บทที่ 32 - เงินที่จ่ายไปช่างน่าเจ็บใจ

หลินปิ่นเห็นสายตาของทุกคนที่มองมา จึงดึงเจียงฉินหมินออกจากร้านสินค้าสัตว์น้ำ

เขาพาเจียงฉินหมินเดินเข้าไปในตรอกเล็กๆ ข้างๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมา จึงอธิบายว่า "ลุงเจียง พูดเบาๆ หน่อย"

"เราซื้อโซนาร์ที่ผ่านการดัดแปลงมา ไม่ใช่กะหล่ำปลีในตลาด ถ้ามีคนได้ยิน แล้วแจ้งความเราทั้งคู่ เราไม่เพียงแต่จะถูกกักตัว แต่โซนาร์ก็จะถูกยึดไปด้วย"

"ถ้าเรายกโซนาร์กลับไปอย่างเปิดเผย หวังย่งจะไม่มาหาเรื่องเราหรือ?"

"แม้ว่าเขาจะไม่หาเรื่อง คุณกล้ารับประกันได้หรือว่า คนในหมู่บ้านจะไม่อิจฉา?"

"อีกอย่าง โซนาร์นั่น ถ้าเป็นตัวเล็กผมติดตั้งได้ แต่ครั้งนี้เป็นโซนาร์ชุดใหญ่ ถ้าไม่ให้พวกเขาช่วย ในพวกเราสองคนใครจะติดตั้งเป็น?"

"จ่ายเพิ่มอีกหนึ่งร้อย ตอนนี้ดูเหมือนขาดทุน แต่พอใช้โซนาร์จับปลาริมฝีปากเหลืองได้แล้ว เงินนี้ก็เท่ากับปลายขนบนตัววัวเท่านั้น"

เจียงฉินหมินคิดสักครู่ แล้วถอนหายใจยาว

"เหตุผลฉันเข้าใจ แต่ฉันรู้สึกว่า จ่ายเงินนี้ไปช่างน่าเจ็บใจ"

"คนธรรมดาอยากจะหาเงินสี่ร้อยหยวน แทบต้องทั้งปีไม่ได้กินเนื้อสักคำ แต่นายเก่งนัก ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง จ่ายเงินสี่ร้อยหยวนไปแล้ว"

"ช่างเถอะ ก็ไม่ใช่เงินของฉัน ฉันมีสิทธิอะไรไปว่านาย..."

หลินปิ่นยิ้มเล็กน้อยพูดว่า "ลุงเจียง ผมเข้าใจความหวังดีของคุณ แต่เงินจ่ายไปแล้วก็จ่ายไปแล้ว เสียดายแค่ไหนเขาก็ไม่คืนให้หรอก"

"แต่ยังมีเรื่องหนึ่ง ผมต้องปรึกษาคุณก่อน"

เจียงฉินหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย "เรื่องอะไร?"

หลินปิ่นกระแอมเบาๆ "โซนาร์ชุดนี้ใหญ่เกินไป เรือผมติดตั้งไม่ได้ จะติดตั้งบนเรือคุณก่อนได้ไหม?"

เจียงฉินหมินได้ยินแล้วขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เขามองหลินปิ่น ชั่วขณะนั้นกลับไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี

ตามที่หลินปิ่นบอก โซนาร์ติดตั้งบนเรือของเขา ก็ไม่เป็นไร

แต่ในใจเขากลับรู้สึกว่าเป็นการเอาเปรียบหลินปิ่น

เพราะโซนาร์ติดตั้งบนเรือเขาแล้ว ไม่ใช่ว่าจะถอดออกได้ง่ายๆ หลังจากจับปลาริมฝีปากเหลืองครั้งนี้เสร็จ เขากับหลินปิ่นก็ต้องออกทะเลจับปลา

เมื่อถึงเวลานั้น โซนาร์ชุดนี้ หลินปิ่นคงใช้ไม่ได้แล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากหลินปิ่นไม่พูดถึงเรื่องถอดโซนาร์ โซนาร์นี้ก็เท่ากับเป็นของเขาแล้ว

"ติดตั้ง ก็ติดตั้งได้"

"แต่นายต้องให้คำตอบที่แน่นอนกับฉัน หลังจากติดตั้งเสร็จแล้ว นายจะเอากลับไปเมื่อไหร่?"

"ฉันไม่อยากเอาเปรียบนายโดยไม่รู้ตัว"

หลินปิ่นยิ้มขื่น พ่อตาคนนี้ช่างซื่อตรงเกินไปแล้ว

คนที่ซื่อตรงเกินไป มักจะเสียเปรียบ

ถ้าเป็นคนอื่น โซนาร์ราคาแพงขนาดนี้ ติดตั้งบนเรือตัวเอง คงอยากให้เขาไม่พูดถึงเรื่องเอากลับเลย

แต่เจียงฉินหมินกลับไม่เหมือนคนอื่น ยังไม่ทันติดตั้งโซนาร์ ก็ถามว่าจะเอากลับไปเมื่อไหร่เสียแล้ว

"พ่อตา พวกเราสองคนไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกอะไรขนาดนั้นหรอกนะ?"

