บทที่ 25 - ฉันแค่เป็นชาวประมงธรรมดา

หลินปิ่นขมวดคิ้วแน่นขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ฟังดูแล้วมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

ในชีวิตก่อน ไม่มีใครนำปลามาส่งให้ภัตตาคารของรัฐ ทำให้อิ๋วจินฟูต้องตกงาน แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยได้ยินว่าราคาปลาเหลืองใหญ่ในตลาดดิ่งลงเลย

แต่ตอนนี้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น และเป็นช่วงหลังจากที่เขาช่วยอิ๋วจินฟูผ่านพ้นวิกฤตมาได้ นี่ชัดเจนว่ามีคนพยายามจะใส่ร้ายอิ๋วจินฟู

คนผู้นี้ต้องรู้มาก่อนแล้วว่า อิ๋วจินฟูจะใช้ปลาเหลืองใหญ่จำนวนมากในงานเลี้ยงแต่งงาน

เพื่อใส่ร้ายอิ๋วจินฟู พวกเขาจึงกว้านซื้อปลาเหลืองใหญ่ไว้ล่วงหน้า

แต่คนผู้นี้ไม่ได้คาดคิดถึงการปรากฏตัวของเขาที่มาช่วยอิ๋วจินฟูผ่านพ้นวิกฤตไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรีบขายปลาเหลืองใหญ่ที่กักตุนไว้ออกมา ทำให้ราคาปลาเหลืองใหญ่ในตลาดดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

"น้องชาย อิ๋วอาจารย์มีความเห็นยังไงกับเรื่องนี้?" หลินปิ่นหันไปถามเล็กซิว

เล็กซิวขมวดคิ้ว พลางค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมา "หลังจากอาจารย์ของผมรู้เรื่องนี้ เขาก็ไปที่ห้องผู้จัดการใหญ่"

"ตอนที่เขาออกมา ไม่ได้พูดอะไรเลย แค่แจกเงินรางวัลให้พวกเราคนละสิบหยวน"

"น้องหลิน คุณคิดว่าเรื่องนี้เป็นยังไงกันแน่?"

หลินปิ่นได้ยินแล้วหัวเราะเบาๆ "ผมแค่เป็นชาวประมงธรรมดา จะไปรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องซับซ้อนพวกนี้"

เขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง แต่ไม่อยากพูดมาก

เหตุการณ์ขาดแคลนปลาเหลืองใหญ่ครั้งนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับการแย่งชิงอำนาจภายในภัตตาคารของรัฐ

ต้องรู้ว่าเมนูงานเลี้ยงแต่งงานของภัตตาคารของรัฐไม่ใช่ว่าใครก็รู้ได้

และการซื้อปลาเหลืองใหญ่จำนวนมากต้องใช้เงินมหาศาล ผู้บริหารระดับกลางหรือหัวหน้าเล็กๆ ในภัตตาคารคงไม่มีเงินมากขนาดนั้น

แม้เขาจะไม่รู้สถานการณ์ภายในของภัตตาคารของรัฐ แต่คนที่ทำให้เชฟระดับหัวหน้าต้องยอมจำนนและทำให้ผู้จัดการใหญ่ต้องทำตัวเป็นคนกลางคงมีไม่กี่คน

แต่เรื่องพวกนี้เขารู้แค่ในใจ ไม่จำเป็นต้องพูดออกมา

เพราะเขาก็แค่ชาวประมงคนหนึ่ง ไม่มีความสนใจจะไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายในภัตตาคารของรัฐ

เล็กซิวได้ยินแล้วหัวเราะ "ก็จริง ผมยังไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้เลย ถามคุณก็เปล่าประโยชน์"

"เอาเถอะ ขณะที่อาจารย์ของผมยังไม่มา ผมจะช่วยตรวจสินค้าแทนเขาก่อน"

"น้องหลิน ในถังน้ำของคุณมีปลาอะไรล่ะ?"

หลินปิ่นค่อยๆ พ่นควันบุหรี่ออกมา "ปลาเก๋าเสือ"

พอพูดจบ เล็กซิวที่เพิ่งลุกขึ้นยืน เกือบจะทรุดลงนั่งอีกครั้ง

เขามองหลินปิ่นด้วยความตกใจ "พูดอีกครั้งซิ ในถังน้ำนั่นมีปลาอะไรนะ?"

