ตอนที่ 15 : ห้องรับแขกผู้ทรงเกียรติ

ตอนที่ 15 : ห้องรับแขกผู้ทรงเกียรติ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

ในสำนักปราการพสุธา

ในตลาดนัดแห่งเขาไผ่

ไม่ว่าจะอยู่ ณ มุมใดของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ระดับการบำเพ็ญเพียร เป็นมาตรฐานในการชี้วัดทุกสิ่งเสมอ

ยิ่งระดับการบำเพ็ญเพียรสูง ทรัพยากรที่สามารถครอบครองก็ยิ่งมาก

หินวิญญาณที่สามารถหามาได้ ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เฉกเช่นเฮ่อซง ในตอนที่อยู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่หนึ่ง  ฐานะชาวสวนวิญญาณทำให้สามารถจัดการที่ดินวิญญาณได้เพียงห้าหมู่

ที่ดินวิญญาณห้าหมู่ แต่ละปีสร้างรายได้ให้เฮ่อซงเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนหินวิญญาณ

ในจำนวนนี้ หนึ่งร้อยยี่สิบก้อนหินวิญญาณต้องนำไปจ่ายค่าเช่าบ้าน

มีเพียงสามสิบก้อนหินวิญญาณที่เหลือ ที่เฮ่อซงสามารถใช้สอยได้อย่างแท้จริง

แต่

เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของเฮ่อซงไปถึงขั้นปราณก่อเกิดขั้นกลาง

เมื่อกลายเป็นชาวสวนวิญญาณขั้นปราณก่อเกิดขั้นกลางอย่างแท้จริง ที่ดินวิญญาณที่สามารถจัดการได้ก็จะเพิ่มขึ้น

เมื่อถึงเวลานั้น หินวิญญาณที่เฮ่อซงสามารถหาได้ในแต่ละปี ก็จะมากกว่าในตอนนี้มาก

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะคิดถึงเรื่องเหล่านี้

เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม เฮ่อซงรู้สึกว่าตนเองยังอยู่ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นกลางอีกระยะหนึ่ง

ลุกขึ้นจากฟูก

เฮ่อซงชงชาดีให้ตนเองหนึ่งกาด้วยอารมณ์เบิกบาน

ห้าปี

ภายใต้อิทธิพลของเว่ยฝานและเมิ่งกวน ศิลปะการชงชาของเฮ่อซงพัฒนาขึ้น และเริ่มศึกษาเกี่ยวกับใบชาอย่างลึกซึ้ง

ชาชนิดใดดี ชนิดใดดื่มได้เพียงครั้งเดียว ชนิดใดมีสรรพคุณพิเศษ ในช่วงห้าปีมานี้ เฮ่อซงค้นคว้ามาเกือบหมดแล้ว

ปัจจุบัน มีนิสัยชอบดื่มชาเป็นครั้งคราว

"ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม แม้ว่าจะยังอยู่ในระดับล่างสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน แต่เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่หนึ่งแล้ว กลับมีวิธีการต่างๆ เพิ่มขึ้น"

ในช่วงห้าปีนี้ ฐานะชาวสวนวิญญาณทำให้เฮ่อซงได้รับหินวิญญาณทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน

ปีละสามสิบก้อน ห้าปีก็เป็นหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนหินวิญญาณ

หักค่าอาหารและค่าใช้จ่ายในการไปเยี่ยมเยียนเว่ยฝานและเมิ่งกวนเป็นครั้งคราว เฮ่อซงไม่ได้ใช้จ่ายหินวิญญาณอย่างฟุ่มเฟือย แต่เก็บออมมาโดยตลอด

เก็บออมมาจนถึงตอนนี้ เฮ่อซงมีหินวิญญาณอยู่ในมือราวๆ หนึ่งร้อยก้อน

และชาวสวนวิญญาณ แม้ว่าฐานะนี้จะเคยนำพาประโยชน์มากมายมาให้เฮ่อซง

แต่ในฐานะผู้ที่ต้องการแสวงหาชีวิตอมตะ เฮ่อซงจะพอใจกับการปลูกพืชไปตลอดได้อย่างไร

ร้อยวิถีแห่งเซียน

ปรุงยา  หลอมอาวุธ  สร้างยันต์ ค่ายกล  ฝึกสัตว์......

