ตอนที่ 6 ฉันพนันว่าข้าวหน้าเจ้าทะเลไม่มีต้นหอม!

ภัตตาคารลอยทะเลที่เคยคึกคัก เต็มไปด้วยแขกเหรื่อ กลับกลายเป็นว่างเปล่าหลังจากที่ เอียน นั่งลงพร้อมกับสาวใช้ทั้งสี่ ลูกค้าทุกคนต่างลุกขึ้นและจากไปหลังจาก เอียน นั่งลง แต่ละคนดูราวกับหนีตาย รีบวิ่งกลับเรือของตัวเองและเร่งออกจากสถานที่แห่งความยุ่งยากนี้โดยเร็วที่สุด

ในขณะเดียวกัน

ในครัวหลังร้านของภัตตาคารลอยทะเล

"ทำไม เผ่ามังกรฟ้า ถึงมาที่ภัตตาคารลอยทะเลของเราได้ล่ะเนี่ย?"

"ฮือๆๆ วันนี้พวกเราจะโดนฆ่ากันหมดไหม? ได้ยินว่า เผ่ามังกรฟ้า เอาแน่เอานอนไม่ได้ อารมณ์เสียก็ฆ่า อารมณ์ดีก็ฆ่า!"

เมื่อรู้ว่า เผ่ามังกรฟ้า มาเยือนภัตตาคาร เชฟสองคนในครัวหลังร้านก็หวาดกลัวอำนาจของ เผ่ามังกรฟ้า จนเสียงสั่นเครือ

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

จังหวะนั้นเอง แพตตี้ ที่เพิ่งรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ก็เดินเข้ามาในครัว พลางสบถด่า หยิบมีดอีโต้ขึ้นมา แล้วพูดอย่างดุร้ายว่า "ใช้อำนาจ เผ่ามังกรฟ้า ทำชั่ว ไม่ช้าก็เร็วแกต้องตายโหงแน่!"

"แพตตี้ เบาเสียงหน่อย! อยากพาพวกเราซวยกันหมดรึไง?" เชฟอีกคนหน้าซีดเผือกด้วยความตกใจ พูดเสียงสั่นว่า "นั่น เผ่ามังกรฟ้า นะเว้ย! พวกเราไปล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด!"

แพตตี้ ถลึงตา สีหน้าดุร้ายสุดขีด "ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนฉันเป็นโจรสลัด ฉันฆ่ามันทิ้งคาที่ไปแล้ว! ตอนนั้นฉันตาม กัปตัน ไล่ฆ่าคนจากเกาะลูกแก้วยันเกาะโคโนมิโดยไม่กระพริบตาด้วยซ้ำ ทำไมฉันต้องกลัว เผ่ามังกรฟ้า ที่พกสาวใช้มาแค่ไม่กี่คนด้วยวะ?"

สิ้นเสียงของ แพตตี้ แสงไฟในครัวก็ดูมืดลงถนัดตา จากนั้นชายชราสวมหมวกเชฟทรงสูงและถักเปียยาวก็เดินเข้ามา

เซฟ ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าเชฟแห่งภัตตาคารลอยทะเล บาราติเอ

"แพตตี้ หุบปากเดี๋ยวนี้! ถ้าแกไม่อยากให้ บาราติเอ หายไป ก็จงแสดงฝีมือทำอาหารที่ดีที่สุดของแกออกมา แล้วทำให้ท่าน เผ่ามังกรฟ้า พอใจซะ!"

หลังจากกวาดตามอง แพตตี้ และคนอื่นๆ อีกสามคนในครัว สีหน้าของ เซฟ ก็เคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ไม่ว่าอดีตพวกแกจะเป็นใคร ตอนนี้พวกแกคือเชฟของ บาราติเอ หน้าที่ของพวกแกคือทำอาหารอร่อยๆ ให้ลูกค้าทาน สถานะของลูกค้าไม่สำคัญ เพราะไม่ว่าเป็นใคร ตราบใดที่เดินเข้ามาในร้าน พวกเขาก็คือลูกค้าของเรา!"

