามาขัดขวาง ซันจิ ได้ทันเวลา ก็สลัดภาพลักษณ์นักเตะอันน่าสะพรึงกลัวทิ้งไป เขาทรุดตัวลงคุกเข่าทั้งสองข้างต่อหน้า เอียน และพูดด้วยความนอบน้อมว่า "ท่านเซนต์เอียน ข้าคือเจ้าของและหัวหน้าเชฟของร้านอาหารแห่งนี้ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นความรับผิดชอบของข้า!"

"หากเป็นไปได้ ตาแก่อย่างข้าขอแลกชีวิตเก่าๆ นี้กับโอกาสรอดชีวิตของ ซันจิ!"

พูดจบ เซฟ ก็ก้มกราบแนบพื้น สีหน้าเคร่งขรึมและจริงใจอย่างที่สุด

"ตาแก่ เซฟ!"

จังหวะนั้นเอง ซันจิ ที่ถูกเตะกระเด็นไป จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น มองดู เซฟ ที่ก้มหัวให้ เอียน อย่างยอมจำนนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาของเขาแทบถลนด้วยความโกรธแค้น "แกทำบ้าอะไรของแก? แกไม่ต้องไปขอขมามัน! ต่อให้ คาร์เน่ กับ แพตตี้ จะใช้วัวทะเลแทน เจ้าทะเล มันก็ไม่ใช่โทษประหารสักหน่อย! ลุกขึ้น ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้นะ!"

"หุบปาก ซันจิ!"

เซฟ ยังคงรักษาท่าก้มกราบและพูดเสียงเข้ม "แกรู้ไหมว่าการกระทำของแกเมื่อกี้มันร้ายแรงแค่ไหน? แกรับผิดชอบผลของการโจมตีใส่ ท่านเซนต์เอียน ไม่ไหวหรอก! คุกเข่าลงแล้วขอขมา ท่านเซนต์เอียน เดี๋ยวนี้!"

"หืม?"

รูม่านตาของ ซันจิ หดเล็กลงโดยไม่ตั้งใจ ไม่คาดคิดว่า เซฟ จะบอกให้เขาคุกเข่าขอขมาจริงๆ

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จ้องมอง เอียน อย่างแน่วแน่ และพูดทีละคำว่า "ฉัน! ไม่มีวัน! คุกเข่า!"

มองดู ซันจิ ที่ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีไม่ยอมจำนน หน้าผากของ เซฟ เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นจากความกังวล "ซันจิ อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ถ้าแกโจมตี เผ่ามังกรฟ้า พลเรือเอก แห่ง กองบัญชาการทหารเรือ จะมาที่นี่ทันที แกรับผิดชอบผลที่ตามมาไหวเหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของ ซันจิ ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

ในเวลานี้ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับ เผ่ามังกรฟ้า อาจไม่สมบูรณ์ แต่เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับ กองทัพเรือ อย่างชัดเจน อย่าว่าแต่ พลเรือเอก มาด้วยตัวเองเลย แค่พวกทหารระดับผู้หมวดจากฐานทัพเรือ อีสต์บลู มา พวกเขาก็รับมือไม่ไหวแล้ว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จิตสังหารบนตัว ซันจิ ก็ค่อยๆ จางหายไป แต่ความโกรธและความเกลียดชังกลับเพิ่มขึ้นแทน

เขาไม่ใช่คนอารมณ์ร้อนไร้เหตุผล สาเหตุที่เขาโจมตีด้วยความโกรธเมื่อกี้เป็นเพราะ คาร์เน่ และ แพตตี้ ตายอย่างไม่ยุติธรรม ตอนนี้เมื่อเขาใจเย็นลง เขาก็เข้าใจสถานการณ์ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง

ภายใต้สายตาของ เซฟ ซันจิ แอบสูดหายใจลึกๆ แล้วคุกเข่าลงทั้งสองข้างต่อหน้า เอียน พยายามอย่างที่สุดที่จะข่มความโกรธและความเกลียดชังในใจขณะค่อยๆ ก้มหัวลง

เมื่อเห็นดังนั้น เซฟ ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพูดกับ เอียน ว่า "ท่านเซนต์เอียน ความรับผิดชอบทั้งหมดสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้อยู่ที่ตาแก่อย่างข้า ตอนนี้ คาร์เน่ และ แพตตี้ ได้รับโทษที่สมควรแล้ว ข้าจะรับบทลงโทษที่เหลือทั้งหมดเอง หวังว่าท่านจะยุติเรื่องนี้และไว้ชีวิต ซันจิ!"

"เซฟ แกคงไม่คิดว่า 'นายน้อยผู้นี้' มาที่ อีสต์บลู เพียงเพื่อหาเรื่องร้านอาหารเล็กๆ ของแกหรอกใช่ไหม?"

ขณะพูด เอียน เดินผ่าน เซฟ ตรงไปที่ด้านหน้าของ ซันจิ มองลงมาที่ ซันจิ ซึ่งแม้จะคุกเข่าอยู่แต่ก็ยังรักษาศักดิ์ศรีของตนไว้ จากนั้นค่อยๆ พูดว่า "ถึงแม้นายจะถูกเนรเทศมาที่ อีสต์บลู โดยพ่อของนาย จัดจ์ เพราะนายไม่สามารถปลุกพลังการดัดแปลงพันธุกรรมได้ แต่ในอนาคตอันใกล้ นายจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อ รัฐบาลโลก การเดินทางของ 'นายน้อยผู้นี้' คือการมากำจัดนาย ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจาก ตระกูลวินสโมค!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซฟ ก็เงยหน้าขึ้นทันที ความตื่นตระหนกฉายชัดในแววตา

ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยโลดแล่นใน แกรนด์ไลน์ เซฟ ย่อมรู้จัก ตระกูลวินสโมค ดี พวกเขาเป็นกองกำลังที่ทรงอำนาจที่เคยปกครอง นอร์ธบลู และเป็นที่หวาดเกรงของทั้ง กองทัพเรือ และ รัฐบาลโลก เพราะพวกเขามีเทคโนโลยีขั้นสูง

ในขณะที่ เซฟ ตกตะลึง ซันจิ ก็เงยหน้ามอง เอียน ที่มายืนอยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะพูดว่า "แกรู้ภูมิหลังของฉัน?"

"ภูมิหลังของนายมันไม่สำคัญหรอก!"

เอียน ขึ้นลำปืนอย่างเด็ดขาด แล้วจ่อปากกระบอกปืนไปที่หน้าผากของ ซันจิ "สิ่งที่สำคัญคือ 'ห่านโง่' บางตัวกำลังจะออกเรือและก่อคลื่นลมลูกใหญ่หลังจากเข้าสู่ แกรนด์ไลน์ จนเติบโตเป็นตัวตนที่แม่ของฉันเกรงกลัวที่สุด และนาย ในอนาคตอันใกล้ จะกลายเป็นมือขวาของไอ้ 'ห่านโง่' ตัวนั้น"

"เป้าหมายหลักของการเดินทางมายัง อีสต์บลู ของ 'นายน้อยผู้นี้' ก็เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม กำจัดพวกแกที่เป็นภัยคุกคามทิ้งซะ!"

สิ้นเสียง เอียน ก็เหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด

จบตอน