บทที่ 16 - พายุผีสิง

เจียงฉินหมินมองหลินปิ่น สีหน้าเย็นชาที่สุด

ปกติเวลายังพอทัน แต่พอหลินปิ่นถ่วงเวลาไป ตอนนี้เกือบจะเย็นแล้ว กว่าจะจับปลากลับมา คงเป็นตีสองตีสาม

หลินปิ่นเห็นสถานการณ์ ก็ฝืนเดินไปข้างหน้า "เจียงลุง ผมไม่ได้หลอกคุณลุงจริงๆ พายุกำลังจะมาแล้ว"

"ถ้าคุณลุงออกทะเลตอนนี้ จะมีอันตรายแน่นอน"

เจียงฉินหมินไม่สนใจหลินปิ่น เดินตรงไปที่ห้องเครื่อง

เขาไขกุญแจเปิดประตูห้องเครื่อง แต่ยังไม่ทันเปิดประตู ก็เห็นหลินปิ่นยืนขวางหน้าประตูไว้

"เจียงลุง ถ้าวันนี้คุณลุงจะออกทะเลให้ได้ ก็ต้องเหยียบบนตัวผมไปก่อน"

หลินปิ่นกัดฟัน มองเจียงฉินหมิน

เจียงฉินหมินโกรธจัด ยกแขนขึ้น ตบหลินปิ่นที่ข้างหู

ตบทีเดียว หลินปิ่นเซถลาไป เกือบจะตกเรือ

หลินปิ่นส่ายหัว รู้สึกว่าในหูมีเสียงอื้ออึง

แต่เขาเห็นเจียงฉินหมินจะเข้าห้องเครื่อง จึงกระโดดเข้าไปขวางตัวเจียงฉินหมิน มือทั้งสองจับเสื้อเจียงฉินหมินแน่น

ในชาติก่อน ครอบครัวของเจียงฉินหมิน เพราะความขลาดกลัวของเขา ทุกคนถูกทำร้ายจนตาย

พระเจ้าให้โอกาสเขาได้แก้ตัวอย่างยากลำบาก เขาไม่อาจปล่อยให้เจียงฉินหมินตกอยู่ในอันตราย

วันนี้ตราบใดที่เจียงฉินหมินไม่ตีเขาตาย เขาก็จะไม่ยอมให้เจียงฉินหมินออกทะเล

และเขาไม่เชื่อว่าเจียงฉินหมินจะทำร้ายเขาถึงตาย!

เจียงฉินหมินถูกดันล้มลงในห้องเครื่อง โกรธจนอยากจะแทงหลินปิ่นสักที

เขาไม่เข้าใจว่า หลินปิ่นเป็นบ้าอะไร

"หลินปิ่น นายปล่อยมือ!"

หลินปิ่นกัดฟันแน่น "พายุกำลังจะมาแล้ว ผมจะไม่ยอมให้คุณลุงออกทะเลไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น"

เจียงฉินหมินยิ่งโกรธหนัก ลุกขึ้นดึงปกเสื้อหลินปิ่น กดเขาลงกับดาดฟ้าเรือ

"พายุพายุ ตั้งแต่เมื่อกี้พูดจนถึงตอนนี้ นายจะไม่หยุดหรือไง"

"มา นายดูฟ้านี่สิ มีทีท่าว่าจะมีพายุที่ไหน"

"นายบอกฉันสิ พายุอยู่ที่ไหน"

พูดแค่นี้ ธงบนใบเรือพลันขยับ ตามด้วยลมเย็นพัดผ่านมา

เจียงฉินหมินรู้สึกถึงความเย็นในลม ขมวดคิ้ว

เขาเงยหน้ามองธงบนเสากระโดงเรือ ธงที่เมื่อกี้เหี่ยวย่น ในพริบตาก็กางออกเต็มที่

เป็นไปได้ไหมว่า สิ่งที่หลินปิ่นพูดเป็นความจริง

คิดแล้ว เจียงฉินหมินก็ปล่อยมือ ปีนขึ้นไปบนหลังคาห้องเครื่อง ไม่มีอะไรบังลมทะเลแล้ว ลมพัดปลิวชายเสื้อเขา

เขามองคลื่นบนผิวน้ำที่ถูกแรงลมทำให้เพิ่มขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยืนอึ้งอยู่กับที่

หลินปิ่นรู้สึกถึงความเย็นในลม ก้มหัวลงโดยอัตโนมัติ เขาลุกขึ้นนั่ง รู้สึกถึงการโคลงของตัวเรือ ในใจโล่งใจ

พายุ มาแล้วในที่สุด!