หลินปิ่นเลิกคิ้ว พูดซ้ำ "ก็ปลาเก๋าเสือไง"

เล็กซิวสูดหายใจเฮือก รีบถาม "มีชีวิตอยู่ไหม?"

หลินปิ่นพยักหน้า "มีชีวิตอยู่"

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า? ที่นี่ไม่รับเหรอ?"

เล็กซิวตื่นเต้นจนพูดติดอ่าง "รับ รับรับ..."

"รอแป๊บนะ ผมขอตรวจสอบก่อน"

พูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นไปบนรถขนปลา เปิดฝาถังน้ำ

ในวินาทีต่อมา เล็กซิวตัวสั่นไปทั้งร่าง คนเหมือนโดนผีเข้า

ในถังน้ำมีฝูงปลาเก๋าเสือตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์ ความยาวกว่ายี่สิบเซนติเมตร แน่นขนัดอยู่ในถัง ตัวพวกมันบิดไปมาไม่หยุด

แต่ละตัวมีสีแดงสดทั้งตัวหรือมีจุดแดงสด นอกจากสี่ตัวที่มีจุดสีดำ ที่เหลือทั้งหมดเป็นปลาเก๋าเสือเกรดหนึ่ง!

เขาทำงานเป็นเชฟกับอิ๋วจินฟูมาสิบกว่าปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นปลาเก๋าเสือเกรดหนึ่งมากมายขนาดนี้

พูดตรงๆ แม้แต่ร้านสินค้าสัตว์น้ำของรัฐในเมือง ก็ไม่สามารถหาปลาเก๋าเสือเกรดหนึ่งได้มากขนาดนี้!

"น้อง... น้องหลิน ปลาพวกนี้คุณได้มาจากไหน?"

หลินปิ่นหัวเราะ "ก็แน่นอนว่าผมออกทะเลจับมาสิ"

"ไม่งั้นจะคิดว่าหล่นมาจากฟ้าหรือไง?"

เล็กซิวกลืนน้ำลาย "ถ้าคุณไม่บอก ผมก็คิดว่ามันหล่นมาจากฟ้าจริงๆ"

"ไม่กลัวคุณหัวเราะ ผมทำงานเป็นเชฟมาหลายปี ยังไม่เคยเห็นปลาเก๋าเสือจำนวนมากขนาดนี้ และเกรดดีขนาดนี้มาก่อนเลย!"

"น้องหลิน คราวนี้คุณรวยแล้ว"

หลินปิ่นหัวเราะเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ ถ้าเขาไม่คิดจะรวย ก็คงไม่จ้างรถมาส่งปลาที่ภัตตาคารของรัฐหรอก

ในเวลานั้นเอง ประตูครัวหลังก็เปิดออก

อิ๋วจินฟูเดินออกมาจากด้านใน เห็นหลินปิ่นก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น "น้องหลิน คุณทำงานได้รวดเร็วมากนะ"

"เพิ่งคุยกันเมื่อวันก่อน วันนี้ก็ส่งปลามาแล้ว"

"คราวนี้เป็นปลาอะไร?"

หลินปิ่นมองอิ๋วจินฟู ยิ้มพลางพูดว่า "ก็ไม่ใช่อะไรพิเศษหรอก แค่จับปลาเก๋าเสือมาไม่กี่ตัว"

"ดูว่าพวกคุณจะรับได้ไหม"

พออิ๋วจินฟูได้ยินคำว่าปลาเก๋าเสือ ตาก็เป็นประกาย "น้องหลิน คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

"ปลาเก๋าเสือนี่เป็นของหายากจริงๆ"

"คุณจับมากี่ตัว ถ้าคุณภาพถึงเกรดสาม ผมก็รับหมด"

หลินปิ่นชูสองนิ้ว

อิ๋วจินฟูชะงัก "สองตัวเหรอ?"

หลินปิ่นส่ายหน้า ยิ้มพลางตอบ "สองตัวผมจะจ้างรถมาส่งให้คุณทำไม?"

