ตอนที่ 20 : แดนอัคคี

ตอนที่ 20 : แดนอัคคี

หนึ่งปีสามสิบก้อน

สิบปีสามร้อยก้อน

หนึ่งร้อยปีสามพันก้อน

หนึ่งพันปีสามหมื่นก้อน

นั่นหมายความว่า ถ้าหากรายได้ของเฮ่อซงไม่เพิ่มขึ้น เขาจะต้องปลูกที่ดินวิญญาณหนึ่งพันปี ถึงจะเก็บสะสมหินวิญญาณได้สามหมื่นก้อน

และนี่ เฮ่อซงจะต้องไม่กินไม่ดื่ม ไม่ใช้หินวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร ไม่ใช้หินวิญญาณในการเข้าสังคม ถึงจะสามารถเก็บสะสมได้

หนึ่งพันปี......ถึงตอนนั้นอะไร ๆ ก็คงสายไปหมดแล้ว?

ถึงแม้ว่าตนเองจะมีอายุขัยยืนยาวไม่สิ้นสุด แต่ก็ไม่ได้มีไว้ให้สิ้นเปลืองเช่นนี้

เพียงแค่คิดในใจ เฮ่อซงก็สลัดความคิดในใจออกไป ตั้งใจฟังเรื่องราวต่อ

"บัดนี้ สำนักปราการพสุธากำลังรับสมัครผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเพื่อขุดเหมือง ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระแต่ละคนเข้าไปขุดหนึ่งเดือน จะได้รับค่าจ้างสามสิบหินวิญญาณ"

ตามเสียงของเว่ยฝานที่ดังขึ้นอีกครั้ง

เดิมทีทั้งสองคนที่ตกตะลึงอยู่แล้ว บัดนี้เบิกตากว้างยิ่งกว่าเดิม

หนึ่งเดือนสามสิบหินวิญญาณ? หนึ่งปีก็เท่ากับสามร้อยหกสิบหินวิญญาณ?

รายได้นี้

สูงกว่ารายได้ของชาวสวนวิญญาณที่เป็นคนภายในตลาดเซียนเสียอีก

เฮ่อซงในฐานะชาวสวนวิญญาณที่เป็นคนภายในตลาดเซียน หนึ่งปีทำงานแทบตายก็ได้เพียงหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิญญาณ

หักค่าเช่าที่ เหลือเพียงสามสิบหินวิญญาณที่สามารถใช้จ่ายได้อย่างอิสระ

แต่ในตอนนี้

เพียงแค่ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระไปขุดเหมือง หนึ่งปีก็สามารถมีรายได้สามร้อยหกสิบหินวิญญาณ

หากไม่เช่าที่พักในตลาดเซียน

รายได้ของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเหล่านั้นก็คือรายได้ที่สามารถใช้จ่ายได้อย่างอิสระทั้งหมด

ความแตกต่างระหว่างสามสิบหินวิญญาณ กับสามร้อยหกสิบหินวิญญาณ มากกว่าสิบเท่า!

เมื่อคำนวณในใจ เฮ่อซงก็รู้สึกว่าสามสิบหินวิญญาณที่ตนเองได้รับต่อปีนั้น ช่างไร้ค่าเสียเหลือเกิน

ตนเองลำบากทั้งปีได้สามสิบหินวิญญาณ

ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระคนอื่น ๆ หนึ่งเดือนก็ได้สามสิบหินวิญญาณ

ความแตกต่างนี้ราวกับฟ้ากับเหว

หากคำนวณเช่นนี้

การไปขุดเหมืองที่เหมืองแร่อัคคีทองคำวิญญาณที่ไม่ไกล ก็เหมือนกับการโกยหินวิญญาณใส่กระสอบ!