ในตอนนั้น เสียงตามสายในหมู่บ้านก็ดังขึ้น เสียงหวีดแหลมดังออกมา

ตามด้วยเสียงประกาศ "พี่น้องชาวบ้าน ได้รับแจ้งจากสถานีอุตุนิยมวิทยา มีพายุหมุนความกดอากาศต่ำเกิดขึ้นอย่างฉับพลันในทะเล ตั้งแต่ตอนนี้ เรือทุกลำห้ามออกทะเล"

"เรือที่ออกทะเลไปแล้ว กรุณากลับท่าเรือประมงทันที!"

เสียงตามสายประกาศซ้ำห้ารอบ ก่อนจะเงียบลง

เจียงฉินหมินยืนอยู่บนหลังคาห้องเครื่อง สมองว่างเปล่า เขาหันไปมองหลินปิ่น ไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน

เขาไม่คิดเลยว่า สิ่งที่หลินปิ่นพูดเป็นความจริง

พายุมาจริงๆ...

เขาออกทะเลมาหลายปี หลบพายุมานับไม่ถ้วน ก็เคยเผชิญพายุมาหลายครั้ง บางครั้งก็อันตรายมาก

จากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ น่าจะเป็นพายุที่เกิดจากมวลอากาศเย็นจากทิศเหนือเคลื่อนลงมาทางใต้

ในภาษาของพวกเขา พายุแบบนี้เรียกว่า "พายุผีสิง" ก่อนก่อตัวแทบไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ แต่เมื่อก่อตัวแล้ว ความเร็วในการพัดกวาดรวดเร็วมาก

เมื่อกี้ถ้าไม่ใช่หลินปิ่นพยายามห้าม เขาออกทะเลไปแล้ว ก็คงเจอพายุเต็มๆ

ตอนนั้น ถึงเขาอยากหนี ก็อาจหนีความเร็วของพายุผีสิงไม่พ้น

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ พายุผีสิงมักมาพร้อมฝนตกหนัก ทัศนวิสัยในทะเลจะลดลงอย่างมาก ทำให้หลงทิศทางได้ง่าย

หลายปีที่ผ่านมา ผู้เสียชีวิตจากพายุผีสิง ไม่ใช่น้อย

ถ้าเขาออกทะเลไป จะมีชีวิตกลับมาหรือไม่ ก็ไม่แน่!

คิดแล้ว หลังของเจียงฉินหมินก็เปียกไปด้วยเหงื่อ

เขาไม่กล้าคิดลึกไปกว่านั้น ถ้าเขาประสบเหตุ ทิ้งเจียงชิงเสวียและหลี่ฮุยหลาน สองแม่ลูกนี้จะอยู่กันอย่างไร

หลินปิ่นเงยหน้าเห็นเจียงฉินหมินยังยืนงงอยู่ จึงตะโกน "เจียงลุง อย่าอยู่เฉยๆ"

"ขณะที่พายุยังไม่ขึ้นฝั่งเต็มที่ รีบกลับบ้านเถอะ"

เจียงฉินหมินได้สติ รีบปีนลงมาจากหลังคาห้องเครื่อง

เขาจับมือหลินปิ่นทันที ดวงตาแดงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

"หลินปิ่น ขอบคุณนาย ถ้าไม่ใช่นายห้ามลุงไว้ วันนี้ลุงจะกลับมาได้หรือไม่ก็ไม่รู้"

"นายช่วยชีวิตลุงไว้ ลุงจะคุกเข่าไหว้นาย..."

