บทที่ 37 - เตรียมตกปลา

หลินปิ่นพยักหน้า "ลุงเจียง คุณวางใจได้"

"ถึงที่จับปลาของเรายังอีกสามสิบไมล์ทะเล"

"แค่ระหว่างทาง เราก็ต้องใช้เวลาเกือบสามชั่วโมง"

เจียงฉินหมินถอนหายใจเบาๆ เร่งความเร็วเรือถึงขีดสุด มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

หลินปิ่นนั่งลง จุดบุหรี่หนึ่งมวน ในชีวิตก่อนหมู่บ้านของหลิวฉวนซีชื่อซาเว่ยชุน อยู่ภายใต้การปกครองของตำบลข้างๆ คล้ายกับหมู่บ้านไป๋ซาพัว

เขาจำได้ว่า สถานที่ที่หลิวฉวนซีจับปลาได้ อยู่ห่างจากท่าเรือประมงของหมู่บ้านประมาณสิบไมล์ทะเล

และท่าเรือประมงของหมู่บ้านไป๋ซาพัว อยู่ห่างจากท่าเรือประมงของซาเว่ยชุน ราวยี่สิบไมล์ทะเล

บวกกันแล้ว เขาจึงได้ข้อสรุปเช่นนี้

ในสามชั่วโมงต่อมา หลินปิ่นและเจียงฉินหมินผลัดกันถือพวงมาลัย คนละหนึ่งชั่วโมง

จนกระทั่งสองทุ่ม ทั้งสองคนจึงมาถึงที่หมาย

เจียงฉินหมินค่อยๆ หยุดเรือ มองสำรวจรอบๆ ผ่านห้องควบคุม

ทั้งสองอยู่ห่างจากชายฝั่งประมาณสามร้อยกว่าเมตร

ผ่านไฟของเรือ เขาพอจะมองเห็นสภาพแวดล้อมแถวชายฝั่งได้อย่างพร่ามัว

ด้านหลังชายฝั่งเป็นภูเขาเตี้ยๆ ไม่กี่ลูก มองตามภูเขาลงมา จะเห็นแม่น้ำสายหนึ่ง

แม่น้ำสายนี้ไม่กว้างไม่แคบ แต่กระแสน้ำค่อนข้างแรง ถึงแม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ เขาก็ยังได้ยินเสียงน้ำไหลลงทะเลอยู่ลางๆ

หลินปิ่นที่อยู่ข้างๆ หยิบไฟฉายขึ้นมา ส่องไปที่ผิวน้ำบริเวณปากแม่น้ำ

เห็นว่าน้ำเป็นสีเหลืองจางๆ ก็รู้ว่าเขาหาที่ไม่ผิด!

"ลุงเจียง ที่นี่ ไม่เลวใช่ไหม?"

เจียงฉินหมินพยักหน้าไม่หยุด จากโคลนทรายที่พัดขึ้นมาบนผิวน้ำ สถานที่แห่งนี้ เหมาะกับลักษณะนิสัยของปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่จริงๆ

แม่น้ำแม้จะไม่ใหญ่ แต่ไหลลงมาจากภูเขา แรงกระแทกเพิ่มขึ้น ทำให้พัดพาโคลนทรายมามาก

ปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่ชอบอาศัยอยู่ในบริเวณทะเลใต้ปากแม่น้ำแบบนี้

จากประสบการณ์หลายปีของเขา ที่นี่มีโอกาสตกปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่ได้จริงๆ

"ดี ดีมาก"

"ตอนนี้แปดโมงกว่านิดหน่อย ต้องรอให้น้ำลงถึงจุด อย่างน้อยต้องสี่ทุ่มครึ่งถึงห้าทุ่ม"

"ยังมีเวลาอีกกว่าชั่วโมง พอดีให้พวกเราสองคนเตรียมตัว"

"ก่อนอื่นแขวนเบ็ด แล้วก็วางตาข่าย"

"พอถึงสี่ทุ่มครึ่ง ก็เปิดโซนาร์ที่นายติดตั้งไว้"

หลินปิ่นพยักหน้า ทำตามที่เจียงฉินหมินบอก

ทั้งสองคนวุ่นวายกันอยู่กว่าชั่วโมง เมื่อเวลาถึงสี่ทุ่มครึ่ง หลินปิ่นนั่งอยู่ในห้องควบคุมแล้ว

เขายื่นมือเปิดโซนาร์ ปรับคลื่นพัลส์เป็น 225 เฮิรตซ์ และยังนำโซนาร์ขนาดเล็กบนเรือของเขาหย่อนลงไปด้วย ทุกๆ สิบห้าวินาทีจะซ้อนทับคลื่นพัลส์ 500 เฮิรตซ์ เพื่อจำลองเสียงของฝูงกุ้ง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว หลินปิ่นก็จ้องมองหน้าจอแสดงผล รอดูเงาของปลาริมฝีปากเหลือง

ในขณะเดียวกัน นอกห้องโดยสาร

เจียงฉินหมินหันไฟใหญ่สองดวงไปทางผิวน้ำบริเวณปากแม่น้ำ แล้วโยนหัวกุ้งและเปลือกปูที่หมักไว้ล่วงหน้าลงไปในทะเล

แม้ว่าเขาจะไม่เก่งเรื่องเทคโนโลยีอย่างโซนาร์ แต่เขาก็มีเทคนิคการจับปลาของตัวเอง

ในช่วงน้ำลงมาก ปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่ชอบไปหาปลาและกุ้งที่ปากแม่น้ำ ในช่วงเวลานี้ การโยนเหยื่อลงไป หากมีปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่มากิน ผิวน้ำจะเกิดฟองอากาศพิเศษ เรียกกันทั่วไปว่า "ฟองม้า"