"บอสเซฟ นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกเรานะ!" แพตตี้ พูดอย่างไม่พอใจ "เผ่ามังกรฟ้า นั่นมันเกินไป ไม่แค่จอดเรือขวางหน้าร้าน แต่ยังจับพวกเราแขวนคอโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ฉันว่าพวกมันไม่ได้มากินข้าวหรอก ตั้งใจมาหาเรื่องร้านเรามากกว่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของ เซฟ ก็หดเล็กลง เขาพูดเสียงเข้มว่า "หุบปากแล้วรีบเตรียมวัตถุดิบซะ!"

"เตรียมไม่ได้เว้ย!"

แพตตี้ พูดด้วยความเคียดแค้น โยนมีดอีโต้ที่ถืออยู่ลงบนเขียงอย่างไม่ใยดี "มันสั่ง ข้าวหน้าเจ้าทะเล ถ้าเราจับ เจ้าทะเล มาทำอาหารได้ เราจะมาทนให้มันเหยียดหยามอยู่ที่นี่ทำไม? ป่านนี้เราไปเป็นราชาใน แกรนด์ไลน์ แล้ว!"

"ง่ายจะตาย" ดวงตาของ คาร์เน่ เป็นประกาย "ฉันเดาว่ามันเองก็คงไม่เคยกินเนื้อ เจ้าทะเล หรอก ถึงเคย กินไป เจ้าทะเล ในทะเลก็มีตั้งกี่สายพันธุ์ มันต้องมีสักอย่างที่มันไม่เคยกินใช่ไหมล่ะ? งั้นเราก็ใช้เนื้อสัตว์ทะเลแทน เจ้าทะเล สิ! ส่วนเรื่องไม่ใส่ต้นหอม ไม่ใส่กระเทียม นั่นไม่มีปัญหาอยู่แล้ว!"

…

ภายในร้านอาหาร เอียน นั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่าง มองดู ซันจิ ที่ดูเหมือนบริกรด้วยความสนใจ

ถ้าเขาไม่ได้ข้ามมิติมาเป็น เผ่ามังกรฟ้า ผู้สูงศักดิ์ และยิ่งไปกว่านั้น เป็นลูกชายสุดที่รักที่ ท่านอิม อุ้มท้องมาสิบแปดเดือน เขาอาจจะทักทาย ซันจิ ในรูปแบบที่ต่างออกไป

แต่สถานะปัจจุบันของเขาเป็นตัวกำหนดสิ่งที่เขาต้องทำ

สถานะกำหนดจุดยืน

ในฐานะ เผ่ามังกรฟ้า และนายน้อยแห่ง ตระกูลเนโรนา ผู้สูงส่ง เขาย่อมไม่มานั่งดื่มเหล้าคุยเล่นกับ ซันจิ อย่างสนุกสนาน

ไม่เพียงแต่จะไม่ดื่มเหล้าคุยเล่น แต่เขายังต้องกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ทีละคน

โดยเฉพาะเจ้าห่านโง่ ลูฟี่ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้มันเติบโตเด็ดขาด และต้องกำจัดทิ้งตั้งแต่ยังแบเบาะ

สรุปสั้นๆ ใครก็ตามที่ต่อต้าน รัฐบาลโลก ใครก็ตามที่ต้องการล้มล้างการปกครองของ เผ่ามังกรฟ้า คือศัตรูของเขา!

เหตุผลนั้นง่ายมาก แม่ของเขาคือ ท่านอิม ผู้ควบคุม รัฐบาลโลก อยู่เบื้องหลัง การเป็นศัตรูกับ รัฐบาลโลก ก็คือการเป็นศัตรูกับแม่ของเขา และการเป็นศัตรูกับแม่ของเขา ก็คือการเป็นศัตรูกับเขา!

ส่วนกองกำลังที่ต้องการล้มล้างการปกครองของ เผ่ามังกรฟ้า นั้น จะปล่อยให้เติบโตแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

แน่นอน สิ่งที่เขาต้องการทำ ไม่ใช่แค่กวาดล้างโจรสลัดนอกกฎหมายในทะเลหลวงที่ท้าทายระเบียบของ รัฐบาลโลก อย่างเปิดเผย และกำจัด คณะปฏิวัติ ที่คอยยุยงปลุกปั่นไปทั่วและต้องการล้มล้างการปกครองของแม่เขา แต่ เผ่ามังกรฟ้า อีกสิบเก้าตระกูลในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นเป้าหมายในการกวาดล้างของเขาเช่นกัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเดียว แต่ต้องเลี้ยงดู เผ่ามังกรฟ้า ถึงสิบเก้าตระกูลให้อยู่ดีกินดี มันช่างสิ้นเปลืองทรัพยากร

