ตอนที่ 10 การสะสมแสตมป์

"ยินดีต้อนรับครับ ต้องการซื้อดาบเหรอครับ?" เจ้าของร้านเมื่อได้ยินเสียงลูกค้าย่างเท้าเข้ามา ก็รีบเอ่ยทักทายทันที

เมื่อเห็นหน้าเจ้าของร้าน ไรอันก็มั่นใจว่านี่คือเจ้าของร้านขายอาวุธในอนิเมะที่มอบดาบให้ โซโล ทรงผมของเขาโดดเด่นมาก: หัวล้านเลี่ยน แต่มีปอยผมแหลมชี้ขึ้นเหมือนเขาอยู่สองข้างเป็นสีดำ และมีกระจุกผมเล็กๆ ตรงหน้าผากทำเป็นลวดลายเหมือนนก

"เถ้าแก่ อิปปงมัตสึ ไม่เจอกันนานเลยนะครับ" อาเหวิน รู้จักเจ้าของร้านคนนี้ดี เขาค่อนข้างมีชื่อเสียงในย่านนี้เรื่องความกลัวเมียแบบสุดๆ

"อ้อ~ อาเหวิน เองเหรอ ในเมื่อนายพาลูกค้ามา ลุงต้องลดราคาให้แน่นอน... โอ้~ คุณลูกค้า ขอดูดาบที่พกมาหน่อยได้ไหมครับ?" เช่นเดียวกับ ทาชิงิ อิปปงมัตสึ ก็เป็นแฟนพันธุ์แท้ของ ดาบมีชื่อ หลังจากทักทาย อาเหวิน ความสนใจของเขาก็พุ่งไปที่ไรอัน และเขาก็สังเกตเห็นทันทีว่าดาบที่เอวของไรอันมีรัศมีของ ดาบมีชื่อ แผ่ออกมา

"เชิญดูได้เลยครับ ผมขอเดินดูรอบๆ หน่อย" ไรอันปลดดาบออกจากเอวแล้ววางไว้ตรงหน้า อิปปงมัตสึ เขาไม่กังวลว่าหมอนี่จะมีเจตนาร้าย ที่หมอนี่พยายามจะโกง โซโล ก็เพราะเห็นว่าเป็นนักดาบไส้แห้ง สำหรับไรอัน เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา เขามีเงิน "ออม" ไว้กับคนอื่นเยอะแยะ

"ลวดลายพวกนี้ การออกแบบแบบนี้... คาเซะคิริ หนึ่งใน ดาบชั้นดี!" อิปปงมัตสึ ประคอง คาเซะคิริ ขึ้นมา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม เขารู้ดีว่าดาบ ยูบาชิริ สมบัติล้ำค่าประจำร้านของเขาก็อยู่ในระดับเดียวกัน การได้พบ ดาบมีชื่อ ระดับ ดาบชั้นดี อีกเล่ม อิปปงมัตสึ ย่อมอยากจะตรวจสอบให้ละเอียด

อาเหวิน มองเจ้าของร้านที่กำลังจมดิ่งไปกับการชื่นชมดาบ แล้วหันไปมองไรอันที่เดินไปตรงกองดาบมุมห้องด้วยความตั้งใจจะเข้าไปช่วย: "พี่ชาย อยากได้อาวุธแบบไหนครับ? เดี๋ยวผมช่วยหา"

"ไม่ต้องหรอก เจอแล้ว" ด้วย ฮาคิสังเกต ที่ล็อกเป้าได้อย่างแม่นยำ ไรอันล้วงมือลงไปในถังใส่อาวุธแล้วดึงดาบยาวเล่มหนึ่งออกมา

กระบังมือของ ซังได คิเทซึ เป็นรูปกากบาทและค่อนข้างเรียบง่าย ด้ามจับหุ้มด้วยหนังกระเบนและพันด้วยเชือก ใบดาบยาวและมีความโค้งมาก ไม่มีร่องเลือด ลายฮามอนเป็นลายเปลวเพลิงแบบดั้งเดิมที่เกิดจากการตีทบเหล็ก มีความยาว 88 เซนติเมตร กว้าง 1.7 เซนติเมตร และสันดาบหนาเพียงประมาณ 0.8 มิลลิเมตร ทั้งด้ามจับและฝักดาบพันด้วยผ้าสีขาว

บทสนทนาของ อาเหวิน กับไรอันดึงสติ อิปปงมัตสึ กลับมา เมื่อเห็นไรอันถือ ซังได คิเทซึ ที่ชักออกมาแล้ว เขาก็ตกใจสุดขีดและรีบห้ามทันที: "คุณลูกค้า นั่นมันดาบต้องสาป มันจะนำความโชคร้ายและอันตรายมาให้ รีบวางมันลงเถอะครับ"