เมื่อพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเกิดฟองม้าสามถึงห้าฟอง ก็จะกำหนดพื้นที่นั้นเป็นจุดจับปลา เพื่อหย่อนตาข่ายและสายสลิงลงไป

ทั้งสองคน คนหนึ่งอยู่ในห้องโดยสาร อีกคนอยู่บนดาดฟ้า ต่างจ้องมองอย่างตั้งใจ

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หลินปิ่นขยี้ตาที่แดงก่ำ เดินออกจากห้องโดยสาร เห็นเจียงฉินหมินกำลังโยนหัวกุ้งและเปลือกปูลงทะเล เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ของเจียงฉินหมินทันที

วิธีสังเกตฟองม้าแบบที่ชาวประมงรุ่นเก่าใช้ คล้ายกับวิธีที่เขาใช้จับปลาริมฝีปากเหลืองก่อนหน้านี้

"ลุงเจียง คุณเข้าไปในห้องโดยสารช่วยดูแทนผมหน่อย"

"ผมออกมาสูดอากาศ จะช่วยคุณดูแล"

เจียงฉินหมินมองหลินปิ่น "นายไหวเหรอ?"

หลินปิ่นยิ้ม "ก็แค่สังเกตฟองม้าบนผิวน้ำ ผมเข้าใจทั้งหมด"

เจียงฉินหมินได้ยินคำว่าฟองม้า ก็ยิ้ม แต่ยังไม่ยอมขยับเท้า

"นายรู้เรื่องฟองม้า แต่ฉันไม่เข้าใจเทคโนโลยีสูงของนาย"

"นายกลับไปดูต่อเองเถอะ"

หลินปิ่นยืดเส้นยืดสาย ยิ้ม "ลุงเจียง ของนั่นไม่ยากอะไรหรอก คุณแค่จ้องหน้าจอสีเขียวนั่น ถ้ามีจุดแดง คุณก็เรียกผมก็พอ"

"ถ้าไม่มีจุดแดง ก็ไม่ต้องสนใจ ผมรับลมสักพัก แล้วจะเข้าไป"

เจียงฉินหมินได้ยินแล้วพยักหน้า มุดเข้าไปในห้องโดยสาร

หลินปิ่นจุดบุหรี่หนึ่งมวน ยื่นมือปรับไฟใหญ่ให้ส่องไปที่ผิวน้ำที่เจียงฉินหมินเพิ่งโยนเหยื่อ

แต่เขาเพิ่งปรับไฟใหญ่เสร็จ หันหน้าไปก็เห็นเรือลำหนึ่งจอดอยู่ห่างออกไปประมาณสี่ร้อยเมตร

หลังจากนั้น เห็นเรือลำนั้นวนอยู่กับที่ หันหัวกลับไปทางที่มา

หลินปิ่นหรี่ตาลง ไม่ต้องคิดก็รู้ว่านั่นเป็นเรือของหลิวฉวนซี!

คนที่หากินกลางทะเลเป็นประจำมีกฎที่ไม่เป็นทางการอยู่หลายข้อ

หนึ่งในนั้นคือ ถ้ามีเรือลำหนึ่งหย่อนตาข่ายในพื้นที่ไหน ในรัศมีครึ่งไมล์ทะเลรอบเรือลำนั้น ห้ามหย่อนตาข่ายอีก

นั่นเป็นเหตุผลที่หลิวฉวนซีหันหัวเรือกลับไป

ในชีวิตก่อน หลิวฉวนซีจับปลาริมฝีปากเหลืองขนาดใหญ่ได้ที่นี่ คราวนี้เขากับเจียงฉินหมินมาก่อน ถือเป็นการแย่งปลาของหลิวฉวนซี แต่ก็เป็นการช่วยชีวิตหลิวฉวนซีไปในตัว

ไปๆ มาๆ ทั้งสองคนก็ไม่ได้ติดค้างอะไรกัน

ในตอนนั้น ได้ยินเสียงตะโกนของเจียงฉินหมินจากในห้องโดยสาร

"หลินปิ่น มีจุดแดงบนนี้แล้ว!"

หลินปิ่นได้ยินแล้วเงยหน้ามองไปที่ผิวน้ำ ที่ไฟส่องถึงนั้น บนผิวน้ำมีฟองม้าลอยขึ้นมาสี่ฟองอย่างต่อเนื่อง!

เขาหันตัวมุดเข้าไปในห้องโดยสาร เห็นบนจอโซนาร์ เข็มสีเขียวกวาดไปมาอย่างต่อเนื่อง ที่ตำแหน่งเก้านาฬิกา มีจุดแดงจุดหนึ่งกำลังเคลื่อนที่

เจียงฉินหมินเห็นหลินปิ่นกลับมา ชี้ไปที่จอ "นี่ใช่จุดแดงที่นายบอกไหม?"

หลินปิ่นพยักหน้า "ใช่ ตอนผมกำลังเข้ามา บนผิวน้ำที่เพิ่งโยนเหยื่อไปมีฟองม้าผุดขึ้นมาสี่ฟอง!"

พอพูดจบ เจียงฉินหมินก็วิ่งออกไปทันที

เขาหยิบถังเหยื่อที่มีหัวกุ้งและเปลือกปู โยนทั้งหมดลงไปบนผิวน้ำเมื่อครู่

ไม่นานหลังจากโยนเหยื่อลงไป บนผิวน้ำก็มีฟองม้าผุดขึ้นมาอีกสามฟอง

เขาหันกลับมา ตะโกนไปที่ห้องโดยสารที่หลินปิ่นอยู่

"หลินปิ่น รีบแขวนเหยื่อ"

"เตรียมตกปลา!"

[จบบท]