บทที่ 4 - สี่สิบใบหมาออล

หลินปิ่นเห็นพ่อค้าปลาเดินเข้ามา รีบเอาตะเกียงลงแล้วเดินไปต้อนรับ

พ่อค้าปลาเห็นว่าคนที่เดินมาเป็นหลินปิ่น ก็ขมวดคิ้วทันที เขารับซื้อปลาที่ท่าเรือประมงมาหลายปี แม้ไม่ใช่คนหมู่บ้านไป๋ซาพัว แต่ก็คุ้นเคยกับสถานการณ์ในหมู่บ้านเป็นอย่างดี

เขาเคยได้ยินเรื่องนิสัยของหลินปิ่นมาก่อน ว่าเป็นคนเกเรไม่เอาไหน รู้แต่เล่นการพนัน เป็นคนไร้ค่า วันนี้แขวนตะเกียง หรือว่าจับปลาได้จริงๆ?

"นายจะขายปลาหรือ?"

พ่อค้าปลามองหลินปิ่นตรงหน้า ถามอย่างลองเชิง

หลินปิ่นลดเสียงลง "เพิ่งจับปลาเหลืองใหญ่มาเต็มลำ ต้องรีบระบายสินค้า!"

"รีบระบายสินค้า" เป็นคำสแลง หมายความว่าเขามีของและต้องการขายด่วน

พ่อค้าปลาขมวดคิ้วแน่นขึ้น "ฉันอยู่ที่ท่าเรือเป็นเดือนยังไม่เห็นปลาเหลืองใหญ่เลย นายจับปลาเหลืองใหญ่ได้จริงๆ เหรอ?"

หลินปิ่นเห็นพ่อค้าปลาไม่เชื่อ จึงก้าวไปด้านข้างหนึ่งก้าว ชี้ไปที่ดาดฟ้าเรือข้างหลัง

"นายไปดูเองสิ!"

พ่อค้าปลามองไปที่ดาดฟ้าเรือ เห็นกองของสีดำๆ กะพริบตาหนึ่งที

เขาเดินตรงไปดู พอเห็นใกล้ๆ แล้ว เกือบจะนั่งทรุดลงบนดาดฟ้าเรือ!

"บ้าเอ๊ย ปลา...ปลาเหลืองใหญ่เยอะขนาดนี้..."

"นายจับเองทั้งหมดเลยเหรอ?"

พ่อค้าปลาสูดหายใจเฮือก มองหลินปิ่นด้วยความประหลาดใจ

ถ้าวันนี้เป็นชาวประมงมากประสบการณ์ เขาคงไม่ตกใจขนาดนี้ แต่คนตรงหน้าดันเป็นหลินปิ่น

เด็กเกเรที่มีชื่อเสียงของหมู่บ้านไป๋ซาพัว

ไอ้เด็กเกเรแบบนี้ กลับจับปลาเหลืองใหญ่ได้หลายร้อยชั่ง?

ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ต่อให้ตายเขาก็ไม่เชื่อ!

หลินปิ่นกอดอกแล้วยิ้ม "ไม่ใช่ฉันจับ แล้วจะเป็นนายส่งมาหรือไง?"

"ไม่ใช่เวลาแล้ว รีบตรวจสินค้า ตรวจเสร็จแล้วให้ราคา!"

พ่อค้าปลาพยักหน้า หยิบกล่องไม้ขีดและไม้โพรงทะเลเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า

หลินปิ่นเห็นท่าทางนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

ในยุคนี้ ที่ท่าเรือประมง วิธีตรวจสินค้ามีอยู่สองวิธีหลักๆ

วิธีแรกเรียกว่า วิธีแทงตาด้วยไม้โพรงทะเล ไม้โพรงทะเลนี้ไม่ใช่ไม้ แต่เป็นปะการังชนิดหนึ่ง มีชื่อเรียกว่าปะการังดำ รูปร่างคล้ายต้นหลิว จึงเรียกกันว่าไม้โพรงทะเล