สิ่งเหล่านี้  สิ่งใดไม่น่าสนใจกว่าการปลูกพืช

ก็เพราะว่าระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำเกินไป  ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งเหล่านี้ได้  เฮ่อซงจึงต้องเดินตามเส้นทางของร่างเดิม  กลายเป็นชาวสวนวิญญาณ

แต่ถ้าจะให้เฮ่อซงเป็นชาวสวนวิญญาณไปตลอด

เฮ่อซงย่อมไม่ยินยอมอย่างแน่นอน

ผู้แสวงหาชีวิตอมตะที่ไหนเขาปลูกพืชกันทุกวัน

ด้วยเหตุนี้ การเก็บเงินเพื่อซื้อหนังสือเริ่มต้นของวิถีแห่งเซียนอื่นๆ จึงกลายเป็นสิ่งที่เฮ่อซงใฝ่ฝันมาโดยตลอด

"วิญญาณของข้าแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่น  ฝึกฝนคาถาได้เร็วกว่า  ตอนนี้หากเรียนรู้วิถีแห่งเซียน  น่าจะมีความสามารถมากกว่าคนอื่น ใช่หรือไม่?"

ขณะจิบชา ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเฮ่อซง

ความคิดที่จะไปที่หอทักษะวิญญาณเพื่อเลือกซื้อหนังสือวิถีแห่งเซียน  ก็หยั่งรากลึกลงในใจในตอนนี้

ห้าปี  เฮ่อซงเก็บหินวิญญาณได้หนึ่งร้อยก้อน

ตามที่เฮ่อซงเคยเข้าใจมาก่อน  หนังสือเริ่มต้นของวิถีแห่งเซียน  ส่วนใหญ่มีราคาเพียงหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณต่อเล่ม  คล้ายคลึงกับราคาของคัมภีร์

ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม  ชีวิตเรียบง่ายและน่าเบื่อ  ทุกวันไม่ใช่การดูแลที่ดินวิญญาณก็เป็นการนั่งสมาธิฝึกฝน

น่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

ถึงเวลาแล้วที่จะหาอะไรทำ  เรียนรู้วิธีการหาเงินแบบใหม่!

แววตาแน่วแน่เปล่งประกาย

เฮ่อซงลุกขึ้นยืนในทันที  นำหินวิญญาณทั้งหมดใส่ในแขนเสื้อ  ก้าวเท้าออกจากประตู

พื้นที่แผงขายของ

หอทักษะวิญญาณ

เฮ่อซงสวมชุดชาวสวนวิญญาณ  เดินมาถึงที่นี่อย่างรวดเร็วท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระคนอื่นๆ

เวลาผ่านไปห้าปี  เฮ่อซงมองสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระรอบข้างโดยไม่แยแส

ช่องว่างระหว่างฐานะของบุคลากรภายในตลาดเซียนและผู้บำเพ็ญเซียนอิสระ  ในตลาดเซียนนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว

แต่ถ้าเป็นภายนอก

ฐานะของบุคลากรภายในตลาดเซียน  อาจนำมาซึ่งภัยพิบัติ

ความเคารพยำเกรงของผู้บำเพ็ญเซียนอิสระเหล่านั้น  เป็นเพียงความเคารพยำเกรงต่อตลาดเซียนที่อยู่เบื้องหลังเฮ่อซงเท่านั้น

ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตัวเฮ่อซงเลย

เดินเข้าไปในหอทักษะวิญญาณ

เฮ่อซงยังไม่ทันได้เงยหน้าขึ้นมอง  หูก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

"สหายเต๋าเฮ่อ  ไม่ได้พบกันเสียนาน  ผิงเอ๋อร์ขอคารวะ  วันนี้มาที่นี่  สนใจคาถาบทใด?"

ผิงเอ๋อร์

ผู้บำเพ็ญเซียนหญิงรูปงามที่เคยต้อนรับเฮ่อซงในครั้งแรกที่มาหอทักษะวิญญาณ

ความทรงจำของผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่นั้นดีมาก  คนที่เคยพบเจอเพียงครั้งเดียว  แม้จะไม่ได้พบกันหลายสิบปี  เพียงแรกเห็นก็สามารถจดจำได้

ในขณะเดียวกัน  หากจดจำกลิ่นอายของอีกฝ่ายได้  แม้จะผ่านไปหลายร้อยปี  หรือหลายพันปี  เมื่อพบกันอีกครั้ง  แม้ว่าใบหน้าของอีกฝ่ายจะเปลี่ยนไป  ก็ยังสามารถจดจำได้ในทันที