"ดาบต้องสาปงั้นเหรอ..." หลังจากกำดาบ ไรอันรู้สึกถึงพลังบางอย่างที่ส่งผลต่อจิตใจของเขาจริงๆ มันทำให้เขารู้สึกกระหายเลือดและอยากฆ่าฟัน หากมีกระจกอยู่ตรงหน้า ไรอันอาจจะเห็นว่าดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ

แต่ไรอันเพียงแค่กระชับด้ามดาบแน่นขึ้น ไม่ขยับเขยื้อน และพึมพำกับตัวเอง: "ก็แค่ดาบต้องสาปกระจอกๆ ฉันคือว่าที่ จอมมาร! แกรรู้มั้ยว่า จอมมาร คืออะไร?"

ออร่าที่ถูกกดข่มไว้แต่ทรงพลังแผ่ออกมาจากตัวไรอัน กดดันอิทธิพลของ ซังได คิเทซึ จนอยู่หมัด ตัวเขาเองก็สัมผัสได้ถึงพลังที่ถูกกักเก็บนี้ มันคือรูปแบบเริ่มแรกของ ฮาคิราชัน

แม้ไรอันจะไม่ค่อยเข้าใจความคิดแปลกๆ ของพวกรุ่นพี่ 'ผู้ทะลุมิติ' เหล่านั้น แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าคนพวกนี้มีโอกาสปลุก ฮาคิราชัน ได้ง่ายกว่าจริงๆ ฮาคิราชัน เกิดจากความทะเยอทะยาน และผู้ทะลุมิติหน้าไหนก็คงไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

ที่สำคัญกว่านั้น ไม่ว่านิสัยของผู้ทะลุมิติจะแย่แค่ไหน ลึกๆ แล้วพวกเขามักจะมีความเชื่อมั่นว่า "ฉันคือผู้ทะลุมิติ ฉันเจ๋งที่สุด" ยามตกอับ ความคิดนี้อาจถูกซ่อนไว้ลึกสุดใจ แต่เมื่อเริ่มผงาด เผ่ามังกรฟ้า ก็เป็นแค่หมูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี สี่จักรพรรดิ ก็แค่คนแก่อาสนะใกล้ฝั่ง ท้องทะเลอันกว้างใหญ่เต็มไปด้วยไก่และหมา

การทำตามใจปรารถนา เดินบนเส้นทางที่เลือกเอง โดยไม่มีใครมาสั่นคลอนความตั้งใจได้ นี่แหละคือความทะเยอทะยานของราชา และเป็นเครื่องแสดงถึงศักยภาพในการปลุก ฮาคิราชัน

บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีโจรสลัดนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่มีคุณสมบัติแห่งราชันนั้นมีไม่ถึงหนึ่งในล้าน เพราะโจรสลัดส่วนใหญ่แม้ภายนอกดูไม่เกรงกลัวใคร แต่ความจริงแล้วมักชักดาบใส่ผู้ที่อ่อนแอกว่าและก้มหัวให้ผู้ที่แข็งแกร่งกว่า อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่เอื้อให้ทำตามใจชอบก็ทำให้โจรสลัดมีโอกาสปลุก ฮาคิราชัน ได้มากกว่า ทหารเรือ มากนัก

ออร่าของไรอันสะกดข่ม ซังได คิเทซึ จนดาบต้องสาปสงบลงทันที กลายเป็นเหมือนดาบยาวธรรมดาๆ ในมือของไรอัน

"ไม่ต้องตกใจไปหรอกเถ้าแก่ ก็แค่ดาบต้องสาป" ไรอันเก็บ ซังได คิเทซึ เข้าฝัก รอยแดงในดวงตาจางหายไปแล้ว เขามองไปที่ อิปปงมัตสึ แล้วพูดว่า "ดาบเล่มนี้ราคาเท่าไหร่? ฉันเอาเล่มนี้แหละ"

"ไม่ต้องหรอกครับ ในเมื่อคุณลูกค้าสามารถควบคุมดาบต้องสาปเล่มนี้ได้ ผมขอมอบมันให้คุณ ไม่ทราบว่าขอทราบชื่อของคุณได้มั้ยครับ?" อิปปงมัตสึ เห็นไรอันสยบ ซังได คิเทซึ ได้ ก็เกิดความเลื่อมใส โดยเชื่อว่าไรอันต้องเป็นนักดาบยอดฝีมือ หารู้ไม่ว่าไรอันเพิ่งเริ่มฝึกดาบได้ไม่นาน และอาศัย ฮาคิราชัน ที่เพิ่งเริ่มก่อตัวและใกล้จะตื่นขึ้นในการกดดัน ซังได คิเทซึ ล้วนๆ

"ไรอัน ผู้สืบทอดวิชาดาบ สำนักดาบโฮคุชิน" ไรอันกล่าวแนะนำตัวด้วยรอยยิ้ม ผู้สืบทอดตัวจริงอย่าง วิลเบิร์ต ถูกเขาฆ่าตายไปแล้ว แต่ในเมื่อเขาเรียนรู้วิชาดาบ สำนักดาบโฮคุชิน มาแล้ว จะเรียกว่าเขาเป็นผู้สืบทอดคนใหม่ไม่ได้เชียวหรือ?