หลินปิ่นรีบห้ามเจียงฉินหมินที่กำลังจะคุกเข่า "ลุง อย่าทำแบบนี้"

"พวกเราไม่พูดเรื่องนี้แล้ว"

"ขณะที่พายุยังไม่มา คุณลุงรีบกลับบ้านก่อน"

"พรุ่งนี้หลังพายุผ่านไป ผมยังต้องขอความช่วยเหลือจากคุณลุงอีก"

เจียงฉินหมินสูดจมูก พยักหน้า "ได้ ต่อไปถ้ามีอะไรต้องการ นายบอกมาเลย ฉันไม่ปฏิเสธแน่นอน"

"หลินปิ่น ฉันไม่พูดอะไรมากแล้ว ต่อไปนายดูการกระทำของฉันก็พอ"

หลินปิ่นพยักหน้า ส่งเจียงฉินหมินกลับไป

ก่อนกลับ เขาแวะดูที่นอกท่าเรือประมง เรือที่จับปลาใกล้ฝั่ง เริ่มมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ และรีบกลับท่าเรือแล้ว

ในตอนนี้ หวังย่งและหวังจิ้นปู้ ก็คงสังเกตเห็นแล้ว

......

กลางทะเล

เรือยนต์ใบหนึ่งและเรือประมงขนาดใหญ่ลำหนึ่ง ลอยอยู่บนผิวน้ำ

หวังย่งกัดฟันแน่น หมุนเครื่องยกอวนแบบใช้มือ ค่อยๆ ดึงอวนขึ้นมา

"ลุงรอง ขึ้น ขึ้นปลาแล้ว!"

"ดูสิ เป็นปลาเหลืองใหญ่ทั้งหมด ดูความยาว เป็นปลาเหลืองใหญ่ระดับหนึ่งทั้งนั้น"

หวังย่งมองปลาเหลืองใหญ่ที่เพิ่งจับขึ้นมา ดีใจจนยิ้มกว้าง

ครั้งล่าสุดที่เขาไปในเมือง ได้สอบถามราคาปลาเหลืองใหญ่ ระดับของปลาเหลืองใหญ่ นับจากเกรดพิเศษลงมา แบ่งเป็นระดับหนึ่ง ระดับสอง และระดับสาม ราคาปลาเกรดพิเศษถ้าขายปริมาณมาก มีคนเคยซื้อในราคาชั่งละหนึ่งหยวนห้าสตางค์

ตามราคาปัจจุบัน อย่างน้อยก็ขายได้หนึ่งหยวนสองสามสตางค์ รองลงมาคือปลาเหลืองใหญ่ระดับหนึ่ง ราคาอยู่ที่ชั่งละหนึ่งหยวน

ต่อมาก็คือเก้าสตางค์และแปดสตางค์

อวนนี้จับได้สองร้อยชั่ง คิดตามราคาปลาเหลืองใหญ่ระดับหนึ่ง ชั่งละหนึ่งหยวน อวนนี้อย่างน้อยก็ได้สองร้อยหยวน!

ความเร็วในการหาเงินแบบนี้ ยังเร็วกว่าเปิดบ่อนพนันของเขาอีก

หวังจิ้นปู้มองปลาเหลืองใหญ่ที่หวังย่งจับขึ้นมา สีหน้าก็เย็นลงทันที

แม้แต่คนอย่างหวังย่งที่ไม่ค่อยออกทะเล หนึ่งอวนก็จับปลาเหลืองใหญ่ได้สองร้อยชั่ง ลองคิดดูว่า สองวันที่ผ่านมา หลินปิ่นจะจับกลับไปกี่ครั้ง

ถ้าเขาไม่ถูกยับยั้งหนึ่งวัน ปลาเหลืองใหญ่ในพื้นที่ทะเลนี้ ก็จะเป็นของเขาทั้งหมด

ไม่ต้องพูดถึงมาก แค่ได้เงินหนึ่งพันกว่าหยวน ก็เป็นเรื่องง่ายดายแล้ว

"ดูความอ่อนน้อยของนายสิ รีบขนปลาลง มาช่วยฉันวางอวน!"

หวังย่งรับคำ เพิ่งจะเช็ดเหงื่อ ก็รู้สึกว่ามีลมเย็นพัดมาปะทะหน้า

เขาจามโดยไม่รู้ตัว บ่นเบาๆ "ต้องเป็นไอ้หลินปิ่นแน่ๆ กำลังด่าฉันลับหลัง..."

[จบบท]