บทที่ 18 - ทั้งหมดเป็นเพราะหลินปิ่น

หวังจิ้นปู้พยายามทรงตัวให้มั่นคง มือทั้งสองจับพวงมาลัยแน่น ตาจับจ้องข้างหน้า ไม่กล้าหันหลัง ได้แต่ตะโกน

"หวังย่ง หวังย่ง นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

หวังย่งไม่มีเวลาตอบ รีบค้นหาเข็มทิศ

ในสภาพอากาศที่ฝนตกหนักแบบนี้ ถ้าไม่มีเข็มทิศ เขาและหวังจิ้นปู้พลาดทิศทางไป ก็เป็นทางตายเส้นเดียว

เขามองไปรอบๆ ในที่สุดก็เจอเข็มทิศที่ตกลงไปทางขวาของห้องเครื่อง รีบคลานไปหยิบไว้ในมือ

หวังจิ้นปู้ไม่ได้ยินเสียงตอบจากหวังย่ง ก็ตกใจทันที

"หวังย่ง หวังย่ง..."

หวังย่งได้ยินเสียงเรียก พยายามลุกขึ้นยืน ถึงได้ตอบ "ลุงรอง ผมไม่เป็นไร"

"พวกเราเบี่ยงเส้นทาง บังคับพวงมาลัยไปทางขวา สิบสององศา!"

หวังจิ้นปู้โล่งใจ รีบบังคับพวงมาลัยตามที่หวังย่งบอก

เขามองมาตรวัดระยะทางทะเล เหลืออีกสามไมล์ทะเลก็ถึงท่าเรือประมง

อดทนต่อไป!

แต่ในตอนนั้น เครื่องยนต์ที่ส่งเสียงครืนๆ ก็หยุดกะทันหัน

ตามด้วยความเร็วเรือที่ค่อยๆ ลดลง จนหยุดสนิท

หวังจิ้นปู้ตกใจทันที หันกลับไปมอง ใจก็เย็นวาบ

เครื่องยนต์ดับในเวลาแบบนี้ แปดส่วนเป็นเพราะทำงานเกินกำลัง

ในสถานการณ์แบบนี้ จะสตาร์ทอีกครั้งแทบจะเป็นไปไม่ได้

หวังย่งเห็นแล้วตกใจ รีบถาม "ลุงรอง เกิดอะไรขึ้น"

"ทำไมเรือไม่วิ่งแล้ว"

หวังจิ้นปู้ไม่ตอบ แต่ปล่อยพวงมาลัย รีบวิ่งออกจากห้องเครื่อง เริ่มทอดสมอ

เครื่องยนต์เสีย ตอนนี้ทำได้แค่ทอดสมอ เพื่อให้เรือมั่นคง

ต่อจากนี้ ก็ได้แต่ขึ้นอยู่กับโชคชะตา!

ถ้าโชคดี พวกเขาลุงหลานทั้งสองจะผ่านไปได้ ถ้าโชคไม่ดี คลื่นลูกหนึ่งพลิกเรือ เขาก็ได้แต่ยอมรับชะตากรรม

เขาทำเสร็จแล้ว รีบวิ่งกลับห้องเครื่อง

หวังย่งเห็นหวังจิ้นปู้กลับมา ก็ถามอีกครั้ง "ลุงรอง ช่วยพูดหน่อย เรือทำไมไม่วิ่งแล้ว"

หวังจิ้นปู้เห็นหวังย่งเป็นแบบนี้ โกรธจนตบหน้าหวังย่งสองที

"เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น..."

"ยังจะเกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ"

"เครื่องยนต์ทำงานเกินกำลัง ดับไปแล้ว พวกเราทั้งสองติดอยู่ที่นี่ เตรียมตัวรอตายเถอะ!"

"เป็นเพราะแกทั้งนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะแกดึงฉันออกทะเลมาจับปลา ฉันจะต้องมารอตายที่นี่หรือ"

"วันๆ ไม่เอาดี เอาแต่เรียนรู้การเปิดบ่อนพนัน หาเงินผิดศีลธรรม"

"ตอนนี้ดีแล้ว กรรมตามสนอง ทำให้ฉันต้องซวยไปด้วย!"