"โอ้~ สำนักดาบโฮคุชิน วิชาดาบที่ จอมดาบ ริวมะในตำนานผู้สังหารมังกรเคยร่ำเรียน?!" อิปปงมัตสึ อุทานด้วยความตื่นเต้นอีกครั้งเมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของไรอัน

"เอ่อ... จอมดาบ ริวมะแค่เคยไปเรียนที่ สำนักดาบโฮคุชิน อยู่ช่วงหนึ่งเท่านั้นแหละครับ" ไรอันเองก็แปลกใจกับปฏิกิริยาของ อิปปงมัตสึ เขาแค่อยากแนะนำตัวให้ดูน่าเกรงขามและหลอกให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าความสามารถหลักของเขาคือวิชาดาบ

เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าของร้านขายอาวุธคนนี้จะรู้จัก สำนักดาบโฮคุชิน จริงๆ แถมยังรู้ด้วยว่าริวมะเคยไปเรียนที่นั่น นี่ไม่ใช่เรื่องธรรมดา คนทั่วไปแทบไม่มีทางรู้ข้อมูลลับพวกนี้ อย่างมากก็แค่เคยได้ยินตำนานริวมะฆ่ามังกร

แต่เมื่อไรอันนึกขึ้นได้ว่า ยูบาชิริ สมบัติล้ำค่าของหมอนี่อยู่ในระดับเดียวกับ คาเซะคิริ แถมยังมีดาบต้องสาป ซังได คิเทซึ อีก ซังได คิเทซึ อาจจะได้มาโดยบังเอิญในภายหลัง แต่ ยูบาชิริ น่าจะเป็นสมบัติประจำตระกูลเหมือนกับ คาเซะคิริ

เจ้าของร้านยังจำดาบ วาโด อิจิมอนจิ ที่ โซโล พกมาได้ทันที ทั้งที่พวกบ้า ดาบมีชื่อ อย่าง ทาชิงิ ยังต้องเปิดตำราเพื่อยืนยัน แต่เขากลับจำ คาเซะคิริ ได้ในแวบเดียวเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร้านขายอาวุธคนนี้ก็มีเชื้อสายคล้ายกับ วิลเบิร์ต บางทีชื่อ อิปปงมัตสึ อาจจะละนามสกุลไว้ และดูจากการที่เขามอบดาบให้ฟรีๆ และอยากเห็น ดาบมีชื่อ ไปอยู่ในมือของนักดาบฝีมือดี เขาคงไม่ได้มาจากตระกูลนักดาบ แต่น่าจะมาจากตระกูลช่างตีดาบมากกว่า

คิดได้ดังนั้น ไรอันจึงไม่รีรอ ถามออกไปตรงๆ "บรรพบุรุษของเถ้าแก่เป็นช่างตีดาบหรือเปล่าครับ?"

อิปปงมัตสึ ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องที่ริวมะเคยเรียนที่ สำนักดาบโฮคุชิน ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะรู้ เป็นเรื่องปกติที่อีกฝ่ายจะเดาภูมิหลังของเขาได้จากจุดนั้น

"ใช่ครับ แต่น่าเสียดายที่ลูกหลานอย่างพวกเราไม่ได้เรื่อง ได้แต่เฝ้าร้านเล็กๆ นี้ไปวันๆ" อิปปงมัตสึ ไม่ปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้เปิดเผยที่มาของบรรพบุรุษ เขาเพียงแค่มองไรอันด้วยแววตาที่เป็นประกายเล็กน้อย แล้วพูดว่า "รอสักครู่นะครับ"

จากนั้น อิปปงมัตสึ ก็ไปหยิบดาบเล่มหนึ่งออกมาจากหลังร้าน วางไว้ตรงหน้าไรอัน แล้วกล่าวว่า "ดาบ ยูบาชิริ เล่มนี้ จัดอยู่ในระดับ ดาบชั้นดี ตีขึ้นโดยปู่ทวดของผม โปรดรับไว้เถอะครับ และถ้าเป็นไปได้ ช่วยส่งต่อให้กบนักดาบที่คุณเห็นว่าคู่ควรด้วยนะครับ"

จบตอน