"น่าเสียดาย ที่นั่นรับสมัครเฉพาะผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ คนภายในตลาดเซียนอย่างพวกเรา แม้แต่จะเข้าไปก็ยังไม่ได้ เฮ้อ" ราวกับมองออกถึงความสนใจของทั้งสองคน เว่ยฝานก็สาดน้ำเย็นใส่ทั้งสองคน

ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ เว่ยฝานกล่าวต่อ

"พวกท่านอย่าได้คิดจะออกจากตลาดเซียน ออกจากตลาดเซียนนั้นง่าย แต่หากคิดจะกลับเข้ามา ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์ เมื่อถึงตอนนั้นกลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ จะไม่อยู่สุขสบายเหมือนเช่นตอนนี้"

เมื่อพูดจบ

ด้านข้าง เดิมทีเมิ่งกวนที่เริ่มสนใจ หยิบถ้วยชาข้างกายขึ้นมา ขมวดคิ้วดื่มรวดเดียว

เฮ่อซงมองต่ำ ไม่เอ่ยสิ่งใด

แต่ในใจ กลับมีการวางแผนของตนเอง

สำนักปราการพสุธารับสมัครคนงานเหมืองที่เป็นผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ และให้ค่าตอบแทนสามสิบหินวิญญาณต่อเดือน

นี่หมายความว่าเนื่องจากเหมืองแร่มีมูลค่ามหาศาล สำนักปราการพสุธาจึงต้องการทำการขุดให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว

ส่วนอันตรายในเหมืองแร่นั้นมีอะไรบ้าง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เฮ่อซงจะสามารถรู้ได้

อย่างไรก็ตาม จากประสบการณ์ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารท่วมท้นในชาติที่แล้ว เฮ่อซงมีความระมัดระวังต่อทุกสิ่ง

การจ้างผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเป็นคนงานเหมืองด้วยค่าจ้างสูงเช่นนี้ ย่อมมีเงื่อนงำบางอย่าง

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักปราการพสุธาจ้างเฉพาะผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเป็นคนงานเหมือง โดยไม่รับสมัครคนภายในตลาดเซียนเข้าไปขุดเหมือง ความหมายในเรื่องนี้ยากที่จะคาดเดา

ตลาดนัดแห่งเขาไผ่ อยู่ไม่ไกลจากเหมืองแร่แห่งนั้น

หากต้องการเร่งขุด อย่างไรเสียคนในตลาดเซียนก็ย่อมมีความน่าเชื่อถือมากกว่า

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดยังคงรับสมัครเฉพาะผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเป็นคนงานเหมือง......

ความโลภในดวงตาของเฮ่อซงหายไปในทันที

เหมืองแร่แห่งนี้

ห้ามไปเด็ดขาด!

เขาตัดสินใจ ในใจก็รู้สึกโล่งอก

การเป็นคนงานเหมืองสามารถหาหินวิญญาณได้มากกว่าก็จริง แต่ถึงแม้ว่าจะหาหินวิญญาณได้มากกว่า ก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อใช้มัน

ท่านหมายปองค่าตอบแทนที่สูง

แต่คนเหล่านั้น อาจจะหมายปองชีวิตของท่าน

สิ่งใดสำคัญกว่า เฮ่อซงย่อมรู้ดี

ตนเองในฐานะผู้มีชีวิตอมตะ การมีชีวิตยืนยาวคือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุด

หากยังคงเหมือนกับผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่น ๆ ที่เสี่ยงชีวิตเพื่อทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรเพียงเล็กน้อย เช่นนั้นตนเองในฐานะผู้มีชีวิตอมตะก็ดูจะไม่คู่ควรเสียแล้ว

ผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่น ๆ ต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร นั่นเป็นเพราะพวกเขามีชีวิตที่สั้น หากไม่แย่งชิงก็ต้องตาย

แต่ตนเองมีชีวิตอมตะ แตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

รินชาให้เมิ่งกวน เฮ่อซงยื่นถ้วยชาไปตรงหน้าเมิ่งกวน

ในเวลานี้

เมิ่งกวน ผู้มีใบหน้าแก่ชรา ดูเหมือนกำลังต่อสู้อย่างหนัก

เขาติดอยู่ที่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นกลาง มานานมากแล้ว

นานเสียจนเขาเองก็รู้สึกว่าจิตใจของตนเองแก่ชรา ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกกลายเป็นชายชรา

แต่ในตอนนี้

โอกาสที่จะได้รับหินวิญญาณจำนวนมากอยู่ตรงหน้า

แต่ หากต้องการคว้าโอกาสนี้ เขาจะต้องสละสถานะคนภายในตลาดเซียน จากนี้ไปกลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ

ผลลัพธ์นี้ เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

ผู้บำเพ็ญเซียนภายในตลาดเซียน กับผู้บำเพ็ญเซียนอิสระมีความแตกต่างกันอย่างมาก

อัตราการเสียชีวิตของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระสูงมาก

ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระถูกหลอกก็จะไม่มีใครแก้แค้นให้

สถานะของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระต่ำมาก ต่ำจนใคร ๆ ก็สามารถเหยียบย่ำได้

ทรัพยากรที่ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระสามารถเข้าถึงได้ ก็มีจำกัดอย่างยิ่ง

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนภายในตลาดเซียน สิ่งเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้น

บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข

ทรัพยากรที่ได้รับเป็นประจำทุกเดือนหรือทุกปี

หากถูกหลอก เพื่อนฝูงก็จะช่วยแก้แค้นให้

มีสถานะสูงในตลาดเซียน เมื่อเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเซียนอิสระก็สามารถวางอำนาจได้

ความแตกต่างที่ชัดเจนเช่นนี้ ทำให้เมิ่งกวนทั้งอยากจะไปหาหินวิญญาณจำนวนมาก และไม่อยากสละสถานะคนภายในตลาดเซียน

นี่คือสาเหตุที่ทำให้เขากำลังต่อสู้อย่างหนักในตอนนี้

"เฒ่าเมิ่ง อย่าคิดมากไปเลย ตั้งใจเก็บหอมรอมริบหินวิญญาณ เมื่อถึงเวลาเหมาะสม พวกเราค่อยเดินทางไปเมืองชิงหยวนด้วยกัน เพื่อซื้อโอสถทะลวงขอบเขตให้ท่าน" เว่ยฝานมองออกถึงความลังเลใจของเมิ่งกวน จึงเอ่ยปากปลอบเบา ๆ

"พี่เว่ยพูดถูก ค่อย ๆ สะสมหินวิญญาณไปจะดีกว่า ไม่แน่ว่าเมื่อถึงเวลานั้น หินวิญญาณยังสะสมไม่พอ ก็อาจจะอาศัยความสามารถของตนเองทะลวงผ่านขอบเขตไปแล้ว" เฮ่อซงได้ยินดังนั้น จึงเอ่ยปากปลอบใจเสริมอีกประโยค

เมิ่งกวนเรียกได้ว่าเป็นผู้นำทางเฮ่อซงเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

หากไม่ใช่เพราะเมิ่งกวนมอบ 《เทคนิคการปลูกพืชวิญญาณ》 ให้กับร่างเดิมอย่างไม่ใส่ใจ เฮ่อซงอาจจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอิสระทันทีที่ข้ามมิติมา

วิถีชีวิตของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้น ช่างด้อยกว่าชาวสวนวิญญาณมากนัก

ไม่ต้องพูดถึงการทะลวงสู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สามภายในห้าปี

แค่ห้าปีจะสามารถทะลวงสู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สองได้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา

ไม่ต้องพูดถึงอันตรายต่างๆ ที่ผู้บำเพ็ญเซียนอิสระต้องเผชิญ เฮ่อซงไม่เคยประสบพบเจอเลยสักครั้ง

เมื่อกล่าวเช่นนี้ เมิ่งกวนจึงมีบุญคุณต่อเฮ่อซงอย่างแท้จริง ถึงแม้ว่าตัวเขาเองจะไม่รู้ก็ตาม

แต่เฮ่อซงจำเป็นต้องจดจำสิ่งนี้ไว้

การบำเพ็ญเซียน การมีจิตใจที่ปลอดโปร่งก็เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ

บัดนี้ เมื่อเห็นเมิ่งกวนกำลังจะกระโจนเข้าสู่กองไฟแห่งเหมืองแร่ ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง เฮ่อซงย่อมต้องเอ่ยปากตักเตือน

การเข้าไปขุดเหมืองแร่ถึงแม้จะได้เงินมาก

แต่อาจจะต้องแลกด้วยชีวิต

อีกทั้ง ยังต้องลาออกจากตำแหน่งคนภายในตลาดเซียน

ต้องแลกด้วยค่าตอบแทนอันใหญ่หลวง ผลลัพธ์กลับเป็นการกระโจนเข้าสู่กองไฟ

หากตนเองไม่เอ่ยปากตักเตือน มองดูเมิ่งกวนกระโจนเข้าสู่กองไฟ เฮ่อซงรู้สึกผิดต่อความรู้สึกในใจ