"พี่ใหญ่ของฉันเป็นคนฉลาดขนาดนั้น ทำไมถึงได้ลูกอย่างแก"

หวังจิ้นปู้ด่าอีกหลายประโยค ยังไม่หายโกรธ ก็ต่อยหวังย่งอีกหลายหมัด

หวังย่งกุมศีรษะ รู้สึกถึงความแสบร้อนบนใบหน้า ในใจคับแค้นจนพูดไม่ออก

เขาก็ไม่คิดว่า จะเจอพายุจริงๆ นี่นา

"ลุงรองไม่ควรโทษผมทั้งหมด ถ้าจะโทษก็โทษหลินปิ่นสิ!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะปากอัปมงคลของเขา พวกเราทั้งสองคงไม่เจอพายุ"

"ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้หลินปิ่นสาปแช่ง"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเขาจับปลาเหลืองใหญ่แล้วโอ้อวด ผมก็คงไม่ชวนเขาไปดื่มเหล้า"

"ถ้าไม่ชวนเขาไปดื่มเหล้า เขาก็ไม่มีโอกาสผิดนัด พวกเราทั้งสองก็ไม่ต้องไปรอเขา"

"ดังนั้น ทั้งหมดเป็นความผิดของหลินปิ่น!"

หวังจิ้นปู้กัดฟันแน่น ตวาด "พูดแบบนี้ตอนนี้ มีประโยชน์อะไร"

"ครั้งนี้จะผ่านไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้ว"

"เจ้าแม่มาจู่ ขอให้คุ้มครองพวกเราทั้งสอง..."

......

ในกระท่อมไม้

หลินปิ่นนั่งอยู่บนเก้าอี้ กำลังสานกรงดักปลาจากสาหร่ายสีน้ำตาล

ครู่หนึ่งผ่านไป เขาถอนหายใจ วางกรงดักปลาที่สานเสร็จลง

เขาลุกขึ้นยืน มองพายุและฝนที่กำลังตกหนักผ่านหน้าต่าง จุดบุหรี่ต้าเฉียนเหมินหนึ่งมวน

พายุผีสิงนี้จะไม่อยู่นาน และพายุหมุนเขตอบอุ่นที่เกิดขึ้นฉับพลันแบบนี้ จะมีแรงลมมากพอที่จะพลิกเรือยนต์ขนาดเล็กเท่านั้น

สำหรับเรือประมงขนาดใหญ่ มีอันตรายน้อยมาก

แม้ว่าหวังย่งและหวังจิ้นปู้จะเจอพายุจริงๆ ตราบใดที่จัดการได้เหมาะสม สองคนหลบอยู่ในห้องเครื่องของหวังจิ้นปู้ ก็จะไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ที่เขาบอกหวังย่งและหวังจิ้นปู้ล่วงหน้าว่าพายุจะมา ไม่ใช่เพราะจิตใจเมตตา แต่ใช้ความเย่อหยิ่งของหวังย่ง เพื่อทำร้ายหวังย่งอย่างหนัก

สองคนผ่านความทุกข์ทรมานแบบนี้ คงจะสงบเงียบได้สักสองวัน

เขาพอดีจะใช้สองวันนี้ออกทะเล ดำเนินแผนขั้นต่อไปของเขา โดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนจับตามอง

เขาจำได้ว่า หลังพายุครั้งนี้ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของไป๋ซาพัว ห่างออกไปยี่สิบไมล์ทะเล มีเกาะปะการังแห่งหนึ่ง มีพื้นที่ประมาณสามตารางกิโลเมตร

ในชาติก่อน หลังพายุผ่านไปวันที่สอง มีคนจับปลาเก๋าดาวทองได้หนึ่งอวนที่ทางทิศตะวันออกของเกาะปะการัง ห่างออกไปสามไมล์ทะเล!

เป้าหมายของเขา คือปลาเก๋าดาวทองอวนนั้น

ครั้งนี้ เขาจะรอให้พายุผ่านไป แล้วรีบออกทะเลไปจับปลาเก๋าดาวทองทันที

มีปลาเก๋าดาวทองเหล่านี้ เขาจะได้กำไรอีกก้อนหนึ่ง

เงินที่ขายปลาเหลืองใหญ่เช้านี้ ยังไม่ทันอุ่นในมือ เงินหนึ่งพันหยวนก็หมดไปแล้ว ตอนนี้ในกระเป๋าเขาเหลือแค่สองร้อยห้าสิบเจ็ดหยวนห้าสิบสตางค์

เงินเท่านี้ ถ้าอยากสร้างบ้าน แต่งงาน เหมือนหยดน้ำในรถเข็น

คิดแล้ว หลินปิ่นก็สูบบุหรี่จนหมดมวน ทิ้งก้นบุหรี่ นั่งลงสานกรงดักปลาต่อ

......

วันรุ่งขึ้น หกโมงเช้า

พายุสงบลง คนที่ท่าเรือประมงต่างออกมาจัดการเรือประมงของตน

ในเวลานั้น มีคนเห็นจุดสีส้มแดงสองจุดลอยมาจากไกลๆ ในทะเล

จุดกลมนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนใกล้พอ ถึงมีคนร้องตกใจ

"กลางทะเล มีคนสองคน!"