"ยี่สิบตัว"

"ทั้งหมดเป็นเกรดหนึ่งและยังมีชีวิตอยู่"

อิ๋วจินฟูได้ยินแล้วกะพริบตาถี่ๆ นานมากกว่าจะตั้งสติได้

เขารู้ดีถึงความยากในการจับปลาเก๋าเสือ ปลาชนิดนี้อาศัยอยู่ในแนวปะการังที่มีความลึก 5-8 เมตร

แม้จะลงแรงจับปลาเก๋าเสือขึ้นมาได้ แต่การรักษาให้ปลายังมีชีวิตก็เป็นเรื่องยากมาก

ปลาเก๋าเสือต้องการอุณหภูมิน้ำที่แน่นอน ต้องรักษาไว้ที่ 23 องศา โดยมีความคลาดเคลื่อนไม่เกิน 0.5 องศา หากมีความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ปลาก็จะตายทันที

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้เป็นหลินปิ่น หรือแม้แต่ชาวประมงที่มีประสบการณ์ ก็ไม่แน่ว่าจะจับปลาเก๋าเสือได้ถึงยี่สิบตัว

นี่เป็นเหตุผลที่ราคาปลาเก๋าเสือสูงลิบลิ่ว

เวลาเขาไปรับปลาที่ท่าเรือประมง เขามักได้ยินชาวประมงอาวุโสบ่นว่า เสียเวลาไปจับปลาเก๋าเสือ ยังไม่ดีเท่าไปทอดแหจับปลาอื่นๆ ซะอีก

"น้องหลิน อย่าล้อเล่นกับผมนะ"

"ผมทำงานมาหลายปี ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครจับปลาเก๋าเสือได้ถึงยี่สิบตัวที่ยังมีชีวิต ไม่ต้องพูดถึงว่าแต่ละตัวเป็นเกรดหนึ่งทั้งนั้น"

หลินปิ่นยิ้ม เขารู้ว่าอิ๋วจินฟูเป็นคนที่รู้เรื่อง

แต่คนที่จมน้ำคือคนที่ว่ายน้ำเป็น คนที่ตกใจคือคนที่รู้เรื่อง!

"อิ๋วอาจารย์ เมื่อกี้ลูกศิษย์ของคุณก็ไม่เชื่อ ลองถามเขาดูสิ?"

หลินปิ่นยกมือชี้ไปที่เล็กซิวที่ยังยืนงงอยู่บนรถขนปลา

อิ๋วจินฟูมองไปที่เล็กซิว "น้องหลิน พูดความจริงหรือ?"

เล็กซิวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พูดไม่ออกแล้ว ได้แต่พยักหน้า

อิ๋วจินฟูขมวดคิ้ว เห็นลูกศิษย์แค่พยักหน้าไม่พูด ก็ยังสงสัยอยู่ครึ่งหนึ่ง จึงปีนขึ้นไปบนรถขนปลา

เขามองลงไปในถังน้ำ แล้วก็อุทานออกมาทันที

"บัดซบ..."

เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง!

จนถึงวินาทีก่อนที่จะปีนขึ้นรถขนปลา เขายังไม่เชื่อคำพูดของหลินปิ่น

ยี่สิบกว่าตัวของปลาเก๋าเสือเกรดหนึ่งที่ยังมีชีวิต ฟังยังไงก็ดูเหมือนคำโกหก

แต่พอเขาดูกับตา นี่ก็เกือบจะทำให้เขาตกใจจนสะดุ้ง!

อิ๋วจินฟูไม่สนใจที่จะพับแขนเสื้อ ล้วงมือลงไปคว้าปลาเก๋าเสือตัวหนึ่งขึ้นมา ไม่ว่าจะความยาว น้ำหนัก หรือเกรด ก็ตรงกับที่หลินปิ่นบอกทุกประการ!

ปกติในตลาด การหาปลาเก๋าเสือเกรดนี้แม้เพียงตัวเดียวก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

แต่วันนี้ หลินปิ่นกลับนำมาให้เขาเต็มถังน้ำ!

เขาประเมินคร่าวๆ ในถังน้ำมีอย่างน้อยยี่สิบกว่าตัว...

[จบบท]