เจียงฉินหมินยกมือขึ้นขัด "ธุรกิจก็คือธุรกิจ แม้แต่พี่น้องแท้ๆ ก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ฉันยังไม่ใช่พ่อตานายสักหน่อย"

หลินปิ่นได้ยินแล้วถอนหายใจเบาๆ

"ลุงเจียง แม้ว่าผมจะบอกว่าจะเอากลับพรุ่งนี้ เรือของผมก็ติดตั้งโซนาร์ชุดนี้ไม่ได้นะ!"

"คุณรอให้ผมจับปลาริมฝีปากเหลืองเสร็จ มีเงินแล้ว พวกเราค่อยคุยกันใหม่ได้ไหม?"

เจียงฉินหมินพยักหน้า "ก็ได้ แต่ตกลงกันก่อน ถ้านายจับปลาริมฝีปากเหลืองไม่ได้ อุปกรณ์ชุดนี้ก็ถือว่าฉันเช่าจากนาย เมื่อไหร่ที่ฉันใช้ ก็จะให้นายวันละห้าหยวนเป็นค่าใช้จ่าย"

หลินปิ่นยิ้ม ถ้อยคำนี้ฟังดูเหมือนเจียงฉินหมินไม่อยากเอาเปรียบเขา พยายามจะให้เงินเขา

แต่ความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูด ก็คือยังไม่เชื่อว่าเขาจะจับปลาริมฝีปากเหลืองได้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่อยากอธิบายกับเจียงฉินหมินอีก เพียงแต่พยักหน้า

"ได้ ก็ทำตามที่คุณบอก"

เจียงฉินหมินจึงยิ้มพูดว่า "เอาละ ถ้านายไม่มีธุระอะไรแล้ว ไปซื้อของกับฉันเถอะ"

"ตอนนี้เพิ่งซื้อตัวหัวฉลามไปอย่างเดียว ยังขาดของอีกหลายอย่าง"

หลินปิ่นรับคำ โยนก้นบุหรี่ในมือทิ้ง แล้วตามเจียงฉินหมินออกจากตรอก

ทั้งสองคนเดินวนรอบตำบลอีกหลายรอบ ซื้อตะขอเกี่ยวทองแดงชุบเหล็กอีกยี่สิบอัน ตับปลาปักเข็มสดและสาหร่ายหางม้า

สุดท้ายซื้อสายสลิงเหล็กอีกสามร้อยเมตร ถึงเตรียมตัวกลับ

หลินปิ่นมองสายสลิงเหล็กที่มัดเป็นม้วนอยู่ข้างเท้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

ของแบบนี้ ถ้าเขากับเจียงฉินหมินขนกลับจากตำบล ร่างกายเขาคงทนไม่ไหว คืนนี้คงออกทะเลไม่ได้

"ลุงเจียง ตะขอเกี่ยวและตับปลาปักเข็มพวกนั้นถือได้ แต่สายสลิงเหล็กสามร้อยเมตรนี้ พวกเราสองคนจะขนยังไง?"

เจียงฉินหมินหาไม้กลมขนาดเท่าข้อมือมาไม้หนึ่งจากที่ไหนไม่รู้ แล้วสอดเข้าไปตรงกลางม้วนสายสลิง

"พวกเราสองคนคนหนึ่งข้างหน้า คนหนึ่งข้างหลัง แบกกลับหมู่บ้านเลย"

"สายสลิงเหล็กแบบนี้ ดูเหมือนหนัก แต่จริงๆ ไม่หนักหรอก"

"ไม่เชื่อ พวกเรายกขึ้นลองดู"

หลินปิ่นครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย วางไม้กลมไว้บนไหล่ แต่พอเขาออกแรงที่ขา อยากจะลุกขึ้น ใบหน้าก็แดงก่ำเพราะฝืน แต่ก็ลุกขึ้นไม่ได้

"ไม่ไหวๆๆ ลุงเจียง ของนี่หนักเกินไป"

"พวกเราสองคนขนกลับไป คงเอาชีวิตไม่รอด"

"งั้นทำแบบนี้ พวกเราขนไปที่ตลาดมืดก่อน แล้วให้คนที่ส่งโซนาร์ช่วยขนไปพร้อมกันเลย"

เจียงฉินหมินขมวดคิ้ว "แล้วพวกเขาจะเอาเงินเพิ่มไหม?"

"ถ้าเอาเงินเพิ่ม พวกเราสองคนก็ขนกลับเอง ยังไงก็ไม่จ่ายเงินเพิ่มอีกแล้ว"

หลินปิ่นยิ้มขื่นพลางพยักหน้า แต่ในใจกลับตัดสินใจแล้วว่า หากอีกฝ่ายไม่เรียกเงินแพงเกินไป เขาขอจ่ายเงินเพิ่มดีกว่าที่จะทรมานขนาดนี้

ถ้าจริงๆ ต้องขนกลับเอง เขาคงต้องทิ้งครึ่งชีวิตไว้บนถนน

เมื่อถึงเวลานั้น ถ้าพลาดการจับปลาริมฝีปากเหลือง ก็ขาดทุนใหญ่แล้ว!