พูดแค่นี้ ทุกคนต่างมองไป ก็เห็นว่าเป็นคนสองคนจริงๆ พวกเขารีบส่งคนพายเรือสองคนไปช่วย

พอเข้าไปใกล้ คนพายเรือจึงพบว่า สองคนนี้ไม่ใช่คนอื่น คือหวังย่งและหวังจิ้นปู้ลุงหลาน

สองคนนี้ใช้ทุ่นลอยและไม้ ร่วมกับอวน ทำแพลอยน้ำอย่างง่าย

ตอนนี้ทั้งสองคน ริมฝีปากซีดขาว เหนื่อยจนแทบไม่เหลือสภาพคน

ทุกคนรีบดึงทั้งสองคนขึ้นเรือ กลับไปท่าเรือประมง

หวังย่งถูกช่วยขึ้นฝั่งแล้ว ไม่มีแม้แต่แรงจะร้องไห้

เมื่อคืนทั้งคืน เขาแทบไม่รู้ว่าผ่านมาได้อย่างไร คลื่นซัดห้องเครื่องครั้งแล้วครั้งเล่า ประกอบกับพายุฝนที่รุนแรง ฟ้าร้องฟ้าผ่า หลายครั้งเขาคิดว่าเรือจะคว่ำ!

โชคดีที่เช้ามาพายุหยุด พวกเขาทั้งสองถึงได้ถอนหายใจ

แต่ประสบการณ์เมื่อคืน ทำให้ทั้งสองคนแทบไม่เหลือสภาพ ไม่มีความอดทนจะรอความช่วยเหลือต่อไป

ทั้งสองคนปรึกษากัน ถึงอย่างไรก็ไม่ไกลจากฝั่งแล้ว จึงใช้ของที่มีอยู่ ทำแพลอยน้ำอย่างง่าย ลอยกลับมาถึงท่าเรือประมง

ส่วนหวังจิ้นปู้ที่อยู่ข้างๆ นอนอยู่บนพื้น หายใจหอบเฮือก

เขาจับปลามาหลายปีขนาดนี้ ยังเป็นครั้งแรกที่เจอเรื่องแบบนี้ ตอนนี้คิดแล้ว ในใจยังตกใจไม่หาย

ถ้าเรือของเขาเล็กกว่านี้อีกนิด คลื่นใหญ่กว่านี้อีกนิด เขาและหวังย่งอาจจะไม่มีโอกาสกลับมามีชีวิต

ในตอนนั้น มีเสียงผู้หญิงดังมาจากนอกฝูงชน

"โอ้ ลูกแม่ นายทำแม่ตกใจแทบตาย"

หวังย่งได้ยินเสียงก็มองไป เห็นแม่ของเขา หลิวกุ้ยอิง กำลังร้องไห้วิ่งมาหาเขา

ด้านหลังของหลิวกุ้ยอิง ตามมาด้วยป้ารอง คือภรรยาของหวังจิ้นปู้ ม่าฟาง

และด้านหลังของม่าฟาง ตามมาด้วยหวังจิ้นจวินที่หน้าตึงเขียว!

หลิวกุ้ยอิงแทรกฝูงชนออกมา กอดหวังย่งไว้พลางร้องไห้พลางทุบ "นายอยากทำให้แม่ตายหรือไง"

"แม่มีลูกชายแค่คนเดียว ถ้านายเป็นอะไรไป แม่จะอยู่ยังไง"

ส่วนม่าฟางที่อยู่ข้างๆ มองหวังจิ้นปู้ จมูกสะอื้น น้ำตาไหลลงมาทันที

"หวังจิ้นปู้ นายออกทะเล ทำไมไม่บอกสักคำ"

"เมื่อวานฉันตากฝนตามหานายตั้งนาน จนไม่มีทางเลือก ต้องไปหาพี่ใหญ่และพี่สะใภ้"

"หลังจากนั้นพวกเราสามคนก็ฝ่าฝนตามหาอีกรอบ ถึงได้รู้ว่านายออกทะเลกับหวังย่ง"

"ถ้านายเป็นอะไรไป ฉันจะทำยังไง"

หวังจิ้นปู้ถอนหายใจเบาๆ ไม่อยากพูดอะไรเลย

ถ้าเขารู้ก่อนว่ามีพายุ...

คิดแล้ว หวังจิ้นปู้อยากตบตัวเองสักที ทั้งเขาและหวังย่ง รู้มาก่อนว่าจะมีพายุ แต่ทั้งสองคนไม่มีใครเอาคำพูดของหลินปิ่นใส่ใจ

ในตอนนั้น หวังจิ้นจวินก็เดินมาด้วยสีหน้าเย็นชา

เขาไม่พูดอะไร เหวี่ยงแขน ตบหวังย่งและหวังจิ้นปู้คนละทีอย่างแรง!

"พวกเจ้าลุงหลานสองคน เก่งจริงๆ"

"วันที่มีพายุ ยังกล้าออกทะเล?"

[จบบท]