พ่อค้าปลาใช้ไม้โพรงทะเลแทงเข้าที่ตาปลา แล้วดึงออกมาดูว่ามีของเหลวขุ่นติดมาหรือไม่

ถ้าไม่มีของเหลวขุ่น แสดงว่าปลาสด ถ้ามี แสดงว่าคุณภาพไม่ดี

ส่วนวิธีที่สอง เรียกว่า วิธีเผาเหงือกปลา โดยใช้ไม้ขีดจุดไฟที่เหงือกปลา ดูสีของเปลวไฟ เพื่อตัดสินความสด

ถ้าเหงือกปลาลุกเป็นเปลวไฟสีฟ้าขาว แสดงว่าเป็นของชั้นดี!

พ่อค้าปลาใช้ทั้งสองวิธีนี้ตรวจสอบ หลังจากตรวจเสร็จก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"ตรวจเสร็จแล้ว สินค้าไม่มีปัญหา"

"เห็นนายรีบขาย ฉันก็ไม่ต่อราคามาก ปลาพวกนี้ ร้านสินค้าสัตว์น้ำของรัฐรับซื้อในราคาหนึ่งหยวนยี่สิบเฟินต่อชั่ง"

"ฉันให้นายหนึ่งหยวนต่อชั่ง ซื้อทั้งหมด"

"ถ้านายตกลง ฉันจะเรียกคนมาตอนนี้เลย"

หลินปิ่นพยักหน้า ราคาใกล้เคียงกับที่เขาคำนวณไว้ แม้ว่าถ้ารอถึงรุ่งเช้าแล้วขายที่ร้านสินค้าสัตว์น้ำของรัฐจะได้ราคาดีกว่าชั่งละยี่สิบเฟิน แต่ปลาเยอะขนาดนี้ ต้องดึงความสนใจจากคนในหมู่บ้านแน่นอน

ตอนนี้ นอกจากเขาแล้ว ยังไม่มีใครรู้ว่าจับปลาเหลืองใหญ่ได้ที่ไหน

โอกาสรวยแบบเงียบๆ นี้ เขาไม่อยากแบ่งให้คนอื่น!

ตอนนี้เขารีบขาย ไม่ต้องกังวลเรื่องการขนส่งด้วย พ่อค้าปลาให้ราคาหนึ่งหยวนต่อชั่ง ถือว่ามีน้ำใจแล้ว

"ตกลง หนึ่งหยวนก็หนึ่งหยวน แต่ฉันต้องการเงินสด"

พ่อค้าปลาพยักหน้า เรียกคนมาขนปลาและชั่งน้ำหนัก

ในที่สุด อวนนี้จับปลาได้ถึงสี่ร้อยชั่ง!

หลินปิ่นได้รับเงินสดสี่ร้อยหยวนทันที หลังจากพ่อค้าปลาจากไป เขาถือธนบัตรตราเมาหมาออลสี่สิบใบไว้ในมือ แล้วถอนหายใจยาว

ตอนนี้ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ เขาเก็บเงินเข้ากระเป๋า ฝืนตัวเองกลับบ้าน

หลังจากกลับถึงบ้าน เขาถอดชุดทำงานลงน้ำออก ล้มตัวลงบนเตียง หลับไปอย่างงัวเงีย

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน เขารู้สึกเจ็บที่ใบหน้า พอลืมตาขึ้น เห็นหวังย่งยืนอยู่ข้างเตียง คาบบุหรี่ในปาก กำลังตบหน้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หลินปิ่น อย่าแกล้งตายสิวะ!"

"รีบตื่นเลย..."

หวังย่งเห็นหลินปิ่นตื่นขึ้นทันที ก็ถอยหลังไปโดยอัตโนมัติหนึ่งก้าว ไปยืนข้างลูกน้องสองสามคนที่อยู่ข้างหลัง

คราวก่อนเขามาคนเดียว เกือบถูกหลินปิ่นเอาฉมวกยิงตาย คราวนี้เขาเรียนรู้แล้ว!