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องการแค่ ตระกูลเนโรนา และ 'นายน้อยผู้นี้' ผู้เป็น องค์รัชทายาทแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็พอแล้ว

ซันจิ ไม่ได้แสดงอาการหื่นกามออกมาเหมือนทุกครั้ง เพราะคำสั่งของ เอียน เขายืนตัวตรงสงบเสงี่ยมอยู่ข้างโต๊ะอาหาร ไม่ใช่ว่าเขากลับตัวกลับใจ แต่มันเป็นเพราะสถานะ เผ่ามังกรฟ้า ของ เอียน ที่อยู่ตรงหน้า บังคับให้เขาต้องทิ้งภาพลักษณ์จอมลามกและรักษาท่าทีเคร่งขรึมประหนึ่งอัศวินผู้พิทักษ์เจ้าหญิง

ถึงกระนั้น แม้จะไม่ได้แสดงอาการหื่น แต่สายตาของเขาก็ยังแอบชำเลืองมอง กุนโกะ ที่ยืนอยู่ข้างหลัง เอียน และสาวใช้สุดสวยสามคนที่ เอียน โอบกอดอยู่เป็นระยะๆ

"ลองมาพนันกันไหม?"

เอียน ที่แขนข้างหนึ่งโอบเอวบางของสาวใช้ และอีกข้างวางบนต้นขาของสาวใช้อีกคน เงยหน้ามอง ซันจิ และพูดด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรว่า "ฉันพนันว่า ข้าวหน้าเจ้าทะเล ที่ 'นายน้อยผู้นี้' สั่ง จะต้องมีต้นหอม ถ้า ข้าวหน้าเจ้าทะเล มีต้นหอม พวกแกตาย!"

"แต่ถ้าไม่มีต้นหอม ไม่ว่าสาวใช้จะพอใจกับอาหารที่เสิร์ฟมาหรือไม่ 'นายน้อยผู้นี้' จะไว้ชีวิตพวกแก!"

"หืม?" รูม่านตาของ ซันจิ หดเล็กลงเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งทำเป็นใจเย็นและพูดว่า "จำเป็นต้องพนันด้วยเหรอครับ?"

เอียน ยิ้มมุมปากเล็กน้อยและพูดว่า "ถ้าแกปฏิเสธ ภัตตาคารลอยทะเลแห่งนี้จะหายไปตลอดกาล ยังไงซะ ในสายตาของ 'นายน้อยผู้นี้' ร้านนี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องดำรงอยู่ต่อ! เพราะตั้งแต่เจ้าของร้านยันเชฟไปจนถึงเด็กเสิร์ฟ ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน!"

"ถ้าข้อมูลของ 'นายน้อยผู้นี้' ถูกต้อง เจ้าของร้านนี้เคยเป็นโจรสลัด และเชฟสองคนที่เพิ่งถูกแขวนคอเมื่อกี้ก็เป็นโจรสลัดที่โหดเหี้ยม!"

"อ้อ แล้วก็~"

ก่อนที่ ซันจิ จะทันตอบโต้ เอียน ก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหันและทิ้งระเบิดลูกใหญ่ "เมื่อกี้ 'นายน้อยผู้นี้' ใช้ ฮาคิสังเกต แอบฟังบทสนทนาในครัวหลังร้าน เชฟคนหนึ่งที่ชื่อ แพตตี้ เรียก 'นายน้อยผู้นี้' ว่าไอ้สารเลว บ่นว่า 'นายน้อยผู้นี้' ใช้อำนาจ เผ่ามังกรฟ้า ทำชั่ว แถมยังสาปแช่งให้ 'นายน้อยผู้นี้' ตายโหงด้วย!"

"ว่าไงนะ!"

สิ้นเสียงของ เอียน กุนโกะ ที่ยืนอยู่ข้างหลังก็เงยหน้าขึ้นทันที จิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีกั๊ก "กล้าดียังไงมาสาปแช่งนายน้อยแบบนั้น? พวกแกสมควรตาย!"

จบตอน