หลังจากนั้น ทั้งสองคนขนสายสลิงเหล็กไปที่โรงรับซื้อของเก่า

เจ้าของร้านก็ใจดี ตกลงที่จะช่วยส่งให้หลินปิ่นฟรีๆ

มือว่างลงทันที หลินปิ่นก็ไม่อยู่เฉย รีบไปเลือกเสื้อผ้าให้เจียงชิงเสวียและหลี่ฮุยหลานคนละสองชุด จ่ายไปยี่สิบหยวน

แล้วรีบไปที่ร้านขายเนื้อ ซื้อสะโพกหมูหนึ่งชิ้นและซี่โครงหมูอีกสิบชั่ง

ตอนแรกเขาตั้งใจจะซื้อให้เจียงฉินหมินด้วยหนึ่งชุด แต่เจียงฉินหมินไม่ยอมรับไม่ว่าอย่างไร ยังบอกว่าเขาใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย

หลินปิ่นจึงซื้อบุหรี่ต้าเฉียนเหมินสองซอง ยัดใส่มือเจียงฉินหมินไปอย่างไม่ให้ปฏิเสธ

แล้วค่อยๆ เดินกลับไป๋ซาพัว

พอเข้าไปในบ้านเจียงฉินหมิน หลินปิ่นพบว่าหลี่ฮุยหลานและเจียงชิงเสวียกลับมาแล้ว

เจียงชิงเสวียรีบวางไม้กวาดในมือลง "หลินปิ่น ทำไมนายซื้อของมาเยอะแยะอีกแล้ว?"

"นี่ต้องเสียเงินเท่าไหร่กันนะ?"

พอเธอพูดจบ เจียงฉินหมินที่อยู่ข้างๆ ก็แค่นเสียงเบาๆ วางของในมือลง แล้วเดินเข้าบ้านไปเลย

หลี่ฮุยหลานที่กำลังทำความสะอาดบ้าน พอได้ยินว่าหลินปิ่นถือของมาอีกแล้ว ก็รีบวางไม้ปัดขนไก่แล้วรีบเดินออกมา

เธอเห็นสีหน้าเจียงฉินหมินไม่ดี แต่พอมาถึงลานบ้าน

"โอ้พระเจ้า!"

เสื้อผ้าใหม่สองชุด สะโพกหมูชิ้นใหญ่ และถุงซี่โครงหมูอีกถุงใหญ่!

แม้แต่วันตรุษจีน ก็ไม่แน่ว่าจะได้กินของพวกนี้!

หลินปิ่นเห็นหลี่ฮุยหลาน ก็ทักทาย "ป้า ผมกับลุงเจียงเพิ่งกลับมาจากตำบล"

"ไม่รู้ว่าคุณชอบแบบไหน ก็เลยสุ่มเลือกมาให้!"

"อย่าได้รังเกียจนะ"

พูดจบ เขาก็ส่งเสื้อผ้าในมือให้

หลี่ฮุยหลานยิ้มจนปิดปากไม่มิด

เธอเดินเข้ามา แต่กลับยื่นมือรับสะโพกหมูและซี่โครงหมูไป

"ฟังนายพูดสิ แค่นายมีน้ำใจแบบนี้ ป้าก็ดีใจมากแล้ว จะพูดถึงรังเกียจไม่รังเกียจทำไม"

"เสื้อผ้านายให้ชิงเสวียก่อน เดี๋ยวป้าค่อยลองทีหลัง"

"ตอนนี้เที่ยงแล้ว หิวแล้วสินะ?"

"นายไปนั่งกับลุงเจียงก่อน ป้าจะไปทำอาหาร"

พูดจบ หลี่ฮุยหลานก็ถือซี่โครงหมูและสะโพกหมู เดินเข้าครัวไปเลย

หลินปิ่นมองท่าทางของหลี่ฮุยหลาน หัวเราะเบาๆ เมื่อเทียบกับเสื้อผ้าใหม่ ชัดเจนว่าหลี่ฮุยหลานชอบเนื้อมากกว่า

เจียงชิงเสวียถอนหายใจ "คราวหน้าถ้านายมาอีก ห้ามซื้อเสื้อผ้าและเนื้อมาอีกนะ!"

"นายต้องเก็บเงินไว้ใช้บ้างสิ!"

หลินปิ่นยิ้ม หยิบธนบัตรใบละสิบหยวนสิบใบออกจากกระเป๋า ยัดใส่มือเจียงชิงเสวียพร้อมกับเสื้อผ้า

เจียงชิงเสวียถึงกับงง

"นายให้เงินฉันทำไม?"

[จบบท]