มีคนพวกนี้อยู่ข้างหลัง เขาก็มั่นใจขึ้น

หลินปิ่นลุกขึ้นนั่ง สายตากวาดมองคนที่อยู่ข้างหลังหวังย่ง

คนพวกนี้ ล้วนเป็นลูกน้องที่คอยช่วยหวังย่งดูแลโต๊ะพนัน อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา เป็นพวกเกเรไม่เอาไหนในหมู่บ้านทั้งนั้น

หวังย่งมองหลินปิ่น "เมื่อวานนายไม่ได้บอกเหรอว่า วันนี้จะคืนเงินฉัน?"

"เงินล่ะ?"

หลินปิ่นตามนิสัยลูบตัวเอง แล้วพบว่าตอนนอน เขาใส่แค่กางเกงในตัวเดียว ส่วนเงิน เขาเอาไว้ในกระเป๋าด้านในของชุดทำงาน

เขาก้มตัวลงจะหยิบชุดทำงานที่โยนไว้ข้างๆ แต่ก่อนจะก้มลงได้ ก็ถูกหวังย่งผลักกลับมา

หวังย่งจ้องหลินปิ่น พูดเสียงเย็น "ยังไง จะหนีเหรอ?"

"กูรู้แล้วว่ามึงไม่มีเงิน กูเลยพาคนมาดักมึงที่บ้าน!"

"กูให้มึงสองทางเลือก หนึ่งคือวันนี้กูจะสับมือมึงข้างหนึ่ง สองคือเอาเรือของมึงมาชดใช้กู!"

หลินปิ่นมองหวังย่ง บนใบหน้ามีรอยยิ้มเย็นชา

ในชาติก่อน หวังย่งชักชวนให้เขาเล่นการพนัน ก็เพื่อจะได้เรือของบ้านเขาไป

เรือของบ้านเขา ขายได้อย่างน้อยเจ็ดร้อยหยวน

หวังย่งคิดจะใช้สองร้อยหยวนรับไป แล้วขายต่อ ได้กำไรห้าร้อยหยวน

ห้าร้อยหยวน เท่ากับรายได้สองปีของชาวประมงทั่วไปในหมู่บ้านไป๋ซาพัว!

แม้ไม่ขาย เก็บไว้ให้ครอบครัวใช้จับปลา แต่ละครั้งที่ออกทะเล มีเรือเพิ่มอีกลำ อย่างน้อยก็จับปลาได้เพิ่มอีกส่วนหนึ่ง หนึ่งปีก็ทำเงินเพิ่มได้กว่าสองร้อยหยวน

ต้องบอกว่า หวังย่งคิดแผนการนี้ได้แยบยลจริงๆ

"แค่สองร้อยหยวน ฉันก็คืนให้นายเลย!"

หวังย่งได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะออกมา เขาหัวเราะ คนที่ตามมาด้วยกันก็พากันหัวเราะด้วย

"พวกนายได้ยินไหม?"

"เขาบอกว่าจะคืนเงินให้ฉันตอนนี้..."

"หลินปิ่น นายยังไม่ตื่นใช่ไหม ยังฝันอยู่เหรอ?"

"นายจะหาเงินสองร้อยหยวนจากที่ไหนในคืนเดียว?"

หลินปิ่นยิ้มเล็กน้อย "ก็แน่นอนว่า อยู่เขากินเขา อยู่ทะเลกินทะเลสิ!"

"หลีกไปหน่อย อย่ามาขัดฉันเอาเงิน"

หวังย่งหัวเราะ "ฉันว่านายเป็นพวกเห็นโลงศพถึงจะน้ำตาไหล"

"ได้ วันนี้ฉันจะดูสักหน่อยว่า นายจะหาเงินสองร้อยหยวนมาจากไหน!"

หลินปิ่นก้มลงหยิบชุดทำงาน แล้วหยิบเงินออกมาทั้งหมด

[จบบท]