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผิงเอ๋อร์ยังคงจำเฮ่อซงได้  แม้ว่าเฮ่อซงจะไม่ได้ก้าวเข้ามาในหอทักษะวิญญาณเลยสักก้าวตลอดห้าปีที่ผ่านมา

ห้าปีผ่านไป

ใบหน้าของเฮ่อซงไม่เปลี่ยน

ใบหน้าของผิงเอ๋อร์ก็ไม่เปลี่ยนเช่นกัน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน  การที่ใบหน้าไม่แก่ชราเป็นเรื่องปกติ  ผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่อายุหลายสิบปี  หรือหลายร้อยปี  ก็ยังคงมีใบหน้าที่อ่อนเยาว์

มีเพียงคนแปลกประหลาดอย่างเมิ่งกวนเท่านั้น  ที่ชอบใช้ภาพลักษณ์ของชายชรา

ดังนั้น  ตลอดห้าปีที่ผ่านมา  เฮ่อซงจึงไม่เคยกังวลเกี่ยวกับใบหน้าของตนเอง

"คารวะสหายเต๋าผิงเอ๋อร์  ข้ามาที่นี่ครั้งนี้  เพื่อดูหนังสือเริ่มต้นของร้อยวิถีแห่งเซียน"

เฮ่อซงโค้งคำนับให้ผิงเอ๋อร์เล็กน้อย  และตอบด้วยรอยยิ้ม

ครั้งนี้ตั้งใจมาเพื่อสิ่งนี้  เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แนะนำของหอทักษะวิญญาณ  ย่อมไม่มีอะไรต้องปิดบัง

อย่างไรก็ตาม

ทันทีที่เฮ่อซงพูดจบ  ผิงเอ๋อร์กลับมองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

แต่หลังจากนั้น  ความประหลาดใจในดวงตาของผิงเอ๋อร์ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

"สหายเต๋าเฮ่อ  เชิญตามข้ามาที่ห้องรับรองแขก"  ผิงเอ๋อร์เอ่ยปากเบาๆ  และนำทางไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน  ในหัวของผิงเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความคิด

หนังสือเริ่มต้นของร้อยวิถีแห่งเซียนเล่มละกว่าร้อยก้อนหินวิญญาณ  ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถซื้อได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นต้นที่เพิ่งเข้ามาในตลาดเซียนได้เพียงห้าปี  และระดับการบำเพ็ญเพียรยังอยู่ที่ขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สามอย่างเฮ่อซง

สามารถเก็บหินวิญญาณจำนวนมากได้ภายในห้าปี

ผิงเอ๋อร์รู้สึกสงสัยในตัวเฮ่อซงที่อยู่เบื้องหลัง

หรือว่า... คนผู้นี้ไม่เคยใช้หินวิญญาณในการฝึกฝนเลย

หรือว่า  อีกฝ่ายมีวาสนา  บังเอิญได้รับหินวิญญาณจำนวนหนึ่ง?

หินวิญญาณ

เป็นทั้งเงินตรา  และทรัพยากรในการฝึกฝน

การใช้หินวิญญาณในการฝึกฝน  สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเซียนฝึกฝนได้เร็วขึ้น

ด้วยเหตุนี้  หินวิญญาณจึงกลายเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

ในขณะเดียวกัน  ก็เป็นที่มาของความสงสัยในใจของผิงเอ๋อร์

เช่นเดียวกับเฮ่อซง  เป็นบุคลากรภายในของตลาดเซียน  เงินเดือนสองก้อนหินวิญญาณ แต่รวมที่พักอาศัย  รับผิดชอบต้อนรับผู้บำเพ็ญเซียนที่มาซื้อคาถาที่หอทักษะวิญญาณ

ทุกครั้งที่ได้รับเงินเดือน  จะใช้ในการฝึกฝนของตนเอง  เพื่อที่จะทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองสามารถเพิ่มขึ้นโดยเร็วที่สุดในระยะเวลาอันสั้น

ด้วยเหตุนี้  หินวิญญาณในมือทุกครั้งที่ได้รับมาก็จะถูกใช้ไป  ไม่เคยเก็บออมหินวิญญาณเลยสักครั้ง

สำหรับผู้ที่สามารถเก็บหินวิญญาณได้หนึ่งร้อยก้อนภายในห้าปีอย่างเฮ่อซง  ความสงสัยในใจของ จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

จะมีคนที่ไม่ใช้หินวิญญาณในการฝึกฝน  เพื่อเพิ่มระดับของตนเองโดยเร็ว  แต่กลับเก็บหินวิญญาณไว้ซื้อของจริงๆ หรือ?